“兄臺可是潁川的戲忠，戲志才？”陡一聽聞對方報出姓名來，黃炎心中頓時大感意外，又擔心會有重名者，當下便眯起一雙小眼睛，謹慎着追問道。
“先生如何得知在下的家門身世？”戲志才心中亦是甚感疑惑。
“能有方纔這般見識者，也唯有潁川俊傑，戲志才了。”確定了對方的身份之後，黃炎這才安下心來，笑着說道。
“先生過譽了，志才本一寒門貧苦，當不得俊傑二字，”戲志才見黃炎並無惡意，忙拱手謙遜道，“請恕在下無禮了，實在是志才急於出城趕路，今日就此別過，還請先生見諒。”
“呵呵，志才兄的落腳之地，豈能是僅僅一安全之地便可？”黃炎卻並沒有讓路的意思，反而是笑意更濃，“以志才兄的才識，這落腳之地應在朝堂之上才行！”
嘿嘿！
小戲子，今日被哥哥我碰上了，豈能讓你就此從身邊溜走？
戲志才的事蹟，史冊中僅有寥寥數筆，不過能讓荀彧把他跟郭嘉齊名並列，可見其謀略才華當爲一流。
“這……這位先生與在下素昧平生，萍水相逢，爲何會如此擡舉在下？”饒是戲志才這般機智多謀之士，碰上黃炎這種‘天外飛仙’，也是滿身心的不解。
“既然志才兄急於謀得一處安全之地，那，今日我黃炎便爲你即時定下一處安身之地，可好？”黃炎正替那曹孟德頭疼人手不足的問題呢，戲志才這倒黴孩子就送上門來了。
不過這安全之地與安身之地的區別，可算是雲泥之別了。
安全之地不過是暫時的，而安身之地則幾乎可以作爲這輩子的倚靠了。
黃炎的一番話，無疑讓人倍覺誘惑，戲志才一時也心中掙扎了起來。
卻不知道眼前這小先生的話，可靠與否。
“子廉兄，你府上的家將現有多少？”見着戲志才已有心動之意，黃炎便自行爲他做了主，決定即時便將戲志才送往東郡，留在曹操身邊。
“眼下戰事頻繁，某家中留有可靠家將200餘人，做爲衆人家眷的守衛。”曹洪雖然不清楚黃炎究竟意欲何爲，不過見黃炎事事算無遺策，每每料敵先機，想必他此時心中已有安排。
“那好，就勞煩子廉兄即刻撥出100名忠誠可靠的家將來，一定要將志才兄安全送到孟德身邊！越快越好！”黃炎當即笑着說道。
曹洪心中更覺不可思議，也不知道眼前這方纔一面之交的，潁川戲志才，究竟有何過人之處，竟讓黃炎這般看重。
於是乎，仍是一頭霧水的小戲子，就這樣被半逼半請着，第二天便被送到了東郡曹操的身邊……
其實黃炎也想將戲志才留下來，二人深入交往結識一番，可心中卻又反反覆覆地，將此事想了個複雜。
漢時尊崇儒學，儒學是什麼？
中庸之道哎！
帝王權術中，有一門學問，叫做平衡。
其實就是中庸之道的僞君子裝扮罷了。
帝王又喚作孤家寡人，人在高處不勝寒的時候，往往會覺得下邊的人，人心難測，忠奸難辨。
這樣一來，他就會時時刻刻地擔心着，自己的權力與地位始終處於危險之中，下邊的人無論哪一個坐地爲大，對他的權威來說都是一種威脅，所以他就會想到這平衡之術。
譬如，桓靈二帝的黨錮之禍。又如大唐時期的，牛僧孺與李德裕的牛李黨爭。還有那明末的東林黨與閹黨……
真正的有道明君，是不會坐視其中任何一派唯我獨尊，坐地爲大的。
那樣的話，最終會功高震主，甚至尾大不掉，讓孤家寡人深感忌憚，寢食不安。
所有的黨派之爭的參與者，均無善終。
而最後的受益者，卻還是那些代代相傳的帝王而已。
黃炎雖然仰慕這些曾在歷史的長河中，熠熠發光的謀臣武將，可他卻還是有着自己的原則底線的。
可以跟他們稱兄道弟，但絕不能與他們交往過密！
一旦日後曹操家大業大了，忽然發現黃炎這根狗尾巴草，竟然慢慢成長爲參天大樹了，能不遭他忌憚？
這也是黃炎堅決不接受任何職位，堅持做一個逍遙快活富家翁的理由。
哥將來功勞多了，名聲大了，可是哥手裡無權無職，又不結黨營私，拉幫結夥，你總不好意思再來猜忌哥吧？
“……”
不過想到這戲志纔跟郭嘉一樣，都是因爲天妒英才而變作短命鬼，黃炎對此卻是實在無能爲力。
因爲眼下這世道瘟疫肆虐，災難橫行，誰也不知道誰是因爲啥而丟了性命的。
瘟疫四起的時候，你有抗生素嗎？
災難來臨之前，你有災難預警嗎？
嘿嘿！
幸虧哥的後宅裡，有着一位絕豔俏美的女護士……
哇咔咔！
一想到家中的幾位俏佳人，黃炎頓時‘狼奔豕突’般，撩開後蹶子，大步趕回家中！
回到後宅，還未等他張嘴大喊紅袖，便聽着後院裡，一片鶯聲燕語。
小蔡琰，欣怡，還有糜家的小娃娃，仨小丫頭還真是童心未泯啊，就連洗個衣服都能湊在一起玩上大半天。
“你們幹嘛呢？這麼熱鬧？”黃炎眨巴着眼睛問道。
衆丫丫一見着黃炎貿然而入，齊慌張張着將各自手裡的衣物湮在了水裡。
“咦？此乃何物？”黃炎盯着丫頭們泡在水裡的衣物，好奇地湊前一步，咧嘴問道。
“啊——不許看！”蹲在水盆跟前的糜丫頭，急忙將他擋了開來。
“切！不看就不看！”黃炎好笑地扔下一句，“不就洗個內衣麼？別忘了把我的內衣也一塊兒洗了哈！”
“你這登徒子！”小蔡琰當先一個隱忍不住，隨手將手上的水珠甩向了黃炎。
“你這壞人！這種事情也說得出口！”欣怡也羞了個滿臉紅豔豔，一捧水丟了過來。
“呀！炎哥哥又不穿肚兜的，哪來的內衣？”糜丫頭一貫是大智若愚，忽閃着那一雙殺人於無形的童真大眼睛，很是認真地問道。
“嘿嘿！原來幾位妹妹在洗肚兜呢！”黃炎笑得後槽牙都露出來了！
“……”
趕在第二波水災來臨之前，黃炎乾脆利落地選擇了戰略性大轉移——我跑！
“紅袖！我回來了！”蹦蹦跳跳着進了房間，黃炎一把將撅着個小屁屁，正在疊換牀單的紅袖攬在懷裡，先啃上一大口再說！
“你這壞人……幾位妹妹都在外邊兒呢！”紅袖俏臉羞紅，嗔聲怪責道。
“怕啥？咱又不偷不搶的！”黃炎毫不在意道。
“公子，昭姬妹妹在她的枕頭下面發現了這串珠鏈，應該是昨晚公子遺忘在她那裡的。”紅袖說着，便轉身拿出一串項鍊來。
正是黃炎從九良城戰利品中，隨手順回來的那條項鍊。
“嘿嘿！差點兒把這事兒給忘了！”黃炎笑着說道，“本來是打算帶回來送給你的，可昨晚回來得太晚，就把它給忘了。好像是昨晚脫衣服的時候，我隨手塞在枕頭底下的。”
見着紅袖一臉半信半疑的神色，黃炎忙又補充一句：“丫頭，你可別胡思亂想！我可沒打算將它送給別人的！”
“公子，你又誤會紅袖了，”紅袖嗔笑着說道，“紅袖是在想，要不要直接送給昭姬妹妹呢？”
“啊？送給她幹嘛？”黃炎不解地問道，畢竟自己跟小蔡琰也只是玩了點兒曖昧而已，暫時還沒到私定終身的程度。
“公子，公子之前送給紅袖的那兩枚玉鐲，一枚被紅袖送給了貞兒妹妹，另一隻送給了欣怡妹妹，只有昭姬妹妹那裡不曾送她一件東西，紅袖這纔有此打算的。”紅袖帶着點兒不安，輕聲說道。
“我的個天哪！”黃炎一頭歪倒在牀上，哭笑不得着說道，“你可真是哥的賢內助啊！見過敗家的，還真沒見過你這樣敗家的！”
“公子，我……”紅袖被黃炎的反應嚇了一跳，眼圈也頓時隨着紅了起來，急忙向黃炎解釋道，“公子，公子對紅袖的疼愛，實在太多太重了。這前後送給紅袖的金貴之物，也有着好幾件呢。紅袖若是一人獨佔了的話，定會消受不起，折福折壽的。只是公子送給紅袖的那支步搖，還有那枚深海珍珠，還有最珍貴的撥浪鼓，紅袖都沒打算送人的。有這些東西在，紅袖就已經很知足了……”
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黃炎坐起身來，輕輕地將丫頭攬在自己腿上，笑着說道：“樂善好施我不反對，可你也要分清對方是誰的嘛！你總不能家裡來一個女人，就送她一樣東西吧？這些東西可都是公子我出生入死，拿命換來的。要送的話，自然也只能送你一個人的嘛！”
“公子……”黃炎的又一番甜言蜜語，將紅袖一顆芳心徹底融化開來，化作春水一泓……
“公子，公子對紅袖的情意，紅袖當真幾世爲奴也換不來的，”偎緊在黃炎的懷裡，紅袖聲音哽咽着說道，“可公子的恩澤越多，紅袖心中越是不安，而且，幾位妹妹對公子的情意也都真摯得很，紅袖將這些金貴之物送給她們，也算是替公子送她們一份情意。還請公子勿怪纔好。”
“呵呵，好了好了，”紅袖的點點女兒淚，早已征服了黃炎的那顆硬漢鐵心，忙笑着哄道，“你是黃家女主，這後宅裡的瑣事自然由你說了算。公子我也只是不忍見你，身上沒一件像樣的飾品罷了。這些金銀玉器，將來公子我一定會再多劃拉幾樣的，到時候你想給誰就給誰好了。”
“謝謝公子信任。”紅袖心中暖暖的，伸了兩隻小胳膊，柔柔地繞在了黃炎的腰間。
丫頭那一張梨花帶雨的嫩臉，這會兒看去分外誘人，黃炎早已口角生涎，一張大嘴鋪天蓋地着吻了下去……