“袁熙？”趙峰做夢都想不到這位袁家二公子會給自己寫信。這封信當真是一路曲折，先被袁熙送至柴桑，再從柴桑送到襄陽，之後又從襄陽送到漢壽縣。與之幾乎同時到達的，還有劉備送來的一封信。
兩封信對照着一讀，趙峰總算是弄清楚事情是怎麼回事了。原來袁紹自倉亭兵敗之後，又失了幷州，實力大減，自己身體也是一日不如一日，眼下一切大小事務均是由袁譚和袁熙以及郭圖打理。袁譚派遣陳震前來向劉備尋求支持，同時袁熙也向趙峰這個“連襟”寫信求助，讓他幫忙說服劉備，兩家共擊曹操，事成之後以黃河爲界平分其地。
老實說，趙峰很心動。袁譚當真是人有多大膽，地有多大產的那種人。自己只剩下兩個半的州，居然已經在商議如何解決曹操然後平分其地了。如果真能如他所說的那樣，那麼在佔據曹操治下所有地盤之後，剩下的河北的袁家根本就不足爲慮。再看袁熙的這封信，裡面也無非是大同小異地勸自己說服劉備與袁家聯手對付曹操。
當日劉備和曹操結盟對付袁紹之時，治下不過徐豫二州，人口不過四百萬，兵馬不滿二十萬。眼下劉備佔據四州之地，人口超過八百萬，兵馬將近四十萬。與之相對的則是曹操在佔據四州之後，實力也是大有長進。雖然幷州人口不過70萬，但是它是大漢的四大產馬基地之一，戰略意義極爲重要。更要緊的是，曹操在佔據幷州之後，就可以兩面夾擊冀州。而一旦袁紹被擠出冀州，那麼退守幽州的他估計也只能苟延殘喘了。至於青州，眼下大半已被劉備佔據，僅剩下黃河以北的南皮和平原等地由袁尚把守。袁譚在獨掌大權之後，將袁尚的心腹審配和逢紀都調去那裡，名義上是協助袁尚鎮守青州，實際上是遣散其人。另外則是將大將張頜和謀士沮授調回冀州，準備守禦冀州以應對曹操。此外，田豐被他調往幽州，協助閻柔應對異族。同時田豫率領四萬精兵自幽州進入上黨郡，準備助戰牽紹。
應該說，郭圖和袁譚還是有些本事的。在此形勢一片不妙的情勢下，倒還擺出個像模像樣的防守的架勢，並且讓和自己不同心的袁尚困居青州無所作爲，也算是很不容易了。不過，靠這點本事想對付曹操，那還是顯然不夠的。
現在歷史已經被趙峰改得亂七八糟了，除了深山之中的劉璋和遼東的公孫康還在過自己的小日子，其他各大諸侯的命運相比較歷史同一時期，已經發生了天翻地覆的變化。原本還應該苟延殘喘的劉表，已經歸隱荊南半年多了；坐領江東的孫仲謀，被逼得在交州四郡逍遙而鬱悶地過着自己的生活。就連此時本應該是置身事外的馬騰和韓遂，居然也到幷州溜達了一圈。眼下袁譚要和劉備結盟，劉備也是問問趙峰、關羽這些核心人物的意見。
趙峰思索再三，感覺縱然是和袁譚結盟。但是一來兩家相距甚遠，消息不通，二來以袁譚的實力和能力，最多隻能牽制一下曹操，卻不能作爲太大的助力。想來想去，似乎最好還是榨取一下袁譚的剩餘價值，讓己方多得到一些利益最好。或是趁機奪取漢中，或是趁機鞏固荊襄，都是好的。
當下趙峰將自己的意見細細寫了一封回信會呈劉備，大意就是可以答應與之結盟共圖曹操，實則趁機爲自己謀求利益爲上。“子敬，士元，伯濤和二弟以及孔明他們均認爲不妨與之結盟，但不宜大動刀兵。”劉備看了數封回信，基本上意見都是一致的。
“我等亦認爲當如是”龐統等人也是贊同。“然則若是曹操來犯，如之奈何？”孫乾這時候問道。
“公佑放心，曹操倉亭之戰雖勝，卻也是險勝。眼下縱然想再度進犯，也是有心無力了。事實上何止是曹操，我方，袁紹亦如是。眼下三方休養生息乃是大勢所趨。至少來年，大家都無力再大肆征戰了。”陳羣笑道。
“正是如此，此番倉亭之戰，袁曹兵力遠不如官渡之時，皆因糧草不濟爾”龐統笑道。
“何止如此，自此之後，袁紹已成日薄西山之勢。日後天下，必成主公與曹操南北相爭之勢。”魯肅笑道。衆人均是贊同，劉備看了看牆上懸掛着的大漢十三州地圖，自己治下土地人口已是第一，頓時也是喜上眉梢。
“嗯？”龐統見劉備眉頭稍微皺了下，順着他的眼光看去，卻見劉備所看的正是西川之地，頓時心中瞭然。這時劉備回過神來，命人請來陳震，答應與袁紹結盟，兩家共圖曹操。任何一家遭襲，另一家均需救援。同理，任何一家攻曹，都需先行知會另一家，需得合衆人之力剿滅曹操。雙方簽訂盟書之後，劉備下令設宴款待陳震，順利完成任務的後者也是心情頗爲歡暢，衆人連連勸酒觥籌交錯，一時間氣氛極爲融洽。
次日，陳震取道青州返回冀州，向袁譚和郭圖稟報結盟事宜。“大公子，劉皇叔深恨曹操，願與公子共討此賊”陳震難掩興奮之情對袁譚道。
“孝起此去一路辛苦了”得聞這個好消息，袁譚也是極爲興奮，連連稱讚陳震能幹。就在興奮的頭上，這時服侍袁紹的丫鬟前來稟報，袁紹又吐血了。
“父親”袁譚和郭圖急忙趕到袁紹的身邊，卻見袁紹臉色蒼白，閉着眼睛微微喘氣，嘴角邊還有一絲血漬。聽到袁譚的呼聲，袁紹緩緩睜開眼睛看着袁譚道：“顯思，眼下情形如何，曹孟德可曾來攻？”
“未曾，曹孟德糧草不濟，眼下也是休養生息。好叫父親知道，前日陳孝起出使壽春，已經說動劉皇叔，願與我等共討曹操，現有盟書在此”袁譚一邊道一邊取出盟書給袁紹觀看。
“好好好”袁紹看畢連道三個好，隨口看了看袁譚道：“爲父身體一日不如一日，只怕大去之日已然不遠。你等兄弟三人，若能竭誠一致，尚可自保。若是禍起蕭牆，則必將自取其禍。劉備爲人寬厚，日後若是事有不濟，可前去投奔其人，至不濟可保一條性命，明白嗎？”
“孩兒明白”袁譚和袁熙恭聲道。袁紹說完這些有些疲乏地閉上眼睛，袁譚和袁熙也是一同退下。
“大公子，既是已和劉皇叔結盟，那青州三公子那裡的軍馬，就可以調撥一些回冀州以擋曹操了”走出袁紹的房間，郭圖忽地提議道。
“正該如此，二弟你怎麼看？”袁譚點頭道，袁熙自是無有不可。他哪裡知道，郭圖固然是想增援冀州，同時也是變相地趁機削弱袁尚的勢力。眼下青州袁尚手下尚有七萬大軍，袁譚下令調回其中的五萬助戰青州，這下袁尚當真是嚴重不爽啊。
“豈有此理，抵禦曹操是假，分明是想趁機奪我基業”青州南皮城中，袁尚看着眼前的調令，也是怒不可遏。袁尚今年不過二十多歲，自幼聰明伶俐深得袁紹喜愛，一直是繼承其爵位的最大熱門。但是自從來到青州之後，袁尚的運勢就不大好。先是被張飛+陳宮打得滿地找牙，大將高覽甚至被生擒投降，這讓一向自命不凡的袁尚大受打擊，他在袁紹心中的印象分也大打折扣。再後來就是因爲身在青州，陪同袁紹的袁譚反而利用袁紹不能理事的空當，逐漸掌握了大權並得到更多的支持。現在自己被閒居在青州，當真是叫天不應叫地不靈。
“三公子，前日夫人派人送信來說，主公病體日益沉重，只怕在日無多。三公子若逡巡在青州，只怕嗣位無望啊”一旁的逢紀這時開言道。
“我亦知此事，可不得父親之命怎可擅回青州，如之奈何？”袁尚有些無可奈何地道。這時逢紀眼珠一轉道：“眼下主公即已和劉皇叔結盟，公子何不連接曹丞相？須知天子尚在許昌，三公子可請求其表奏公子爲青州牧。他日縱是嗣位不得，亦可爲青州牧”原來劉備自與袁紹結盟之後，陳宮就主動上表請求去除自己青州刺史的職位，總算結束了青州長達三年的州牧與刺史並存的尷尬局面。
“也罷，眼下只能先走一步看一步了”袁尚恨恨地道。當下交割了人馬，袁尚卻備下一份重禮，附上自己的親筆信，派辛毗偷偷送於曹操，信中極盡對曹操的景仰之情。說到最後，才隱晦地表示，希望曹操能支持自己。
“袁家子孫，當此大敵當前之際，居然還自相爭鬥，當真是無可救藥”曹操接見過辛毗之後，頗有些不屑地道。
“袁家二子，志大才疏。袁譚尚能領軍一戰，袁尚卻是太平公子，當此亂世可謂百無一用。”荀彧搖頭道。
“文若，袁家二子相爭，眼下我等應當如何？”曹操向荀彧問道。
“袁本初剋日必亡，主公可差人好言安撫袁尚，令其坐守青州。以袁譚郭圖張頜之力，雖不及我軍，然尚可一戰。若是二子相爭，則對我等大有裨益。主公何不挑撥二人，讓他們自相殘殺？”荀彧想了想道。
“正當如此”曹操點頭道。此時已是建安七年，公元202年的農曆五月中旬，袁曹劉三方戰罷之後，暫時都是各守其地，休養生息。