“偶有小勝，怎敢勞煩君侯親自相迎？”劉磐見關羽都親自出動了，連忙下馬快步上前施禮道，甘寧官階較低，跟在他後面亦步亦趨跟上。
“哈哈，叔業（劉磐的表字）獲勝而歸，自當遠迎。”關羽撫須笑道，一行人將劉磐擁入襄陽城中，諸葛亮早已命人設下宴席爲之慶功。當下衆人更是輪番勸酒劉磐與甘寧，甘寧酒量過人還可抵擋，劉磐喝了一陣就有點沒數了。
“報君侯，主公有急件送到。”酒過三巡之時，一名小校快步走進堂來，將一封書信呈於關羽，後者接過打開一看，卻是笑道：“恭喜叔業，前番我爲你向兄長請功，兄長現特作書回覆，加封叔業爲虎翼將軍，領下邳太守，即日便可赴任！”這一下正在喝酒的衆人頓時愣住了，隨即連連向劉磐道賀。
東漢末年，將軍一般分爲五品，各品之間又有中上下之分。第一品的乃是大將軍和太尉，這兩個職位現在分別爲袁紹和劉備所有。這兩個職位不僅是大漢最高的軍職，更重要的是他有任命將軍的權利。第二品就是前後左右還有驃騎、車騎將軍，這些將軍主要就是身在京師，或是守衛某些特別重要的地方的高級將領。第三品就是四徵四鎮四安四平將軍，還有龍驤、虎翼、鎮軍等一些雜號將軍。第四品就是五威（即奮威、揚威、建威、振威、廣威）以及前後左右軍等諸雜號將軍。第五品那就純是雜號將軍了，什麼『蕩』寇、鷹揚、討逆、伏波、折衝將軍，包括偏將軍，裨將，牙門將均是如此。再往下的校尉，都尉就是六品、七品了。除此之外還有個中郎將比較特殊，既可以作爲單獨的雜號將軍作爲五品，比如昔日的徐州中郎將趙峰，荊州中郎將王威、霍峻均是如此，一般是效力於某個地方；有時候也可以加上前綴作爲特定的官職，像羽林中郎將之類的。理論上講，除了偏將，裨將，牙門將和中郎將以及某些五品雜號將軍，其餘的將軍都可以有自己的將軍府，以及相應的以長史爲首的一干掾吏。當然，如果將軍的官職高一些，這些人的待遇也會好些。
就拿趙峰來說，他正式爲將乃是初到徐州時劉備封他爲中郎將，乃是下五品的將軍，這也是當時的徐州牧劉備所能封的最高級別的地方將職了。後來打豫州的過程中立了不少功勞，劉備就表奏他爲『蕩』寇將軍，是爲上五品。再後來打江東之時，彼時劉備已是太尉，任命將軍不需要請示朝廷，於是一開始就封他爲徵南將軍，乃是中三品的軍職。後來因爲曹『操』的干涉，改爲中四品的奮威將軍。前次貶官，乃是由中四品的奮威將軍貶爲中五品的鷹揚將軍，稍稍貶了一下意思意思。
現在劉磐被升職爲虎翼將軍，等於從中四品升爲下三品，這個升的可就不小了。“啊？”正喝得頭腦已經不大清楚的劉磐聞言也是一愣，隨即喜道：“些許小功勞，主公如此厚賞磐實感不安。待酒席過後，自當前往壽春謝恩！”於是衆人繼續喝酒祝賀不提，直至將劉磐灌得差不多完全倒下。關羽早已安排了一輛馬車，將爛醉如泥的劉磐送上車，往壽春慢慢而去。等劉磐醒來時，也只能徒呼奈何，安安穩穩去做他的下邳太守了。
後來趙峰聽說這件事的時候，也是感嘆諸葛亮和劉備這一手高明啊，這基本上就是杯酒釋兵權了，總算沒有讓劉磐鬧出什麼大動靜。劉磐走後，諸葛亮和關羽商議之下，決定讓文聘來接管他的舊部。文聘乃是昔日荊州第一武將，素有威望，由他收服劉磐的舊部再合適不過了。
“唉！”看着眼前那一堆高高的文牒，關羽也是嘆了口氣。原因無它，荊州這個爛攤子實在是不好打理。自己和諸葛亮忙了三個多月，這纔算是稍微有了點樣子。荊州地方既大，人口又多，比起當初身在豫州，關羽累得何止翻倍。
關羽累，諸葛亮也沒閒着。由於荊州之前大部分官職都被蔡氏和蒯氏佔據，現在這兩家被殺得乾乾淨淨，一下子荊襄中上層官員幾乎缺了一半，荊北四郡一度連日常的維持秩序都有些困難。不得已，劉備只得一面從徐州、江東調撥官員至荊州，同時徐州學院四期畢業生幾乎全部安排到荊州任職。諸葛亮也邀請自己的同門師兄弟如崔州平，石廣元，馬良等人出山相助，這才勉強湊合着撐下去。
不過現在眼見是撐不下去了，“孔明，馬上就要招募新兵了，你可有餘暇顧及此處？”關羽雖然不抱希望，但還是問了問。他知道光是爲了重建荊北，諸葛亮最近已經是恨不能把自己劈成兩半用了。
諸葛亮擡頭看了看關羽，苦笑着道：“亮只怕也是難以得暇，未知君侯可能擔次重任？”現在形勢很嚴峻啊，招兵這種大事除了他們二人，還真沒有誰能搞得定。馬良雖有才，但畢竟年輕尚需鍛鍊。現任荊州別駕伊籍，只是因爲曾經救出劉表，論功行賞這才當上這個職位。靠他去招兵，那簡直是開玩笑了。至於文聘、甘寧這些武將，帶兵打仗是沒問題，要他們招兵就不大對路子了。
“君侯，莫不如寫信回覆主公，調請叔至前來如何？”諸葛亮想了想道，眼下也只有善於練兵的陳到比較符合要求了。關羽思來想去，忽然對諸葛亮笑道：“孔明，你看若是調取伯濤來此，則如何？”
“趙將軍？”諸葛亮聞言一愣，搖了搖扇子，諸葛亮嘆道：“趙將軍乃是當世名將，更兼精通民政。前番平定豫州、揚州，趙將軍戰後治理皆是得心應手。若得其相助，莫說招兵，就連政務，他也能幫我等甚多。只是前番趙將軍因王仲宣等人貶官至柴桑，如何能請他前來此處呢？”
“哼，這些腐儒整天價坐而論道，要他們理事卻是百無一用，真真可惡。伯濤現雖爲柴桑太守，然則柴桑小城又有多少事需得他去忙？我等在此人手不足，他卻在柴桑逍遙快活，這世上哪有這等便宜事。不行，立即與我叫他過來！”關羽越說越來勁，也不知道是嫉妒趙峰清閒，還是純粹自己不爽。
“君侯，趙將軍現爲柴桑太守，乃屬揚州，如何能管我荊州之事？”諸葛亮想了想道。
“昔日蘇秦佩六國相印，諸國之間尚可如此，今日揚州與荊州同爲大漢疆域，如何不能？替我寫信告之揚州牧張昭，就說我有事借他手下的趙伯濤一用，用完即刻歸還便是。”關羽強詞奪理地道，說完自己也不覺得有些好笑。
“也罷，便請示主公，調請鷹揚將軍趙峰來荊州公幹便是。”諸葛亮忍住笑，總算是找了個還算冠冕堂皇的理由找人幫忙。關羽連連點頭，催促諸葛亮寫好了信件，快速送給壽春的劉備批示。
劉備的回覆尚未送到，此時黃河之邊，袁紹大營之中，氣氛可就比關羽這裡活潑多了。“劉備忙於鞏固荊襄，那曹『操』豈非後顧無憂了？”袁紹皺眉道。
“主公放心，如今曹『操』屢戰屢敗，軍心低『迷』。只要按現今方略，不日吾軍定能大破曹『操』。”郭圖在一邊信誓旦旦道。
“唔，確實如此。曹『操』連戰連敗，吾取許昌可期也。”袁紹笑道，其下首一衆謀士武將盡皆開懷大笑。
“什麼？武關失守？”曹『操』接到鍾繇的快報，頓時大驚。
“主公，武關怎麼會失守呢？”曹洪一臉難以置信地問道，曹『操』默然無言，將書信呈於衆人傳閱。“荊州水師順武關河溯流而上，前後夾擊攻破武關。”程昱看了看情報，緩緩地道。
“荊州水師！”曹『操』恨聲道。一直以來曹『操』都是在中原和北方混跡，對水師的重要『性』無形當中就忽略了。現在吃了個大虧，這才意識到水師的威力。
“幸得鍾繇及時應對，派兵駐守青泥隘口，否則荊州軍突入雍州腹地，爲禍不小啊！”曹『操』嘆道。要說這鐘繇也確實是人才，別人都認爲關中靠這四關便可安如磐石，唯有他小心謹慎，卻還在青泥隘口，馮翊郡等處設置關卡以防萬一，現在看來謹慎點總是沒壞處的。
“孟德，可要派人奪回武關？”標誌『性』的公鴨嗓再度響起，許攸那刺耳的聲音傳入衆人耳中，就連曹洪也是打了個寒戰。
“我等還是先破了袁紹再說，傳令，三軍開拔，撤往倉亭！”曹『操』傳令道，於是大小三軍立即開拔，火速撤往黃河邊上的倉亭。
“什麼，曹『操』撤軍前往倉亭？”袁紹聞報大感詫異，那不是自尋死路嗎？
“主公，看來曹『操』是想和我們拼個魚死網破了！”辛評想了想道，衆人均是點頭稱是。袁紹也不懼，冷笑一聲道：“曹孟德窮途末路，我豈怕他？傳令三軍全部開拔，追上敵軍。誰人擒斬曹孟德，賞金萬兩，封列侯，升官三級！”於是三十萬河北軍浩浩『蕩』『蕩』全部起行，跟着曹『操』往黃河邊殺去。
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