興武二年，也就是公元194年的新年，劉備是在平恩過的。
當陳暮抵達平恩的時候，去年隆冬十二月的風雪已經逐漸融化，早春的朝陽初升，萬物生長，城外的泥地裡，也長滿了嫩芽。
平恩縣其實已經算是劉備公孫瓚聯軍的大後方，他們的主力部隊，則是在斥丘北面的葛亭。
葛亭位於後世的肥鄉以南，廣平以西，成安以東，臨近此時的漳水，在它的身後，就是漳水與滏水的匯流處，地理位置相當不錯，此時由沮授田豐統領大軍。
進入平恩府邸，陳暮在廳堂內，看到的是一個彷彿蒼老十歲的劉備，神情無比沮喪，像是有什麼心事。
“大哥，怎麼了？”
陳暮四處看看，就連常年侍奉於劉備左右的典韋都不在身邊，確實是一件奇怪的事情。
包括這次來平恩，陳暮也被劉備叫過來。
因爲削弱冀州的戰略已經達成，清河國與渤海郡落入了青州與幽州手裡，所以原本他是想趁勝追擊，進一步擴大戰果。
結果沒想到劉備忽然召喚，讓陳暮有些費解。
劉備長嘆一口氣：“師君病故了。”
師君病故？
盧植？
陳暮臉色稍微變化，片刻後，反而長舒了一口氣：“看來得去一趟涿縣了。”
“是啊，你陪我去一趟吧。”
劉備的表情有些失落和哀傷，早年雖然在師君門下，不過是名旁聽生，並不算入室弟子，師徒情誼也並不深厚。
但自從討黃巾以來，師君對他照拂有加，在洛陽爲官時，也時常叫到府上教導，感情日益增長。
如今初聞噩耗，劉備自然情緒落幕，現在恨不得立即跑到涿縣去奔喪。
“嗯。”
陳暮點點頭：“伯圭兄也去嗎？”
劉備說道：“此事我纔給他發了書信，
尚未得到他的回信。”
陳暮說道：“既然如此，那還是得去問問伯圭兄的意見，最好是順勢退回清河，以此據守。”
“不攻打冀州了嗎？”
劉備納悶。
“之前攻略渤海與清河的戰略已經達成，現在整個冀州的兵力收縮在了魏郡，短時間內肯定難以攻破魏郡這個烏龜殼。”
陳暮解釋道：“而且袁本初已經安定了內部，決定親自領軍與我們決一死戰，此戰必是曠日持久，在很長一段時間都會難分高下，所以我們不能計較一城一地的得失，必須先佔據有利地形固守。”
“原來如此。”
劉備點點頭，說道：“好，不過還是要先去找公孫伯圭商議之後再做定論吧。”
兄弟二人又聊了一些事情，確定了退兵事宜。
一月初，劉備與陳暮就回到了葛亭大營，與公孫瓚商量了退兵的事情。
“不行，眼看就要將冀州拿下，怎麼能輕易退兵？”
葛亭聯軍大營，公孫瓚堅決不同意。
劉備苦苦勸說道：“伯圭，如今你取渤海，我得清河，此戰收穫頗豐，冀州元氣大傷，它日再戰便是。”
公孫瓚說道：“此時正是趁他病要他命，玄德怎麼能夠因爲一些小事而動搖呢？”
“小事？”
劉備當時就不高興了，皺眉說道：“師君病故，豈是小事，師若父也，我等學生怎麼能當作枉顧未聞？”
公孫瓚卻說：“盧師雖然曾經教授過我等，卻也不過是啓蒙之師爾，算不得登堂入室的親傳弟子，我的親傳師君乃文繞公也，即便不去爲盧師奔喪，亦無可指摘。”
這倒是實話。
幼年公孫瓚和劉備在盧植門下讀書一年，實際上只能算大課弟子，不能算親傳弟子。
公孫瓚的親傳老師是太尉劉寬，當初劉寬去世的時候，他就去弔唁過。
這一點在蔡邕爲劉寬寫的墓碑上，就有詳細說明，所以公孫瓚不去給盧植弔唁，還真說得過去。
但不管怎麼樣，師徒一場，也不該態度這樣冷漠。
聽到他的話，劉備睜大了眼睛，彷彿在這一瞬間有些不認識眼前這位幼年同窗好友了。
唯有陳暮皺起眉頭，思索片刻說道：“伯圭兄之言，也不無有理。既然如此，那就由伯圭兄先鎮守此地，我與兄長先回涿縣弔唁盧公，在我們離開這些時日，千萬不能挑起事端。”
“行了，你們去吧。”
公孫瓚大大咧咧地道：“那袁紹小兒不過是一仰仗任子門蔭之徒爾，能奈我何？此戰我必定要將其生擒，你們等我好消息便是。”
“伯圭......”
“大哥。”
劉備還想說什麼，被陳暮強行拉着出了公孫瓚大營。
等他們出來之後，劉備生氣道：“子歸，這像什麼話，哪有老師去世，學生不去弔唁之理？”
“特殊時期嘛，是沒有辦法的事情。”
陳暮搖搖頭。
劉備皺眉道：“此戰連四弟都說曠日持久，公與元皓也說過，要想擊敗袁紹，只能一直耗下去，這個時間可能要數年之久，抽出十幾日功夫去一趟涿縣，能耽誤什麼事情？”
其實也不是劉備死腦筋非要去弔唁盧植，而是目前的策略就是耗死冀州，所以這半年來，佔據平恩之後，聯軍都是堅守不出，一直在避戰。
就好像長平之戰，只要廉頗死守不出，秦軍也奈何不了趙軍。
所以劉備覺得，反正已經避戰大半年，即便袁紹親至，只要他們不想打，怎麼樣也不可能打起來。
趁着對峙的功夫，抽出十多天時間去一趟涿縣也不無不可，既不耽誤戰事，也不會耽誤爲盧植送行，兩全其美，爲什麼不願意去做呢？
“伯圭兄......也許是有他的苦衷吧。”
陳暮目光閃爍。
看來，隨着實力日益龐大，公孫瓚的心思，恐怕也變得越發深沉起來。
現在張郃四萬大軍已經被陳暮吞掉，西南面又有大量兵馬被關羽牽制，導致冀州的兵馬開始嚴重不足，再加上陳暮領五萬大軍前來，此消彼長，青州與幽州聯軍在兵力上已經不再處於劣勢。
袁紹依仗王芬的遺產，如今在斥丘、魏縣、樑期、邯鄲等地駐紮了十多萬兵馬，而劉備公孫瓚聯軍的兵馬，也隨着陳暮加入，達到了十四萬之衆，可謂是一場大戰。
如果這一仗袁紹輸了，那麼整個冀州，都會被劉備公孫瓚吞併。到那個時候，二人勢力開始接壤，公孫瓚要想南下繼續發展，恐怕......．
想到這裡，陳暮的眼神中露出一抹詭異的光。
也許，趁着這個機會，可以.....．
.....．
.....．
初春時節，萬物生根發芽。
劉備命令張飛典韋爲大將，沮授田豐爲軍師，掌管青州八萬大軍，讓他們固守葛亭，然後自己與陳暮率領玄甲重騎北上前往涿縣弔唁盧植。
盧植其實是在去年十二月底去世的，因爲信息不暢通，一直過了十多天才到劉備手裡，劉備又耽擱了數天，等到涿縣的時候，盧植已經下葬，所以他就只能在盧植子女的陪同下，前往盧植的墳墓祭拜。
而在這段時間內，袁紹已經率領三萬大軍，親至斥丘。
此時此刻，已經到了冀州危急存亡的關頭，袁紹也不敢再留什麼底牌，除了兩萬家底駐守鄴都以外，所有兵馬，全都到了前線。
早春溫度尚寒，山林開始變得鬱鬱蔥蔥。今日是個晴朗的天氣，袁紹登高遠望，就看到遠處漳水河畔，帳篷連綿數十里，數不清的兵馬在外圍進進出出，有巡邏的有站崗的有外出公幹的，初略看去，光營盤就有數十座。
這樣的場面，上一次見到還是十八路討董的時候。歷史上，哪怕是袁紹和公孫瓚在發生界橋之戰、龍湊之戰、巨馬水之戰的時期，也沒有這麼大的陣仗，二人的兵力加起來，也不過是十多萬人。
現在隨着青州發展起來，也隨着冀州這些年一直沒有遭受過兵災，再加上公孫瓚靠着經商發達，三方實力也發生了翻天覆地的變化。擁有的兵力、糧草和財力，都今非昔比。
“明公，我聽聞子幹公去世，那劉玄德與陳子歸已經往北去弔唁去了。”
荀諶對着袁紹說道：“那公孫瓚性格素來剛烈，之前皆因爲劉備與陳暮勸阻，纔沒有與我軍展開決戰，現在劉玄德和陳子歸不在，若是出兵挑釁，公孫瓚必然出兵，明公可假裝不敵，誘敵深入，一戰將公孫瓚擊潰。”
逢紀納悶道：“友若是如何得知此消息的？消息來源可靠否？陳子歸素來狡詐多變，若是此故意放出來的假消息，趁機埋伏我軍，這可如何是好？”
荀諶瞥了他一眼說道：“此消息來源千真萬確，絕非假消息。”
“呵呵。”
許攸笑了笑道：“既然是真事，那不如友若說說消息來源，我等也好做個判斷。”
荀諶毫不猶豫地回絕道：“事關機密，恕不相告。”
“你！”
逢紀頓時不高興了，正欲和他爭吵。
許攸卻陰陽怪氣地道：“莫非是友若在青州出仕的弟弟荀文若？荀文若早年曾跟隨陳子歸在尚書檯任佐吏，早已經對青州死心塌地。此消息，恐怕是假的。友若可切莫上了那陳子歸的當，反而害了袁公呀。”
“胡說八道！”
郭圖怒斥道：“子遠莫非是言友若爲內應？”
“不敢不敢，只是說句實話而已。”
許攸淡淡地說道。
“豈有此理，若袁公覺得我爲青州軍內應，我這便辭官回潁川。”
荀諶怒氣衝衝，轉身欲走。
袁紹連忙拉住他：“友若莫氣，你之忠烈，我怎麼會不明白，我絕無疑汝之心。”
旁邊的許攸和逢紀冷哼一聲，沒有說話。
而劉惠和審配也默不作聲。
唯有郭圖辛評等人怒視着許攸逢紀。
這就是派系之爭，許攸和逢紀是南陽一派，劉惠和審配則是冀州本土派，而荀諶郭圖辛評則是潁川派。
三派之間明爭暗鬥，在歷史上，造成的結果就是許攸投靠曹操，造成了官渡之敗。審配逢紀聯合起來，擁立袁尚。郭圖辛評擁立袁譚，造成了官渡之戰後冀州內鬥，被曹操各個擊破。
而現在，雖然沮授田豐已經不在。可他們之間的鬥爭，依舊留存，各不相讓。
“明公，此千載難逢之機，不能錯過呀。”
荀諶苦苦哀求。
袁紹遲疑良久，點點頭道：“友若說得不無有理，不管怎麼樣，也得試一試。至於伏兵，他們若真有伏兵，難道我們就不能設置伏兵嗎？”
荀諶大喜道：“正是如此。”
“傳令，命顏良隨我出征，文丑領軍三萬，以友若爲軍師，兵進列人。淳于瓊、子遠各領一軍爲左右策應，讓高覽北上防備館陶之敵。”
袁紹佈置了任務，雖然採納了荀諶的建議，但也給了許攸面子，讓他獨領一軍，至少平衡了一下派系鬥爭。
像這樣大規模的軍事戰爭，當然不是幾十萬人聚集在一起就完事，而是分散駐紮。
別看官渡之戰曹操三萬人馬和袁紹十多萬人馬對峙，但實際上三萬人馬只是曹操主力營，在附近還有大量的預備役，比如臧霸襲擊青州，于禁駐守延津，劉延駐守白馬，總兵力投入實際是七萬。
而同樣袁紹也不是十多萬人全堆積在官渡，而是命令麾下各將領領軍四面出擊， 讓郭圖淳于瓊顏良攻打白馬，讓文丑攻打延津，讓袁譚從青州進攻，兵力完全沒有集中在一起。
所以實際上在斥丘、葛亭的敵我對峙情況，也並非是兵力集中在一起。
雙方的戰略部署是青州軍從東面進攻，主要駐紮在平恩、清淵、館陶一線。幽州軍則從北面進攻，主要駐紮在曲樑、列人、斥章一帶，而三方的交匯點，就在葛亭與斥丘。
數日之後，根據袁紹的部署，駐紮在邯鄲一帶的文丑開始東進，牽制曲樑列人一帶的公孫瓚兵馬，魏縣元城的兵馬開始北上，牽制館陶清淵的兵馬。
這樣從地圖上看的話，就會發現，雙方已經在魏郡的東北方向，位於清水與漳水兩條河流之間的廣袤平原上，展開了犬牙交錯的對峙。
做完這一切部署之後，袁紹本人則親領駐紮於斥丘的主力大軍，總計八萬人，北上向着葛亭的聯軍主力大軍進發。
此時，葛亭擁有公孫瓚的一萬步兵，兩萬騎兵，以及劉備的三萬步兵，總計六萬人。