對於呂布的偷襲，曹操的確沒有想到，這一次他進攻徐州主要是對付陶謙，曹操覺得區區一個陶謙根本不足慮，恰逢這時候郭嘉抱恙，而荀彧現在位列尚書郎，在朝中的地位舉足輕重，根本無法抽身，曹操只帶了程昱前去征討徐州。
程昱的智力與陳宮在伯仲之間，雖然想到呂布一定會心中惴惴，卻也知道呂布這個人一向唯利是圖，像襲擊曹操這種冒險的事情一定不會去幹，卻沒想到陶謙竟然下了這麼大的決心，給了呂布如此大的好處，更沒有想到智力不下於程昱的陳登竟然也極力促成呂布出兵相助，而且分析出了最佳的進攻時間。
爲什麼說今天晚上的襲擊是最佳時間？主要是因爲曹操下令將士們飽餐一頓，好好休整，來了一招聲東擊西，表面上是以重兵防禦呂布，實際上卻準備在第二天一早傾盡兵力直搗下邳，一旦此戰成功，他就會直接成爲徐州之主，其他郡縣一定會望風而降，至於呂布，當初擁有整整一個州力量的呂布都不是他的對手，現在只剩下了區區一個琅琊國，那就更加不足爲慮了。
不過曹操也只是造成重兵防禦的表象而已，因爲他的重心始終是在下邳方向，他派駐在琅琊方向的營寨看起來人多，實際上其中很多都是空的旗幟和營寨，甚至在人牆後面大都是稻草人。
這樣的表象也只不過是嚇唬嚇唬呂布罷了，可是卻根本嚇不住陳宮和陳登這兩位智者。
這兩位經過一番思索認爲，曹操此舉不過是虛張聲勢罷了，他最根本的意圖是攻佔下邳，徹底掌控徐州，等到掌控徐州之後，纔會掉過頭來對付呂布，從而一舉平定整個徐州。
呂布聽了之後默然不語，有些舉棋不定，卻見陳登淡淡說道：“如果將軍遲疑不決，讓曹操獲得了喘息之機的話，最後你同樣會一無所有，正所謂富貴險中求，將軍想要成爲徐州牧，還是要冒一冒險的，更何況今天的險也算不了什麼險。”
呂布聽了這話之後，臉色陰晴不定，默默思索了片刻，一咬牙，便決定立刻發起進攻，他命令高順和張遼各自率領三千將士，分別從左右殺入曹軍營寨，先給曹操一個下馬威。
呂布雖然是這麼說的，可是在他的內心中其實是讓高順和張遼先去試探虛實，他看情況決定是繼續進軍還是救援，或者是逃走。
這兩個都是狠角色，在聽說命令之後立刻率領麾下將士殺入了曹營。
霎時之間只聽得喊殺聲驚天動地，曹操營寨內負責守衛的將士驚慌失措，根本不知道對方來了多少人，也不知道這是哪裡的敵人，於是乎紛紛四散逃竄，彼此間甚至自相殘殺，踩踏而死者不計其數。
“殺！”在這場戰鬥之中，張遼和高順的剽悍和勇猛顯露無遺，他們兩個一步一騎，殺得敵軍血流成河，哭爹喊娘，恨爹孃少生了兩條腿，一時之間只聽得慘叫之聲連綿不絕，宛如人間地獄。
當時的曹操自然不在這裡，守衛營寨的是黃巾軍部將徐和，此人在投降曹操之後，深受曹操的信任，在軍中十分驕捍跋扈，除了曹氏和夏侯氏兄弟之外，其他人根本就不放在眼中。
可是這一戰最先逃走的也是徐和，他在聽說營寨遭到偷襲的消息之後並沒有組織抵抗，而是立刻逃走，因爲他知道，他的營寨之中看似人多勢衆，實際上卻只有一萬人左右，根本就擋不住敵軍的猛攻。
曹操的青州軍將士在打打順風仗還行，可是在軍紀方面卻實在太差，而且除了曹操之外根本無人能夠約束，包括主將徐和在內的這麼多人一聽說遭到偷襲，立刻狂奔逃走，帶動了整個營寨的大潰敗，在這其中的確也有一些站在那裡巋然不動的，等湊近一看，果然就是稻草人。
其實徐和卻不知道，他自以爲人少，可對方的人數其實更少，這一次進攻不過是呂布試探性的進攻，然而張遼和高順實在是兩大猛人，硬生生把試探性進攻打成了碾壓性進攻的局勢，結果自然是一面倒的勝利，這也幸虧徐和逃走了，要不然的話，今天雖然他麾下有一萬人，可是最終也只能成爲對方的階下囚，甚至如果不幸的話，還有可能會直接掉腦袋。
曹操的營寨離徐和屯駐之地足有數裡之遙，不過畢竟這是在夜間，徐和營中這麼大的動靜他也很快就知道了，然而等到他反應過來率軍救援的時候，卻發現不少人都已經向他那裡潰逃了，曹操略一打聽，得知徐和帶頭逃走，頓時面色鐵青，命人擒拿徐和，卻已不知道徐和的去向了。
事到如今，既然營寨被攻破，救也沒有意義了，在此情況下曹操只得收攏敗卒，然後命令將士們加強守備，防止敵軍襲擊他的本部營寨。
其實曹操倒是希望對方的將領頭腦一熱，直接襲擊自己的本部營寨，因爲本部營寨的那些將士們都已經被驚醒，而且做好了部署，只要對方趕來，一定要讓他們中的許多人都有來無回。
只可惜的是對方將領根本不上當，呂布本來想要繼續擴大戰果呢，卻見陳登和陳宮全都極力反對，呂布知道壓制所以能夠取得今日之戰的勝利，全靠這兩大智者的指點，現在既然他們兩個都不約而同的勸說，呂布對這樣的意見也很重視，根本沒有繼續追趕。
其實這都源於呂布怕死的本性，原本呂布就比較怕死，在史書上記載，當年郝萌造呂布的反，呂布根本就不敢迎戰，也不敢待在自己應重，而是跑到了高順的營中避難，後來多虧高順及時果斷的處置了叛亂，殺了郝萌，總算是沒有釀成更大的災禍。
而在現實中，呂布因爲修煉方天畫戟達到大成，武藝大有長進，自信心也開始變得膨脹起來，可是那怕死的本性卻依然沒有改變。
當然，從另一個角度來說，呂布不下令追趕也是不對的，因爲曹操早已經有了防備，如果這時候追殺到曹操營中的話，這一戰一定會慘敗而歸。