曹操被劉備矇蔽，令其率五萬軍隊截殺袁術，郭嘉等謀士得知後，都說曹操放虎歸山留後患，劉玄德必然一去不回。
本就多疑的曹操後悔了，派大將許褚追趕。
許褚無功而返，報與曹操：“主公，屬下無能，劉備拒絕返回。”
“嗯，你可是轉達了我的命令，劉玄德如何回答？”這時候曹操明白，自己被劉備的假象欺瞞，秦宜說過，論隱忍當世無人能及劉備，果然誠不欺我！
許褚答道：“主公，末將轉達丞相命令，劉備說，將在外君命有所不受，他說自己走前面見皇帝，又蒙受丞相鈞語，走的正正當當。”
曹操聽罷許褚所言，心裡拔涼，自己不僅放虎歸山，而且還白白送出五萬兵馬，當真雪中送炭，便宜了大耳賊！
此時曹操真想扇自己耳光，當初秦宜說的那些話猶在耳邊，怎麼就沒當回事呢？
劉備果然狡詐如狐，在自己眼皮子底下襬龍門陣，曹操心裡暗罵自己好糊塗，大耳賊假裝種菜，其實手法不算高明，自己竟然看走了眼！
事已至此，曹操也是無可奈何，擺擺手讓許褚退下。
曹操嘆息一聲，說：“果然被奉孝一語中的，悔之晚矣！”
後悔也沒有用，此前用兵過度，連續與張繡、呂布征戰，耗盡糧草，一時半會兒不可能再動用兵馬遠征劉備。
這個時代糧食一年一季，收成如何還要等秋收之後見分曉，可想而知曹操心中是何等的無奈。
當然，曹操已經有所警覺，如此看來劉玄德野心不小，而且能耐也不在自己之下，若再有機會的話，必須當機立斷，斬草除根。
有沒有機會很難說，恐怕劉備再也不會給他機會，曹操徹底看清楚劉備，難道劉玄德不知道嗎？
換句話說，劉備和曹操這一對老冤家，從今以後擺明車馬要憑真本事較量。
如今劉玄德實力很弱，但這傢伙滑得像泥鰍，曹操想要一舉消滅他恐怕很難。
如何對付劉備，謀士郭嘉也一籌莫展，說：“但願徐州牧車胄聰明一點，若劉備進不了徐州城或許還有救，怕就怕車胄不是劉備的對手。”
荀彧說：“派人給車胄送信，尋機殺掉劉備。”
“沒有用的，車胄哪裡是劉備的對手，估計徐州城早晚會落在劉備手裡了。”曹操當然清楚自己手下那點能耐，亡羊補牢都晚了，他甚至連派人通知車胄的意願都沒有了。
“車胄是不是劉備的對手暫且先不管，好歹車胄是徐州牧，讓他見機行事吧。”郭嘉也覺着只能這樣辦，事在人爲，難說車胄不會斬了劉備。
“好吧，大概也只有使用這一招了，但願車胄不要讓我失望，能殺掉劉備，除去我心中一個大患。”說到這裡，此事也告一段落，曹操似乎想起什麼，說：“看來我們都小瞧了秦宜這個人物，對劉備這個隱忍傢伙竟然能比我等看的還清楚，記得他在沂水說的那些話嗎？在他眼裡，劉備的能力要在袁紹之上。”
荀彧說：“或許當年在徐州之時，雙方接觸頻繁，被秦宜看破劉備的真面目，有這種可能啊。”
“是啊，以前他只是呂布手下一個小小宜祿，很難想象能有這般見解，現在看來都被那個秦宜說中了，劉備乃梟雄耳！”這時候回想起來，秦宜的話猶在耳邊，令人幡然醒悟，但是沒有鳥用，郭嘉突然意識到一個問題：“主公，當初爲了攪亂揚州局勢，任命秦宜爲揚州牧，如今秦宜也率兵進駐揚州，巧合的是，袁術也在此時離開壽春，這豈不白送給秦宜一個大禮包嗎？”
曹操一拍腦門子，無比懊惱，現在後悔都來不及了，其實也不難理解，誰都沒有前後眼，曹操也不知道袁術會放棄老巢，想要與袁紹匯合。
話說，若不是滿寵從袁紹哪裡打探到內幕消息，大概現在還矇在鼓裡。
袁術和袁紹雖說是兄弟，在這之前關係並不融洽，袁術這個草包不知道那根腦筋出了問題，突然想要投奔袁紹。
現在說什麼都晚了，揚州牧大印已經白送給秦宜那小子，想到此曹操內流滿面，痛不欲生！
“我好像趕着點給秦宜這小子送官帽子，早不送晚不送，單單趕着在袁術臨走之前送上揚州牧大印，如今看，這個揚州牧雖不是完全名至實歸，那也差不多是半個揚州，這傢伙怎麼又這麼好的運氣吶！”曹操有些自嘲，真的很難說此時曹操的心情，五味雜陳。
這件事情屬於曹操力主，當初郭嘉等謀士也感覺主意不錯，竟然沒有一個人反對。
“是啊，當初遠征歸來，人困馬乏，主公所幹的第一件事情便是派人去委任秦宜爲揚州牧，現在回想起來似乎有點趕時間點送官帽子啊。這件事怎麼感覺有點怪異，好像不及時送去個揚州牧，恐怕會耽誤事情似得。”
荀彧也深有同感，無論是曹操還是郭嘉亦或是自己，那都是老謀深算之輩，幹出的事情卻愚蠢至極，能不懊惱嗎？
“算了，事已至此有什麼辦法？便宜了秦宜那小子。”覆水難收，曹操也沒有辦法，不認也得認，揉了揉發脹的腦袋，說道：“走了一個袁術，秦宜填補空缺，再加上劉備，南方又回到原來的狀態，只是少了一個呂布而已。孫策心中或許會有不忿，也絕不會容忍秦宜這個莫名其妙的揚州牧，至於劉備，嘿嘿，沂水河秦宜可是當着面揭穿劉備的真面目，不用想劉備也不會輕易放過他，以後可就有熱鬧看了，短時間內無需顧忌秦宜坐大。”
不錯，當初秦宜可是信口開河，大肆貶低劉玄德，說什麼論隱忍劉備第一，天下無人與其比肩，更有甚者把劉備擡高到與曹操一個層次，顯然是想借曹操之手殺掉他。
荀彧捋髯，略一沉思，說：“劉備短時間還顧不上秦宜，他首先要與徐州牧車胄鬥法，能不能在徐州站住腳還很難說，倒是江東孫策不會忍耐太久，一旦騰出手來必然會對秦宜下手。”
好了瘡疤忘了疼，曹操等又開始意淫，似乎南方三個傢伙即將大打出手。