那人微微一笑，“就是瀟湘樓的花魁，碧瑤小姐。”衆人神情一動，一個老者感慨道：“要是碧瑤小姐的話，丞相必定滿意…”
……
在瀟湘樓一座安靜的小院內，一位身着嵌紗粉紅衣裙的女子正坐在梳妝檯前對着鏡中的自己發呆。這女子，身材窈窕婀娜，一頭秀髮仿若瀑布一般柔亮，嬌顏上薄施粉黛，卻豔光四射動人非常，只是眉宇間有些憂愁迷茫之色；皓腕上戴着一隻精緻無比的金手鐲，黃金的光彩將女子的皓腕襯托得更加晶瑩剔透白玉動人。這幾年來，不知道有多少才子對她驚爲天人，也不知道有多少公子紈絝爲她神魂顛倒。這位絕代佳人不是別人，正是瀟湘樓的當家花魁，碧瑤。
一箇中年婦人興沖沖地來到房中，滿臉堆笑地道：“碧瑤小姐啊…你的好運來了………”
碧瑤眼眸動了動，苦笑了一下，“我能有什麼好命？”
中年婦人急忙道：“今天從關中來了一位大爺，擲下萬兩黃金要爲小姐贖身呢…”
“哦。”
婦人道：“你打扮一下，那位大爺一會兒就要來了。”碧瑤沒有任何迴應，中年婦人興沖沖地出去了。
……
張浪在成都停留了幾天，然後南下南中。
半個月後，一行人來到鍵爲郡的朱提山畔，祝融親帥兩萬女兵前來迎接。隨後隊伍繼續向南，往滇池方向而去。
滇池南岸的滇池城如今是整個南中的核心城市，也是祝融這位南中女王的治所坐在地，南中各部族的貨物商人都在滇池城匯聚，滇池城內。當然滇池城是無法與中原大城相提並論，雖然在南中是罕有的城池了，卻也不過七八萬人口而已，這其中相當數量居民是南中各部族的人，漢人在這裡並不佔優勢。
“祝融，這段時間辛苦你了。”張浪和祝融連轡而行，張浪微笑道。祝融抱拳道：“屬下不辛苦…屬下感謝大將軍的信任…”
“祝融，如今你麾下有多少將士？”張浪問道。
祝融抱拳道：“總共十二萬兵馬。”
“訓練裝備情況如何？”
祝融感激地道：“大將軍讓法正大人送來了數萬套甲冑兵器，裝備很好…”
“訓練呢？”
祝融嘆了口氣，“屬下麾下的這些士卒全都是山野之民，對於戰陣之類的難以理解，這幾個月下來沒有什麼進展…”
張浪笑了笑，“慢慢來吧。這種事情也急不來的。”
“是。”
張浪看了朱蓉一眼，突然問道：“孟獲最近老實嗎？”
祝融猶豫了一下，說道：“孟獲很老實。”
“真的？”
祝融點了點頭，卻沒有看張浪。
……
一行隊伍晝行夜宿一直來到滇池南岸的滇池城外。太守李季率領衆來僚屬出城迎接。李季，五十多歲，乾乾瘦瘦，顯得有些木訥，益州郡太守，原本就是劉璋麾下管理南中蠻族的官員，如今仍然是張浪手下管理南中的官員，這是一個頗有才能的官員。益州郡轄區包括目前滇池極其周邊的廣大區域，是管理南中事務的核心所在。
張浪在南中安置了一個南中女王，又安置了一個益州郡太守，看似執權重疊，其實是相互取長補短。祝融這個南中女王，主要掌軍，而李季這個益州郡太守主要管民政，在涉及到民族問題時則時常請求祝融的幫助。
李季接着張浪一行人，隨即進入了滇池城。
張浪打量了一眼這座南中最大的城池滇池城。規模不大，建築物顯得有些稀疏，不過街道上很熱鬧，人來人往的，街道兩側都是店鋪和叫賣的商販，商販中有漢人，也有當地的南蠻族人，街道上的行人，大部分的衣着和中原迥異，絕大部分穿着與中原樣式迥異的青布衫，頭上包着頭巾，一些婦女的背上還揹着竹篾編織的揹簍。
張浪這一行人吸引了巨大部分百姓的目光，人們紛紛聚攏過來觀看，議論紛紛。
……
一行人到郡守府門前下馬，太守李季將衆人引入大堂。
張浪到上首坐下，董鶯按劍立在張浪身側，衆衛士散佈開警戒，祝融、李季領着南中的一些重要官員和將領拜見張浪。
張浪微笑道：“諸位不必多禮。”
衆人謝過，分左右兩列站好。
張浪笑道：“剛纔我看見這滇池城的街道上商賈雲集百姓安居樂業，非常欣慰。”
李季連忙抱拳道：“這都是聖德教化之功…”
張浪呵呵一笑，“不要把功勞都跪到我的身上，我人在幾千裡之外，就是有心也管不了這裡的事情。這都是你們的功勞，你們辛苦了…”衆人都不禁有些激動。
張浪對衆人道：“今天我有些累了，你們都回去吧，明天再來開會。”衆人抱拳應諾，紛紛離開了府衙，只有益州郡太守李季留了下來。
張浪站了起來，走到李季面前，問道：“在來的路上，祝融對我說，孟獲這段時間非常老實，你覺得呢？”李季想了想，抱拳道：“這段時間孟獲方面確實沒有任何動作，孟獲的部族山寨和與他們關係密切的部族山寨，幾乎都處於閉關狀態，很少有人出現在滇池城中。屬下以爲，孟獲十有**是不想惹事引起我們的注意…”
張浪點了點頭。
李季抱拳道：“大將軍旅途勞累，還請早些休息，後院已經騰出來了。”張浪點了點頭，在衆人的簇擁下朝後院走去。
……
祝融離開太守府，領着幾十個女兵返回自己的府邸。祝融的府邸和治所就在一處，距離太守府不遠，規模與太守府相當。
一行人還沒到大門口，一位女軍官騎着馬急匆匆地迎面奔來。祝融看見她，皺了皺眉頭，勒住馬。女軍官飛奔到祝融馬前，勒住馬，行了一個按胸禮，稟報道：“女王，孟獲大王率領五萬軍隊到了秦臧縣。秦臧縣，滇池城西北百多裡的一座縣城，素來是孟獲的勢力範圍。
祝融眉頭一皺，憤然罵道：“我早就警告了孟獲，他爲何就是不聽…”
“女王，是否要稟報大將軍？”
祝融想了想，“不必，我們自己解決這件事情。你立刻傳令滇池西邊的大軍，往連然城集結。”女軍官應諾一聲，調轉馬頭奔了下去。連然城，位於滇池城西北六七十里處，正好在秦臧縣與滇池城中間。