孫堅忍氣吞聲，率軍退回了樊城。
曹操在得知呂布軍已經放棄南陽退回洛陽的消息後，傳令大軍退回到駐紮點。曹操車駕兼程返回許昌。留守許昌的荀彧接着曹操後，向曹操請示：“主公，關於夏侯惇將軍與孫堅軍衝突的事情是否要處理？”曹操停下腳步，沒好氣地罵道：“這個元讓，總是給我搞事！”話語雖然是在埋怨，然而語氣聽着卻像是在讚許似的。也許在曹操的心裡，十分高興夏侯惇突襲南陽的這個舉動。曹操想了想，對荀彧道：“派個人去孫堅那裡，就說我對夏侯惇的魯莽行動表示歉意！”荀彧抱拳應了。
一羣人走進了大殿。此時，皇帝正像個木偶一樣高坐在龍椅之上，文武大臣們分列兩班，紛紛向走進來的曹操鞠躬行禮。
皇帝站起來，無比客氣而又帶着一絲恐懼地道：“丞相一路辛苦了！”
曹操哈哈一笑，抱拳道：“臣出兵遼東，已經掃清了叛逆！”
皇帝連忙道：“丞相真是勞苦功高啊！”
曹操扭頭看了一眼身邊的將軍于禁，于禁立刻拿出早已準備好的功勞簿唸了起來，除了人名和所立功勳之外，還有賞賜的項目。一輪唸完了。曹操抱拳道：“請陛下賞賜有功將領。”皇帝連忙道：“準愛卿所奏！”曹操朝皇帝一抱拳，轉身離開了，身邊衆將跟着離開了，荀彧皺了皺眉頭，朝皇帝恭恭敬敬行了一禮，跟了出去。皇帝心裡窩火得不得了，卻絲毫不敢發作！
這時，司禮太監揚聲道：“退朝！”
百官朝皇帝一拜，魚貫退了出去。
皇帝疾步回到寢宮，董皇后接着，還沒來得及說話，皇帝徑直走到龍榻前坐了下來，發了會兒呆，淚水止不住的涌了出來。董皇后大驚，連忙過來問道：“陛下爲何悲傷？”皇帝撲入董皇后懷中，哭泣道：“我原本以爲曹操是匡扶社稷的功臣，數以纔不辭辛勞千里而來！卻沒想到他比任何人還要可惡！我大漢四百年江山遲早要送到他的手裡！”
董皇后皺起眉頭，對皇帝道：“既如此，陛下應當早作打算。”
皇帝坐了起來，唉聲嘆氣道：“滿朝文武具是曹賊黨羽，我又無法離開，能做什麼呢？”
董皇后道：“滿朝文武豈會全是曹操的黨羽？我聽說劉備英雄了得，又是陛下的皇叔，不如召他進宮來做商議。”皇帝雙眼一亮，“對對對，我怎麼把他給忘了！”隨即又愁苦起來，“可是禁宮四門都是曹操軍士把手，若是召見劉備，必然引起曹賊警覺啊！”董皇后微笑道：“過幾日就是先帝祭日，屆時陛下召所有皇親國戚往太廟祭奠先帝，就乘那個時機與劉備在太廟耳室相會。”皇帝興奮道：“此計最好，曹賊必不會生疑！”
實現轉到呂布方面。
大軍退回洛陽之後，張浪立刻按照黃月英的建議對各軍進行了調整，驃騎軍加入洛陽守備序列，使得洛陽的兵力達到了三十萬，包括驃騎軍團、洛陽軍團和龍韜軍團；幷州依舊是鷹揚軍團，配合當地的十餘萬民軍負責守備幷州；漢中依舊佈置三個軍團，蒼狼軍、平南軍和虎翼軍；西川守軍變爲了戰熊軍，原守備西川的豹韜軍調往武陵郡；西域軍團依舊守備西域
。這樣一番佈置之後，西涼關中地區就沒有正規軍團了，不過西涼關中的民軍已經構建了起來，總共十幾萬民軍，維持地方穩定應該是沒有問題的。
此刻曹操的軍隊對也在進行調整，曹操在許昌附近集中了六十萬步騎主力，可攻可守，在冀州與幷州的邊境要點佈置了二十萬步騎，另外還有七八萬烏丸騎兵在北地邊境相助；十萬兵馬守遼東，十萬兵馬守青州，另有三十萬大軍佈置在淮南地區，二十萬水軍還在青州外海進行訓練，郭嘉在徐州訓練新軍，總兵力規模達到三十萬。
南邊的孫堅，在恢復戰損的同時，也在大力擴軍備戰，總兵力規模將達到八十萬，其中步軍六十萬，水軍二十萬。其中四十萬步軍和十萬水軍佈置在荊州地區，另外十萬水軍和十萬步軍則長江沿線，另外爲了加強荊州南方諸郡的防禦，孫堅特別允許荊州南方諸郡太守自行招兵買馬守禦城池。
襄陽孫堅見到了曹操的使者。使者傳達了曹操的歉意。孫堅冷冷地問道：“就表示歉意就行了？”使者裝傻道：“不知烏程侯有何要求？”
孫堅冷冷地注視着使者。使者感到氣氛有些不對，不禁有些緊張起來。
孫堅突然笑了，“南陽落到丞相手中，我就放心了！”使者笑道：“烏程侯所言極是！”
孫堅問道：“不知，丞相對於我們之間的盟約有何想法？”
使者道：“丞相希望儘早與烏程侯會面，以當面商議大事。丞相提議，雙方在南陽城下相會，只不知烏程侯意下如何？”
孫堅想了想，點頭道：“好。什麼時候？”
“下月十五。”
孫堅道：“告訴丞相，我一定準時到達。”
視線轉到許昌。
這天是先帝的祭日，皇帝率領皇室宗親前來太廟祭拜。祭拜了一輪之後，衆人暫到偏廳休息。皇帝起身更衣離開了偏廳。片刻之後，一名小太監在劉備耳邊耳語了一番。劉備於是站起來，以如廁的名義離開了偏廳。
跟隨小太監疾步來到東側耳室之中，見到了皇帝，連忙下拜：“臣劉備拜見陛下！”
皇帝連忙扶起劉備：“皇叔不必多禮！皇叔請坐！”
劉備惶恐，抱拳道：“臣在陛下面前如何敢坐？”皇帝也不強求，回到上首坐了下來。看了一眼劉備，滿眼悲痛地道：“我大漢四百年基業到此時眼看就要葬送在曹賊的手上了！”劉備也是唏噓嗟嘆不已。皇帝一臉希冀地道：“皇叔乃是我皇家的英雄，正值國家危亡之際，爲何不挺身而出？”劉備慌忙拜道：“非是劉備不想，實在是無能爲力啊！”