黑山的軍士與涼州兵在街道上搦戰，喊殺聲中每時每刻都有敵我倒在血泊中。這些血映在馬越泛紅的眼睛中，更映在張牛角朝他揚起的那把環刀上。
多少年了，亂軍取敵首的暢快，高聲喝出誰敢與我一戰的咆哮更是令他熱血沸騰。
但他早就不熱衷於此了。
陰殺何進，與吳匡的決鬥中傷了手腕，自那時起他便不再與人爭鬥。
他沒有必要，可以說他沒有勇氣，更是因爲他的肩頭扛上更多的責任。他的性命再也不是自己的了。
因此，看到張牛角提着環刀對自己提出挑戰，馬越愣住了。
馬越在哪一次與吳匡拼鬥後，便暗自對自己說，不要再與任何人拼鬥了。
這種感覺在張牛角對自己豎起刀刃時，尤爲強烈。
他可以輕而易舉地回絕掉張牛角的決鬥，他也是這麼想的。但當他看到張牛角激憤的表情時，已經招手命人出戰的手收了回來，握起了身邊的戰斧。
在他面前立着的是一名武者，或許他的身份低到塵土裡。算不算什麼武士，但武人是一個羣體，馬越出身與此，他更清楚地明白是什麼驅動一個又一個的武人在戰場上拋頭顱，在決鬥中灑熱血。
忠誠，勇敢。
可是張牛角，你到底忠誠於何人何物呢？
馬越跨上隨從牽過的高頭大馬，馬超橫槍在他身前說道：“叔父，侄兒請戰。”
馬越看了一眼馬超，他年輕，英武，健壯，有力，滿頭金髮像一頭憤怒的獅子。如果是馬超，一定能答應這場決鬥。但他擺了擺手，沒有說話。
馬超策馬繞開了，攔在前面的重甲軍默不作聲地後退，駿馬踢踏着打起響鼻爲他讓出一條通路。
“如果這是你的最後一戰，我願意給你一個配得上身份的對手。”馬越腋下夾着兜鍪，策馬踱步至張牛角對面，低頭說道：“如果這是我的最後一戰，我希望一個配得上拼上性命的賭注。”
美陽侯、涼州牧馬越的捨命一戰，是他所能給予一個武人最大的榮耀。
“黑山兒郎們，若我死於此戰，黑山軍將退出這場不屬於我們的戰鬥！”張牛角轉身高呼，自馬越踱馬而出，整個戰場平息了。涼州軍在屋舍牆頭架設強弓勁弩，指着黑山軍卻不再發出射擊。黑山軍士持着短刀長矛做出攻擊架勢，卻也都不再發動攻擊。
兩方首領的承諾之戰，在這個時代極爲罕見。所有人都不約而同地爲二人讓出一個足夠決鬥的空間，長街上人們目不轉睛地看着二人。
凜然的殺意，在空氣中瀰漫。
“馬州牧，這樣的賭注，可好？”
馬越輕輕頷首，轉頭喝道：“牽匹馬來！”
驍勇驕傲的涼州軍士走入縣署，牽着一匹裝配普通馬鞍的駿馬走到張牛角身前，交出自己的繮繩。
張牛角上馬，揚起手中環刀。馬越擡起自己的右臂，高高指向天空。
身後旌旗招展，戰鼓聲猛然響起，肅殺的軍樂聲在渭南縣署門前響起，震耳發聵。
“黑山校尉，放馬過來！”
咆哮聲中，馬越策動戰馬，手中戰斧向後擺動。這種熱血沸騰的感覺，久違了。
“殺！”
張牛角沒有一句多餘的話語，腰間的牛角隨駿馬奔馳上下襬動，奔馳中張開五指甩出一個刀花，緊緊地握住刀柄衝向馬越。
不就是豁出性命？
你來吧！
十餘步距離，轉瞬及至。
刀斧交擊，劇烈的震動傳至張牛角的手腕，他明顯地感覺到，這些年馬越的武藝鬆懈了。
八年前的冀州夜襲，張牛角曾在馬越刀下救下褚燕，那一刀曾令他心悸。但如今的戰斧卻沒了那樣的感覺。那時他曾邀鬥馬越，卻被其身旁的閻姓將領糾纏不休。這是一場延續八年的比鬥，張牛角勢在必得。
馬越的武藝的確鬆懈了，儘管戎馬倥傯數年，但大多時間都消耗在決策戰略，而非曾經的衝陣比武。況且一個偌大的涼州，官吏體系都還沒有穩定地確立下來，事事均需親力親爲。這是個非常悲哀的事實，儘管他以武成名，但如今的現實已經不允許他還像從前那樣打熬力氣，精研武道了。
對陣張牛角，有些吃力。
三個回合轉瞬即過，馬越的戰斧再一次被張牛角格開，重斧來不及迴旋的瞬息之間張牛角劈斬一刀直取馬越首級。
刀光上冒着凜冽的寒光，鋒利的刃口擦着馬越額頭劃過，在兜鍪上打出一串火星。
而此時此刻，馬越的斧柄亦重重地橫在張牛角腹部。
馬越根本沒打算擋住這樣一刀，他堅信自己能躲過這樣一刀，因此在張牛角找準時機劈出如此一刀時便已經倒提斧頭，後仰避過這一刀順勢將斧柄砸向張牛角腹部。
“嘭”地一聲，兩馬交錯而過，張牛角被這一擊打落馬下。
他沒有高橋馬鞍，也沒有雙馬蹬來借力，何況本身，垂垂老矣的張牛角在力量上也不是正值壯年馬越的對手。
即便這些年馬越鬆懈了武藝。
奔馬而過，馬越奔至本陣官署門前，將重斧拋出，從馬背上躍馬而下。
面都着張牛角在地上匍匐的身影，緩慢地抽出肋下的涼州短劍。
二尺有餘的短劍佈滿了精鍛的紋路，輕靈，危險。
馬越一步一步走了過去，高速衝擊下精鍛的斧柄帶着骨朵砸在柔軟的腹部，馬越知道那有多大的勁力。
張牛角狼狽地匍匐在地上口中不斷地咳出苦水，環刀釘着地面支撐着身體不能倒下，餘光看着馬越一步步慢慢逼近。
“我不殺你，你退兵吧。”
馬越一邊走近，一面說着。並非他不想殺張牛角，因爲這個男人所率領的黑山軍令他的涼州男兒折損過半，令他親自點燃三次架滿袍澤的木架……但如果不是必須，他不能殺。據他所知褚飛燕屯兵數萬於河東，還是劉豹的匈奴人將消息告訴他。
一旦張牛角死了，褚燕會做出什麼事情，馬越想都不敢想。
這個時候袁紹如果再得到數萬生力軍，只怕自己就是想退回涼州都難了。
張牛角擡起頭，滿面的痛苦神色，但他堅定地搖了搖頭。
馬越走到張牛角身邊，沒有一絲憐憫地將短劍刺了下去。
‘乒’地一聲，短劍便環刀架住，張牛角竟在這種情況下半跪起來硬撐着擋住馬越一刀。
馬越心中不再有任何羈絆，擡腿一腳踹在張牛角的肩頭，覆蓋着足甲的鐵鞋直將張牛角踹翻一個跟頭，環刀也摔在一旁。
張牛角搖搖晃晃地站起身來，卻被緊隨而來的短劍狠狠地刺入腹部。
“現在走，還來得及。”馬越一手攬着張牛角的身子，一面用冷若冰霜的語氣說道：“若不退兵，你只能死在這裡。”
猛地推開張牛角，馬越再度給他機會。
這場戰鬥他已經贏了，但這個黃巾力士出身的漢子似乎根本不明白什麼叫做認輸，提着一雙拳頭與滿身鮮血一次又一次地靠過來。
彷彿他在求死。
馬越不忍再攻，一步步緩慢地後退，張牛角突然猛地向前一步，連腳步都站不穩卻將拳頭狠狠地砸在馬越的臉上。
“你，來啊！”馬越中了一拳快步撤退，張牛角踉踉蹌蹌地揮舞着拳頭，高聲喝道：“你來啊，殺死我，殺死我黑山軍便退了，來啊！”
張牛角就是在逼馬越，他已經知道這場兩個人的爭鬥他贏不了。如果他不死，這場仗就還要繼續打下去，所以，他絕不會認輸。
馬越再度後退了數步，殺人在難分生死的時候最簡單……作爲勝利者去下手卻往往很難。
可他無路可退了，在他身後是數不盡的涼州軍。他不能讓他們看到自己信奉的首領在後退。
“殺！”
馬越喊了出來，一個箭步竄到張牛角身側，短劍狠狠地捅在他的脖頸。
那個瞬間，他清楚地看到張牛角眼中一閃而逝的釋懷。
“敵將被我斬了！黑山軍，一句諾言退出戰場！”
排山倒海的歡呼聲中，一個年輕些的黑山軍士撿起張牛角腰側的牛角，招呼部下擡着他的屍體，吹響號角。
潮水般的黑山軍退了，不管不顧地退了。
登上城樓，馬越看到一片片的黑山軍士衝擊着袁紹軍的大營，漢軍攔都攔不住，只能任由不服管教的黑山軍分成數股向着潼關方向撤退。
這場戰爭，贏了。
天大機會擺在面前，他怎能放手？
面對如今情景，馬越沒有任何猶豫，儘管他的部下皆疲憊之師，仍舊毫不猶豫地跨上駿馬舉起短劍高聲喝道：“覆甲軍，衝擊敵軍本陣，擊潰敵軍！”
“擊潰敵軍！”
覆甲重步踏步在前，輕騎率先奔出城門左右遊曳，重騎踢踏出沉重的腳步聲向着敵軍大營奔去。
被混亂的黑山軍衝散的袁軍士卒正是人心不定的時候，猛然間看到那支殺敗淳于瓊鬼神一般的部隊再度出現，當下軍心大散。
喊殺聲中，袁軍門卒急忙關閉營門，怎奈何覆甲輕騎的箭矢入雨般勁射，只是片刻難堵，營門便被涼州大馬踏入，提着戰斧的凶神惡煞悉數入營，刀光斧影，留一地殘肢斷臂。
怒火中燒的袁紹只能下令大軍後撤，留顏良統御大戟士斷後。
這一戰，馬越殺退袁紹五十里，直至收復華陰。
戰爭的天平，再度回到開始時的那樣，除了一座被轟垮了一半的渭南城池，與長眠城下或運會涼州的數千個小木盒。