當江東軍敗退回夏口後，周瑜便主動向孫權提交了辭呈，並且也把這次的戰敗全攬在了自己的身上。而孫權在勸解了數次無用後，最終也只能同意了周瑜的辭呈，同時也把呂蒙提升爲了水軍都督。
而就在江東軍與荊州軍各自偃旗息鼓的時候，躲在宛城裡的劉備卻在暗中招兵買馬，以備不時之需。首先有汝南的劉闢、龔都率數千黃巾軍來投，接着又有南陽人李嚴投靠了劉備，使得劉備在短短的兩年裡又逐漸地恢復了元氣。
現在劉備的手中有兵力一萬五千餘人，騎兵七百，同時帳下又有關羽、張飛、陳到、李嚴、劉闢、龔都等戰將。當劉備看到身邊只有簡雍這唯一的謀士時，不由得感嘆地說道：“雖備有兵力上萬、戰將數員，但身邊還是缺少像荀彧、程昱、郭嘉這樣的謀士啊，不知憲和可有上佳的人選推薦？”
此時的簡雍在想了想後，便說道：“荊州乃是人傑地靈的地方，不如主公前往襄陽一行，順便也向劉表表明一下咱們的心意。”
聽了簡雍的話後，劉備點了點頭就說道：“憲和，不如你先去與那劉荊州只會一聲，就說本將軍想要向他彙報一下曹軍的動向，以及宛城的防禦。”
當初劉備來投靠劉表時，曾受到了蔡瑁和張允等人的抵制。好在劉表爲了平衡自己的政權，毅然接受了劉備的投誠，並且還將他安排在了宛城裡，並用來抵擋曹軍進攻的第一道防線。
當簡雍來到劉表的府上時，劉表正爲張武、陳孫這兩名叛匪是大傷腦筋。這兩個傢伙糾集一幫土匪山賊在江夏是擄掠百姓、無惡不作，劉表也曾派兵去圍剿過這幫叛匪，可惜都未能成功。
而簡雍在知道了此事後，立馬就向劉表進言道：“州牧大人，何須爲這小小的叛賊憂慮，待我回轉宛城稟告我家將軍，必能替大人剷除這些叛逆的。”
劉表聽了簡雍的話後，頓時是大喜地說道：“好，只要玄德能替我除掉這些反賊，我必稟明朝廷替他討來封賞的。”
簡雍沒有在襄陽耽擱時間，他快馬加鞭地趕回宛城後，就將劉表的煩惱是轉告給了劉備。同時他還對劉備勸說道：“主公，這可是咱們能進入襄陽士子中的一次機會，只要咱們替州牧大人解決了這些反賊，那主公的聲望一定會傳遍襄陽及整個荊州的。”
而劉備也同樣意識到了這次的機會來得太是時候了，於是他立馬點齊一萬士兵及陳到的白毦騎兵就朝江夏而去。同時劉備還帶上了張飛、劉闢和龔都，只留下了關羽和李嚴駐守宛城。
當劉備率領着一萬大軍來到江夏時，張武和陳孫也同時收到了消息。當兩人召集了人馬與劉備對陣沙場之時，張武是率先就衝出了陣營並對劉備軍是挑釁了起來。
而劉備一見張武胯下乘坐的是一匹高大駿馬時，就忍不住誇讚道：“好一匹千里駒，誰能替本將軍將此馬牽回來。”
劉備的話音剛落，就見陳到是挺槍拍馬地就衝了出去。當張武與陳到才交手不到三個回合時，就被陳到是刺下了馬來。而就在陳到抓住了那匹馬的繮繩，並準備牽回陣營來時，對面的陳孫一見寶馬被搶，頓時是大怒地就朝陳到是追了過來。
而這時的張飛一見陳孫出陣後，也是大喝了一聲，並揮矛就朝陳孫是迎了上去。兩人交手還不到兩個回合，張飛就將陳孫是挑下了馬來。而這時的劉備一見兩名賊首都陣亡後，是立馬指揮着大軍就朝那羣叛匪衝去，並很快就將那羣叛匪殺得是四散而潰。
當劉備在剿滅了這羣反賊並班師回荊州時，劉表早已接到了捷報，並親自出城迎接了劉備一行。當兩人並肩走進襄陽城時，劉表又趁機談起了南越、張魯、孫權等人都有入侵荊州之心，並很希望劉備能替他解憂。而劉備點了點頭，便說道：“州牧大人儘管放心，我有關、張、陳到三人分守邊境，保證能令荊州是萬無一失。”
劉表在聽了劉備的保證後，心裡頓時是大喜。而一旁的蔡瑁在看了劉備一眼後，心裡卻是暗暗地妒忌了起來。
蔡瑁的姐姐是劉表的夫人，同時還爲劉表生下了一個兒子劉琮，因此蔡瑁兩姐弟在劉表的面前很得寵。當劉表一行回到了府上後，蔡瑁立刻前往了後院，並找到了他的姐姐蔡氏說道：“二姐，那劉備要派三將分守邊境，而他自己卻還想留在荊州，這傢伙肯定沒懷什麼好意，所以你可一定要當心，免得讓他分走了姐夫的兵權。”
蔡氏一聽此話，心裡也有些擔心了起來。當晚劉表再回到房間後，蔡氏便勸說他遣走劉備，以免在荊州留下禍患來。而劉表皺了皺眉頭後，就說道：“我看那劉備一表人才，爲人也很謙遜，應該不會做出那樣的事情來吧。”
“哼，還一表人才、爲人謙遜，我可是聽說這劉備以前背叛過袁紹，還有那曹操，就連當今的攝政王大人也曾被他給矇騙過，像這樣的一個人你放心把他留在身邊嗎？我看你是越老越糊塗了。”
蔡氏的這番話說得劉表是半晌不答，劉備的經歷他也曾派人去打聽過，雖然與蔡氏的話語有些出入，但大半都是真的。第二天，當劉表在看到劉備的坐騎之時，忍不住是連聲的誇讚。而劉備毫不猶豫地就說道：“州牧大人，這匹寶馬乃是張武的坐騎，既然大人喜歡，那我就送與大人好了。”
當劉表高興地騎上這匹寶馬準備出城時，卻在半道上碰到了蒯越。而蒯越看到了這匹馬後，急忙上前拉住了繮繩就說道：“主公，此馬名叫‘的盧’，眼下有淚槽，額邊有白點，騎了它後會害主。張武騎了它兵敗身亡，所以主公還是不要騎它爲好。”
當劉表在聽了蒯越的這番話後，頓時在心裡就起了猜疑，難道說這劉備真有害他之心嗎？當他迴轉了府邸後，便將此馬還給了劉備說道：“玄德，這匹寶馬不錯，但我不能收，因爲你時常出征正需要良馬的匹配，所以我決定將此馬奉還與你，希望你能在戰場上再立新功。”