公元212年二月初一，醞釀了近達三年的西征，終於徹底拉開帷幕。
駐紮襄陽附近的三大軍團，包括兩大近衛軍團和南方軍團，幾乎盡數隨王旭西征。只有南方軍團副將，討寇將軍馮習和討逆將軍傅彤二人率領半數南方軍團將士留守，聽候臣相諸葛亮調度。
鎮東將軍陸遜奉命帥水軍控制豫章一代的長江沿岸，協助鎮守豫章的朱雀軍團徐晃、黃敘、孟獲等將，共同防備江東。
交州軍統帥破虜將軍黃權、建文將軍吳班及新晉將領馬忠、張翼奉命增兵邊塞，以近年新建的三大險關爲倚，務求嚴防江東於外。
徵東將軍張合、文治將軍李嚴、鷹揚將軍霍峻奉命率領青龍軍團在南陽收縮兵力，放棄邊緣縣城的守備，集中力量在覈心要地佈防，以抵禦曹操可能的入侵，同樣歸屬臣相諸葛亮統一調遣，左尚書令龐統、司空沮授、司徒田豐則居中協調。
解決好荊州的後顧之憂，王旭又命新任太尉徐庶親自奔赴弘農，協助東方軍團鞠義、冷苞、楊懷等將鎮守函谷關、陸渾關及北部黃河沿線，務必做好雍州的防禦部署。
此次出征，從襄陽起行的大軍合計二十餘萬，兵分三路，一路由車騎將軍張遼率領，統南方軍團韓猛極其麾下四萬人，過上庸、漢中二郡，直抵武都，匯合駐守武都的西方軍團王凌、王雄、張嶷等將，合計十二萬人，由張遼統一指揮，從南部進擊西涼。
一路則由王旭親自率領，統驃騎將軍趙雲，近衛軍團顏良、典韋、陳到等部共十二萬人。出武關，進弘農，直進扶風。與駐守此地的白虎軍團魏延、甘寧、廖化合兵一處，總計二十餘萬人。
最後一路則由高順率領。統近衛軍團徐盛部四萬人緊隨王旭之後，同樣出武關，但隨之北上，並分駐守長安的北方軍團六萬人與其匯合，合計十萬大軍，齊進北方馮翊，由高順統一指揮調度，從北部進擊西涼。
此外。因爲這是攻伐而非守備，邊防軍中西軍和北軍的很多駐軍頗爲閒置，王旭便讓周智從中抽調，組建一支三萬餘人的精銳邊軍，由周智和張靖自行統帥，由二人便宜行事。
至於本就擔負馮翊等北疆防務的玄武軍團八萬人，則暫時不動，以防備曹魏爲主，但必要時，仍隨時聽候王旭或者高順調遣。
鄧芝獨率長安剩餘的兩萬北方軍團將士留守。作爲策應，以應時變！
如此一來，進攻西涼的兵力已經多達四十五萬餘人。這還不算必要時仍可抽調的後備力量。
這等雄壯的兵力，可是將西涼給壓得喘不過氣來，即便其全民皆可爲兵，可他們的經濟和後勤供給卻無法同時供給這麼巨量的兵員，若說兵力，馬騰弄個幾十萬大軍不成問題，可他心中明白，楚國準備這麼些年，不惜損耗國力如此大規模出征。必然是打持久戰的主意。
若他真的勉強集結起過多兵力，那麼王旭只會用一招。那就是拖！
以西涼的儲備力量，若負載的軍力過剩。那麼頂多三五月就得散去，不戰自潰。
早年西涼混戰，各方豪強似乎都是兵多將廣，他統一後似乎應該更多兵力纔是，可事實上，早年西涼的內部混戰，那是自己人知自家事，但凡開戰，無不是速戰速決，打上幾場分出勝負，那麼就趕緊裁撤部曲，讓兵士回家牧牛放馬，忙各自的種植生產去。待各自恢復底氣，才又隨之召集起來開戰。
那時候，搶佔地盤和人口是西涼豪強的核心目的和取勝之道，也是因爲這個原因，西涼內部極難統一，再加上西涼以外的強大諸侯搖搖控制和制衡，這才使得西涼混戰多年而難以平息。
現如今，西涼麪對的是楚國，勵精圖治二十餘年的王旭，掌控着廣博的地域，繁盛的經濟，稠密的人口，坐擁雍州、荊州、益州三大糧倉，這等底蘊豈是西涼可比？
這讓馬騰可謂是騎虎難下，若他兵力過多，王旭便步步緊逼，但始終不正面速戰，活活耗死西涼。若他兵力維持在可持續範圍，那又捉襟見肘，舉步維艱，畢竟楚國的強大，已是有目共睹！
……
陳倉，扶風郡最重要的戰略要地，也是關中西部門戶，白虎軍團的主要軍力平日就常駐這裡，維護着八百里秦川的安危。
因其歷史悠久，歷朝歷代皆不斷將其修繕，使得這裡成爲天下最雄壯的堅城之一，易守難攻，即便周遭地域也多有防禦工事。
此外，陳倉亦是交通要道，往其北經過數縣，便是涼州安定和漢陽兩郡的交界處，這也是涼州入關的最重要通路之一，至於其西南邊的另一條大道，則直通散關，連接着益州武都，足可謂三州的重要交匯處。
如今，這裡也是王旭所帥中路軍的第一個彙集地，當他親自率領中軍抵達這裡後，也是忍不住將陳倉及周遭仔細再查看一番，這纔將衆將招至中軍大帳議事。
“奉孝，目前馬家情況如何？”
郭嘉坐鎮此地多年，當然對馬家情況非常熟悉，毫不停頓地行禮道：“回稟主公，西涼截至目前集結了總計約二十七萬兵力，外加邊塞各族的聯軍約十一萬，合共三十八萬餘人，不過其中真正的常規精銳只有二十萬，多數是臨時集結起來的。”
“嗯！我明白！”王旭點頭。“那其大致分佈如何？”
“目前其主力分別集中在北地郡南部、安定郡南部邊境和漢陽郡府冀縣，因其現在仍舊調動頻繁，所以無法肯定其確切兵力和部署，但據情報看來，北地大約有六萬人，以各族聯軍爲主。最高統帥爲誰暫無確切消息。安定南部是其主力，馬騰、馬義、馬超等人盡皆在此，人數近二十萬。此外漢陽郡約有十二萬餘人。由西涼猛將龐德爲帥。”
認真聽完這些，王旭眉頭緊皺。默思許久才搖頭問說：“奉孝，西涼向來神秘，即便諜影部衆從馬家獲得的消息也不多，不知你這麼多年來與其對抗，瞭解多少？”
“若是展露在人前的，想必主公也知曉，只是臣一直覺得馬家還有不少良才，只是不那麼引人注目！這些年來。馬家雪藏了不少將領，很多人不曾與屬下對敵，只有些道聽途說爲依據，因而不好妄作評價。”
“嗯！”王旭對於郭嘉的話倒是不怎麼意外，此番西征最大的變數就是馬義，此人終究是個轉世之人，即便因爲生錯了地方和早年犯下諸多過錯，導致他難以崛起，可其人總是有先見之明的，不可能不藏些手段。
只是如今妄加猜測也沒什麼大用。很快他就將疑慮暫且拋開，目光一一掃過帳內安坐的將領。
最終，他的目光緊緊停留在魏延那堅毅的臉上。微微露出些許笑容。
“文長，你覺得馬家此番佈置有何意圖？”
俗話說境遇決定人，而人又影響着境遇，這魏延自當年經王旭狠狠殺去傲氣，出言點悟後，終於痛下決心閉門死過，因爲當時他還年輕，性格尚未真正定型，因而發生大變。一改己身的劣根性。
如今他又經過多年的戰場磨礪，早已不復歷史上那般個性。變得沉穩內斂，真正的智勇雙全。
此時面對王旭的探問。他也不驕不躁，恭敬卻簡短地回道：“回稟主公，其欲速戰！以末將多年與馬家征戰的經驗看來，其最大可能是欲要在安定與我軍主力決戰。”
“噢？他位於安定南部邊境的主力軍不過二十萬人，與我們中路軍人數相當，其怎會這麼有信心？”王旭問說。
魏延轉頭看了看微笑不語的郭嘉，臉上露出些笑容：“因爲馬義總喜歡學主公那般用兵，可又總是學不到位！”
“學我？”
“正是！”魏延笑望着王旭，認真說道：“馬義與主公相同，喜用虛實之道，可其比之主公手段，實在差之甚遠！”
“怎麼說？”王旭來了興趣，頗有些好奇地凝神細聽。
“簡單點說就是掌其形卻不得其神，他每用此道，卻總不能如主公般順勢而爲，天衣無縫。例如現在，其將兵力三分，看上去是欲據險以守，嚴陣以待，可事實上他此舉必然爲虛，南部漢陽的十二萬人絕對是虛立營寨，以假亂真，實際兵力最多六、七萬人！”
王旭聽到這裡已經明白過來，心中有了推斷，但卻不欲說出，反而似笑非笑地問說：“那你如何這麼肯定？”
“回稟主公，西涼如今本身處於戰略劣勢，分兵拒守如何久持？其內部最多隻能保證常規兵士二十萬人的用度，可現在集結起來的人多了一倍，若真的分兵，豈非自陷死地？其唯一的辦法就是集中優勢兵力，利用其鐵騎之驍勇，野戰之鋒銳而將我楚國三路大軍各個擊破！這已是明擺着的事，可不知道爲何，那馬義總喜歡畫蛇添足，何苦大費周章去弄那虛虛實實之道？”
“主公的虛實之道，乃是藏於政略之中，用於戰陣之外，借勢而爲，天衣無縫，變化無窮，實難揣測，可馬義這般用兵，雖做得極難發覺，可全然無用，只要略微識得戰略，便可立於不敗之地，兩相比較，實乃天壤之別！”
“哈哈哈……”王旭瞬間大笑不止。
“文長此話可有奉承之嫌，你也不要這般擡高我，如果馬義此番是有意爲之，借過往的愚蠢，精心謀劃多年，就爲此次使我等一朝失算呢？你可有想過這等可能？“
面對質疑，魏延也並不驚慌，不疾不徐地解釋道：“主公所言極是，末將也這般想過，只是無論怎樣，其集結起這麼多兵力就已經暴露了目標，那就是必會速戰速決，採取集中兵力逐一剿滅的方式。如此一來，我楚國只需重兵屯駐各處要地，然後以少部兵馬進擊試探，必要時敗上幾仗，那麼其便徹底暴露。那時，其主力所在一路，我們收縮兵力，遏制險要據守，由其餘兩路發力猛攻，隨機應變，其焉能不敗？”