諸葛亮展開竹簡，看了一遍，眉頭緊緊地皺起。
一旁的馬良見狀，禁不住問道：“先生，難道事有不妥？”
諸葛亮嘆了口氣，情不自禁地道：“何止是不妥啊！劉閒大軍佔領湖陽，屯兵比水，主公的退路已然被切斷了。”
馬良吃了一驚，難以置信地道：“這也太叫人難以置信了！劉閒怎的如此神速？”
諸葛亮皺眉道：“看到了吧！這就是劉閒用兵的可怕之處！真是盡得‘其疾如風，攻掠如火’兵法的精髓啊！”
馬良一臉欽佩地看了諸葛亮一眼，道：“一切盡如先生所料，可見先生比劉閒更加高明！”
諸葛亮苦笑着搖了搖頭，道：“後知後覺罷了，哪裡說得上高明啊！”
馬良皺眉道：“劉閒這一招奇兵突出，一舉扭轉了局勢掌握了主動。接下來我們要考慮的是如何才能將主公大軍撤回襄樊了。
如今江陵南郡等地的主力已經調來襄陽，加上主公的大軍，我軍兵力優勢不小，此戰未必沒有勝算。”
諸葛亮皺眉道：“劉閒軍百戰驍銳，乃當今天下一時之選，我軍人數雖衆，但整體戰力恐怕也只不過與對手在伯仲之間而已。”
馬良稍作思忖，道：“那就把三江口的水軍全部撤回來。”
諸葛亮眼睛一亮，擊掌讚道：“好計策。荊州水網密佈，而我水軍與江東水軍併爲天下雙雄，有水軍來助戰可保不敗。”
馬良皺眉道：“只是如此一來，江東水軍少了我軍的牽制，只怕會立刻趕赴淮南戰場，若戰場形勢逆轉，曹操只怕會遷怒我們。”
諸葛亮道：“如今局勢緊急，也顧不上那麼多了。不過我估計魯肅一時半會兒還不敢將水軍撤走支援淮南。”
馬良恍然大悟，笑着抱拳道：“還是先生高明啊！”
諸葛亮看着地圖思忖片刻，隨即走到書案後面坐下，提筆寫了一封書信。
拿起書信，走到信使面前，將書信交給他，道：“以最快的速度交到主公的手中，路上切不可耽擱！”
信使恭身接下書信，應諾了一聲，匆匆去了。
諸葛亮看着信使離開的背影，神情凝重，隨即叫來傳令官，傳令三江口水軍即刻撤回襄陽，再傳令在襄陽的主力部隊渡過漢水進駐樊城。
諸葛亮把戍守襄陽的事情交給了糜竺和馬良，自己則前往樊城去了。
此時，襄陽的大街小巷流言四起，都說劉閒大軍已經近在咫尺了，整個襄陽被一種惶恐的氣氛籠罩着。
一些荊州名流，爲了躲避戰火，關閉了在襄陽的府邸，舉家暫時前往南郡江陵等地避難，這個行爲加重了荊州百姓的恐慌情緒，許多普通百姓也開始舉家南逃，
話說劉備在得知劉閒率領的主力大軍已經攻佔了湖陽之後，急忙放棄奪回南陽的計劃，率全軍匆忙南撤。
這一日，劉備率領的大軍抵達了新野以南的比水岸邊，遙望見對岸劉閒大軍營寨綿延十餘里，氣象恢弘，完全截斷了他們南撤的道路。
劉備不能通過，只能在比水北岸紮營，等候諸葛亮的消息。
比水不大，與西邊的淯水交匯之後向南注入漢水，是漢水北方的重要支流。
不過這條河水雖然不大，但卻很深，即便是在現在這樣的旱季，趟水過河也是做不到的。
劉閒站在山崗上，眺望着對面的劉備大軍營寨，面露思忖之色。
他的計劃算是完成了一半，但接下來如何擊破劉備大軍纔是整個計劃的重點。
而要擊破劉備大軍，卻也絕非易事，而且諸葛亮徐庶都是智謀高深之輩，也難保他們不會想出什麼計劃來翻盤。
趙嫣然策馬來到劉閒身旁，抱拳道：“剛剛接到消息，黃忠、甘寧、呂布、趙雲、徐榮五將已經與蕭戰的三萬人馬匯合南下，不久就將進入新野。”
劉閒目前進入南陽的軍隊分成了兩部分，一部分是他親自率領的十五萬主力，另一部分則是在劉備大軍北邊的那六將大軍。
六將大軍由黃忠甘寧的一萬五千人馬、徐榮的三萬人馬、呂布趙雲的兩萬人馬以及蕭戰率領下南下的三萬人馬組成，總兵力超過九萬人，
不過這部分軍隊在這幾日與劉備大軍的鏖戰中損失不小，總兵力已經遠沒有這麼多了。
劉閒大軍擺出了南北夾攻劉備大軍的態勢，但是相對的，劉閒率領的大軍也處於劉備大軍與諸葛亮大軍的夾擊之下。
劉備方面佔據兵力上的很大優勢，接下來的戰鬥絕對不輕鬆。
劉閒問一旁的軍師田豐：“我的軍師大人，你認爲諸葛亮接下來會有什麼行動？”
田豐稍作思忖，道：“荊州軍兵力佔據很大優勢，但他們應該也清楚，他們雖然兵馬衆多，但卻遠不及我軍精銳，因此雙方整體戰力大致相當。
這種時候，誰先行動誰就有可能露出破綻被對手趁虛而入。
因此這種時候，最明智的做法是按兵不動，伺機而爲。諸葛亮兵法大家，想必也是如此想的。”
劉閒點了點頭，面露思忖之色。
對岸的大帳中，劉備收到了諸葛亮地親筆書信，看過之後，皺眉道：“孔明竟然叫我們按兵不動，以不變應萬變！……”
魏延叫道：“怎能如此？我軍兵馬衆多，該當南北夾擊，主動進攻，爭取一戰擊破南岸的劉閒大軍，則此戰我軍便反敗爲勝了！”
好幾個將領附和。
徐庶擺手道：“不可！對手若是他人，倒是可以如此行動。然對手卻是劉閒軍，決不可貿然進攻！
劉閒麾下十五萬精銳，我們即便與孔明合兵也決難攻破！
若在我軍攻擊不成士氣衰落之時，北邊的黃忠呂布等人全力南下進攻，則後果不堪設想！”
劉備不禁點了點頭，喃喃道：“元直所言極是啊！然，如此僵局，該如何打破？難道就此對峙下去？”
徐庶微笑道：“這就是孔明的意圖。此戰，我軍耗得起，可是劉閒卻耗不起。主公難道忘了，袁紹正在調動大軍準備進攻劉閒的事了嗎？”
衆人這纔想到此事，禁不住眼睛一亮，劉備擊掌讚道：“妙啊！如此對峙下去，劉閒擔心袁紹，必然會沉不住氣從而露出破綻，到時我們便可趁機反擊一舉破敵反敗爲勝！”
徐庶抱拳道：“主公英明！正是如此！”