孫堅接過竹簡，展開看了一遍，呵呵笑道：“這是怎麼搞的？劉閒竟然會用出如此低劣可笑的手段，結果自己差點命喪荊州！”
衆人大訝，一個身材頎長俊秀不凡的年輕人抱拳問道：“主公，究竟發生了何事？”
孫堅不答反問道：“公瑾以爲，作爲劉閒來說，現在可是奪取荊州的時機？”
原來這個俊秀不凡的年輕人竟然就是三國時代有名的周瑜啊，難怪長得這麼惹人犯罪！看來江東人才大部分都被孫堅收入麾下了！
周瑜聽到孫堅的問話，微笑道：“劉閒與袁紹大戰結束奪取了幷州，袁紹暫時無力反攻，一般來說，劉閒確實可以對荊州動手了！
然，劉閒主力幾乎都佈置在北方，要將戰略重心轉變過來，至少需要半年到一年的時間，也就是說，劉閒若要對荊州動手，最快也要到明亮開春之後。
其實以目前劉閒方面的情況來看，我不認爲劉閒會改變戰略重心，袁紹的勢力依舊能與劉閒分庭抗禮，曹操剛剛攻取了壽春實力大增，兵鋒必然轉向，這是一個潛在的威脅。
劉閒若不是笨蛋，那麼他在與袁紹、曹操分出勝負之前，絕不會改變戰略重心而節外生枝！”
孫堅面露思忖之色，調侃道：“可是不久前劉閒竟然藉着給劉表祝壽的便利，襲殺了劉表。你怎麼看？”
周瑜大訝，問道：“竟有此事？”
孫堅看了一眼手中的竹簡，笑道：“不僅如此，他襲殺劉表之後竟然陷入荊州軍重圍，經歷了一番血戰，好不容易纔僥倖脫身！大將臧霸在此戰中殞命！……”
周瑜稍作思忖，問道：“劉表死後，誰人主事？”
孫堅道：“大公子劉琦。”
周瑜流露出意外的神情，皺眉道：“竟然不是蔡家人？”
孫堅道：“蔡家人以及小公子劉琮，據說都已經死在劉閒的手中！”
周瑜神情一動，哈哈笑道：“如此，做下此事者絕非劉閒！這件事再明顯不過，是劉琦弒父奪位，卻將罪過栽在了劉閒的頭上！”
孫堅恍然大悟，點頭道：“如此想來，整件事情便合理了！”
頓了頓，皺眉道：“只是劉琦膽子不小啊，竟敢將此事栽在劉閒的身上？他難道就不怕劉閒起大軍報復嗎？”
周瑜思忖道：“劉琦或許是打算生擒劉閒的，此事若成，不僅不用擔心劉閒方面報復，還能以此要挾洛陽方面，可謂好處多多。只是……”
孫堅笑道：“如今劉琦的如意算盤落空了，劉閒安然回到了洛陽，此事豈能善了？我們奪取荊州的機會來了。讓他們先鷸蚌相爭，我們則坐收漁人之利！”
扭頭對身邊地傳令官喝道：“傳令下去，令策兒儘快退回柴桑。”
此刻，孫策率領的江東主力還在淮南地區。
劉閒站在後院的湖泊邊，拿着一小碗耳食不斷投入湖泊之中。
在他的面前，草魚、鯉魚、青魚，還有別的叫不出名字的魚類，擁擠在他的腳下，爭搶他投下來的耳食，水面翻滾，水花飛濺，十分熱鬧。
瑤影立在劉閒身後，道：“江東方面傳來消息，孫堅已經將孫策主力撤回了柴桑，似乎有進軍荊州的意圖。”
劉閒把小碗裡剩下的最後一點耳食投喂下去，在青石上坐下，放下小碗，問道：“這樣的話，是不是曹操也把主力撤離了淮南？”
瑤影美眸看了劉閒一眼，道：“正是，曹軍主力分別退到了兗州和徐州，曹操本人已經回到兗州，暫時還看不出意圖如何？”
劉閒摸了摸下巴，嘀咕道：“曹操沒有趁機打過江東去，難道是在淮南與孫堅交戰並未佔到便宜？”
瑤影道：“據報，之前曹軍與孫堅軍交戰於合肥、廣陵，卻屢屢受挫於江東水軍，之後曹軍便停止了攻勢。”
劉閒點了點頭，道：“曹操很精明，他看出自身與孫堅水軍之間的巨大差距，而要席捲淮南乃至南下江東，水軍卻是至關重要的一環，因此他暫時放棄了南下江東的打算。
呵呵，孫堅手握當今天下最強大的水軍，暫時倒是不必擔心誰能威脅到他！”
站了起來，轉身看着面前的湖泊，喃喃道：“曹操既然暫時放棄了南下，那麼他接下來會做什麼呢？”
稍作思忖，對立在不遠處的一名女兵道：“去把公臺給我叫來！”
兗州。
曹操率領大軍班師而回，荀彧率領留守衆人出城門十里迎接，拜道：“恭賀主公凱旋而回！”
曹操翻身下馬，走上前去，扶起了荀彧，拍了拍荀彧的手掌，微笑道：“若非文若先生爲我坐鎮後方，我豈能安心南征北戰啊！所以這場大勝，文若你至少有一半的功勞！”
荀彧心中感激，拜道：“主公過譽了！”
曹操拿着荀彧的手一道朝城門走去，其他衆人則緊隨在後。
曹操問道：“我不在的時候，可發生了什麼大事？”
荀彧道：“不久前劉表死了。……”
曹操一呆，驚訝地問道：“劉表死了？怎麼死的？”
荀彧道：“據說是劉閒趁着給劉表祝壽之機，下手殺死的。……”
曹操愣了一愣，哈哈大笑起來，擺手道：“絕無可能！絕無可能！劉兄何等人物，豈會做出如此愚蠢之事？這其中肯定另有隱情！”
荀彧一臉欽佩地道：“主公英明。劉表遇害的同時，最蹊蹺的是蔡氏一族以及小公子劉琮竟然也一道遇害。……”
曹操頗感意外的道：“這麼說，現在荊州之主是劉琦咯？”
荀彧點頭道：“正是！”
曹操皺眉搖頭道：“這可真是出乎了我的預料了。劉琦資質平庸，既無謀略，也無膽氣，怎能做下如此之事？”
隨即問道：“是誰在幫他？”
荀彧道：“劉備。”
曹操恍然大悟，感嘆道：“看來這荊州很快就要落入劉備這大耳賊的手中了！”
頓了頓，笑道：“不過這卻是好事。荊州易主，孫堅必不會放過這個奪取荊州的機會，我暫時不必操心孫堅的事情了！”
荀彧抱拳道：“主公英明。”頓了頓，又道：“還有一件事，皇帝的密使來了。”
曹操大感訝異。