卻說漢興王劉備的二弟忠義公大司馬關羽親率三十五萬大軍北上攻打宛城！此時鎮守宛城的曹軍有三十萬主將乃是河北名將文丑！卻說此時文丑正在城中，忽報劉備軍關羽親自領兵三十萬而來。文丑聞聽此言大驚，欲堅守不出，副將翟元說道：“今曹丞相令將軍約會東吳取荊州；今彼自來，是送死也，何故避之！”參謀滿寵諫言道：“吾素知關羽關雲長勇而有謀，未可輕敵。不如堅守，乃爲上策。”驍將夏侯存見此哈哈大笑說道：“此書生之言耳。豈不聞水來土掩，將至兵迎？我軍以逸待勞，自可取勝。”文丑聽此便從其言，令滿寵堅守宛城，親自領兵二十萬來迎戰關羽所率領的劉備軍。
關羽知曹軍錢來迎戰，喚關平和廖化二將，受計而往。與曹兵兩陣對圓，廖化出馬搦戰。翟元出迎。二將戰不多時，廖化詐敗，撥馬便走，翟元從後追殺，荊州兵退後二十里。次日，廖化又來搦戰。夏侯存和翟元一齊出迎，荊州兵又敗，又追殺二十餘里。而就在此時忽聽得背後喊聲大震，鼓角齊鳴。文丑急命前軍速回，背後關平、和廖化二將殺來，曹兵大亂。文丑知是中了關羽計，先掣一軍飛奔宛城；離城數裡，前面繡旗招颭，關羽關雲長勒馬橫刀，攔住去路。文丑見了關羽以爲天人，膽戰心驚，不敢交鋒，望宛城斜路而走。關羽見文丑逃跑也不追趕文丑。須臾，夏侯存率領曹軍來至，見了關羽，夏侯存大怒，便與關羽交鋒，但見好一個關羽毫不在意，等夏侯存來近之時，斜肩砍北，青龍偃月刀颳風而下！但見只一合，夏侯存便被關羽砍死於馬下。翟元見此不敢與關羽交手率軍便走，卻被關平趕上，翟元見了關平，拍馬舞槍來戰！關平何許人啊！乃是關羽關二爺一手調教出來的！但見關平跨下馬掌中刀，真有三分神似此時的關羽關二爺！翟元驟馬而來，本想搶的先機，但卻不曾想關平後發先至！手中大刀一招力劈華山而下！翟元急忙舉槍來擋，但聽噗嗤一聲，怎麼了！關平在空中大刀刀鋒一轉，變成了斜肩砍北！翟元沒有方便，被關平一刀斬之。而此時文丑率軍急忙後退！關羽關二爺則率軍乘勢追殺，曹兵大半死於混戰之中。文丑出征二十萬大軍，回來不足十二萬，損失了八萬多的將士！文丑萬般無奈之心退守宛城，憑藉宛城的高大城牆，與關羽展開對峙。
而此時經此一戰關羽的荊州大軍便兵臨宛城城下，關羽下令犒賞三軍，重賞此戰有功將士。隨軍司馬王甫見此對關羽進言到：“關羽將軍一鼓而下打到宛城城下，但今曹兵雖然喪膽，然以愚意論之：今東吳呂蒙突然從合肥戰場飯後，現金屯兵陸口，常有吞併荊州之意；倘率兵徑取荊州，如之奈何？”關羽聽此不以爲意說道：“吾亦念及此。汝便可提調此事：去沿江上下，或二十里，或三十里，選高阜處置一烽火臺，每臺用五十軍守之；倘吳兵渡江，夜則明火，晝則舉煙爲號。吾當親往擊之。”王甫見此說道：“今劉劈和襲都二人防守二隘口，那劉劈和襲都二人必然竭力一戰，但終究不識呂蒙的對手；必須再得一人以總督荊州。不然雖有諸葛丞相在南郡，但荊州乃是我荊州就南北兩線戰場之糧草所在，稍有疏忽！我軍死無葬身之地也！”關羽聽此說道：“吾已差治中潘浚守之，有何慮焉？”王甫見此說道：“潘浚平生多忌而好利，不可任用。可差軍前都督糧料官趙累代之。趙累爲人忠城廉直。若用此人，萬無一失。”關羽聽此不以爲意說道：“吾素知潘浚爲人。今既差定，不必更改。趙累現掌糧料，亦是重事。汝勿多疑，只與我築烽火臺去。”王甫領命怏怏拜辭而行，但心中實在放心不下便命人急見諸葛丞相，諸葛亮見此便調鞠義前往荊州城駐守。卻說關羽令關平爲先鋒傳下命令，四面將宛城圍得水瀉不通。
正所謂花開兩朵各表一枝卻說文丑自折了二將，退守宛城，見關羽趁勢帥荊州三十餘萬大軍追到宛城城下米，便急對滿寵說道：“懊悔至極，不聽公言，今兵敗將亡，失卻夏侯存和翟元兩位將軍，如之奈何？”滿寵聽此說道：“關羽關雲長乃是虎將，足智多謀，不可輕敵，只宜堅守。”正言間，人報關羽四面將宛城圍困得水泄不通，更是命令大軍開始攻打宛城。文丑聞聽大驚，滿寵見此說道：“只宜堅守，不可出戰。”部將呂常奮然說道：“某乞兵數千，願當來軍於宛城之下。”滿寵苦諫說道：“文丑將軍此去不可。”呂常大怒怒罵滿朝說道：“據汝等文官之言，只宜堅守，何能退敵？豈不聞兵法雲：以逸待勞嗎。今關羽所帥荊州軍長途跋涉而來，依然成爲強弩之末！何不擊之？若等他們兵臨城下，將至壕邊，急難抵當矣。”文丑聽此萬般無奈，也沒有什麼好辦法！但已經有了前車之鑑也不能不聽滿寵的意見！最後文丑來個折中的辦法！命撥付精兵二千，令呂常出宛城迎戰關羽的荊州軍。呂常出發前，文丑說的很明白，只需要廝殺贏得一陣，便可回城死守宛城！
真是好良言難勸該死的鬼啊！卻說呂常率領兩千精兵來至關羽陣前，只見前面繡旗開處，關羽關二爺橫刀出馬。呂常卻欲來迎，後面衆軍見關二爺神威凜凜，不戰先走，呂常喝止不住。關二爺見此哈哈大笑率軍混殺過來，曹兵大敗而逃，馬步軍折其大半，殘敗軍奔入樊城。文丑見此急忙親書本章差人八百里加急送往許昌丞相府邸，向曹*求救，使命星夜至長安，將書呈上曹*，曹*見了本章，頭疼欲裂！這幾天不好的消息是接二連三的來啦！曹*心裡也是萬分焦急！無奈之下只好召集羣臣商議！不久羣臣皆到！曹*見此言說到：“如今李宇在隴西與曹仁對峙不下！安定城被漢興王劉備的虎威公驃騎大將軍趙雲鎮守，足足擋住了于禁六十餘萬大軍不能前進半步！最進更是損失數萬兵馬！而漢興王劉備的三弟勇武公車騎將軍張飛，明修棧道暗渡陳倉在軍事龐統的配合下已經在咸陽駐守！三十五萬大軍朝夕間便可直抵長安城下！但屋漏偏逢連夜雨此時漢興王劉備的二弟忠義公大司馬關羽關雲長，更是深入我軍境內！如今在宛城之外殲滅了我軍數萬之衆，現圍宛城四面攻打甚急。今于禁那邊是要錢要糧，李典那邊也要救兵，今文丑有望吾撥大將前來救援。”曹*指班部內一人而言說道：“汝可去解樊城之圍。希望不要再讓吾失望了，于禁已經深失我望！願你能夠旗開得勝，馬到成功！擊敗關羽率領的荊州就！”其人應聲而出。衆視之，乃樂進也。樂進見此說道：“某求一將作先鋒，領兵同去。”曹*又問衆人說道：“誰敢作先鋒？”一人奮然出班說道：“某願施犬馬之勞，生擒關某，獻於麾下。”*觀之大喜。
卻說曹*欲使于禁赴樊城救援，問衆將誰敢作先鋒。一人應聲願往。*視之，乃呂布呂奉先也。曹*大喜說道：“關羽威震華夏，未逢對手；今遇奉先，真勁敵也。”遂加於禁爲徵南將軍，加呂布爲徵西都先鋒，大起七軍，前往宛城救援文丑。其實曹*也不想用呂布率軍，但今天之事已經到了萬分緊急之時！李宇如若戰勝了曹仁于禁那邊就萬分危險！張飛如若打下長安，洛陽一地已是空城！若與關羽匯合一處，直隸危險！如今的曹*南北失利，涼州危機！許昌之內忠於漢王朝的遺老遺少也開始蠢蠢欲動！這個時候的曹*太需要一場勝仗來震震士氣和軍威了！更加是震住哪些終於大漢王朝的遺老遺少！此時的曹*說實話已經想到寧願丟了整個涼州，也不能丟掉直隸之地！如若丟了直隸之地，人心民心就全部都在漢興王劉備那裡去了！那纔是曹*真不想看到的一幕！所以曹*纔會在這個時候選擇呂布！不過呂布雖然統兵出戰，但卻只是一個先鋒，真正的元帥是樂進！真正手握軍權的還是曹*的肱骨之臣，這也讓曹*多少有些放心了！而這七軍，每十萬爲一軍，整整是七十萬大軍啊！並且皆都是北方強壯之士，跟隨曹*百戰餘生之人。還有兩員領軍將校：一名董衡和一名董超也都是能征慣戰之人；當日董橫河董超引各頭目參拜七軍大元帥樂進。董衡說道：“今樂進將軍提七枝重兵，去解宛城之厄，期在必勝，乃用呂布爲先鋒，豈不誤事？”樂進不解便驚問其故。董衡說道：“呂布此人乃是反覆無常之輩，三姓家奴之人！當初徐州之戰被曹丞相戰敗！萬不得已之下而降我軍；今其豈能與我軍同心協力一同攻打關羽，如若他呂布戰場叛變我等如之奈何，今使他呂布爲先鋒，乃是潑油救火也。將軍何不啓知曹丞相，別換一人去前線爲先鋒？”
樂進聞聽董橫此語，遂連夜入丞相府啓知曹*。曹*聽此好不容易下定的決心，疑心又起，即喚呂布至階下，令人納下呂布先鋒印。呂布見此大驚失色說道“某呂布正欲與曹丞相出力，何故不肯見用？”曹*聽此說道：“孤本無猜疑；但無奈冠軍侯奉先昔日先跟丁原有反丁原隨董卓，後殺董卓而自立，乃是徐州之戰之時，奉先方纔迷途知返，但今羣臣恐你領軍再起二心。孤縱不疑，奈衆口如此爲之奈何？”呂布聞之，知道是自己三姓家奴害的！不過經過這段時間曹*對呂布的高危打壓！呂布已經心服口服了！自從呂布歸降曹*後，只有曹*萬般無奈之下，纔會啓用呂布，並且始終都不曾給予呂布兵權！此時的呂布雖然爲當今冠軍侯，但從來沒有兵權在手，也無有是缺！時光流逝，呂布此時只想在向從前一樣馳騁沙場，再無一點反叛之心！此時的呂布已經變了，昔日的雄心萬丈已經損失殆盡！此時的呂布見好不容易的一次上戰場的機會就要和自己擦肩而歸，豈能不着急呢？但見呂布免冠頓首，流血滿面而求告曹*說道：“某自徐州之戰被曹丞相擊敗投降曹丞相已經數年之久了，每感厚恩，雖肝腦塗地，不能補報；大王何疑於奉先也？今奉先數載青春易逝，雖有赤兔寶馬，方天畫戟但卻只能在府中後院獨自揮舞，沙場之上早無我呂布呂奉先的身影多時；今我呂布早已知錯，如今只求沙場馳騁，彌補那些已經失去的青春。只求跨下寶馬赤兔，馳騁沙場之上，但求手中方天畫戟，戰場上與敵廝殺，今我呂布呂奉先，早就已經實心實意歸降曹丞相久也。大丈夫生於亂世，當持三尺劍佐助明珠掃平羣雄，如今我呂布已是昔日之人，如今但求爲曹丞相開疆擴土，萬載留名！不求其他了！今我呂布感曹丞相不傻之大恩，安敢萌異志？惟請曹丞相察之。今我呂布如若心有二心，必死於亂箭之下！若有二志，天地不容！但求曹丞相給我呂布一次機會，再讓我在沙場之上，馳騁殺敵！莫要讓奉先手中的方天畫戟生鏽，莫要讓奉先的*寶馬赤兔老死與馬廄之中！唯此而已！求曹丞相成全！”呂布的一番話深情並茂，說完呂布還不停的給曹*叩頭！而最後曹*能否會派天下第一的戰將冠軍侯呂布出戰呢？請看下章分解！