上文說到荊州候劉表舉棋不定！最後劉表決定擇中處理，讓韓嵩先去許昌探聽曹*虛實！次日韓嵩辭別荊州候劉表，到許都去見曹*。曹*早就知道韓嵩之名，遂拜韓嵩爲侍中，領零陵太守。荀彧問曹*道：“韓嵩來許昌實乃是觀動靜，未有微功，重加此職，禰衡又無音耗，丞相遣而不問，爲何也？”曹*聽此說道：“禰衡辱吾太甚，故借劉表手殺之，何必再問？”遂遣韓嵩回荊州說劉表投降。
過了三五日韓嵩進了荊州襄陽城，韓嵩次日便求見荊州候劉表，稱頌朝廷之盛德，勸荊州候劉表遣子入侍天子左右，劉表聽此大怒斥責韓嵩道：“汝懷二心也！我子入朝哪裡是伴天子，實乃是曹*之人質也！你真乃誤軍誤國之人也！”荊州候劉表說完便欲斬之韓嵩。韓嵩聽此大聲叫喊道：“荊州候先負我韓嵩，我韓嵩今爲朝廷之臣焉能不負荊州候！”蒯良見此便對劉表諫言道：“前者韓嵩未去之前，先有此言矣。”劉表聽此無奈遂赦之。
次日荊州候劉表在自己府邸之中飲酒，忽聞漢興王劉備使者黃權求見。荊州候劉表不敢怠慢急忙命人請見，黃權見荊州候劉表拱手施禮畢，便對荊州候劉表言說道：“今我奉我家大王漢興王之旨意，來求見荊州候！我大王有言，如若荊州候有心，歸附曹*！我軍便撤出新野，前往川蜀備戰！準備與曹*決一生死！我大王有言，天下人儘可降曹！但唯有我大王誓死不降他曹*！”荊州候劉表問黃權道：“不知爲何，玄德不降曹*那廝！”黃權說道：“我大王漢興王不降曹*有三！一、我大王有言：曹*名爲漢相實乃漢賊也！曹*挾天子以令諸侯，實乃是我大漢第一國賊也！我主乃大漢皇室後裔，豈可降賊也！此乃一也！二、今曹*雖然兵多將廣，更兼有天子在手！但我全軍將士在大元帥李宇率領下，並無懼國賊曹*。此乃二也！三、我大王受先帝親口御封漢興王，身負復興大漢之使命，豈可因曹*而負先帝。此乃三也！”荊州候劉表聽此說道：“我劉表也是大漢之後羿，豈可降曹*那廝！今我與國賊曹*勢不兩立，請貴使回見玄德，言明我之意！”黃權聽此拱手施禮說道：“臣受命！”說完黃權辭別荊州候劉表，迴轉新野去了！有人說劉備爲什麼不回川蜀而是在新野駐軍，一是劉表相請。二是因爲新野有兩個大才之人，李宇心知肚明不能錯過！只是還不到那兩個人出世之時！所以有些事情不可*之過急！
荊州候劉表自劉備使者黃權走後，每日在府中飲酒作樂！沒有幾天便有人報黃祖斬了禰衡，劉表一聽大驚忙問其黃祖因何事斬了禰衡，那人對劉表稟報道：“回稟主公，一日黃祖與禰衡共飲，兩人皆醉。黃祖問禰衡道：‘君在許都可知那廝曹*手下有何人物？’禰衡聽此說道：‘大兒孔文舉，小兒楊德祖。除此二人，別無人物。’黃祖聽此問禰衡道：‘二人比我黃祖何如？’禰衡聽此還算客氣的說了一句道：‘汝似廟中之神，雖受祭祀，恨無靈驗也！’說實話禰衡這句話已經很給黃祖面子了，並沒有像對待曹*那樣對待黃祖，但黃祖畢竟是一個武將，哪裡有曹*那等胸襟氣量！黃祖聽了禰衡之言大怒說道：“汝禰衡以我爲土木偶人耶！’遂斬之禰衡，因禰衡平時恃才傲物，所以江夏之中文武官員並無一人爲禰衡求情。而衡至也確實是一個純爺們，認死理！至死罵黃祖不絕於口，”劉表聽聞禰衡身死，亦嗟呀不已，令人把禰衡厚葬於鸚鵡洲邊。後人有詩嘆禰衡道：“黃祖才非長者儔，禰衡珠碎此江頭。今來鸚鵡洲邊過，惟有無情碧水流。”卻說曹*知禰衡受害，哈哈大笑道：“禰衡那廝腐儒舌劍，反自殺矣！”曹*因不見劉表來降，便欲興兵荊州問罪。荀彧諫曰：“袁紹未平，劉備未滅更兼劉備擁有川蜀之地，三分天下已有其一不可小覷，更兼李宇用兵多謀善斷，實乃爲丞相第一勁敵也！更兼文臣武將如雲，武有關公、張飛、趙雲、張遼、徐晃、高順等人皆萬人之敵輔助，文有郭嘉、陳宮、田豐、盧植、黃權等人輔佐，計謀之廣不下於臣等！今丞相而欲用兵江漢奪取荊州之地，是猶舍心腹而順手足也。如今之事，只可先滅袁紹統一北方，然後一鼓作氣帥大軍後敗劉備，江漢可一掃而平矣如此則三分天下丞相佔其二，天下大勢則歸丞相也。如此然後纔可率軍奪取江東之地，最後纔可與劉備在川蜀決戰也！”曹*聽完從之荀彧之計，日夜*練軍馬準備與袁紹決戰中原之地。
且說驃騎將軍國舅董承自漢興王劉備劉玄德去後，日夜與王子服等商議天子漢獻帝劉協之衣帶詔之事，幾人皆唉聲嘆氣無計可施。直到建安五年，元旦朝賀，見曹*驕橫愈演愈深竟與天子漢獻帝劉協同席而受百官朝賀，驃騎將軍國舅董承感憤成疾。天子漢獻帝劉協知國舅董承染病，令隨朝太醫前去醫治問安。此太醫乃洛陽人也，姓吉，名太，字稱平，人皆呼爲吉平，乃當時之名醫也。吉平到董承府用藥調治董承，旦夕不離國舅董承左右；常見董承長吁短嘆，但吉平畢竟是一太醫不敢動問國家之事。
時值元宵之時，國舅董承病癒，太醫吉平去向國舅董承辭別，董承留住吉平，二人煮酒共飲。董承和吉平二人飲至更餘，董承不覺睏倦來襲，就和衣而睡。忽有人來報王子服等四人來至，董承急忙起身出府接入四人。王子服說道：“大事諧矣！”董承問道：“願聞子服其說。”王子服說道：“劉表結連漢興王劉備冀州袁紹三人，起兵一百三十萬，共分十路殺來許昌。馬騰結連韓遂，起西涼軍七十二萬，從北殺來。此時曹*盡起許昌兵馬，分頭迎敵，如今許昌城中空虛。若聚五家僮僕，可得千餘人。乘今夜府中大宴，慶賞元宵，將相府圍住，突入殺之。不可失此機會！”董承聽完大喜，即喚家奴各人收拾兵器，自己披掛綽槍上馬，約會都在內門前相會，同時進兵。夜至二鼓，衆兵皆到。董承手提寶劍，徒步直入，見曹*設宴後堂，大叫一聲道：“國賊曹*休走！吃我一劍！”說完一劍剁去，隨手而倒。霎時覺來，乃南柯一夢，口中猶罵“*賊”不止。
吉平向前叫聲國舅說道：“汝國舅大人慾害曹公乎？”董承知道事泄驚懼不能答吉平。吉平說道：“國舅大人休慌。某雖一皆醫生，也知道什麼叫做大義！我夙夜未嘗忘漢。某連日見國舅大人嗟嘆，但無奈只是一介太醫不敢動問國家之大事。恰纔夢中之言，已見真情，幸勿相瞞。倘有用某之處，雖滅九族，亦無悔也！”國舅董承聽吉平之言掩面而哭道：“只恐汝非真心也！”吉平聽完董承之言，知識懷疑自己，便開口咬下一指爲誓。董承見此大驚失色，知吉平乃是忠臣之士，便立刻取出衣帶詔，令吉平視之；吉平接衣帶詔在手觀看，董承見此說道：“今之謀望不成者，乃漢興王劉備劉玄德、西涼馬騰各自去了，無計可施，因此感而成疾。”吉平見此說道：“不消諸公用心。國賊曹*之性命，只在某之手中。”國舅董承忙問其故。太醫吉平說道：“國賊曹*常患頭風，痛入骨髓；才一舉發，便召某去給其醫治。如早晚有召，只用一服毒藥，必然死矣，何必舉刀兵乎？”董承聽完吉平之言撩袍跪倒以頭觸地說道：“若得如此，救漢朝社稷者，皆賴君也！”此時天明吉平辭歸。國舅董承心中暗喜，步入後堂，忽見家奴秦慶童同侍妾雲英在暗處私語。董承見之明白二人有私大怒，喚左右捉下，欲殺之。夫人勸免其死，各人杖脊四十，將秦慶童鎖於冷房。秦慶童懷恨，夤夜將鐵鎖扭斷，跳牆而出，徑入曹*府中，告有機密事。曹*喚入密室問之。秦慶童對曹*說道：“稟報曹丞相，今有王子服、吳子蘭、種輯、吳碩、馬騰五人在家主驃騎將軍國舅董承府中商議機密，必然是謀丞相。家主將出白絹一段，不知寫着甚的。近日吉平咬指爲誓，我也曾見。”曹*藏匿秦慶童於府中，而國舅董承不知只以爲逃往他方去了，也不在追尋秦慶童。
次日中午，曹*詐患頭風病犯，召太醫吉平用藥醫治。吉平心中自思道：“該着你曹*這國賊命喪我手！”暗藏毒藥入府。曹*裝病臥於牀上，令太醫吉平下藥。吉平見此對曹*說道：“此病可一服即愈。”教取藥罐，當面煎之。藥已半乾，吉平見無人看守暗中方下毒藥，親自送上準備毒死曹*。曹*早知其藥中有毒，故意遲延不服。吉平見此說道：“此藥需要乘熱服之，一會出些汗便即痊癒也。”曹*聽此起身說道：“汝既讀儒書，必知禮義：君有疾飲藥，臣先嚐之；父有疾飲藥，子先嚐之。汝爲我心腹之人，何不先嚐而後進我飲之？”吉平見此隨機說道：“藥以治病，何用人嘗？”吉平心知此事已泄，縱步向前，扯住曹*耳而灌之。曹*之力豈能是吉平所能比之，曹*推藥潑地，磚皆迸裂。
曹*未及言，左右已將吉平執下。曹*問吉平道：“吾豈有疾，特試汝耳！汝果有害我之心！”遂喚二十個精壯獄卒，執吉平至後園拷問。曹*坐於亭上，將吉平縛倒於地。吉平好一個英雄被曹*如此嚴刑拷打，仍然面不改容，略無懼怯。曹*見此指着吉平哈哈大笑說道：“量汝是個醫人，安敢下毒害我？必有人唆使你來。你說出那人，我便饒你不死。”吉平怒罵曹*道：“汝雖爲漢相實乃漢賊也，你曹*世代食我大漢之俸祿，不思忠君報國，反倒挾天子以令諸侯！真乃欺君罔上之賊，天下皆欲殺汝，豈獨我乎！並無人指使於我，是我自己要殺你而後快之！”曹*再三拷問，無奈吉平就是不言。吉平一邊捱打一邊怒罵曹*道：“我自欲殺汝，安有人使我來？今事不成，惟死而已！”曹*越聽越怒，教獄卒痛打。打到兩個時辰，皮開肉裂，血流滿階。曹*恐怕吉平被打死，無可對證，令獄卒揪去靜處，權且將息。
次日曹*思的一計，命人傳令設宴，請滿朝衆文武大臣飲酒。有人來報曹*道惟有驃騎將軍國舅董承託病不來飲宴。王子服等皆恐曹*生疑，無奈之下只得俱至相府飲宴。曹*於後堂之中設席。曹*酒行數巡開口說道：“筵中無可爲樂，我有一人，可爲衆文武百官醒醒酒。”說完曹*一擺手，便有二十個獄卒上前聽令，曹*下令道：“把那廝狗賊嗎，與吾牽來同滿朝百官大臣觀之！”須臾之間，只見一長枷釘着吉平，拖至階下。曹*見吉平帶到說道：“衆百官不知，此人連結惡黨，欲反背朝廷，謀害我曹*；今日天敗，請聽口詞。”曹*教先打一頓，昏絕於地，然後以水噴面。吉平甦醒過來，睜目切齒而罵曹*道：“曹*！國賊也！你雖爲漢相實乃漢賊也！天下無一人不想食你之肉，喝你之血液！*賊！今日不殺我，更待何時！哈哈哈！”說完吉平狂笑不已！曹*見此問吉平道：“同謀者先有六人。與汝共七人也？如若你指出一人，本相爺便饒你不死！量你一屆文弱之人，何必受此之苦也！”吉平聽完，哈哈大笑，然後指着曹*就是一頓大罵不止。王子服等四人面面相覷，如坐鍼氈。曹*教一面打吉平，昏過去了就噴醒在打。如此言行拷問之下吉平並無求饒之意仍然大罵曹*不止。曹*見吉平誓死不招，且教牽了下去。到底吉平性命如何請看下章！