劉備這回前來拜見劉協卻是一個人來，張飛性子暴躁，昨日沒能尋到呂布的蹤影，他豈肯罷休，發誓就算將整個許昌城煩翻過來，也一定要找到呂布，可他哪裡知道，現在的呂布早已在許昌城百里之外，昨日呂布出城，發現自己的營地不但不見一兵一卒，（甘寧掩埋了呂布軍的屍體）且四處血跡斑斑，打鬥的痕跡隨處可見，他猛然一驚，一種不祥的預感油然而生，爲了解到具體的情況，他只能快馬加鞭趕回下邳！而劉備擔心張飛在許昌城中惹出什麼禍端，於是就讓關雲長牢牢地看住張飛！
劉協喝了一口御案上的濃茶，只見劉備發縷凌亂，雙目無神，原本白皙的臉龐以隱隱成爲蠟黃色，嘴角邊還冒出一個小水泡，估計是給急得怒火攻心，由此可見小沛在劉備心中的重要，原本失去下邳，呂布還給了小沛這個容身之所，如今連小沛都丟了，那麼就是說他連一個立足之地也沒有了！
“參見陛下！”劉備緩緩地跪倒，他的聲音極爲無力，就在今天早晨，小沛那邊傳來消息，也就是大年三十的夜晚，小沛城被下邳的侯成諸將偷襲，最終淪陷，簡雍等一衆官員突圍而出，但卻不知去向，而他留在許昌的家人也不知生死！雖然劉備也已經猜到呂布在對付自己一萬兵馬的時候會同時奪取小沛，但他還是心存僥倖，在他得知城外的一萬兵馬被剿滅的時候，他還單純的希望這只是呂布爲奪取許昌，事先踢出自己這塊絆腳石的緣故，可當消息傳來的時候，劉備最終還是被擊倒了，可他還是能夠控制得住自己的情緒，在強壓住心中的悲憤之後，他開始冷靜下來，如今想找快地盤重新發展已經不太可能，各路諸侯迅速崛起，袞州有曹操，徐州有呂布，荊州劉表，淮南袁術，江東孫策，河北袁紹，再有幽州的公孫瓚，漢中的張魯，蜀中的劉璋，羣雄逐鹿，自己又如何能越得過這些勢力重新開始？所以，自己要想崛起就必須依附於人，他最初考慮到是公孫瓚，因爲公孫瓚與他是摯友，可幽州偏僻不說，還得應付烏丸和如今天下的最大勢力袁紹，以公孫瓚之力如何能夠守衛得住幽州，更何況他與袁紹關係惡劣，被吞滅只是遲早的事，自己若去投靠他只怕用不了幾年就又得奔波勞碌了，所以公孫瓚不能投，曹操如今是天下人共知的漢賊，自己若去投他只怕一世英明俱喪，也不能投，劉備一一思考，經過排除只有兩個地方他能夠前去，一個是荊州劉表，大家同爲漢室宗親，他應該會接納自己，況且以自己現今的名望，陶謙讓徐州的例子指不定會再次上演，劉景生的年紀也已經不小了！而劉備所思考的另一個地方就是許昌，他身爲大漢皇叔，輔佐劉協是情理之中的事，此一舉可表忠義，況且劉協年紀尚輕，比起劉景生那隻老狐狸卻是要容易掌控得多，若自己謀劃得當，能夠得到許昌諸臣的支持，便可安排一個機會，殺掉劉協，而自己作爲許昌唯一的皇親，到時候坐上金龍寶殿也是輕而易舉的事情！所以經過再三衡量，劉備最終選擇了劉協！
劉協見劉備跪倒，慌忙喚起劉備：“皇叔不必多禮，快快請起！”
劉備起身，劉協問道：“不知皇叔現在找朕，可是有何要事？”
劉備聞言，一雙無神的雙目驟然間變得通紅，忽然又撲通一聲跪倒：“臣請皇上爲臣做主！”
劉協心中暗暗一笑，但面上卻絲毫不露，慌忙站起身，走到御案前親自將劉備扶起，關切道：“皇叔與朕皆是漢室子孫，皇叔的事就是朕的事！”說罷皺了皺眉道：“到底出了什麼事讓皇叔如此緊張？”
於是劉備這便將呂布如何背信棄義，如何奪走小沛的事情一一道來，語氣期期艾艾，說到最後竟掩面而泣：“如今臣的家人也不知生死，但請陛下爲臣做主！”
“砰！”劉協一拳重重地砸在御案上：“這個呂布，我早就看出此人心懷不軌，卻不想他竟如此大膽，欺負到朕的皇叔頭上！”說罷撇了一眼劉備，聲音溫和道：“皇叔但請放心，只要這呂布還在城中，朕一定將他抓住交給皇叔處置！”說完回到御案後對宋九道：“你立刻讓蕭大前來見我！”
不一會的功夫，蕭大匆匆而來，劉協忙下令道：“蕭大，朕要你封鎖全城，出動所有禁衛軍，就算將整個許昌城翻過來也得將呂布給朕找出來！”蕭大領命而去，劉協見劉備面色稍微好轉，這才又笑道：“皇叔放心，只要這呂布還在城內，朕保證他跑不了！”
劉備心中一寬，這個劉協果然還是太年輕了，雖說他獨立了許昌，拒曹操十萬大軍數日，可如今看來，只是這小子運道不差，眼下就這份風風火火的性格，也註定他是成不了氣候的！於是躬身道：“臣謝過皇上！”
劉協豈會看不出劉備不經意間流露出的那一絲輕蔑，心中微微一笑，這劉備已經陷在自己手中卻不自知，看來他這條龍終究會被自己坑埋，於是正了正神，恍然大悟道：“如今小沛被奪，皇叔豈非已沒去處？”說到這裡眉頭一皺，仿若是真爲劉備擔心不已！
劉備長長一嘆：“如今臣與家人失散，臣決定遍訪江湖，也要將家人尋了回來！”
劉協聞言驀然道：“皇叔情誼讓朕佩服，只是這天下之大，僅憑皇叔一人又如何能尋得到家人，況且如今天下動盪，莫說皇叔單槍匹馬，就是有數從百人，只怕也難以護衛周全，還請皇叔三思啊！”
劉協的意思是指呂布，劉備與呂布既然結下仇怨，以呂布的性子又豈肯輕易放過劉備，只怕一離開許昌，那些暗殺，明殺就會接踵而來，劉備自然也明白劉協的意思，不禁無語一嘆，自己的兩個兄弟雖然勇冠天下，可又如何抵擋得了千軍萬馬？
劉協見劉備沉思，心中暗罵，這劉備當真狡猾得緊，明明想留在許昌，可偏偏要逼着自己開口，若非自己需要關羽和張飛這兩員猛將，真的懶得理他，想到此，臉上展出一絲笑顏：“不若皇叔就留在許昌輔佐於朕！助朕掃蕩天下豈不快哉？”
劉備臉色一紅，他今天來找劉協的最終目的，就是等上這句話，可是他卻不會一口答應，他是個喜歡作秀的人，當年三讓徐州讓他廣博賢名，莫說陶謙就是他自己就感覺到自己是個君子，所以當下搖搖頭道：“不……不，臣還要去找臣的家小！臣不能擯棄他們不顧！”
“這個好辦！”劉協忙接住劉備的話道：“尋找家眷這件事可以交給朕，朕會讓禁衛軍四處打探，豈不必皇叔一個人的力量強些！”
“不……！”劉備依舊搖頭，他敢這麼搖頭的原因就是因爲上回劉協對他就有招攬之意，他可以篤定的就是劉協從心底裡希望自己留下，所以他纔敢如此大膽的一再拒絕，這就是一種手段，這種手段會讓劉協覺得招攬劉備的難，而就是因爲這種難，纔會讓劉協更加看重自己，從而獲得更多的優勢，就比如你去買一件十分中意古董，而在這之前，那個賣家就通過各種渠道打探到你對這件古董店喜愛，所以當你跑上門的時候，這個賣主突然說不賣了，當然，你不會甘心，在一番軟磨硬泡之下，賣主會以比原價更高的價格賣給你，從而賺取更多的利益，而當你千辛萬苦，磨破嘴皮子纔買到這個古董，你自然會對他更加珍惜！劉備就相當於那個黑心的賣主，在他眼中，劉協就是那隻待宰的羔羊，只見劉備緩緩地道：“皇上，臣在許昌沒有立過一件功勞，又如何敢在許昌爲官，到時候只怕惹人非議啊！”
劉協心中撩火，但臉上卻還得裝出一副笑容：“皇叔多慮了，你是朕的皇叔，輔佐朕是理所當然的事，我看誰敢嚼舌根子！”說罷又道：“再說當年皇叔討黃巾，伐董卓，這哪一樣不能算是功勞？這可是大大的功勞！”
劉備見劉協表情堅定，他也知道這戲演到此時也就該收場了，否則喪了劉協招攬自己的信心，一句“隨你去罷”可讓自己如何是好？於是似乎下了很大的決心一般，點頭道：“如此，臣謝過皇上！”
劉協微微一笑：“還有你那兩個兄弟，他們也留下吧！朕可是聽說這兩個人都有萬夫不敵之勇，可惜朕當年年幼，否則朕真相看一看三英戰呂布！”
劉備微微一笑，他既已達到目的，便該離開了，於是忙躬身道：“對了皇上，臣那兩個兄弟還在客棧等着臣，臣這邊告退！”
劉協點了點頭：“明日一早，皇叔便帶你那兩個兄弟一起來上早朝，朕已經爲你們準備好了官職！”