建安八年的五月，宛城被破，曹操十萬大軍進駐其中，而同一時間，張繡率領近萬殘兵退往樊城，大將趙雲在得到消息之後，立刻從襄陽趕至樊城，並且調撥三萬兵馬水路兩軍同時抵達，曹操攻下宛城之後，下一站必然就是樊城，因此趙雲集結五萬大軍囤居樊城，而襄陽方面，由程普坐鎮，漢中的夏侯惇已經接受到曹操的號令，正蠢蠢欲動，也因此襄陽方面不得不防，能夠讓趙雲調派的也只有三萬兵馬，不過趙雲卻將張允調來，於樊城側面的襄江上佈防，防止曹操下水陸並進，雖然這個可能性並不是很大，但是還是不得不防！
另一方面，高順和龐平的五萬兵馬也在第一時間得到宛城被破的消息，兩人震驚之餘也不禁微微疑惑，宛城守兵三萬，雖然不能抗衡曹操的十萬大軍，但是也不應該敗得如此迅速？而且還是敗在兩萬先頭部隊的手上，所以高順和龐平也不敢妄動，曹操佔領宛城之後，二人便率領五萬大軍順淯水而下，從側面朝樊城靠攏，這樣一來，不但可以避開與曹軍相遇，同時依舊保持神不知鬼不覺的行蹤，屆時若是曹操攻打樊城，他們同樣能給予曹操一個致命的打擊！
許昌，一匹快馬飛奔而過，御書房內，劉協將張繡送來的戰報輕輕展開，而賈詡、荀彧以及魯肅三人俱都站在下首，自從魯肅歸順以來，一直便擔任兵部侍郎一職，而這幾年來賈詡一直隨着劉協東征西戰，而許昌的兵部管理也都是魯肅在打理！經過這些時間的歷練，魯肅也早已成熟許多，所以劉協這一次特定將他一同招入御書房！
此時，劉協已經將戰報重新合上，他輕聲道：“宛城的情況你們應該也聽說了吧！”他說罷，望了衆人一眼：“一天之間，曹軍以兩萬之衆迅速奪取宛城，咱們這一戰連朕都敗得有些莫名其妙！”
荀彧與賈詡對視一眼，只聽荀彧道：“臣等也沒有想到張繡竟會如此輕易地敗陣！”他說罷，目露疑惑，按照他當初與賈詡的預測，曹操想要拿下宛城最少也需要七天時間，而這七天時間裡，高順和龐平必然能夠傾力協助宛城，而最早他們也只是想將主戰場放在宛城，到時候再加上趙雲從荊襄調派的援軍，在兵力上他們絕不會輸於曹操，可是誰曾想到，只一天的時間宛城被破，張繡率兵撤退，這就完全打亂了他們最早的計劃！
劉協見賈詡和荀彧以及魯肅都是一臉的疑惑，將手中的戰報輕輕挑起：“你們看看吧！這是朕讓張繡做的詳細陳述！”
荀彧上前接過，看罷之後又轉交給賈詡，最後落在魯肅的手上，魯肅看罷，奇道：“以三千之衆破城？”他說罷，眼神之中露出一絲不可置信，要知道，宛城守備三萬，就憑區區三千兵馬，十倍的差距，怎麼可能被破城呢？所以魯肅望了劉協一眼，眼神之中意味深長！
劉協微微一嘆：“張繡是朕的師兄，朕讓他寫一份詳細的書面評呈，所以子敬不用懷疑這封戰報的真實性，張繡他是不會誇大其詞的！”
魯肅被劉協道破心中所想，微微臉紅，他確實懷疑是張繡誇大其詞來抵銷罪責，當下默不作聲，而賈詡聽到此言，也眉頭大皺：“三千鐵騎突破城門，曹操這是用了什麼伎倆？如果真如張繡所說，那豈非這些士兵各個都能以一當十？”
“以一當十？”荀彧一愣：“我明白了！”
劉協聞言，微微一愣：“文若明白什麼？”
荀彧道：“曹操這回攻打宛城必然是出動了虎豹騎！”
“虎豹騎？”除了劉協之外，賈詡和魯肅幾乎同時發問，他們卻從來不知道這虎豹騎是一個什麼樣的軍隊！
劉協微微一嘆，虎豹騎，這些年來他屢戰屢勝，卻忽略了曹操還有一支特種部隊，而這支部隊在歷史上爲曹操奪取江山立下了汗馬功勞，而這支部隊最早出現在建安九年的南皮之戰中，虎豹騎斬殺了河北袁譚，其後便是建安十二年，曹操討伐烏丸，斬殺了烏丸單于蹋頓，而在建安十三年，長阪坡之戰中虎豹騎更是縱橫其中，將劉備打得毫無還手之力！可現在纔是建安八年，曹操因爲自己，竟提前出動了他的秘密武器——虎豹騎！
荀彧當然明白賈詡和魯肅的疑惑，當然不僅僅是他們，就連他自己也只是知道虎豹騎這個名字，當初曹操有一次喝多了，曾言他正嚴密訓練一支秘密軍隊，說這支軍隊一旦訓練成功，各個能以一當十，可是就連他這樣的親信，也沒有真正親眼目睹過這支軍隊，不過荀彧也明白，像曹操這樣多疑之人，只會安排他曹家之人來統帥這支軍隊，而從之後的種種跡象來看，這支軍隊的統帥者必然就是很少在軍中出現的曹純，荀彧想到此處，微微嘆道：“虎豹騎就是曹操精心訓練的一支軍隊，隊伍中人各個都經過千錘百煉，說少了是以一當十，說多了，只怕……！”他說到此，忽然住口，宛城就已經是一個最好的例子了！
劉協默默點了點頭，虎豹騎的確是一個大麻煩，相信，就是以趙雲這樣的伸手，若是陷進虎豹騎中也是一場苦戰，而歷史上的長阪坡之戰中趙雲也必然和這些人交過手，雖然說趙雲是全身而退，但是劉協總認爲這其中多少含有運道的成分，說白了，那一天就是趙雲的幸運日，當然，這些現在想是有些白癡，不過劉協還是舒然一笑，既然明白問題出在哪裡，那就必定會有應對之策，虎豹騎雖然厲害，但只要適當利用時機，還是有勝利的希望的！他想到此，忽然道：“文若，你立刻給趙雲傳遞消息，讓他千萬小心曹操的虎豹騎！如果要對虎豹騎下手，擒賊先擒王，讓他先對曹純下手？”
“啊？”荀彧一呆，他不明白劉協怎麼會知道虎豹騎的統帥是曹純，錯愕之際，忙點頭道：“臣明白，臣這就去辦！”
“恩！”劉協點了點頭！
荀彧轉身離去，劉協望了賈詡和魯肅一眼，忽然微微一笑，賈詡反應極快，忙問道：“聖上還有什麼吩咐？”
劉協沉吟半響，他還有一步棋子尚未動用，那就是潛伏在河北後方的袁尚和袁熙二人，現在曹操奪下宛城，勢必會全力進攻荊襄，自己若是在這個時候讓楊修通知袁尚和袁熙，迅速攻打河北，必定會讓曹操首位難顧，其實這原本是劉協的一個優勢，可是自從漢中被曹操所奪，那麼劉協也同樣面臨後背被曹操掌握的局勢，而今，他打算亮出這步棋子，目的也變得分外簡單，曹操奪下漢中，讓劉協腹背受敵，所以劉協現在是處於下風，而一旦袁熙和袁尚對河北發動攻擊，那麼他就會從劣勢中走出來，重新與曹操平衡勢力，劉協明白，荊襄一戰對他來說十分重要，如果這一敗，不僅僅損失的是戰鬥利益，甚至連益州的劉璋和西涼馬騰也會對自己動搖，所以他纔會放棄自己原本的計劃，提前讓袁熙和袁尚出手以平衡勢力，同樣也是給劉璋和馬騰吃一顆定心丸！良久，劉協緩緩地道：“讓楊修動手吧！朕不能再等了！”