程昱凝視着桌上的地圖，半晌道：“我們應該面對現實，劉璟謀許都已久，早已佈下大網，現在他已到了收網時刻，就算我們連夜出兵去救援許都，也來不及了，許都必失無疑。”
曹丕臉色蒼白，許都是他們興盛之地，一旦許都丟失，對整個曹魏的打擊太大，後果恐怕不堪設想，尤其會引發夏侯惇的強烈反彈，自己又壓不住他，結果會怎樣，曹丕簡直不敢再想下去。
程昱嘆息一聲，“沒有誰願意面對這個結果，但如果我們一直沉浸在失去許都的哀痛中，我們還會遭遇更大的打擊。”
曹丕一驚，“軍師所指何意？”
“很簡單，劉璟佈局從來都是環環相扣，不動則已，一動則牽發全身，奪取許都只是他的第一步罷了，很快他的第二步就會實施，若世子不做好準備，我們很快又會面臨今天素手無策的窘境。”
“軍師認爲劉璟的第二個目標會是哪裡？”
程昱緩緩道：“我認爲他的第二個目標極可能是徐州，奪取徐州，徐豫一體，整個中原就被漢軍拿下了，這是最佳的戰略，劉璟雖然戰術多變，但戰略卻從不會走偏鋒，而且從一些蛛絲馬跡也可以推斷出，比如在三月時他視察了壽春和淮河，而他卻從來沒有去視察過蒲津關和潼關，由此可見他對壽春一線的重視。”
“軍師的建議是，要增兵徐州嗎？”
程昱點點頭，“可以派張遼率幽州軍去增援，也可以派曹休率青州軍南下增援，兩個方案都不錯，殿下可以全盤考慮。”
停一下，程昱又肅然道：“我們危機不在漢軍，而在於內部，世子不覺得我們現在很被動嗎？”
曹丕能理解程昱的意思，這次漢軍大舉進攻曹魏，他們確實很被動，儘管他們之前已經做了很多戰備，但不知爲什麼，在漢軍進攻之時，他們彷彿什麼都沒有準備一樣，處處被動，這讓曹丕也覺得有些奇怪。
“軍師覺得是什麼緣故呢？”
程昱嘆息道：“從前和漢軍作戰，都是魏公通盤考慮，調兵遣將，每天軍令如流水般出去，現在魏公病重，曹軍就缺少了一個主帥，沒有主帥的軍隊，下面人當然無所適從，處處被動也就難免了。”
曹丕明白了，“軍師是說，讓我站出來，替代父親成爲三軍主帥嗎？”
“世子已經得到了虎符和金令箭，還有什麼可擔心呢？”
曹丕點了點頭，程昱說得不錯，父親把虎符和令箭給自己，就是讓自己成爲曹軍主帥，這一刻，曹丕下定了決心。
次日，曹丕正式向朝野宣佈，父親已任命他爲大將軍，統領曹魏三軍，他連續下達了數道軍令，令曹真不惜一切代價守住許都，絕不能棄城，又令張遼率三萬軍趕往許都救援。
同時又令于禁聽從曹仁之令，令曹仁奪回城父縣，保住徐州，另外又令青州都督曹休率五萬軍趕赴徐州，聽從曹仁軍令。
三十萬曹軍在曹丕的一連串命令下，終於開始運作起來，曹漢兩軍的中原大戰，一觸即發。
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漢軍主力從洛陽南下後，率先奪取了襄城，使漢軍獲得了糧食補給，接下來，漢軍主力並沒有立刻攻打許昌，而是等待昆陽縣的消息。
此時已有文聘率領的五萬大軍在昆陽縣對峙，加上趙雲率領的三萬軍，八萬大軍圍攻一座小小昆陽縣，昆陽縣城池面積雖然不算大，城牆卻很高大堅固，城內民衆早已全部疏散，由曹軍大將李典率領一萬五千人鎮守。
李典原是葉縣守軍，葉城失守而被漢軍俘獲，又被劉璟親自釋放，正是這個緣故，李典一直被曹真冷落，直到樂羣案發，李典才又被曹真勉強啓用，卻將他降職爲校尉，並派自己的心腹監視李典的一舉一動。
昆陽城頭上，曹軍士兵正在李典的指揮下，緊張地佈署防禦，將一捆捆箭矢，將一擔擔沙子挑上城頭，沙子是用來對付火油，可以及時撲滅漢軍投上城來的火油，還有巨石和滾木。
另外，在昆陽城頭還安裝了四十架重型投石機和三千臺牀弩，投石機分佈在四面城頭，儘管曹軍的部署已非常周全，但李典還是憂心忡忡，襄城失守，洛陽的漢軍殺至，截斷了他的退路，使昆陽和許昌都各自成爲一座孤城。
許昌只有一萬軍隊，以曹真的能力哪裡守得住城池，許昌必失無疑，漢軍將一鼓作氣佔領整個豫州，豫州是曹軍的根基，豫州失守，曹魏滅亡也就指日可待了。
另外李典也得到消息，魏公的時日已經不多，曹丕將上位，李典更不看好曹丕，心胸狹窄，沒有容人之量，如果是夏侯惇守豫州，形勢絕不會如此被動，只是因爲夏侯惇和曹植關係不錯，便被剝奪了軍權，這樣的人怎麼可能戰勝劉璟。
想到劉璟，李典又想到自己曾兩次被漢軍俘虜，都是劉璟將自己放回，這等寬宏的心胸，這種君臨天下的氣度，李典不由長長嘆息一聲。
“李校尉又在感慨什麼呢？”身後忽然傳來一個尖細的聲音，李典眼中頓時閃過一絲厭惡之色。
李典轉過身，只見身後站着一名四十餘歲的文士，此人叫成諒，是曹真的幕僚，現任昆陽司馬，此人就是曹真派來監視他的心腹，成諒不僅是監視他李典的一舉一動，而且還掌控了昆陽的全部糧草物資，以及士兵的升賞功勞，都由他決定。
成諒雖然只是文士，手下卻有四名心腹牙將，各掌兩千人，使成諒控制的軍隊達八千人，也超過了李典，事實上，他纔是昆陽縣的真正總管。
成諒心胸狹窄，心狠手毒，從他稱呼李典爲李校尉便可看出此人的尖酸刻薄，他慢慢走上前，皮笑肉不笑道：“李校尉是不是在想自己前途如何，悔不該當初諸如此類之事？”
李典冷冷哼了一聲，沒有理睬他，轉身向城下走去，成諒見他無禮，心中一陣惱火，提高聲音道：“李校尉，我先警告你，不要胡思亂想，否則我有權罷免你的軍職！”
他舉起一支令箭，這是曹真給成諒的令箭，若李典消極抵抗，成諒可以當場罷免他，剝奪他的軍職，若李典有異心，成諒甚至可以殺他。
李典停住腳步，心中的憤怒終於使他忍耐不住，他回頭緩緩道：“你算什麼東西，我李典縱橫中原之時，你還在哪裡？”
李典重重哼了一聲，轉身大步離去，成諒臉色鐵青，慢慢咬牙切齒道：“李典，我非殺你不可！”
就在這時，遠處漢軍大營內忽然爆發出一片歡呼聲，城頭曹軍士兵不知所然，紛紛奔至城垛前向漢軍大營望去，連成諒也驚訝地望向漢營，他隱隱聽見漢軍士兵高呼萬歲，難道是..。
漢軍大營內的異動是因爲漢王劉璟出現在軍營內，令數萬漢軍士兵欣喜萬分，情不自禁地爆出一片歡呼聲。
劉璟是剛剛纔抵達漢軍大營，雖然他名義上是坐鎮長安指揮各路大軍進攻曹魏，但那只是對曹軍的一種迷惑手段，使曹軍誤以爲漢軍是各點進攻，從而猜不到漢軍的真正戰略意圖。
到目前爲止，所有的跡象都表明漢王劉璟依然在長安坐鎮，可事實上，他在三天前便悄悄離開了長安，一路快馬加鞭趕往南陽。
眼看許昌奪城在即，一個歷史性的時刻將來臨，劉璟怎麼可能還在長安坐得住，他要親自激勵士氣，鼓舞軍心。
劉璟在數萬將士的歡呼聲中走進了中軍大帳，文聘和相國龐統上前見禮，劉璟讓衆人分別落座，這纔對龐統笑道：“龐相國重當軍師的感覺如何？”
龐統呵呵一笑，“到目前爲止，尚未能發揮出軍師的作用。”
他這句話有點歧義，他的意思是說，現在還沒有什麼事情可做，但很容易讓人誤以爲他是被打壓。
旁邊文聘連忙道：“龐相國太謙虛了，自從龐相國到來，將南陽軍隊整理得井井有條，很大程度上增強了軍隊的戰鬥力，這是不能抹殺的事實。”
劉璟笑了笑，放下了這個話題，又問文聘道：“對昆陽縣的進攻如何？”
“回稟殿下，按照殿下的部署，卑職並沒有大規模發動對昆陽縣的進攻，只是兩次小規模攻城，基本上沒有什麼損失，卑職得到消息，趙將軍昨晚率領三萬主力殺到襄城，襄城守將已投降，昆陽成爲了孤城，可以發動對昆陽的大舉進攻了。”
劉璟點點頭，又問龐統，“軍師的意思呢？”
龐統捋須笑道：“昆陽縣主將是大將李典，素來是忠義之人，卻受到曹真的打壓，被降職爲校尉，而且曹真還派了心腹監視他，我只需略施小計，昆陽唾手可得，何必傷兵損將去大舉攻城？”
文聘臉一紅，問道：“不知先生有何妙計？”
龐統低語幾乎，劉璟笑了起來，“上兵伐謀，這就是我讓相國再出任軍師的意圖。”
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