是日，風和日麗。酸棗這個名不見經傳的小地方，迎來了一批又一批的大人物。
酸棗城外的空地上，已經紮起了一個大大軍營，軍營中間，還設立一個一丈高的點將臺。上面設置了十八個座位。此刻，袁紹志得意滿的坐在臺上，眼光不時瞟過擺在首位的空位上。覬覦之心表露無遺。
袁紹清楚，無論是比身世還是比實力，他在前來會盟的這十八路諸侯中，都是個中翹楚，如果推選盟主的話，那他就理所當然的應該做上這個位置。當然，這一切，都要等到十八路諸侯到齊之後再說。根據曹操反饋的消息，已經有十八路諸侯同意前來會盟了，除了西涼的馬騰，受地域的節制，只能在董卓的身後進行騷擾，而不能前來之外，其餘的十幾路諸侯都已經趕來了。
時間來到了正午，十幾路諸侯紛紛登上了點將臺，站在臺下的小校高聲唱諾：“第一鎮，後將軍南陽太守袁術；第二鎮，冀州牧韓馥；第三鎮，豫州刺史孔伷；第四鎮，兗州刺史劉岱；第五鎮，河內太守王匡；第六鎮，陳留太守張邈；第七鎮，東郡太守喬瑁；第八鎮，山陽太守袁遺；第九鎮，濟北相鮑信；第十鎮，北海太守孔融；第十一鎮，廣陵太守張超；第十二鎮，徐州刺史陶謙；第十三鎮，遼西太守公孫瓚；第十四鎮，上黨太守張揚；第十五鎮，長沙太守、破虜將軍、烏程侯孫堅；第十六鎮，奮武將軍曹操；第十七鎮，車騎將軍、祁鄉侯、渤海太守袁紹。”
袁紹因爲怕自己的聲威不足，不能服衆，就假借曹操手中矯詔的名義，給自己封了一個車騎將軍的名號。原來的車騎將軍何苗早已被敖烈殺死在衛府之中，現在袁紹頂上這個名號，旁人倒也說不出什麼來。有了車騎將軍的名號之後，依照漢律，車騎將軍是可以代替朝廷，封賞武將官職的，所以袁紹不但自封了車騎將軍，還給他的兄弟袁術封了個後將軍的軍銜，同時，爲了拉攏各路諸侯，袁紹還給孫堅封了一個破虜將軍的名號，給曹操封了一個奮武將軍的職位，同時，爲了讓遠在西涼的馬騰能夠有效的襲擾董卓後方，袁紹還給馬騰封了一個徵西將軍的高位。
等到衆人都登上點將臺之後，紛紛把目光投注到了此次會盟的發起者——曹操的身上。看到衆人的目光都向自己投來，曹操咳嗽了一聲清了清嗓子，然後朗聲說道：“諸公，操奉天子詔，召集諸公前來會盟，本着匡扶漢室的原則，諸公不辭勞苦，引兵前來，操心中不勝感激。然則，蛇無頭則不行，當今會盟的第一件事，就是要推舉出一位聲威遠播的盟主來主持大局，諸公以爲如何？”
各路諸侯聞言，紛紛點頭稱是。一些有野心的，雙眼中隱晦的放射出慾望的目光，一些沒有野心或者是實力不足的，則是一副平淡泰然的神色，安靜的垂首站立着。
見到場面有些沉默，袁紹站了起來，假意對曹操說道：“孟德身懷天子詔書，可見天子對孟德的信任，不如，就由孟德來擔任盟主如何？”
聽到袁紹這番虛情假意的話，曹操在心裡冷笑了一下，他怎麼會不知道對盟主之位最具野心的，就是袁紹呢？當初曹操發佈矯詔，號召天下諸侯前來會盟，第一個站出來響應自己的，就是袁紹。袁紹自然不會有多麼忠義，之所以第一個站出來，無非是想盡可能的撈取政治資本，好爲日後做打算罷了。況且，袁紹依仗着在冀州舊地聚攏起來的人馬，是曹操的數倍之多，憑藉這一點，袁紹竟然假借曹操手中矯詔的名義，自封爲車騎將軍，其野心和手腕，可見一斑。
“呵呵，本初兄這是說的哪裡話？操兵不過數千，將不過十人，無論是聲明地位還是麾下兵馬，都遠遠不及本初兄，何況本初兄家族四世三公，聲威顯赫，門生故吏遍天下，依操看，還是本初兄最適合擔當盟主大任。”曹操隱藏起心中真實的想法，滿臉歡笑的對袁紹說道。其語氣之真誠，絲毫看不出任何異常，甚至連袁紹自己，都以爲曹操是真心的擁立他。
袁紹笑呵呵的說道：“孟德，言過了，言過了啊。”雖然說着謙遜的話，但是袁紹得意的神情，把他內心的小算盤完全暴露了出來。
在場的諸侯們都不是傻瓜，見到袁紹這副神情，自然也就猜到了袁紹的用意，紛紛在心中計算起來，如果袁紹出任盟主，自家會有什麼利弊。山陽太守袁遺也是袁家子弟，和袁紹是同宗兄弟，他第一個站出來說道：“孟德言之有理啊，本初麾下兵精糧足，威震冀、青，若是本初來當這個盟主，某第一個同意。”
見到袁遺站出來示好，袁紹笑眯眯的向着袁遺點了點頭，暗自遞給袁遺一個眼神，告訴袁遺，事後必定會給袁遺一些好處。袁遺領會的報以一個微笑。袁遺在家族中的地位比較尷尬，既不是嫡系，也沒有長輩的器重。他和袁紹不同，袁紹雖然也是庶出，但是在袁家子弟中，袁紹的能力和氣度，讓家族中的長輩們對袁紹極爲器重，甚至比嫡生子袁術還要看重。袁紹的一句話，在家族中起到的作用，是不可估量的，這也是袁遺不遺餘力幫助袁紹的重要原因。
袁術在一旁看着袁紹和袁遺眉來眼去，心中一陣煩悶，袁術一直認爲自己是嫡親子弟，身份地位比袁紹高出不止一截，可是隨着家族長輩對袁紹越來越器重，讓袁術的心裡很不是滋味。但是難受歸難受，畢竟大家都是袁家子弟，如果袁紹能當上盟主，對自己也是很有好處的，先前袁紹冊封自己爲後將軍，就是有一個很好的例子。於是，袁術也站了出來，拖着腔調說道：“非是某舉親不舉賢，只是在座衆人中，除了大哥之外，恐怕也找不出第二個能服衆之人，依某看，大哥坐這盟主之位，也沒什麼不妥的地方。”
十八路諸侯，已經有三路主張推舉袁紹出任盟主，再加上袁紹自己的勢力，這在十八路諸侯中，可是一股不小的力量了。其餘的諸侯都低下頭來，暗自沉思着，不停的在心中比對着自己可以得到的利益和失去的損失。
良久之後，河內太守王匡猛然站起身來，大步走到點將臺中間，高聲說道：“不管是誰出任盟主，某隻在乎天子能不能得救，董賊能不能被誅！若是本初兄能做到這兩點，某就認你這個盟主！”王匡本就沒什麼野心，又是個性情耿直之人，他在意的只有劉協的安危，一點也沒有計算自己得失的心理。
袁紹朗聲答道：“救出天子，誅殺董賊，這正是我等今日會盟的目的之所在。即便某做不成盟主，也會牢記這兩條，時刻不敢或忘！”
“好！既如此，某王匡，也同意本初兄執掌盟主之權力。”說着，王匡退後幾步，站到了袁紹的身後，同曹操、袁術和袁遺等人站到了一起。
現在，支持袁紹的勢力，算上袁紹自己，已經變成了五家，看到這個趨勢，陳留太守張邈也站了起來，默默的走到了曹操的身邊。本來，陳留就是曹操的自留地，張邈雖然是陳留太守，但是他卻對曹操之命唯命是從，現在當然要跟着曹操一起支持袁紹了。
見到十八路諸侯有三分之一的勢力支持自己，袁紹有些得意的笑了起來，一邊笑一邊說道：“多謝諸公擡愛了，如是無人反對，那袁某就厚顏坐一坐這個盟主之位了。”
擡眼環視了一圈之後，袁紹見到其餘人等盡皆沉默不語。心中志得意滿，擡腳向盟主的寶座上走去，走到了盟主寶座之前，袁紹轉了個身，又輕笑了一聲，就要坐下去，可是他的屁股剛剛下沉，離椅子還有老遠的時候，忽然一聲雄壯的聲音打斷了袁紹的動作：“且慢！”
袁紹心中很是惱怒，但是臉上卻保持着一派淡然平靜的神色，重新站直了身子，向聲音來源之處看去。
遼西太守公孫瓚出現在了袁紹的視線之中。此刻，公孫瓚筆直的站在點將臺上，左手按着鎮嶽寶劍的劍柄，無視其他人的目光，朗聲說道：“按道理說，本初坐上這個位置，也無不可。但是既然大家都是懷着一顆忠義之心前來救駕，那麼這盟主之位，自然是優中選優，瓚認爲，還有一人，比本初更適合坐上這盟主之位。”
不等袁紹問話，袁遺先發飆了：“大膽！當今世上，還有誰能比本初更具資格？公孫伯圭，今日你若說不出了一二三四來，休要怪某不給你留情面。”
見到袁遺赤裸裸的威脅，袁紹假意攔住了他：“哎，大家都是一番好意而來，何必弄的不歡而散？且讓伯圭說說，誰更具備盟主的資格。”
站在袁紹身側的曹操，暗中觀察着袁氏兄弟的醜惡嘴臉，心中忍不住一陣鄙視。但還是站出來說道：“本初言之有理，伯圭兄所言亦有道理。今日諸公推舉盟主，此事非同小可，自然是要優中選優的，請伯圭兄說出心目中的人選吧。”
公孫瓚冷哼了一聲，繼續說道：“某保舉之人，想必在座諸位也都聽說過。驃騎大將軍、冠軍侯、領幽州牧，有小霸王之稱的敖君侯，可擔此重任否？”
聽到公孫瓚保舉的竟然是敖烈，孫堅立刻站了出來，和公孫瓚並肩站到一起，朗聲說道：“敖君侯之威名，某亦聞名久矣。日前在洛陽城下，某曾有幸見過敖君侯一面，無論是膽略、氣魄還是武藝，都稱的上是人中玉矯龍。某亦贊同公孫太守之見。”
孫堅之後，北海太守孔融也站了起來，環顧四周說道：“敖君侯名動天下，威震北疆，老夫亦曾聽聞敖君侯的各種事跡，前幾年在洛陽，也有幸和敖君侯小晤片刻，他出口成章，文采斐然，其氣度令人心折不已。老夫也同意公孫太守的意見。”
徐州刺史陶謙也站了出來，用蒼老的語調說道：“大家都知道老夫我陶謙胸無大志，枉爲一州刺史。老夫之所以不辭勞苦，不避年高，以殘敗之軀，率軍前來會盟，爲的就是救當今天子脫離董賊的魔爪。敖君侯乃是皇室宗親，是先帝和當今天子最爲倚重之人，故此，老夫也贊同由敖君侯來出任盟主。”
見到形勢急轉直下，先後竟然有四路諸侯站出來支持敖烈，隱隱和自己等人形成分庭抗禮之勢，袁紹臉上不由得閃過一絲不悅之色，但是很快就被他很好的掩飾了過去，沉吟着說道：“敖君侯確實是個不錯的人選，可是我等會盟之前，曾往各地發佈檄文，敖君侯遲遲未知，卻不知是何緣故？”言下之意，是說敖烈明明知道十八路諸侯會盟之事，卻偏偏不肯前來，不是看不起衆人，就是懼怕於董卓的滔天權勢。袁紹這麼說，用意很明顯，就是在給敖烈潑髒水。
然而，袁紹的話音剛落，營門處忽然傳來一聲震雷般的高呼：“漢驃騎大將軍、冠軍侯、領幽州牧敖烈，拜上名帖！”