紀靈卻義正言辭的譴責了紀綱的想法，說趙慈這麼做其實沒錯，確實是自己不聽軍令，私自出兵，雖然燒了些許祖昭軍的糧草，可是自己的人也折損了二三百人，實在是罪過。現在大家既然跟了趙慈，就應該全心跟着他，不能心生二意，讓敵人知道了就出事情了。
紀綱勸了半天，紀靈就是不聽，還讓紀綱休得亂言，只要帶好軍馬，日後定能全殲祖昭軍。紀綱離開而來紀靈之後，心中忍有說不完的怨恨，在隨從的陪同下，來到了同樣遭到捱打的那個文官那裡。此文官本是江夏人士，名爲鍾陽，以前在府衙中做過一芝麻小吏，負責一些文書工作，後來縣令調戲他妻子，於是聯合趙慈一起將縣令殺了，一起起義。
那時候趙慈只是一個市井小民，不過整體誇誇其談，說自己有什麼鴻鵠大志，整天在街頭小巷做，官府多次想要捉拿他，都被他躲過。鍾陽那時候雖然說不上富裕，可是也算能解決溫飽，在大災荒之時，他也曾多次資助過趙慈，想不到今日趙慈居然這樣對待自己，心中的怨恨自是不比紀綱的少，甚至有過之而無不及。
現在，他依舊在牀上坐臥不安，屁股中依舊有血流出來，只要輕微一動，就疼得他齜牙咧嘴。忽然聽到有人報告說紀綱來了，立刻就命人將其帶了進來。紀綱雖然捱了二十軍棍，而鍾陽只捱了時軍棍，可是情況看起來是鍾陽要糟糕很多。
兩人同病相憐，一見面就哀長嘆斷，說這樣下去，不用祖昭大軍攻進來，自己就先本趙慈打死了。想自己一直爲了幫助他打江山，日夜未明的幫助練兵謀略，可是現在趙慈卻絲毫沒有了之前的鬥志，只顧蝸居在這小小縣城中縱慾偷歡，絲毫不想着要主動進攻。
“想我當年對他也有些恩惠，他今日怎麼就如此對待我呢。”鍾陽越想越不服氣。
紀靈也很是不服氣，說道：“我等跟隨他一起攻城掠地這麼久，就算沒有功勞也有苦勞。再說那紀靈大哥，本事有功之人，卻無端捱了那麼一頓痛打，實在不值。你說的沒錯，在這樣下去，不用祖昭軍攻打，我們只怕就被他趙慈給打死了。”
鍾陽聽到此處，四處看了看，退去周圍家僕侍衛，執紀綱手而曰：“既然如此，我們不如悄悄出城，向祖昭軍投降，君意下如何？”
紀綱思索了一下，說道：“我確實有這想法。不過我聽紀靈大哥說，他有一計謀，倒是能輕易破了祖昭大軍，若是到時候我們投了祖昭軍，而趙慈i聽從了紀靈大哥的計謀，那麼我等到時候只怕是難逃一死。”
鍾陽道：“橫豎都是死，何不先投了祖昭再說，我聽聞那祖昭能力了得，當年之身帶數十鄉勇??鄉勇從數千北方蠻族手中救下盧植，後來又屢次平黃巾之亂有功勞，而且他和皇甫嵩等人交往甚密，在洛陽城中也認識很多高貴之人，漢大將軍何進都曾召見過他，這祖昭可不是一般人物，豈能是說敗就敗的，而且他現在有蘇德這樣的謀士，一定會看破紀靈將軍的計謀的。再說，我們只要將紀靈將軍的策略向他們說了，這樣他們就有了防備，到時候趙慈若果真用紀靈將軍的計謀，反倒是被祖昭軍將計就計給滅了，我等初次投靠就立了大功，今後必定受到重用的。”
紀綱點頭同意，不過他卻說道：“我等這樣去了，與紀靈大哥不義，我和他在南陽相識，也算是同性兄弟，這樣做等於是出賣了他，我們雖恨趙慈，可是卻不恨紀靈大哥，若是他兵敗了，趙慈一定降罪與他，這可如何是好。”
鍾陽說道：“既是如此，不如拉着紀靈大哥一起投了祖昭，看趙慈還有什麼能人可用。”
紀綱道：“話雖如此，可是紀靈大哥不會這麼做的，我已經試探過他的口風，他讓我好生帶兵，到時候等援軍到了，一起衝殺，那時候立了大功，趙慈定不計前嫌的獎勵我們的。”
鍾陽哼了一聲，狠狠罵道：“我們有什麼前嫌，現在趙慈只貪圖享樂，完全沒有之前的鬥志。我覺得現在你我投靠祖昭是最佳的時候，等他們攻了上來，我們若再想着投降，只怕他們就不接受了，到時候就只有死路一條。不如這樣，我們給紀靈大哥留言，說我們投祖昭去了，讓他別在用那截糧草之策略，我們將會將這策略告訴祖昭，如何？”
紀綱思索片刻，立刻同意了，然後書寫信一封留與桌子之上，兩人帶着本部親信，星夜出城，望祖昭大營而去。沒料想剛要出城，忽然四面火光亮起，周圍衝出來一隊人馬，將他們團團圍住。帶隊之人，手持長槍，身披盔甲，面色白皙，原來是趙慈的堂弟，人稱白麪將軍的趙歡。
趙歡縱馬上前，幾槍刺死鍾陽、紀綱的侍衛，又以槍指着他們而曰：“大膽叛賊，我主早就料到你們兩人會不服，已經知道你們會去投靠敵人，我奉命再次等候多時了。來人，將他們兩人綁了，帶回去讓主公問罪。”
話音落，早有士兵衝上來，紀綱捶死掙扎，揮刀砍死幾個士兵，正欲逃跑之時，趙歡挺槍縱馬而來，只一個回合，一槍刺在他大腿上，將他挑翻在地。隨後鍾陽和紀綱雙雙被五花大綁的帶進縣衙之中。
趙歡押着鍾紀二人進了府衙，趙慈早就端坐在堂上，見二人被綁了進來，他立刻命人將二人按倒跪下，面紅耳赤的罵道：“我待你們兩人不薄，想不到你們居然會在這個時候背叛我，想要投靠敵人，今日不殺你們二人，難穩軍心。”
紀綱罵道：“我們追隨你多時，一直出生入死，沒有功勞也有苦勞。紀靈大哥多次勸你出戰，你卻只顧自己享樂，後來他偷襲敵軍糧草營，大勝而歸，你非但不賞，還痛打他，連帶我們這求情的人也一併打了，你這算是不薄麼？跟着你，橫豎都是死，我等又何故一定要留下來等死呢。”
趙慈咬牙切齒的說道：“居然還敢頂撞我，看來你是早有投敵之心。來人，將他們二人推出去斬了，將頭顱懸掛在城牆上，以警告衆將領和士兵，如果誰有投敵之心，這就是下場。”
侍衛上來，將他們押着出去，二人罵聲不絕。剛到門口，卻被一高大之人攔住，原來是紀靈聞訊趕來，他攔住侍衛，面見趙慈，說道：“主公，他們二人只是一時昏了頭亂了心智，還請主公能饒恕他們這一次，讓他們戴罪立功。”
“紀將軍，你不用多說，他們二人投敵之心已經昭然，我豈能放過他們？你若是再替他們求情，莫非你也有投敵之心耶？”趙慈冷冷問道
紀靈聞言，臉色一顫，脊背發涼，慌忙單膝跪地，叩首而曰：“主公，我自追隨你已經，奮勇殺敵，不曾有二天，天地可鑑。”
趙慈說道：“既是如此，那你就退下，休得再爲他們二人求情，今日不殺他們，難穩軍心，若是誰人都似他們這般又是投敵又是頂撞我的，我這主公還怎麼做？以後還怎麼服衆？”
紀靈道：“主公，現在正是用人之際，大敵當前，不宜殺將。何不讓他們戴罪立功呢？我用人頭擔保，他們只是一時糊塗，等大軍和組昭軍決戰之時，他們一定會奮力拼殺，以報主公今日不殺之恩的。”
衆將見紀靈堅決求情，也都紛紛爲鍾陽和紀綱求情，趙慈看着所有人都這樣，還想發怒，身邊一人低聲對他說道：“主公，現在諸位將領都在爲他們求情了，你若是一意孤行，只怕會導致跟多的人有投敵之心，你何不放那鍾紀二人一條生路，也好表示你的寬大仁厚之心呢？將士們感激你的情懷，定是誓死效忠，現在大敵當前，確實不宜殺將。”
這說話之人，身材矮小，黃眼黑臉，樣子甚是醜陋，不過他卻是趙慈身邊的一個謀士，雖然才華不怎麼樣，可是說話總是能中趙慈之耳，很受趙慈喜歡，所以一直將他帶在身邊。現在聽他都這麼說了，又看看那下面一種將領文臣，都在向衆紀二人請求。而且他知道紀靈和紀綱是同鄉，兩人私下裡一直以兄弟相稱，現在若是不顧紀靈求情而將紀綱殺了，紀靈必定心生不悅。何不賣他一個人情，讓他以後死命忠於自己，這倒是一個好的辦法。
於是，趙慈同意不殺鍾紀二人，不過要將他們關進大牢之中，待大軍勝利擊敗祖昭軍的時候，才能二人放出來，讓他們看看就算沒有他們，他趙慈還是能擊敗祖昭大軍的。
鍾紀二人被押入獄中，紀靈親自送他們進去。途中，紀綱多次勸說紀靈，讓他別愚忠於趙慈，可是紀靈只作聽不見，讓紀綱和鍾陽好好呆在獄中，待他大破祖昭軍的時候，他們二人就可以出來了。
鍾紀二人被關入大牢之後，紀靈繼續面見趙慈，說了自己的策略，那就是派軍繞道祖昭軍後方，如果他們有糧草至，可以將其攔截了，就算他們沒有糧草援助，到他們撤退的時候，也可以阻截他們。或者在他們攻城的時候，直接派那一隊軍馬將祖昭營寨劫了，讓祖昭軍無家可歸，慌亂逃散，到時候大軍出城前後夾擊，必定大獲全勝。
趙慈猶豫不斷，問身邊那醜陋謀士，該不該聽取紀靈的計謀。那謀士冷眼看了看，否定了紀靈的看法。他是某將，紀靈是一武將，可是卻多次出謀劃策，他覺得紀靈搶了自己的風頭，現在又豈能讓他在這樣。
“主公，紀靈將軍的計策看起來可行，實則不然。要派一支軍隊出去，那麼派多少合適呢？要想劫持對方糧草，誰能確定祖昭軍後援部隊是有多少？到時候只怕是派出去的人會被前後夾攻，有去無回。我認爲，我們現在還是死守城池，等待黃巾義軍的響應和援軍的到來。他們既然不敢攻城，我們爲什麼要在這個時候主動應戰呢？”謀士說道。
趙慈點頭同意，可是紀靈卻大力反對，說道：“現在我軍糧草亦不多，要是讓敵軍順利的將後援糧草跟上，他們只用圍而不攻，最終失敗的也是我軍。我建議主動出擊，就算打不過，我們也可以退守，可是意味的死守，對我軍實在不利。”
謀士說道：“將軍此言差矣。軍中糧草歸我所管，我知道有多少。這新昌城是遼東最富裕的縣城之一，裡面糧草充備，足夠我軍半年只用，你以爲祖昭軍能和我們抗衡半年之久麼？他要是真能抗衡這麼久，那麼後方一定空虛，早就被其他外族給攻佔了。我想，相比較於新昌，他們的後方基地纔是最重要的。到時候黃巾義軍一動，他們必定退兵，我們在順勢追殺，可以順利的奪下多個城池，此不是更好。”
紀靈還想再辯，可是趙慈將手一揮，說道：“紀將軍，你不要再說了，我決定堅守不出，等待援軍到來再和他們交戰。你退下吧，我有些累，要休息了。”
紀靈爭不過，狠狠看了那謀士一眼，哀嘆一聲，徐徐退出。見紀靈走了，那謀士嘴角露出一絲得意的微笑。紀靈回到住處，不禁嘆道：“無恥小人，你和漢天子身邊的十常侍有何區別，我軍必定被你所敗，我紀靈縱使再厲害，只怕也是無力迴天啊。”恰巧這話被一士卒聽見了，之前這士卒因爲犯錯，被紀靈毒打過，一直懷恨在心，現在聽了紀靈的長嘆，心知道報復的時候來了，立刻將紀靈的話添油加醋的向那謀士說了。
謀士一聽紀靈居然將他和十常侍相比，甚是惱怒，又在趙慈耳邊胡說一通，說紀靈只怕也有反叛之心。明日若是敵人來搦戰，可讓紀靈出戰，以他的能力，一定完勝祖昭軍中任何將領，若是紀靈將其殺了，證明他沒有二心，若是他不殺，則證明他有投敵之心，可殺之。趙慈許。
次日，趙孟果然引着一支軍隊前來搦戰，他讓士兵們在城樓下大叫，說紀靈早有投敵之心，這新昌城早晚不保，讓上面守城的兄弟棄械投降。早有人將趙孟的叫罵報告給了城中的趙慈。趙慈聽了後心中極爲震怒，他更是相信了謀士的說法，立刻招來紀靈，讓他率軍出戰，而且給他下死命令，一定要帶着趙孟的人頭回來見。
紀靈心中疑惑，爲何趙慈會突然要出戰了。當他聽說了城外趙孟軍隊的叫罵之時，瞬間明白了，原來趙慈是懷疑他有投敵之心，這才如此要求自己。紀靈當下接令，說一定帶着趙孟的人頭回來，以昭自己忠誠之心，清白之軀。
城門打開，紀靈率領着一支千人軍隊衝了出來，他一馬當先衝到趙孟對面，厲聲問道：“你爲何要如此污衊我？”
趙孟眼瞧城樓上有趙慈在觀戰，特意大聲說道：“紀將軍，我主知道你想要投靠我們，可是苦於沒有門路。只要你殺了趙慈，帶着他的頭顱來見，那麼這一戰你就是最大的功臣，到時候他一定報告朝廷你的功勳，到時候加官進爵，一定少不了你的。趙慈之亂是繼黃巾之亂之後目前最大的叛亂，若是能取得他的人頭，封侯拜相不是什麼難事。紀將軍，你只要殺了趙慈，一切都在我們掌控之中。”
趙慈在城樓上聽了趙孟的話，不禁覺得脊背發涼，這紀靈要是果真反了自己，自己身邊的衛士只怕是攔他不住，而且城中軍隊有一半是直接歸他調用，如果他今日不殺了趙孟一昭示他的忠心，那麼等他回城之後，得先將他扣押了。
紀靈大怒道：“我又怎麼會如汝等之輩，爲了一點點小利益，居然背叛自己的軍隊而投靠敵人，今天我就先取了你的姓名，來日再取了祖昭那廝的首級，讓你們在地府相會。”話音未落，他已經挺着三尖兩刃刀衝殺上來。
趙孟不懼，揮舞着刀子衝了上去。兩人各自衝殺，大戰百餘回合勝負不分。各自回營換了戰馬，又衝殺起來。約百餘回合，紀靈鬥志大發，飛馬而來，誰料剛要和趙孟短兵相接，坐下黑馬忽然失足，向前撲倒。趙孟揮刀看來，紀靈眼瞧不能躲避，勉強舉起手中兵器抵擋。趙孟一刀將起劈開，順勢而下，刀鋒直接在紀靈的肩頭上停了下來，若是用力斬下，只怕紀靈右臂已經斷了。
趙孟本來也是狠命衝殺，看到紀靈坐騎失足，覺得勝之不武，於是倒下留情，並沒有一刀斬下，說道：“我現在殺你，勝之不武，你先且回去換了戰馬，再來戰過。不過你最好選一匹好馬，下次若是如此，我定將不手下留情。”