歷經天災的洗劫，這裡的百姓們幾乎已經死傷殆盡，全縣只剩下不過區區一千七百餘戶。進入城鎮的街道，黃土的道路兩邊的民居門窗緊閉：人們對戰爭的恐懼已經到達了極點。牆根下蜷縮着一些飢寒交迫的乞丐流民，在他們當中，有的依然顫抖着苟延殘喘，有的已經變成了沒有生命、任烏鴉鳥雀啄食的肉塊。看着這些畏縮苟活的乞丐流民，就象看着最初的自己：年幼的我踏上四處流浪之路的時候也是如此，掙扎地在這個亂世中苟延殘喘；看着面前這冷清如鬼蜮的縣城，那段痛苦的回憶不斷在腦海裡閃現。
我心中感到一陣酸楚，到什麼時候這無盡殘酷的世界纔能有個盡頭？在這個世界裡，遺留給人們的只有痛苦、災難、恐懼與絕望……
我輕輕地晃動腦袋，停止了回憶。我不忍再看又或再想，於是催動戰馬加速通過街道，向小城的官邸與士兵駐紮地趕過去。忽然眼角有什麼東西隨着戰馬的速度一閃而過，我勒停戰馬偏過頭一看，在陰暗的牆角里，流民的人堆中間竟然蜷縮着一個文士打扮的人。大概最近書讀的比較多，心中對有知識的文士不由多了一種親近和敬重。於是我撥轉馬頭，策馬來到這個人身邊。他本來蹲在牆角蜷縮成一團，看見矗立面前的戰馬，才慢慢擡起頭來。
我在馬上看的分明，這個人身上的青色儒衫破損襤褸，顯然是逃荒跋涉所致。他臉上全是污垢，但一雙眼睛還是目光炯炯，眼神充足而有靈性，顯然不是等閒庸碌之輩。我不由興起好奇之心，遂探身問道：“先生是哪裡人氏？又往何處去？”他猶豫着蜷縮不動，顯然揣摩不透我的用意。
旁邊馬蹄聲響，我回頭一看，原來是奉先公派與我同來的曹性。他虎着臉，沒頭沒腦地掄起馬鞭照那文士就打，大聲呵斥道：“叫花子！這麼沒大沒小的，還不快站起來恭恭敬敬地答軍爺問話！”我伸手捉住曹性的鞭梢，對他搖了搖頭，曹性楞了一下，知趣地策馬退到一邊。
我翻身跳下馬，對蹲在地上的文士抱拳供手，誠懇道：“我們這些當兵的都是粗人，不曉得禮數，得罪的地方請您別往心裡去。在下是誠心詢問，還望先生能夠答我。”這文士慢慢站起身來，我這才發現，原來此人身量八尺有餘，這一站起來個頭與我不相上下。由於長年的奔波，他那單薄之極的身體有點佝僂，寬大的儒衫穿在身上倒好象掛在架子上一樣。年紀比我稍微大一點，也就二十歲左右的樣子。
我打量他的時候，這年輕文士也在打量着我，淡淡道：“在下不過是一逃荒的布衣百姓，將軍恁地多禮了。”他說話不冷不熱，但顯然心中警戒心很強，所以一副拒之門外的態度。
忽然一個充滿稚氣的聲音道：“兄長，這位將軍既不是曹賊的部下，又是個知書答禮之人。何妨將我們遭遇告與他知曉？想來將軍不是袖手旁觀之人。”左右不見他人，聲音從何處傳來？我大爲驚奇，仔細查找之下發現，原來這幼童的聲音是從文士寬大儒衫裡傳出的。
那文士面上好不尷尬，低聲道：“冒犯將軍了，發話的是舍弟。”說着將儒衫揭開。我這纔看清楚，原來衣服下面罩着兩個小孩子。大一點的一個大約有七八歲的樣子，另一個比較年幼，只有三四歲。大概是由於兄長的細心照料，兩個孩童不僅衣服整潔，而且面色紅潤，瞪着大而明亮的眼睛看着我。
那七八歲的孩子上前一步，先恭恭敬敬地對我施了一禮，又轉回頭對文士施禮道：“兄長，諸葛亮行事鹵莽，還望兄長原諒。”
那文士兄長嘆了口氣，道：“事已至此，也沒什麼好隱瞞的。二弟，你要說就說罷。”說着把最小的孩子抱起來。
那喚做諸葛亮的孩子應了聲“是”，又轉過頭來，對我道：“將軍，適才多有冒犯，還望海涵。實不相瞞，我兄弟三人本是琅邪郡開陽人氏。雖然身在亂世，一家人倒也能享受天倫之樂。但這一切都被曹操這惡賊給破壞了，”說到這裡，諸葛亮明亮的大眼睛裡浮現一層水霧，語聲中帶着哽咽，“去年，曹賊打着‘爲父報仇’的旗號，討伐陶謙。既然身在亂世，我們原本也有經歷戰亂動盪之苦的覺悟，但曹賊竟要把我們這些百姓屠殺殆盡……他竟然宣佈，他爹在徐州被人殺了，所以徐州人都該死，都該殺！”
我心中也是一陣慘然，董卓火燒洛陽的一幕再次迴盪在腦海中，一時胸口好象被堵住，什麼也說不出來。這就是當權者可以爲所欲爲的體現，尋常百姓們的性命在他們的眼裡真如草芥一般。
“阿爹與阿媽都被曹賊的惡兵殺害，我們兄弟三個躲在附近的泥塘裡才逃過了大難。曹兵四處殺人放火，數百里土地的人家，竟然都……都……”幼小的諸葛亮再也說不下去，回頭抱住兄長放聲痛哭。文士懷中的小孩子也受到這種沉重氣氛的感染，哭了起來。
年輕文士彎下腰，用臂膀環抱着兩個弟弟，痛苦地道：“不單單是父母，整縣整郡的百姓都慘遭曹兵的毒手。等到曹兵撤退，家鄉父老除了我兄弟之外竟再無一個活人！諸葛瑾遂帶領着兩個弟弟，想到荊州去投靠叔父。但放眼天下四處都是戰亂與屠殺，我兄弟三人被迫流落江湖，困在了此地。將軍，你還想知道些什麼？”
太相似了……
戰亂、家破、人亡、流浪……
這難道就是我們這些老百姓的宿命麼，這難道就是這個黑暗時代全天下百姓共同的宿命？
長吸了一口氣，我穩定了情緒，抱歉道：“在下對你們的遭遇深表同情，但太多的忙也幫不上。唯一能做到的就是提供你們半月的乾糧和一輛牛車。離狐南面要打仗了，無法通行。由此處向西走，倒還是太平路線，你們先向西走，通過東郡進入司隸的河南府後向南走就是荊州的南陽郡地界了。在下誠心祝你們能平安到達目的地。”
諸葛瑾雙膝跪倒，拜服在地，聲音有些顫抖：“將軍對我兄弟的大恩大德，瑾沒齒不忘！”
我搖了搖頭，轉過身吩咐士兵去準備東西，內心中只有一股難以言喻的悲哀，這是爲了他們，也是爲了自己。
跳上戰馬要走，忽然發覺有人拉我的戰靴，我定睛一看，竟是諸葛亮。“怎麼了，小亮？還有什麼需要，儘管說。”我從馬上探下身子，對他友善地笑了笑。對這孩子我有一種莫名的好感，他說話很有條理，而且對事對人都很有自己的主見。
諸葛亮眨着由於剛纔落淚變得微紅的大眼睛，柔聲道：“將軍勿怪，說句不中聽的話，我看將軍這次南征恐怕凶多吉少。”
我心頭一震，對諸葛亮微笑道：“小亮，你適才說什麼？”
諸葛亮充滿稚氣的小臉換上一副堅持的表情，肯定地點點頭道：“將軍說南面要打仗，那麼您帶領部隊來到這裡自然是爲了參戰。可是出征在即，我從將軍的神色觀察，您不僅沒有把握，而且還爲街頭小民的遭遇而分心感慨。沒有把握是由於事前準備不充分、爲其他事情分心是由於對戰鬥重視程度低。孫子有云，‘兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也’。行軍作戰，爲將者不但準備不充分而且對其不重視，焉有不敗之理？”
聽了這番話，我心中頗感驚奇，想不到一個年僅七八的孩童竟然有這等的認識與看法！
看着我呆瞪着諸葛亮，諸葛瑾臉紅起來，連忙放下那小孩子，站直身體拱手行禮道：“唉，舍弟說話沒大沒小，將軍不要與他一般見識。”
我沒有回答他，而是再次翻身下馬站在諸葛亮的面前。仔細看這孩子的面龐，天庭飽滿，眉清目秀，明亮的眼神裡除了孩童應有的天真之外，還有一種獨特的犀利。輕輕撫摩諸葛亮的頭髮，我柔聲道：“多謝小亮指點，在下的確是要去上戰場，現在不敢再有疏忽之心啦。小亮對在下還有什麼指點麼？”我並沒指望真能從小孩子嘴裡得到指點，不過實在對這小大人兒感到好奇，所以打算試探試探他。
諸葛亮卻很認真地皺起小眉頭想了想，然後搖搖頭爲難道：“孫子曰，‘校之以計，而索其情’。我不瞭解具體情況，恐怕難以幫助將軍呢。”
沒等我再說什麼，士兵趕來通報，牛車與乾糧都已準備齊全。諸葛瑾鞠了一躬，拱手感激道：“恩公，今日一別不知何時能再相見。還望恩公不吝賜教，將真姓大名告訴在下。”我們互通了姓名，得知原來三兄弟是琅邪名門諸葛氏的後人，大哥諸葛瑾字子瑜；二弟諸葛亮和幺弟諸葛均的字還沒有起。諸葛瑾千感萬謝地抱着諸葛均，拉着依依不捨的諸葛亮驅車向西走了。
來到駐守的官邸，我仔細詢問駐守士兵，原來李封、薛蘭二位將軍帶領着部隊在昨天子時就已經從離狐出發，星夜趕赴冤句；奉命駐守這裡的侯成將軍也於昨日辰時帶領六千部曲出發接應，似乎敵情很不明朗。反覆回味小諸葛亮的那幾句話，我越想越覺心情沉重。於是下令士兵稍做休息之後，開始仔細研究冤句一帶的地圖。
圖上濟陰郡境內河澤分佈十分廣泛，是物產豐富的富饒之地。北部的濮水橫亙離狐、句陽、成陽三縣，最終匯入濟陰郡與東郡、山陽郡、東平國交界處的大野澤；中部的濟水從陳留境內流出，穿過冤句之後掉頭向東北方向流淌，水流放緩在郡府定陶的東北面形成一個小湖荷澤之後，分成兩股水流，主流繼續向東北方向進發，匯入大野澤，支流則直向東流進入山陽郡。
冤句城在陳留國與濟陰郡的邊境，濟水的北岸。這裡地勢平緩，濟水流動緩慢而河面寬闊。城西面與陳留交界的地區是茂密的從林，裡面經常有猛虎和盜賊出沒；北面有一些小丘陵與樹林，東面是寬廣肥沃的大平原。
一面看着地圖一面仔細推敲思考，我的思路漸漸清晰，慢慢看出了問題：冤句距離曹軍的老巢甄城有將近一百五十里，中間我軍的關卡重重，運糧比登天還難——夏侯淵的糧草補給從何處來？單靠搶掠百姓無法支持長久作戰，想必曹軍已經與張邈達成了某種秘密協議，可以得到陳留方面的糧草補給。補給與軍隊駐紮點是分不開的。既然如此，曹軍究竟駐紮在什麼位置呢？
從敵人補給很有可能由陳留提供這一點判斷，曹軍最大的可能性就是駐紮在陳留境內靠近濟陰的縣城。但以張邈猜忌多疑的騎牆個性，決不會出兵援助或者挑明立場站在曹操一方。他所想的只是讓曹操與奉先公彼此牽制，卻決不希望任何一方獲得最終的勝利。因爲任何一個勝出對他都是莫大的威脅，所以他絕對不會讓曹軍駐紮陳留境內。從此可以料想，曹軍營盤大概位置就在冤句西面和陳留毗鄰的茂密叢林裡。