益州州府的政事大廳上，劉璋正急的來回走柳兒。劍閣的告急邊報像雪片一樣連連發來，張魯十萬大軍兵壓劍閣，守將嚴顏寡不敵衆，坐等增援。
劉璋昨天晚上問了父親半宿，劉焉的狀況已經是混混沌沌，全然說不出話來。這讓剛接手益州的劉璋手足無措，望着堂下左右兩排的文武將官，不停的搓着手，“諸位大人，張魯十萬大軍壓境，劍閣告急，當如何是好啊？”
武班裡儒林校尉王累出列答道：“少主，如今張魯十萬大軍來寇，劍閣嚴老將軍所部僅有兵馬萬餘，寡不敵衆，理所當然。幸好劍閣地勢險要，易守難攻，嚴老將軍又善於用兵，應當不致便敗。如今之計，當速發兵馬救援纔是”。
劉璋連連點頭，“那哪位將軍願意領兵去救劍閣？”
江陽司馬吳蘭出班答道：“末將吳蘭願領兵前往！”
吳蘭是劉焉的老部下，現任江陽郡司馬，對劉焉一向忠心耿耿。
劉璋見吳蘭請纓，剛要應允，又有一將出列，乃是昭信校尉雷銅，“啓稟少主，劍閣乃益州門戶，絕不容有失。吳蘭將軍乃一郡兵官，豈能統領益州守軍？必使軍心不穩，如至生變，其禍大焉！末將以爲，此次必須遣一位德高望重，智勇足備之將領兵，方可解劍閣之危。放眼益州，能征慣戰，功勳卓著者，唯大司馬一人也！懇請少主速遣大司馬領兵出征，必可保益州安寧”。
益州大司馬是張任，字涵義。雷銅是張任的老部將，這都是張任早安排好的。
劉璋聽了雷銅的話，信以爲真。事實上無論軍事才能、還是英勇善戰，張任確實是益州第一將，吳蘭是比不了的。所以劉璋對雷銅的觀點很認同，趕緊問張任道：“涵義將軍，方纔雷銅所言十分有理，如今劍閣危機，即是益州危機也！望將軍莫辭勞苦，領兵去救劍閣，可否？”
張任還沒說話，文班裡太史令劉巴出班急勸道：“少主不可！益州守備兵馬絕不可動啊！如今老大人染恙在牀，此正危機之時也！益州守備兵馬乃少主之保障，絕不可輕動。劍閣雖急，然地勢險要，易守難攻，非一時便失。可令各郡速速招募新兵，往劍閣增守。若益州守軍一動，必生大禍，悔無及矣！少主三思啊！”
雷銅哈哈大笑，“腐儒之見！劍閣兵馬堪堪萬餘，如何抵擋張魯十萬大軍？士氣已疲，旦夕可失。若招募新軍，再送往劍閣，遷延數月，屆時劍閣早已失守。劍閣若失，益州震動，況且以南葭萌關、涪水關、綿竹關俱各空虛，張魯必然長驅直入，直抵成都，將如何抵禦？豈不置主公於兵災之下乎！？”
劉璋一聽這話，頓時慌了手腳，轉臉問法正道：“孝直公最是多謀，此事究竟如何是好？”
法正回道：“少主，如今劍閣守軍寡不敵衆，人人期盼救援。如若少主不發兵馬，則劍閣將士必以爲少主見死不救，恐俱各心寒。若軍心一亂，倒戈相向，反助張魯來襲，大勢危矣！望主公三思”。
“哎呀！孝直公此言如醍醐灌頂，驚醒劉璋矣！”，劉璋被法正這麼一嚇唬，更加慌亂無極，急忙對張任道：“涵義公，可願領兵前往，增援劍閣，以解吾危乎？”
張任這纔出班答話，“回少主，張任願領兵去救劍閣，敢保一月之內，提張魯人頭來獻！另外，爲保益州安危，可使都尉泠苞領一萬近衛軍鎮守成都。末將只帶其餘四萬兵馬去劍閣便可，定要成功！”
劉璋大喜，“哎呀，涵義真乃益州之棟樑、萬民之仰仗也！上酒！”
一聲吩咐，後堂端上美酒，劉璋親自爲張任把盞，張任連飲三杯，拜辭而去。點雷銅爲副將，起兵馬四萬，趕奔劍閣。
路上雷銅問張任道：“司馬，既是要助玄德公成事，爲何不在成都近處屯住，等玄德公舉事之時，便可提兵助之。而若去劍閣，距離成都遙遠，輾轉不利。萬一玄德公有失，卻如何解救？”
張任搖了搖頭，對雷銅說道：“你我皆是武將，守土拓疆乃第一本分也！政要之事，不宜深涉。如今張魯大軍壓境，若劍閣有失，必使益州震動。屆時，即便玄德公大事得成，亦必然軍心動搖，恐難以再與張魯相敵。若張魯長驅大進，益州不保，玄德公縱然做了州牧，又有何用？”
雷銅恍然大悟，連連拜服。
嚴顏聽聞張任領兵來救劍閣，心下不喜反憂。早早的遠處迎住，將張任拽到一旁，急問道：“涵義你不在成都助玄德公成事，卻領兵來此，卻是爲何！？”
張任笑道：“老將軍勿憂，我領兵來此，正是爲玄德公成大事也！”
“噢！？涵義此言何意？”
“呵呵”，張任將手往後軍一指，對嚴顏說道：“老將軍且看，我已將益州四萬守備兵馬，悉數帶來。如今益州城內，只有一萬近衛軍鎮守，且是泠苞掌管。城內又有法孝直與張子喬輔佐玄德公，豈不手到擒來？老將軍放心，張任敢保萬無一失！”
嚴顏這才喜笑顏開，“如此甚好！玄德公於我等皆有大恩，若非玄德公提拔，焉有我等今日啊！想劉焉入川之時，我不過是永安一小小賊曹。玄德公不以嚴顏卑微，想方設法擡舉於我，才使我得展平生所學。自那時起，我嚴顏便暗自立誓，終生追隨玄德公。如今玄德公欲成大事，某縱然肝腦塗地，亦必助玄德公一臂之力！”
張任點點頭，“是啊！玄德公恩德，張任亦銘刻於心。故而我才領兵來此，助老將軍保守劍閣，以圖速速擊退張魯。玄德若舉大事，恐怕益州各郡有人不服，若驅兵寇犯成都，則玄德公勢必危急。你我先擊退張魯，那時纔好助玄德公掃清益州各郡啊”。
嚴顏哈哈大笑，“區區張魯，何足道哉！？某之所以未出關擊之，一來乃是驕兵之計、二來也是爲調益州守備兵馬出來。如今既然涵義將軍到此，且看嚴顏破敵便是！”
張任壯之，二人一同上馬，領大軍進入劍閣，謀劃退敵之計。
益州後殿臥榻之上，劉焉混混沌沌已經多日。這天晚上，突然清醒過來，竟然能坐起來說話，對左右道：“速去請劉備、法正、劉巴、龐羲、張鬆前來，我有要是囑咐”。
左右不敢怠慢，急忙各自分工去請。這些近侍當中，有一人名叫李煒，出了後殿大門，李煒便對其他幾個近侍說道：“如今主公病重，榻前不能缺了人手。玄德公、孝直公與子喬公三人居所離的很近，我自己去請就可以了。你們再有倆人分頭去請劉大人和龐大人，其他的都在這裡伺候着吧，以免出什麼亂子”。
其他小哥幾個一聽也是，便只有倆人分頭去請劉巴和龐羲，讓李煒自己去請劉備、法正和張鬆，其餘的幾個都進屋去了。
李煒出了大門，翻身上馬，並沒有直接去劉備等人的住處，而是直接奔都尉府，去找泠苞。將一應情況跟泠苞彙報明白，才轉身離府，去通知劉備等人。
這幾天以來，法正和張鬆基本都在劉備家裡，暗中關注着劉焉。聽李煒說明情況之後，劉備、法正、張鬆三個人一齊站了起來，“此必是迴光返照之勢也！劉焉大限到矣！”