冀城西面的城牆上，烈焰沖霄而起，濃煙隨風涌現，薰得即便是城牆下的冀城兵士，都有些睜不開眼睛。
崔烈望着大火，心中不禁有種一掃頹氣的快感：“韓遂欺我隴西無人，竟想將計就計前來詐攻冀城。果真聰明反被聰明誤，若是他當初不待漢室趕來時連續猛攻，冀城安危尚未可知。但此時還想予取予求，當真太小覷我隴西兒郎了！”
說罷這句，崔烈回頭才望瞭望身後那兩男一女，臉上有種說不出的欣慰：“冀城有三位英才，當真漢室之幸。若非三位苦心婆心勸誘老夫謹慎守城、嚴加布防，恐今夜冀城已失陷矣。”
“府君大人謬讚了，若非韓遂狼子野心、禍亂關西，我等也不會齊聚隴西負隅反抗。今夜大破韓遂，正是天理昭彰、漢室氣運昌盛之數。”王異比起楊阜、姜冏來，似乎更加激動。千百年來，可從未聽聞過女子謀敵立功的。自己此番，可算開天闢地之舉了。
“王士不必自謙，陛下求學尚且請教蔡女官，老夫帳下有你等這般心思縝密的女策士，亦爲一佳話爾。”
士這個詞在漢代不只稱呼男子，《詩經》上便有‘釐爾女士’一詞，謂女而有士行者。比喻女子有男子般的作爲和才華，因此，‘士’這詞同樣可以用作對有知識、有修養女子的尊稱。王異見崔烈竟如此褒讚自己，不由心花怒放，以至於連遠處那酷烈的一幕似乎都覺得模糊了一些。
可相比王異，楊阜和姜冏二人卻沒有多少動容，相反，二人還不約而同地鎖緊了眉頭，靜觀着城牆上的一舉一動。
此刻城牆上的大火已然燒紅了半邊天，火勢奔馬般擴散開去，深刻而嚴酷地體現出了‘水火無情’這一亙古不變的哲言。在火神祝融的威力下，再兇悍瘋狂的兵士也立即潰散成一盤散沙。
無數身上着火的兵士，在烈火的灼燒痛苦下，根本不顧三丈高城牆，縱身便跳了下去；還有些已經被烈火燒沒神智的兵士，聲音淒厲地來回奔跑着，最後卻成爲一堆焦黑的屍體，在極度的痛苦中化爲灰燼。
目光所及之處，盡是一團團活動的火球，發出刺耳的哀嚎，在熾熱明亮的紅光中瘋狂地舞動，直到生命徹底被火焰所吞噬……
然而，這支軍隊畢竟是韓遂的親兵。不，是親兵當中再挑選出的精兵。他們個個都是捨生忘死、身經百戰的野獸。熊熊的烈火起先令他們恐懼，但不少兵士還是在烈火的灼燒後被徹底激起了兇性。他們狂吼着，揮舞着手中的彎刀，再不顧腳下的鐵蒺藜，直接朝城內衝了過來。
“他們只有幾道鹿角、拒馬，衝過去，冀城就是我們的！”無差別的焚燒，並沒有徹底摧毀這支軍隊的指揮系統，在火焰焚身的痛苦中，這些親兵的軍官仍舊下達了最正確的命令。
“敢燒老子，老子死也要死得划算！”一名渾身是火的叛軍猛朝着拒馬撲過來，尖銳的木刺瞬間洞穿了他的身體。可他身上的火焰，卻分明開始朝着更易燃的木頭上燒開。
“冀城的兵士都是軟蛋，只要衝過就好了！”
“殺啊！”
“拼了！”
各種各樣的喊聲在城牆上回響着，隨着這些聲音的傳遞，越來越多的火球開始朝着城內涌來。韓遂親兵看似被突然擊潰的鬥志，竟在火焰的刺激下重新復燃起來！
這一瞬，崔烈再看着這一幕，臉色漸漸有些難看了：好強悍的部隊，涼州之士，果然剽勇！
姜冏這時終於動了，他上前取過一架大黃弩——這種弩是冀城郡國兵完全不具備的，是魯肅之前來訪，爲保證冀城的安危，特意送來了十架——大黃弩以臂力上弦，最高可達十石！而射程更是達到了極爲恐怖的五百步。
姜冏剛毅的臉色盡數漲紅，奮力將大黃弩上至滿弦，隨後半跪於地，冷若秋水一般的眼睛透過望山瞄準了城牆上那位高大的身軀——在此之前，姜冏便已然注意到，正是此人一直呼喊指揮着大軍，絕對算是這支叛軍當中的高級軍官。
下一刻，遠比普通弩箭長了一倍的巨弩如出水的蛟龍赫然飛出，劃出刺耳的破空之聲向着城牆上撲去。
馬玩此時正躲在石梯一處背風少火的地方，將他巨大的身子也都藏在了泥磚之後，以使得他能夠躲過大部分的箭雨。可就在他正站起來準備引兵徹底沖垮石梯下的防線時，忽然感覺一道冷風從側面襲來，下意識間便想再度躲入泥磚之後。
然而，令馬玩想不到的是，他剛靠在泥磚，卻忽然感到自己胸口處一陣劇痛。接着刺體的冰寒便與烈焰交匯在一起，令他感覺十分痛苦怪異。忍痛低頭一看，一支巨大的弩箭已然射破泥磚，洞穿了自己的胸口，汩汩的鮮血流出，瞬間又被烈火烤乾……
馬玩似乎很想回頭看一眼究竟誰射出了這一箭，但腦袋尚未轉至，身子便猛然一頹，再也不動了。
“馬將軍戰死了！”
“馬將軍戰死了！”
城牆上韓遂親軍一片驚呼。
“殺！殺掉他們，爲馬將軍報仇！”
“衝！只要衝過那片鹿角就行了！”
“都給老子衝上去，馬玩死了，老子還在，不許退！”
很可惜，馬玩並不是這支軍隊的唯一指揮首腦。他這一死，非但沒有擊潰韓遂親衛的鬥志，反而令他們更加歇斯底里起來。姜冏痛苦地癱坐在了地上，一方面大黃弩的後座力確實出乎他的意料，而另一方面，他發現自己太過小瞧這支叛軍了。
“傳令下去，讓弓箭手繼續射殺敵人的指揮官。”崔烈急眼了，他已從剛纔的揚眉吐氣變爲了一絲驚懼：若是讓敵軍照着這個瘋狂的勢頭衝下來，冀城非失守不可！
“府君大人，”楊阜這時也終於開口了，他有些遺憾地看了一眼城牆，接着拎起一把利劍，決然說道：“敲響警戒鼓，動員全城百姓準備巷戰吧！”
“羲山，何出此言？！”崔烈有些不解，目前雖然局勢危急，但來軍畢竟只有不到一萬人。並且這些人還都全身着火，最多就是迴光返照的逞兇一刻。而崔烈手下卻還有第二道防線沒有利用，更還有三千豪門大族的私兵沒有壓上。
“府君大人，我們都小瞧韓遂了。”楊阜痛苦地閉了閉眼，嘆息說道：“韓遂縱亂反叛，但畢竟二十萬大軍，有如硬石。我軍雖衆志成城、早有防備，卻只如弱卵。以卵擊石，雖悲壯，卻不智矣。”
“羲山，你是說？……”崔烈臉色再變，經楊阜的提醒，一個可怕的念頭陡然從他腦中升起。
“不錯，韓遂大軍恐怕旦夕既至！”地上的姜冏這時才從地上站起來，他摸了摸身旁的銀槍，臉上卻帶着一絲笑意：“羲山既知以卵擊石不智，爲何還要擎劍擊鼓？”
楊阜回頭微微一笑：“你不是也沒打算離開？”
“我不離開，是因爲我知道我軍還不會輸。”姜冏面色溫潤，手持銀槍而立，竟如一玉人，散發着智慧的光芒：
“韓遂爲人陰險狠毒，或雖已看破魯司馬之計，可他與羌胡並非一心。甚至更視之爲草芥、爲仇敵，用之既棄。故而，他明知魯司馬那處兇險，卻也不會提醒領軍之人。如此，魯司馬與馬將軍二軍必然大勝，屆時二人發現韓遂詭計，又豈能不飛速趕至冀城馳援？”
“也就是說，我們最後，其實還是把冀城壓在了魯司馬與馬將軍身上？”崔烈忽然笑着感慨起來，兜兜轉轉了這麼一圈，想不到最後還是一開始的樣子。
“不，我們是將冀城，壓在了漢室天子的手上。”楊阜開口，目光睿智而堅毅：“並且，我相信我們不會輸！”