甘憂是甘家支系嫡子，家境尚可，在東萊任職時，受環境影響，廉潔守公，頗得姜述的胃口。甘憂調任襄城太守，環境大變，合衙官員半數是世家子弟，郡內事務請託成風，甘憂很能把持得住，硬是以一身正氣慢慢打開了局面。人在官場，不能一點情面不講，甘憂這樣標準的清官，很快成爲襄城官場的異類，被上下官吏慢慢孤立起來。後來官吏相互勾結，設了一個局，將甘憂陷了進去。
姜靖監國以後，對情報系統很重視，類似甘憂這樣的案子，風聲很快傳到姜靖耳中。姜靖親自批文，命人將甘憂押解至京，讓人複製甘憂案的相關卷宗，派人仔細調查此案的前後過程，日前已經形成定論，甘憂屬於被人陷害。
甘憂案已經情報系統查實，但是要釋放甘憂，得走程序，經延尉和檢察司複覈，據情報系統偵查，有人在此案做了不少手腳。甘怡近日因爲此事弄得焦頭爛額，病臥牀上，向來不管事務的姜菲，這時初現巾幗本色，前來求見周氏。
衆姐妹中，姜菲性格最淡，平常話語最少，這次爲舅父仗義執言，滔滔不絕講了一通，讓周氏和姜靖不由對她刮目相看。周氏聽姜菲說完，笑道：“你來求見我是假，是聽說你四哥在我這裡，尋你四哥是真，這事你四哥能做主，我這老太婆就不多管閒事了。”
姜靖道：“皇祖母放心，孫兒定會秉公辦案，甘憂若是無罪，我定治相關人誣告之罪！”
姜菲笑道：“太子哥哥既然說了這話，我和母妃就放心了，聽說押送的吏員對舅舅不好，舅舅一路上吃了不少苦，還請太子哥哥派人關說一二。”
姜靖扭頭對門側侍立的張一平說道：“一平，你問一下甘憂現在何處，若在路上，你派兩名師弟前去看看情況，虐待犯官這樣的事情，我不希望發生。若是已下到獄中……你去跟樂浪王說一聲，甘憂案情已經查實，趕緊走程序放出來。還有，走程序期間，囑咐獄吏不得怠慢甘憂。”
姜菲聽姜靖比自己想得還周到，臉上頓時展現笑容，向周氏、姜靖行了個禮，告辭回去。東海夫人望着姜菲出門，笑吟吟地對說道：“今個兒來給太后請安，沒想到正好遇到太子，正好有件事情，想請太子行個方便。”
東海夫人之子名叫王煜，外界傳言此子是姜述的私生子，此子出生時，東海夫人的丈夫王浩已死數年，無論如何也不可能是王浩所生。姜靖最初也以爲此子是父親惹下的債，後來從神鳥檔案上查知，此子是東海夫人領養的劉氏宗室子，此子是姜述私生子的傳言，卻是從東海夫人自己口中傳出。
姜靖對東海夫人這位前朝公主可不敢輕視，此女是靈帝之妹，但是無論董卓當政還是姜述輔政，乃至新朝初建，東海夫人吃得很開，位置非常超然，這讓姜靖對這位貴夫人很好奇，也多少有些忌憚。
姜靖笑笑，道：“合朝文武誰不給夫人幾分面子？多大的事情需要找我？”
東海夫人保養得很好，展顏一笑，有一股異乎常人的媚態，道：“還不是我兒子的事情嗎？現在他隨軍在非州，聽說那邊戰事激烈，傷亡不小。我只有這麼一個兒子，能不能將王煜調回洛陽？”
王煜與姜行同級，是個有抱負的人，最初分在軍衙，主動要求調往西部，並自己請願到前線去，調任以後立了不少戰功，已因功升爲營司馬。姜靖想想，道：“王煜自己想回來？”
東海夫人無可奈何地說道：“他若想回來，我就想方法調他回來了，上次我求大將軍調他回來，沒想到他直接駁了軍令，還上書說了一通大道理。”
姜靖略思一下，道：“王煜部名義上在前線，其實漢軍都在後面，傷亡較大的是異族軍，王煜部現在還是零傷亡。非州戰事很順利，向南推進很快，估計再有數月戰事就會結束，調職書下去，戰事也好結束了。夫人這樣催他，不是將他的戰功催沒了嗎？”
東海夫人嘆息一聲，道：“調他回洛陽任職，並非擔心他有什麼損傷，而是擔心他的婚事。他的年紀已經老大不小，現在還未結婚，更不用說生子了。”
王煜可以說是一名事業型的戰將，自從調到西邊，從未回過洛陽，東海夫人去了幾封信，提及婚事，王煜就設法往後推。東海夫人這次尋來，除了身爲人母的因素以外，怕是被妻家催得沒有辦法了。姜靖不由啞然失笑，道：“調職既然不是主要目的，夫人應是想讓王煜結婚吧。這樣，我給王煜寫一封信，批評他這種作法，讓他戰事一休，立即回京結婚，如何？”
東海夫人一聽，笑容立上眉梢，道：“正愁這件事情，太子若能付一手書，王煜怎敢不聽？”
東海夫人告辭離去，姜靖又與周氏說了幾句話，也起身告辭。出了崇德宮，隨在左右的南宮風忽然說道：“聽說王煜不想結婚，與四公主有很大關係。”
四公主就是姜菲，姜靖聞言一怔，道：“這怎麼又與小菲有關？”
南宮風平常參與機密，兼管內宮護衛，信息十分靈通，道：“王煜、楊光與四公主同級，當初兩人都追過四公主，王煜最初敗下陣來。當初查出楊光惡跡，四公主與楊光斷了來往，本想轉頭與王煜談情說愛，未想到東海夫人爲王煜訂了一門親事。說起來，在婚事上，四公主真是不順。”
姜靖琢磨一會，道：“王煜的妻家是誰？”
南宮風道：“盧毓次女盧星，今年已經十八，聽說盧毓已經催了數次婚，還說過狠話，說今年再不完婚，他就要將盧星嫁給別人。”
姜靖眉頭緊皺，道：“王煜與小菲感情如何？”
南宮風道：“四公主平常深入簡出，也不與人交流，很難猜出她的心意。不過四公主推了許多婚……我猜四公主之所以如此，估計與王煜定婚有關。”
姜靖笑道：“王煜對小菲有意，小菲對王煜有情，這是一段好姻緣，盧家要悔婚就悔婚吧。這勸說王煜結婚的信，我看不寫也罷。”
回到東宮，新任幽州刺史黃猛和來京述職的張合（郃）已經在此等候覲見。黃猛即將到幽州上任，擔任一州封疆大吏，一個守門卒不到十年時間升到這個位置，算是一個奇蹟。張合是老資歷的軍將，很有能力，又有謀略，治軍練兵皆有一套，姜靖對他一直很重視。
姜靖今天心情不錯，先將張合單獨迎入室內落座，親自爲張合奉了一杯茶，道：“公久居幽州，安定四邊，又隨調征伐，是國之干將。內州諸軍，以幽州兵最是精銳，公居功甚偉。”
張合謙道：“太子過譽了。”
姜靖道：“你的述職報告我看過，幽州軍務無可挑剔，但是幽州民政不如人意。近年幽州刺史所得非人，又有人在背後生事，致使幽州經濟發展緩慢，現在到了下猛藥的時候了。”
張合久居幽州，又是州公議會成員，對於世家子弟所爲看得清清楚楚，對此深有感觸，但因軍政分開，對政務不好插手太多，又擔心朝廷疑忌，對於幽州民政事務出力不多。身爲幽州公議會成員，幽州發展不好自然也有責任，張合起身拱手爲禮，面露愧意，道：“屬下居於幽州多年，不能幫助刺史清除積弊，說起來不稱職得很。”
姜靖站起來，走到張合面前，道：“世家之危害，以司隸、雍州、幽州、荊州、益州、揚州爲最，荊州、益州殺了一批，流放一批，現在安穩很多，接下來就要處理幽州、揚州兩地。你在幽州這些年，小節雖然有虧，不掩大功，幽州世家能力強大，能保全軍隊不被滲透，就已算是十分難得。我今派黃猛到幽州，讓他與幽州世家過過招，徹底清除官場利弊。黃猛這人……跟隨我多年，爲了救我還遇過險……在對付世家、清除官場積弊這些問題上，你要與黃猛同心同德，共同進退。黃猛略顯文弱，我派東宮待衛長張一安也過去，助你們一臂之力。張一安是我信賴的人，有事求你相助時，你可要幫一下手。”
張合居於高位多年，聽出這番話頗有深意，臉色數變，良久才琢磨出其中味道來。姜靖派東宮屬官黃猛擔任幽州刺史，卻明令張合只在對付世家、清除官場積弊時相助，又明言對張一安無條件信任，其實姜靖是在跟他講親疏之別。言外之意是黃猛不能全部信任，張一安卻可以無條件信任。
見張合眉頭舒展，鄭重地點了點頭，姜靖拍了拍張合的肩膀，道：“聽聞你的媵妻病故，正好宮中有批宮女外放，資色不錯，只是年紀稍大些，我代父皇給你指道婚約。”