“以後我們便是夫妻。”姜述道。自打重生以來，他的命運隨着皇家一道旨意，與萬年公主牽扯在了一起，覺得兩人結合水到渠成，似是前世有緣。
“以後……我們便是夫妻，還望夫君好好疼惜！”這番話輕得似蚊子嗡嗡，萬年公主顯得嬌羞無比。
姜述盯着公主看了又看，雖是覺得青澀，但也不能說青澀果子不能吃，雖然不好這口，心底也有品嚐的慾望，未等公主反應過來，將她摟在懷中，來了一個深吻。
公主雲英之身，情竇已開，卻從未嘗過如此滋味，一會兒功夫就軟了下來，眼色迷茫，抑制不住，發出低微哼聲。姜述的手此時伸進已經汗溼的內衣，撫摸撥弄着小櫻桃，道：“公主，如今如願了。”“你在輕薄我。”公主輕聲說道。
“夫君輕薄妻子，天經地義。”姜述笑道。
公主神智稍微清醒過來，還未及答話，姜述的手又開始動作起來，比剛纔還要進上一步，一隻手挑弄櫻桃，一隻手已去戲桃花了。公主的哼聲越來越重，最終氣息也重起來，似乎已是忍耐不住，身體開始扭動起來。
兩個小宮女在外間，聽着房內嬌喘聲欲來欲重，都是臉色緋紅，兩手弄得衣角，似要扯碎一般。只聞室內一聲高亢的痛呼，兩人互視一眼，心道這次是真正入港了。芍藥卻猛然想起一件事來，姑爺當初將白帛放在案上，不知是否記得鋪在身下。待要進去提醒，想到此時已經春光滿屋，卻是不便打擾，只能透過門縫往裡張望。
牡丹見狀湊過來，小聲說道：“姐姐想看活春宮不成？”
芍藥輕啐了牡丹一口，輕聲說道：“不知道姑爺是否忘了白帛，明日魏姑娘來討，我們如何交待？”
牡丹輕笑一聲，低聲說道：“若是忘了，妹妹向公主建言一下，讓姑爺將白帛鋪在姐姐身下，明日也可頂替交差。”
芍藥小臉一紅，啐道：“莫以爲我不知你那點心思，怕是想讓姑爺騎了吧。”
兩女在外小聲調笑，裡面卻是連番大戰，半個時辰後，方在公主連聲討饒之下停住雲雨。公主半晌過後，方纔恢復過來，也記起白帛一事，問道：“夫君，方纔身下鋪了白帛嗎？”
姜述早將此事忘在腦後，道：“什麼白帛？”
公主道：“進屋時你還拿在手中。”
姜述猛然記起，藉着燭光看時，卻見那捲布帛靜靜躺在案几之上，道：“方纔情濃，卻是忘了。”
公主道：“明晨魏姑娘來討，卻是如何是好？”
姜述道：“將身下綿單給她便是，她自會想法應付。”
公主轉念一想，心道事已至此，多想無益，當下拋開煩惱，偎在姜述懷裡，很快進入夢鄉。
次早清晨，姜述帶着公主向周氏請安，周氏見兩人相處和諧，公主也沒有架子，這才放下心來。公主身份雖是尊貴，但知道姜述事母至孝，對周氏曲意奉承，家中一片和睦景象，讓姜述倍感安逸。
第三天，公主與姜述回宮省親，先去拜見靈帝何後，隨即請辭，靈帝道：“你入京已久，如今擔着一郡百姓，也該早些回去，所謂夫婦相隨，你等自擇吉期啓程。臨行前記得給太后請安。”
拜別帝后，姜述夫婦依照靈帝旨意，又去後宮請見董太后。董太后雖與何後不和，劉協幾天前還受了委屈，但是萬年公主終是嫡長孫女，如今大婚歸省，卻是不好不見。
董太后年約四十出頭，相貌端正，身材妖嬈，氣質高貴，正所謂中年貴婦，與董重相貌有四五分相似，態度雖然和藹，眼神卻時不時露出凌厲之意。劉協站到董太后身邊，望見姜述與萬年公主進來，冷哼一聲，自個轉到後邊去了。論起血緣關係衆人都是親人，但是宮內親情淡薄，由此可見一斑。董太后問了數句，姜述夫婦恭敬回答，彼此再也無話可說，姜述夫婦很快請辭出來。
姜述衛護公主趕回東萊，已是春暖花開之時，安頓公主一行在公主府住下。周氏也隨之來到東萊，卻不願在公主府居住，總覺得似是住在別人家中。姜述無法，只得讓周氏暫時住在原先居處，在公主府東側買下一處大院，派人加急修繕，與公主府只隔一道衚衕，衚衕兩端封死，從外面看與公主府連爲一體，卻又獨立門戶，門首寫着“昌邑侯府”。
甄家因爲甄姜年紀已大，得了皇后旨意，****催促數次。周氏與甄姜投緣，自做主張，擇日將甄姜娶進門來，與甄姜居於東府。甄家鉅富門弟，婚事操辦得十分風光，甄姜已與姜述春風數度，此時終於遂了心願，自是喜不自勝。
大旱已露出痕跡，自開春以來，東萊地面滴雨未下，所幸國淵到任以來，利用冬春農閒季節，勸百姓興修水利，又鼓勵百姓打井，東萊地下水豐富，有半數地區沒有誤了春播。國淵雖是文人，行事卻無酸腐之風，整日帶着屬吏下鄉巡視，指導百姓開井抗旱。姜述早就預知今年大災，暗讓糜家從徐州、揚州等地購買大批糧食，從水路運抵東萊，以備未來賑災所用。
東萊在姜述看來，就是一塊未經開發的處女地，郡內有影響的大族還沒有形成，即便有些士坤，勢力不大，大多安分守己。沒有大族掣肘，治理起來比較容易，當然需要規劃得當，才能事半功倍。
姜述初到東萊，數日間收拾掉候叢兩家大戶，斬草除根，雷厲風行。大戶人家眼界都寬，知曉候叢兩家雖然行惡，但是借他們一百個膽子，也不敢公然謀反，從此事看出姜述手段毒辣，皆是俯首稱臣，不敢推風助浪，生恐惹出事端，被姜述藉機一窩端掉。
四月，聖旨到。叢給等三家因謀反罪族誅，家產抄沒入官，家人奴僕皆由東萊郡衙官賣。按律應當押至州衙複覈，因爲涉案人數太多，派青州刺史田楷帶領相關屬官到東萊複覈，在黃縣執行死刑。
青州刺史田楷，上任只有月餘，此人面有威儀，素有清名，處事公正，不懼權貴，是田希嫡親四叔，此次依旨來到東萊。姜田兩家世代姻親，田楷身爲刺史，雖然品級比不上太守，但有監督屬地文武之責，勉強算得上是上官，在姜述面前也不敢擺官威，主動****拜見周氏和萬年公主，與姜述相處甚是融洽。
賈詡心思慎密，主持此次謀逆大案，將此案做得幾乎天衣無縫，考慮得甚是周詳，細節一一做了佈置安排。儘管如此小心，畢竟初來乍到，百密一疏，漏了一條大魚在暗中折騰。
當夜抓捕三家家屬之時，候家老四名叫候謨，因去城外莊子查賬，僥倖沒被捉獲。候家出身海客，明面做些海上生意，暗中卻是做劫掠勾當，後來劫奪一宗大財物，洗手來到黃縣紮根落戶。候謨年紀已有四十餘歲，又有做賊經歷，聞知候家遭此變故，捲了城外田莊的細軟金銀，狠下心來，毀容改名，終於逃脫了抓捕。
風聲剛過，候謨到城內探查情況，聞知判了謀逆之罪，曉得有人在後面主持，要讓候家毀門滅根。候謨不知其案詳情，又不敢去求往日親朋，以佃戶身份厚金重賄獄卒，偷偷到獄中探視候謙。從候謙口中知曉詳情，知是新任太守姜敘主持，回來後思來想去，沒有想出解決辦法。但是若不行動，這抄家滅族之罪難免，當下帶上紙筆，又偷入牢中，讓相關衆人寫下相關證詞，言明當時實情。
候謨取得證詞，探到田楷素有清名，欲去青州衙門告狀。正待動身之時，卻聞田楷來到東萊，心中不由大喜，懷揣狀紙要尋機告狀。田楷身爲一州主官，左右護衛無數，候謨身爲隱姓埋名的逃犯，怎有機會近身?
這日候謨聽聞官府貼出佈告，宣佈朝廷命令，侯叢諸家定爲謀逆，將於四月十三開刀問斬。候謨見離行刑時間只有三天時間，心中叫苦不迭，不得不兵行險招，等候田楷回到居所，徑到驛館門前求見。門衛是田楷親兵，見候謨面帶傷痕，衣着破爛，叱道：“刺史大人豈是想見就見？速速閃開！”
事關候家合門老小生死，候謨從懷裡掏出些銀錢，遞上去道：“還請小哥費心傳稟一下。”又從懷中取出一件物事道：“小的身負奇冤，此爲狀告昌邑侯誣人證據，只須小哥將此物交到刺史手中，刺史大人不畏權貴，必會受理此案。”
門衛猶豫一下，終是壓不住貪念，悄悄收起銀子，接過物事，道：“只能交給大人僕從，大人見是不見，卻是難說。”
候謨喜道：“這樣就好，多謝小哥。”