“還要好好籌謀一下，畢竟安息是個大國……”姜中穿好衣物，走到外間。戰略上要藐視敵人，戰術上要重視敵人，儘管大齊現在佔有絕對優勢，但謹小慎微的姜中，依然要做好萬全準備，相關計劃已經斟酌數次，改了數稿還未最終確定。
“這是什麼？”烏德拉看着王后遞上的手書，臉色變得十分奇怪。
急於建功的王后，看了一眼烏德拉的臉色，小心說道：“這是大齊正使黃中的隨行人員名單，雖不十分細緻，但也費了不少周折。”
烏德拉皺眉道：“這麼年輕便身居高位，是大齊那位王侯的子侄？”
王后道：“雖未確實消息，應與大齊名將黃忠無關，猜測或與婕妤黃月英有關。”
烏德拉又道：“火器營隨行？看來這個年輕人身份不低。親衛數量不低於四鎮將軍，此子不是皇親就是國戚。王后，你去挑選十位美人，再加上這批珍寶，我想應該能夠滿足這位年輕人的胃口。”
王后應諾一聲，轉身就要出室，烏德拉又問道：“波惠蘭動身了？”
王后道：“派了五百名侍衛，押着十車珍寶，已經出城多時。”
爲了保護姜中安全，趕至安息境內的陷陣營現身，爲了威懾安息反齊派，配合下步計劃，陷陣營將在城外舉行一次軍事演習。在談判之前安排這次軍事演習，還有鼓舞安息親齊派的意思，既然要展示軍事實力，炫耀大齊武力，強兵中的王牌陷陣營，正好派上用場。
進入安息境內的大軍，除了配發國內最先進的兵甲，隨軍火器營攜帶了大量火器，還有專門對付騎兵的廂車，可以連射十箭的連弩等等，就連輔兵也配有雙馬。
情報部門爲了配合姜中行動，負責安息情報的兩名主管，奉命帶領屬下秘密趕來，不惜啓用潛伏許久的重量級間諜，詳細打探安息王城乃至王宮的消息。爲了應付可能爆發的兩國戰爭，大齊附近駐軍陸續向兩國邊境聚集，鄰近州郡的地方部隊也已得到命令，進入一級警戒狀態。
在許多人看來，此次對安息用兵，風險小又容易建功，國學弟子爭先恐後報名參加，以獲得揚威異域的戰功。畢竟大齊立國以後，以發展新政爲主要目的，領土雖然不斷擴張，但是參戰機會越來越少。只有大齊這個國家，因爲實施新政積累下大量財政結餘，又有配備新式武器兵甲的百戰精銳，才能在天南地北同時用兵。否則，以舊朝的傳統財政收入，根本不可能支付如此龐大的軍費，更別說建立重金堆砌而成的大齊水師了。
實施新政最初得益者是百姓，財政收入變化不大，但是時間一長，百姓富足，商品流通大幅增加，商稅成爲財政最大的來源，這就形成了良性循環。
刺殺大齊使臣未遂事件發生在安息，留守東方諸城的大齊兵馬藉機大動干戈，目標不僅僅是羅馬商人，只要未在大齊軍隊留守衙門報備的教門組織，全體會遭到抓捕。在抓捕過程中，只有漢教信徒得免，各城因此掀起入教熱潮。這次朝廷密令的行動，被後世稱爲首次教務普查，漢教正式步入武力擴張時代。
天怡的婚事，在她被推倒的次日，終於初見成效，姜中上書，主動向姜述提出迎娶天怡一事。這場最初以政治聯姻爲目的的婚事，在天怡主動出擊下，最終變成你歡我愛的自由婚戀。
周瑜擔心天怡無故留宿軍營，會給姜中帶來不良影響，與張遼商議以後，以安息特遣軍總指揮的名義，特聘張天怡爲安息使者團翻譯，給了張天怡隨同姜中左右的合適身份。
十月十七，在姜中抵達周瑜大營第十六天，大齊軍事演習正式開始。各項新式武器在陷陣營士兵的操作下，顯示出強大威力，對安息城內親齊派和反齊派影響巨大，親齊派歡欣鼓舞，反齊派愁眉不展。
次日，按照約定時間，大齊正使黃中排起儀仗，在千名陷陣營精兵和數百名護衛簇擁下進城。此前，副使已與安息特使經過初次會談，就會談地點、事項以及進城路線達成一致。姜中一行到達東城門，數十名安息大臣在城門外迎候，相互見過禮，衆人一同前往安息王宮。
冬日的太陽很溫馨，曬在身上暖暖的，驅走不少初冬的寒意。安息王城四周數處制高點，隱藏着不少強悍精銳。王班趴在屋頂上，披着染成僞裝色的披風，使用一隻小巧的望遠鏡，小心觀察四周情況。王班是專門負責皇子安全的暗衛，編制隸屬神鳥機構，平時不歸神鳥機構管理，直接對姜述負責。
這批暗衛組建之時，人員皆由姜述親自把關，由於吉、左慈、王越負責訓練，一共有五百人。暗衛平常並不露面，即使皇子也不知道這些人的存在，但在皇子們遇到危險之時，暗衛們便會神不知鬼不覺地出現，儘量在不驚動他人的情況下消除隱患。
安息王城內的百姓原先擔心大齊兵馬破城遭遇兵災，烏德拉出面穩住局面以來，經過這段時間觀察，百姓們發生大齊兵馬軍紀森嚴，在軍營前面互市時以錢易物，從沒有過強賣強買的事情，百姓們恐懼心大減，但是昨日大齊兵馬演習，百姓們終於認識到彬彬有禮的大齊兵馬發威時的厲害，對冒煙噴火的火器更是畏懼異常。護衛正使黃中的大齊兵馬步伐整齊，透出一股強烈的殺伐氣息，對於大齊人大張旗鼓炫耀武力的行爲，安息軍民感到一種莫名的壓力。
以陷陣營的實力，足以對抗安息侍衛軍精銳，暗衛們卻不敢輕敵。當望遠鏡上出現一支蒙面隊伍之時，王班猜測這是安息反齊勢力在行動，目標就是大齊使者黃中。
暗衛有數套與情報體系溝通的方式，對於這支突然出現的精銳，王班雖然對陷陣營很有信心，但依然不敢大意，他掏出一支黑色紙管，用火折迅速點燃，只聽一聲悶響，一個偌大的五彩繽紛的煙花升騰到半空。
望見天空中的信號，暗衛們按照應急方案各自行動，數位大漢疾快地奔向王班的藏身處。正在行進的大齊使者團接到情報官示警，廖化不理安息陪同官員的抗議，命令部下就地警戒，一隊隊精兵迅速清理大街兩側，分別佔據要害位置，就地取材，很快就地搭建起一道道防禦線。
城外軍營此時響起鼓號，諸營將領開始聚集部下，排着整齊的行伍匆匆向營前聚集。營前，一臉凝重的周瑜下達軍令：“皇甫健營封住北城門，尹禮營封住南城門，張蘭營封住西城門，不需攻門，但要確保無人逃脫。張遼將軍統領本部及馬岱、葛樂欠、雷述諸營防守大營，其餘兵馬隨我進攻東城門。各路兵馬即刻出發，不得有誤。”
隨着號令兵的金鼓聲及旗令下達，各軍依序出發。十餘名健將簇擁着周瑜，徑往安息王城東門。身爲主將的周瑜，雖然對陷陣營的戰鬥力很有信心，但在安息王城內，不佔地利人和，又涉及姜述長子姜中安危，不能不讓周瑜憂心忡忡。
城內，陷陣營弓手和火器營士兵，佔據了主道兩側制高點，部分士兵分成數支小隊，正在驅趕四周居民，其餘士兵以姜中爲核心，擺成嚴整的防禦軍陣。
色彩鮮明的大齊旗幟在風中獵獵飛揚，陷陣營的將旗下，廖化面色肅穆地望着東方。針對大漢正使黃中的敵人，已經派人關閉了東城門，在城外大軍攻陷城池以前，陷陣營現在是一支孤兵。廖化對部下一向很有信心，他掃視一遍正在依令警戒的部下，又扭頭看向姜中的車駕。
車駕內沒有一點動靜，從接到暗衛發出的警報至今，姜中並未指手劃腳，任由廖化指揮一切。廖化策馬行到車駕前面，小聲彙報道：“此段道路已被我軍控制，敵軍即使強行來攻，也足以堅持到援軍趕到。”
車駕內傳來姜中平和的聲音，道：“元儉將軍身經百戰，此次尚要仰仗將軍指揮。親衛聽令，你等皆聽元儉將軍命令。”
姜述少年時便有不同常人的膽量，未上過戰陣的姜中語氣如此平和，便是繼承了姜述這方面優秀的基因，這讓廖化心中佩服不已，應諾一聲，策馬回到前陣。
前陣豎着巨盾，五隊神刀手正在盾後坐地休息，若是敵人臨近，這批全身披甲的神刀手，就會頂到前方。後面甲騎具裝的重騎兵，也在據地休息，神刀手力盡之時，這些騎兵會頂上前去。
後陣已用制式廂車排好車陣，準備應對來自皇宮方向的敵軍。廂車表面看來是儀仗車，外表漆着華麗的圖案，但與尋常儀仗車不同，這些車輛具備強大的功能。