貴霜王宮。一匹快馬飛馳而來,到了宮門前翻身下馬,從懷裡取出一塊令牌,向守衛出示過後,迅速跑向主殿。不待殿前衛士詢問,呼道:“報,緊急消息!”
接連失地的壞消息讓貴霜王十分平靜,看着風塵僕僕的斥侯進門,平靜地問道:“前線又吃了敗仗?”
一臉疲憊的斥侯恭聲答道:“不,是來自西方。”
貴霜王內心不由一緊:“西方,西蠻人起兵入境?”
“婆溼部落正在秘密集結族人。”斥侯說完,見親兵統領涅亞匆匆進門,又見貴霜王並未追問,自行退出門外。
貴霜王望着涅亞,眉頭不由一挑,道:“婆溼部落不甘寂寞,見我軍接連失利,也想趁機翻身。”
涅亞面顯憂色,道:“現在我國主力皆在東方,京師守軍在北部設防,婆溼族若是造反,西方防守空虛,我軍短期內無力清剿。”
貴霜王掃視一遍殿前站立的衆文武,目光停在右側的一位武將身上,道:“紐克,你帶部下立即捉拿索馬胡。”
目送紐克將軍匆匆出去,貴霜王又轉向涅亞,道:“波斯薩珊出兵了嗎?”
涅亞垂首道:“尚無消息。”
貴霜王又問道:“漢軍東路軍前鋒到了那裡?”
涅亞道:“已經過了小淖河。”
“什麼?王叔沒有擋住?”貴霜王手中的茶杯重重跌落下來,發出一聲巨響,瓷片四散,地上頓時一片狼籍。
小淖河是威運憑藉地勢佈置的一道防線,小淖河失守以後,從東部殺到貴霜王城已是一馬平川,以漢軍騎兵之威,再佈置防線十分艱難。貴霜王想到這裡,內心陣陣發緊,閉着眼神沉思一會,下令道:“召集所有文官重臣、部落首領、近支皇族,迅速入宮議事。”
不久之後,又有新的消息傳來,城中任職的婆溼族首領索馬胡及其親眷突然失蹤。
貴霜王立即下令,道:“派出親衛精銳,配以最快的戰馬,懸賞千金,不惜代價捉拿索馬胡。另外,讓西部官府、駐軍設卡,懸賞抓拿一切前往婆溼族的信使。”
新的命令不斷從貴霜王宮發出,但是依然沒有攔住索馬胡迴歸部族,局勢平靜的貴霜西部頓時緊張起來。婆溼族領袖索馬胡在京城任職,也可以說是婆溼族留在王城的人質,這位藉着貴霜境內發生戰亂,索馬胡在漢人暗子幫助下,乘着看守鬆懈,易裝成清掃垃圾的奴隸,冒死逃出王城,突破重重包圍,三天三夜不休不眠,在漢人暗子幫助下,終於回到老巢波維亞。
婆溼部落是貴霜第二大族,部落民衆數十萬,憑藉貴霜與大漢交兵的時機,索馬胡迅速聚集十餘萬壯丁,在漢軍支持下,以戰代訓,分兵三路,起兵攻打貴霜西部諸城。
婆溼族人擔任城主或主要官員的格納達、爾西亞、拉曼諸城,相繼宣佈歸附索馬胡。索馬胡迅速佔據貴霜西部廣大區域,他知道貴霜王城駐軍戰鬥力強大,下令各軍暫時停止擴張,抓緊時間訓練。
陷入四面危機的貴霜帝國搖搖欲墜,東方戰場、北方戰場牽扯了帝國大部分兵力,相對平靜的西部、南部附庸部落在漢人說服下,紛紛撕破臉皮宣佈獨立。防守空虛的城池紛紛陷落,叛軍殺死效忠貴霜王的男子,將女子分給部下,又在城市縱兵大肆搜掠,拷打逼迫富戶商人,搶劫宗教場所和倉庫,抓捕壯丁,組織起人員衆多的軍隊,與漢軍約定時日,準備進攻貴霜京城。
戰爭需要大量物資糧草,貴霜東部、北部城市大半陷落,西部、南部內亂又生,提供賦稅的區域只剩下貴霜王城附近,已經出現赤字的貴霜帝國,財政更是雪上加霜。爲了支付龐大的軍費,貴霜官府連續發佈命令,加徵稅收,又以支持戰爭爲名,強行扣壓富商大戶的貨物以爲軍用。原本富庶的王城附近,百姓相繼破產,富商大戶更是憤憤不平,在有心人暗中串連下,一場暴動即將爆發。
在這種極其不利的形勢下,身爲王族的貴霜第一大族陀羅族又發生一件醜事,貴霜王四兄威效可以支援北部戰場爲名,擺出迎戰的姿態,動用大量車馬民夫,和親信一起裹卷大量財物,帶着部屬家眷,向駐守竺頭城的關羽部投降。
正在威是可焦頭爛額之際,又有一個壞消息傳來,漢軍水軍主力登陸南方沿海,與叛亂部落勾結。在漢軍支援下,叛軍裝備煥然一新,戰鬥力提升很快,數次擊敗前去平叛的禁衛軍主力。
剛剛經歷戰亂的沿海城池白鹿城,顯得十分蕭條,這座與期爾城規模相當的新生港口城市,自從禁絕漢商以來,城市頓時失去了活力。漢人水軍登陸以後,前來效忠的部族代表不斷涌來,才爲城池平添了幾分活力。
自從叛軍佔據南部城池以來,貴霜國內用商人、小販組成的情報網已經千瘡百孔,名存實亡。貴霜王手下可以信任的人越來越少,失去了情報來源,就無法確定大漢水軍的登陸兵力。與之相反,在朝廷、軍隊、地方任職的叛亂部落族人擔心受到牽連,紛紛攜家逃回本部落,爲漢人提供了大量情報和消息。
整座白鹿城已被漢軍接管,港口、城市、道路皆由裝備精良的漢卒把守。在經過改建的官邸裡,十幾名叛軍首領肅立在正廳左右,臉色鄭重地望着坐在帥案上的漢將。
隨着漢人行商天下,漢語成爲十分時髦的語言,各國貴族皆以學習漢話爲榮,南部叛軍首領大多可以用漢語與漢人交流。漢將身前兩位文官打扮的漢人,是情報司早年在貴霜佈置的釘子,剛從王城逃歸,被安排在甘寧部下擔任翻譯官。
“我軍東部三大兵團,於後日同時向前推進,將會牽制貴霜大量兵力。如今貴霜王城附近防守空虛,正是你等建功之時。”甘寧每說一句,翻譯官便用天竺語翻譯一句。
藈族首領滅雎,鼓起勇氣問道:“尊貴的將軍大人,我斗膽問一句,貴國如何看待我等族人?”
甘寧聽翻譯官譯完,笑道:“陛下旨意,凡是諸位攻下的城池,除了房舍與土地,凡是能夠帶走的,都是你等的戰利品。我軍前期借給諸位的武器甲衣,皆有價格,戰後以戰利品抵價即可。貴霜滅國在即,頑抗的貴霜國人無論男女,都會貶爲奴隸,幫助過大齊的諸族,與漢人一樣,從此將是貴霜境內的上等民族,可以在官府軍隊任職。不過,大齊不設附庸國,建國就不必考慮了。”
心中存有建國幻想的數人面露失望神色,但是見識到漢軍的強大之後,心中即使有異議,也不敢當面提出來。索馬胡的嫡弟地來道出列說道:“尊貴的將軍大人,我族與波斯薩珊有深仇大恨,我族人軍隊能否保留下來,追隨貴軍征戰波斯薩珊。”
甘寧笑道:“波斯薩珊發佈命令,禁絕漢商,並整兵欲與大齊開戰,已被朝廷列爲敵立國家。攻滅貴霜之後,波斯薩珊、安息兩國將是我軍討伐的目標。不僅貴族士兵,在座諸位部下皆不須解散,可以跟隨我軍攻打兩國。條件與攻伐貴霜相同,凡是諸位部下攻下的城池,凡是能帶走的,都是諸位的戰利品,由諸位自由分配。”
諸部原本皆是貴霜國內的低等民族,族人數量不少,但是十分貧窮,攻掠城鎮獲得了大量錢財,這讓諸族首領對未來充滿了憧憬,卻不知漢人正在用敵軍城池的財富,引誘他們成爲漢人攻打別國的炮灰。
“陛下旨意,任命索馬胡爲句水將軍,組建句水營,編制爲八萬步卒。任命李繼宗爲胡山將軍,組建胡山營,編制爲八萬步卒,你等諸族不願撤消軍隊,戰後可編於兩營,依據兵力多寡,確定爲將官還是尉官。”
在等級森嚴的貴霜境內,這些部落首領皆視漢人是高高在上的高貴族羣,此次索馬胡被任命爲將軍,標誌着正式成爲漢人貴族,其族人的身份也隨之提高不少。地來道聞言大喜,諸位首領也都打着小算盤,規劃出兵數量,期待獲取大齊皇帝的冊封。
甘寧說完話,諸人存有心事,突然間有些冷場,甘寧接着說道:“現在貴霜國主力猶存,你等可以自行攻伐,也可以打出我軍營號,至於如何攻打波斯薩珊,先將貴霜主力滅掉以後再說。”
雖然在前線遭受了巨大損失,但是貴霜並沒有喪失反抗之力,現在東部和北部與漢軍作戰的士兵總量二十萬左右,南部和西部地區剿滅叛軍的禁衛軍數量不下五萬,貴霜王手中至少還有三萬精銳沒有動用,再加上新近緊急徵調的五萬族人,若無漢軍在後支持,消滅諸路叛軍並非難事。
甘寧並不放心這些部落的戰鬥力,早在這些部落前來投奔之時,便讓南方諸族將人員和物資往白鹿城集中,加上隨軍物資,即使貴霜集兵來攻,也足夠堅守這座城市很長時間。