趙雲滅了三韓，又滅南邊諸國。其時諸小國俗少綱紀，邑落雜居，不能善相制御，不行跪拜之禮。居處作草屋土室，形如冢，其戶在上，不分長幼男女，舉家共居一室。其葬有槨無棺，不知乘坐牛馬，以瓔珠爲財寶。或以綴衣爲飾，或以縣頸垂耳，不以金銀錦繡爲珍。其人性強勇，魁頭露紒。如靈兵，衣布袍，足履革蹋。國民少勇健者，皆鑿脊皮，以大繩貫之，又以丈許木鍤之，通日歡呼作力，不以爲痛，既以勸作，且以爲健。常以五月下種訖，祭鬼神，羣聚歌舞，飲酒晝夜無休。其舞，數十人皆起相隨，踏地低昂，手足相應，節奏有似鐸舞。
十月農收之後，亦復如之。信鬼神，園邑各立一人主祭天神，名之天君。又諸國各有別邑，名之爲蘇塗。立大木，懸鈴鼓，事鬼神。諸亡逃至其中，皆不還之，好作賊。其立蘇塗之義，有似浮屠，而所行善惡有異。其南方或沿海有通漢境者通曉禮俗，遠處直如囚徒奴婢相聚。禽獸草木略與中國同。特產有梨般大小的大慄，還有尾皆長五尺餘的細尾雞。男子時有文身。因爲路途遙遠，來往請示不及，趙雲則滅其野蠻者，受降其知漢人禮儀者。選擇精細識字士兵爲官，治理降衆。
青州人紀貢，曾爲著名海匪，發現此處民衆愚昧，統領手下百餘水賊來此定居，先向淳是國王購地。淳是國王愚昧無知，以爲海邊土地不能耕種，低價賣給紀貢大片國土。紀貢依此建城，值黃巾之時，聚流民前來安置，共得二千餘戶，練兵一千，又與漢境通商，漸成氣候，自號紀漢國。
淳是國王見紀漢城富裕，會合附近十餘國，聚兵五千往攻。沿海諸小國與北邊小國習俗不同，有城柵。其言語不與北邊小國同，名國爲邦，弓爲弧，賊爲寇，行酒爲行觴。相呼皆爲徒，有似秦人，與燕、齊之俗不同。大國四五千家，小國六七百家，總二三萬戶。
沿海平原土地肥美，宜種五穀及稻，曉蠶桑，作縑布，乘駕牛馬。嫁娶禮俗，男女有別。又通治鐵，俗喜歌舞飲酒。有瑟，其形似築，彈之亦有音曲。善於步戰，兵仗與漢人相似。衣服潔清，長髮。亦作廣幅細布。法俗特嚴峻。
蠻兵皆有鐵器，軍法嚴苛，但與紀貢所率漢人士卒相比，武器太差，戰力稍微不如。漢人歷來善守，依城而守，蠻族數攻不破。諸小國頭領聚集商議，以罷戰之名與紀貢談判。紀貢未防詭計，出城後被蠻族埋伏重傷，回城後傷重而死。紀貢無子，其女紀柑接掌國主。
紀柑十四歲，向居國內，識文字，能讀書，又隨父親學些武藝。紀柑繼位後一心爲父親復仇，但是兵少不敢進攻，聽聞趙雲率兵前來，派使請降，想借漢軍爲其父報仇。
趙雲行軍半途，聞聽有人請降，命人傳來一看，卻是漢人，細細問了狀況。紀漢雖是自行立國，但國民皆是漢人，今被蠻人所攻，趙雲不由大怒，統兵往擊諸國後方。諸國兵丁皆與紀漢交戰，留守兵丁稀少，被趙雲統統族滅。
蠻國國王聽聞信息，不顧與紀漢相爭，回頭來戰趙雲。紀漢士兵皆是流民，兵甲不齊，戰陣不熟，戰鬥力都高於蠻人。趙雲部下皆是百戰精兵，比紀漢軍士兵不高強了多少倍，因此諸蠻國一經交鋒，不到一刻便被擊潰，趙雲部皆是騎兵，蠻兵皆是步軍，交戰區域又是平原，因此蠻兵被殺得屍橫遍野。
紀柑在城上遠遠看見，芳心大慰，親自披掛，統兵出城助戰。待蠻兵死絕，趙雲與紀柑相見之時，卻是對了眼色，彼此生出愛慕之心。
趙雲、紀柑兩人皆是主事之人，存了心思一來一往，感情發展很快，不到十日已經進展到談婚論嫁。但趙雲如今統兵在外，紀柑身份又非常特殊，兩人婚事卻需彙報給姜述定奪。
飛鴿傳書確實方便，姜述尚未趕回洛陽，趙雲就接到了姜述的手書。趙雲打開信，信上寫了兩行字：得佳人爲之賀，回朝時須人多。上半句趙雲看明白了，主公贊同與紀柑的婚事，心情很高興；下半句沒看懂，琢磨了半天沒弄明白，拿着手書去尋紀柑商議。
紀柑聞知趙雲來訪，十分興奮，趙雲年輕俊郎，武藝高強，又居高位，確是如意郎君。紀柑迎趙雲到客廳坐下，趙雲望着紀柑雪白的臉龐、小巧的下巴、櫻桃般的嘴巴、秀氣的瓊鼻、動人的雙眸，想起已得姜述同意，麗人即將是未來相守一生的愛人，忘了正事，望着紀柑浮想聯翩。紀柑見趙雲癡迷地望着自己，頓時滿臉通紅，內心卻是充滿了喜悅，看着趙雲那幅模樣，不由“撲哧”一聲笑了出來。趙雲這纔回過神來，想到自己這樣盯着紀柑，確實有些失態，又想到眼前的玉人將是自己的妻子，不由露出幸福的笑容。
紀柑見趙雲與往常不同，問道：“今日似是丟了魂兒，遇上什麼事了？”
趙雲自覺有些失禮，不由有些靦腆，忽然想起正事，道：“主公寫了手書過來，已經允了我們的婚事，但信上所言我未弄懂，前來與你商議。”
紀柑從趙雲手中接過手書，第一句看明白了，姜述同意兩人婚事，心情也非常高興。第二句一時也沒看明白，琢磨了一會，忽然臉色一紅，將手書丟給趙雲，道：“主公無聊得很。”
趙雲異道：“這關主公何事？”
紀柑最初默然不答，最終見趙雲有些急了，道：“婚事只是我兩人之事，若是多出人來……你還不明白？”
說完，紀柑臉色紅得如同朝霞一般，丟下趙雲，自個兒進室去了。趙雲又琢磨了一會，不由恍然大悟，自言自語道：“主公這樣安排，也不怕我壞了軍規？”
姜述回到洛陽，已是臘月二十八日，回府歇息一夜，次日一早參加朝議。年終最後一次朝議，有些論功行賞的意味，今年的事情特別多，從軍事角度來度，豐收得讓人不敢想像。去年戰敗董卓，奪了司隸，今年連奪幽州、幷州、涼州，平了烏恆三部、南匈奴，收服文武數十人，平添三十餘萬兵馬。從治政角度講，新政推行平穩，朝局安靜，朝堂地方各級官員賣力，連續大戰糧草得以保證，難民得以安置，後方運轉平穩。文武衆臣得力，配合默契，新政已經擺脫原先漢室朝廷的舊框架，呈現出欣欣向榮的新景象。唯有錢糧虧空太大，不僅朝廷倉庫乾乾淨淨，地方庫藏也皆見底，若非五大商家鼎力相助，但憑姜家之力怕是早已難以維持。
此次朝議，除了各地鎮守一方的文武重臣，京城附近的文官大員基本到齊。姜述帶領諸文武上朝，何後、馬後垂簾聽政，衆人行禮罷，各在案几後坐好。何後道：“自恢復京城以來，承蒙文武百官齊心協力，今年又新復幽、並、涼三州。孤與太后商議，決定加封齊侯爲齊王，立功文武由丞相府擬定方案，各有封賞。”
姜述聞言一愣，劉邦以前曾有祖訓，非劉氏子弟不得封王。天下尚未平定，何後、馬後雖是好意，但如此行事絕對不妥，會引起天下諸侯猜忌之心，對以後平定天下有害無利。姜述見衆臣皆出言依附，更加感覺不妥，起身奏道：“臣領兵恢復諸州，乃臣子應爲之事。高祖曾有祖訓，非劉氏子弟不得封王。臣得先帝厚愛，尚萬年公主，得封昌邑侯。又因戰功，進封齊侯，身爲丞相兼任大將軍，已是位極人臣。此議萬萬不妥，請太皇太后、皇太后收回成命。”
何後與馬後商議，本想送給姜述天大驚喜，不料卻遭到姜述堅決拒絕。兩後互視一眼，馬後道：“丞相勞苦功高，大漢得以延續，全賴丞相統領諸公恢復。丞相有功不能封王，難道不如皇室寸功未立之人？”
姜述正色道：“臣在其位，須謀其政。皇室自有規矩，無功而封王者有之。臣已封侯，安敢違背祖訓而封王？請太皇太后、皇太后撤回懿旨。”
賈詡在旁見姜述並非假意辭讓，亦起身奏道：“臣以爲丞相之言極是，今天下尚未平定，丞相已封侯爵，天下平定之時如何？”
何後、馬後聞言，小聲商議一下，何後道：“既然丞相固辭，便依丞相之意。孤與太后皆女流之輩，朝堂之事需丞相與諸公費心。今年立功文武，丞相與衆臣商議，擬上名單，元霄時封賞功臣，以免百姓議論朝廷薄待功臣。”
姜述道：“臣認爲文武封賞朝堂皆有法令，若無特殊情況，皆應按法度執行。若不依法令，厚賞文武衆臣，此太皇太后、皇太后對臣子的恩德。日後再有立功者，依據法令封賞，還是依照此次封賞執行？朝廷法度已立，一切均按法度辦理，無法度可依者，可以朝議定奪，以爲慣例。今年武將封賞，皆有軍功體制可依，諸將封賞已經執行。地方文臣均有績考爲評，臣以爲封賞也可按照法度執行，績優者升，績劣者汰。朝堂衆臣考覈尚無依據，臣於年後召集衆臣商議，制定考覈制度以爲法度，以新定法度封賞朝臣。外界傳言臣只用親信，若讓臣會同羣臣商議，即便封賞公正，外界亦有微詞。臣認爲無論親疏貴賤，皆以法度考評，此公平之舉，外界對臣流言可止。”