郭嘉早已記不清自己那日是如何回答荀彧的了，他唯一能想起的只有那天焚到最後燒盡了的薰香和嫋嫋散去的煙霧。荀彧的眉眼在晨光中時而模糊時而清晰，讓他無法捕捉到一個真實確切的畫面。
也許郭嘉問了原因，可是他卻不願意記起荀彧的回答。
“爲什麼？”
“志不同道不合不相爲謀。”古井無瀾的眼睛微垂着，荀彧面無表情地回答，“與其和你做這種永無止境又沒有意義的爭辯，倒不如我做我該做的事，在他們二者之間斡旋。”
斷斷續續地笑了幾聲，郭嘉終是無法抑制地狂笑出聲，“幹嘛那麼心急？將軍並沒有逾矩的地方，也許一切都不會走到我們想的那一步啊。文若，你在急什麼？啊？”最後的疑問帶上了些許郭嘉自己都未能察覺的膽怯，他是多麼害怕再聽到恩斷義絕的話。
不知是不敢還是不忍再看郭嘉的眼睛，荀彧側着頭眉頭緊鎖道：“如果只是我多心那最好不過，可是，我輸不起，漢室也輸不起。未雨綢繆，防範未然，我必須這麼做。”
“即使日後我們針鋒相對？”郭嘉想，自己是快絕望了，這麼多年，他居然從未走進過荀彧的心裡。原本以爲的推心置腹、生死與共竟然那麼不堪一擊，在彼此不同的信仰面前完全的破碎了。他深知荀彧的執着，但他沒想到這份執着竟會成爲橫亙在他們之間的，無法跨越的鴻溝。一直以來，他以爲他們以爲走到了一起，未曾想只是遙望彼此的時間太久，產生了攜手同行的幻覺。幻滅時，才發現不過是一場讓自己淚流滿面的騙局。
“即使日後我們針鋒相對。”十個字，重複起來卻那麼沉重。不過是把疑問句變成肯定句，就用去了荀彧全部的力量與決心。
誰又能說在這一段美麗而又殘酷的夢境裡，荀彧是狠心的那個？他只是堅守了一份被世人拋棄的理想，作爲一個忠心的臣子在蒼茫天地間踽踽獨行而已。這條路那麼孤獨、那麼漫長，前方除去無盡的黑暗，再無其他，而他在嘲諷與憎惡中用生命去追尋最後的那個答案，一個可能永遠沒有結果的答案。然而，荀彧也是個有血有肉的人，他會哭會笑、會疼會痛、會愛會恨，他寂寞了太久，所以也會忍不住貪戀偶然遇到的路人給予的那份救贖般的溫暖。分道揚鑣之時，他以爲自己還能滿不在乎地做回曾經那個孤獨的自己，卻在滅頂的痛心中明白了自己的錯誤——得到過溫暖的人才會更加懼怕寒冷。
他依戀着郭嘉太久太久，以至於幾乎忘了要如何一個人前行。他在岔路口看着郭嘉毅然離去的背影，連恨的力氣也沒有。回望來路，交會在一起的足跡似乎都成了過錯。但上天連悵惘不知所以的時間都不願意施捨給他，他不過是一個有着“王佐之才”美稱的普通人，卻要擔當起常人不必承擔的一切，以天經地義的形式，獨自擔當。荀彧選擇繼續向着那條前方連光芒都沒有的道路前進，用他義無反顧的決心支撐着這具疲憊的身體。他唯一能夠留給郭嘉和自己的，只是那份靈魂深處的癡戀，即使在不同的道路上，他的目光也追隨着那個如風一般的人。
這個世上，有一種人註定要燃盡生命去點亮無法點亮的黑暗。他們的犧牲總是壯烈而悽美的，卻也是無謂而令人惋惜的。
郭嘉走了，留下了那些桂花釀。荀彧問他爲什麼不帶走，他說因爲太苦，苦進了心裡。
荀彧不信，所以在郭嘉走後給自己倒了一杯，然後便被苦出了淚水，止也止不住。
他想，是因爲釀酒時釀進了相思，飲酒時飲出了離別。相思苦，離別亦苦。
之後，荀彧便把那些桂花釀封壇儲藏起來。一直到很久很久以後，他快要辭世之時，才又一次，也是最後一次去品嚐那些桂花釀。然後，他發現，其實，那酒真的很甜很甜，九泉之下，他終於可以拿給他的奉孝去喝了。
在尚書檯的日子清靜得不能再清靜了，荀彧每天的工作無非就是處理些雞毛蒜皮的小事，賑個災、撥個款。再大一點的事就上奏給天子，然後劉協做做樣子又把事情原封不動地扔給他去處理。曹操呈上來的幾份奏章荀彧都是看過的，寫的都是些關於戰事軍務的內容，並無什麼逾矩不妥之處。放在常人那裡，也許就會慢慢放下心來，但是荀彧不會，因爲他深知權力的誘惑是多麼巨大，一個人的野心可以膨脹到何種可怕的地步，所以，對於曹操呈上的奏本，他都會格外小心謹慎的研究。
以荀彧的才能，處理這些事都不在話下，加上身邊沒有了讓他分神的事物，做起事來就更是神速。有時候，他會覺得自己提前進入了老年生活，閒暇的時間那麼多，沒事還能看看古書、熏熏香、逗逗貓。很多次，荀彧抱着那隻琥珀色眼睛的貓坐在尚書檯門前檀木椅中，望着落霞自言自語，不知不覺就睡了過去。他沒有發現，自己自言自語的內容總是和一個人息息相關，比如那人是怎麼幫着曹操大破袁軍城郭，逼得袁氏兄弟連夜遁逃；比如那人是如何進言讓曹操南征劉表，兵扎西平；再比如那人怎麼指導曹操挑撥了袁氏兄弟的關係，讓他們龍虎相鬥，兩敗俱傷。
不過兩三年的時間，曹操就擊敗了袁紹的接班人袁尚進兵鄴城，繼而又開始攻打袁譚，想要平定冀州一帶。說來也怪，荀彧在知道這些消息的時候心裡總是分外的平靜，他不是沒有察覺這之間曹操得到的利益，亦不是不知道隨着袁家勢力的消亡曹操將會在北方一頭獨大，可他就是急不起來，甚至心裡還有着些微的歡喜——這些都是奉孝的心血，是他長久以來的夢想，如今，它們都在被一一實現。
或許吧，我並沒有自己想象中的那麼忠貞，我可以容忍漢君身側有他人酣睡，我只是沒有膽量去參與這一切，背叛自己。荀彧是這樣對自己解釋的。
然而，事情的發展軌跡往往不會遵循人的意志，就在荀彧以爲一切會繼續這樣不溫不火的進行下去時，曹操暗起異心的苗頭漸漸燃起了。
那是建安九年的八月，槐花成串成串的零落着，荀彧在時隔三年後再次見到了郭嘉，或者該說是郭嘉主動來找荀彧。
三年的時間可以改變很多，滄海並濟桑田，白雲幻化蒼狗。荀彧卻還是那樣神情寡淡，眉眼如水的樣子。他望向面前憔悴了許多的郭嘉，不禁感慨，他少年時看着幼年的他，他青年時看着少年的他，他中年時看着青年的他，郭嘉的每一次變化他都看在眼裡。但荀彧沒想到，不過三年，他放浪不羈、風流張狂的奉孝就被光陰打磨出了滄桑的味道。他的面容依舊年輕，眼裡的鋒芒不減，卻無不透露出深深的疲憊，彷彿瞬間蒼老在了時光之中。
荀彧坐在矮几之後，透過香爐裡升騰繚繞的煙幕望向郭嘉，止水般的心就蕩起了漣漪，“奉孝……”
與他面對面地坐下，郭嘉咧嘴一笑，深邃的眼裡折射出的光芒刺痛着荀彧，他伸手將香爐推遠了一些，還是那樣清亮的嗓音，“文若，尚書令做得可是舒服？”
害怕被煙霧迷茫了雙眼，荀彧索性將香爐從案几上拿到一旁的地上放好，意味不明地笑道：“就是那樣，沒什麼舒服的，也不算難過。”
中規中矩的回答像足了荀彧的風格，郭嘉彷彿早就料到他會這樣說一般，只是點了點頭，沒有過多的表示。
見他不說話，荀彧拿過擺在案角的茶具給郭嘉倒上茶，淡淡道：“今日怎麼突然想起要來了？不是在幫曹公整治袁家的……”
執起茶杯小啜一口，郭嘉狀似漫不經心道：“我要走了。”
給自己倒茶的手輕輕一抖，荀彧慌忙把茶壺放下，有些訥然地望着郭嘉，“走？”
點點頭，郭嘉補充道：“將軍決定把軍事大本營遷至鄴城，可能以後回許縣的機會就很少了。”看他有些回不了神，郭嘉兀自道：“你知道吧，前些日子將軍打敗了袁尚，在鄴城哭祭袁紹，之後就決定安定在鄴城了。”
看着灑在案几上的茶水慢慢流下來，滴滴答答地落在自己的衣袍上，荀彧也毫不在意，他沉吟片刻，倏地一笑，“那很好啊，這不是你一直希望的嗎？跟在曹公左右，施展你們的宏圖，離開許縣對你們有不少好處。”
不解地望着他，郭嘉覺得眼前的荀彧有些陌生，要是放在從前，他一定會蹙起眉頭擔憂起曹操遷移軍事力量的用心，可今日看來，荀彧的態度竟有一些事不關己的無所謂。
難道是他想通了？這樣暗自忖度着，郭嘉遲疑道：“文若你……”
擡眼對上郭嘉的視線，荀彧輕輕淺淺地笑着，“很奇怪嗎奉孝？不像我說出的話吧？”見他點頭，荀彧笑得更開，“這些年你們在外帶兵作戰，我留在漢庭處理政務落得清靜，有些想法慢慢也就變了。可能你說的是對的，這天下姓什麼並不重要，我們作爲謀士不過是需要找到一個明主，然後爲他表現出自己的全部價值。我在這裡的時候常常會聽說關於你們的消息，每次聽說，我的歡喜是大於憂愁的。應該，從內心深處，我是希望看到曹公和你功成的那一日吧。”
“那爲什麼那時候你要那樣固執？”盯着荀彧平靜的面容，郭嘉表現出一絲急切。
伸手握住郭嘉隨意搭在矮几上的手，荀彧緩緩道：“我是固執，過去是，現在也是。奉孝，我忠於漢室這一點是永遠無法改變的。可我發現，我的忠誠並不是爲了不讓漢室傾覆，否則，你們要遷往鄴城這件事，我就會讓聖上阻止，不要以爲我不知道曹公的想法，天高皇帝遠，他是什麼心思，你也是知道的。”
愈發的不明白起來荀彧的立場，郭嘉稍稍歪了下頭，“我真的搞不懂你。”
寬容地笑笑，荀彧繼續道：“我也有些不明白自己，我想，我的忠誠大概是爲了自己，我們之前所謂的不合，並非我不能背叛漢室與你們走同一條道路，而是我不願背叛自己。”
一語驚醒夢中人，郭嘉一眼望進荀彧水樣的眸子裡，一時無語。良久，他不無辛酸道：“是，我也不願意背叛自己。”郭嘉覺得，這是自己唯一一次徹底感知了荀彧的心，因爲身受，所以感同。只是，這份遲來的理解帶來了過分的傷感。
夕陽西下，月出東山，斗轉星移，東方既白。
晨風輕輕拂進室內，荀彧靜靜跪坐在空餘杯盞的案几邊，面容沉靜如玉。朝陽絲絲縷縷地投射進昏暗的室內，給他鍍上了一層柔和的金色光芒，一切都祥和得如同畫卷。
一個時辰以前，屋外還是拂曉的景象，蒼穹上星月可見，郭嘉起身告辭。走到門口時，他反身望向荀彧，面帶哀色，“文若，一定要那麼堅持嗎？我們可以一起走。”
淺淺地笑着，荀彧看不太清郭嘉的樣子，殿內滴漏聲聲，襯得荀彧的聲音格外柔緩堅定，“我心匪石，不可轉也。”
“滴答——”
是光陰的哭聲，恍若輓歌。
汝心匪石，卻若磐石。汝言不轉，餘我獨悲。