客位上的劉鵬聽聞此話，眼神中閃過一絲興奮！張頜此人雖是大器晚成的角色，但其能在年輕時成爲袁紹的上將，與顏良、文丑、高覽並稱河北四庭拄。就可其武略過人，起碼也擔的起上將之稱。
“那張將軍就先在此安心住着，等本將稟報過我主，相信我主也會盡快召見將軍的。”
劉鵬完全充當起了說客之臉，一幅喜色不言於表的神情，口中緩緩回道。
“有勞將軍”！
廳中的張頜微一拱手，客氣的回道。
劉鵬這次直接站了起來，在同張頜還了一禮之後，緩緩出了大廳。
回到州牧府中，在各級文武的驚訝之中，劉鵬大筆一揮，任張頜爲黃忠副將，即日前去上任。
對這條任命，一衆文武自是不解。這也難怪，張頜雖在韓馥麾下爲將，但其聲名卻是遠不如耿武、李力等人！
這樣一個聲名不顯的俘將，卻突然被劉鵬任爲黃忠副將。黃忠乃是燕軍名副其實的第一大將，麾下有五萬驍騎，張頜去給黃忠做副將，這事讓文武唏噓不已，不過自家主公已經下令，他們也就捏着鼻子認了這個事實。
就連謀士中的荀攸也未曾出言，與田豐裝作一幅既不同意、也不反對的表情。田豐就不一樣，當初他爲使來到冀州之時，就得到劉鵬囑咐，要盡力拉攏張頜。
現在張頜被任命爲黃忠副將，他也能想到其中之意。
命令一下，就有專門傳話的侍衛攜帶劉鵬親筆書信，前往張頜居住之處傳令。爲避免誤會，劉鵬還是給在外的黃忠寫了一封書信，將張頜之事盡數倒出。
而在這邊。張頜得到劉鵬的親筆書信後，馬上收拾行裝，在侍衛的護送下。往黃忠大營而去。
九月初！
秋雨停歇，各郡國的整頓落下帷幕。各地兵卒也已得到休養。
初五。大將軍劉鵬以袁紹背叛朝廷，不服教化爲由，起步騎十五萬，北上討伐。
此次討伐的先鋒爲大將黃忠，其率領麾下五萬鐵騎先行北上。而後，劉鵬率領太史慈、高順二將，統十二萬步騎隨後。就在劉鵬大軍身後，還有一支五千人的輜重兵。押送着大軍所需的糧草、器械等物。
討伐袁紹一戰，劉鵬是志在必得，因此也就未聽麾下謀士之言。只安排田豐管理好民事，趙雲率領兵馬接管於北部一帶的防務，文聘守衛好邳城，便徑直率領兵馬出征。
至於陳氏，卻是被劉鵬派侍衛送回幽州。
大戰將起，南皮這座堅城被戰火所籠罩。
燕軍一路過經縣、南宮、廣川等地，直撲袁紹治所南皮城！
燕地大軍所過之處，旌旗四飄。戰鼓高亢！
而上天對燕軍更是不薄，在行軍幾日中，日日天氣晴朗。未曾有一絲陰鬱！這無疑給燕軍此次出征帶來一個好兆頭。也在無形中，將燕軍士氣提高了幾分。
當得知劉鵬率領十五萬燕軍精銳悍然出兵討伐於他，袁紹既驚慌又心怒。驚慌的是劉鵬剛改革軍事、穩定下來，就迫不及待的出兵討伐於他。心怒的是燕軍有十五萬之多，且後續還有各郡的援兵，而他只有勃海一郡，兵不過七萬，又無險可守，如何抵的過燕地大軍。
無奈之下。袁紹只好詢問麾下的謀士，看這些平常自詡才智過人的智囊們有何妙計？
作爲首席智囊的許攸。得知自家主公有求於自己，便裝作一副高深莫測的模樣。捋着鬍鬚回道：“主公，十五萬燕軍滾滾而來，且兵鋒正盛，在下認爲，依我軍現有兵力，想將其擊敗，乃是難上加難。”
“那你有何妙計？”
袁紹坐在主位上，不悅的問道。
“在下確實有一條妙計，只需主公發出三封書信，即可解去勃海之危。”
許攸微微一笑，自信的說道。
“哪三封書信？”袁紹一驚，忙問道。
“黑山張燕，南陽袁術，最後一封是發給青州劉虞的！”許攸眼中閃過一絲睿智，不緊不慢的回道。
袁紹本以爲許攸有什麼妙計呢，現在看來與常人無異，不悅道：“黑山張燕乃是賊，本將豈能請他相助，再者言，張燕此人性情貪婪，沒有重大利益，他豈會出兵招惹劉鵬這個煞星。”
“哼，南陽袁術與本將雖是兄弟，但他向來自視甚高，豈會將我這個做兄長的放在眼中，又怎會出兵相助與我？至於那青州劉虞，本將與其在洛陽時關係尚好，但現在他已經雄居青州，且同劉鵬都是漢室宗親，他又豈肯助我？”
看着袁紹否定這三人的表情，許攸沒來由的一陣無奈，遂出聲解釋道：“張燕號稱有百萬黑山軍，其實能上戰場的不過十萬多人，其餘皆是老弱！在下前些時接到探報，黑山軍在劉鵬進入冀州後，便撤出所佔縣城，只在黑山一帶活動。主公請想，百萬黑山軍，每日所需糧草從何而來？沒有了縣城百姓的供應，他張燕現在恐怕正爲糧草一事發愁呢。”
“而主公卻有糧草萬斛，只需稍微給其一些，再承諾事成之後，在送他一批糧草。相信此時的張燕是很樂意爲主公效力，出黑山直入冀州腹地。”
黑山地處於司隸、幷州、冀州的交界處，張燕佔據這一帶的山谷，東接中原，西連關中，北入幽燕、南下荊襄，端的是一條交通要道。
因黑山地形複雜，張燕又手握數十萬甲士，各路諸侯也就無人敢惹其，這也助長了張燕的威風，最近數年中，黑山軍常入冀州、幷州、司隸一帶搶掠，造成了大量的無糧難民。
甚至在黑山附近一帶，百里竟看不見一絲煙火氣息。
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袁紹在心裡一想，也是！現在的黑山軍沒有了糧草供應，窩在大山中恐怕是吃了上頓沒有下頓，若他在此時發出書信，願送一批糧草助張燕度過難關，無糧可食的張燕爲黑山軍着想，必會聽他之話。
“好，此事就交與子遠去辦。且在說說袁術、劉虞二人的書信該如何寫？”
有了一點光芒的袁紹決定下來後，問道其他二人。
許攸得了袁紹這麼一個肥差，從中又能賺到不少錢財，便越發賣力的獻計道：“南陽袁術手握雄兵，佔據南陽、及揚州一小部！主公只需發出書信，言辭懇切一點，請求袁術率領兵馬入冀州，共除奸賊劉鵬，到時所得地盤均歸袁術，就連劉鵬的幽州也可以送給袁術，主公只要一郡立足之地便可。”
袁術好大喜功，得知冀州這塊肥肉的時候，或許能出兵對抗劉鵬。袁紹在心頭只是思慮了一下，便決定還是寫封書信，袁術能不能動心，會不會發兵北上，就看天意吧！
“那青州劉虞呢？據本將所知，劉虞在青州一直忙着剿滅黃巾餘孽，他會有時間出兵解本將之圍？”
說到這裡，袁紹極不自信的問了一句。
“劉虞爲人迂腐，主公只需在書信中言明大義，駁斥劉鵬殘暴無道、請他出兵相救。在下料定，書信一到，劉虞就算是不會率兵前來，也必會給劉鵬發去書信。如此，主公可藉此時間，快速調整大軍，迎戰劉鵬。”
許攸摸着小鬍子，口中快速的獻出計策。
這三封書信，只要其中的一兩封能成事，袁紹也就有了外援，不再是孤軍奮戰。
考慮到燕軍正快速而來，許攸替其主執筆，寫下三封求援書信，又許諸多好處，才忙派人將書信送出，以求在燕軍來到勃海之時，援兵能接到書信。
這三人之中，最近的張燕，也需快馬奔馳五日方能到達。
青州劉虞，最少也得十日，至於那南陽的袁術，沒有半月的疾馳，書信根本送不到其手中。
袁紹不會將希望寄託在援兵身上，在將書信送出去後，便命令各縣收縮兵力，將精兵猛將全部調到南皮城。
又令大將顏良、文丑二人率一萬精騎，兩萬步卒，集三萬大軍開赴南皮城外，在燕軍必經之路下寨，與南皮城形成互相依託的存在。
袁紹深知顏良、文丑二人都是戰場上的猛將，但與劉鵬麾下的大將一比，相差還是太多，因此在臨行前，幾經囑託二人不可與劉鵬陣前大戰，只可對燕軍形成騷擾，使燕軍不能快速來到南皮城下。
爲了這一目的，袁紹還將心腹謀士郭圖任命爲軍師，隨顏良、文丑二將出城禦敵。
顏良、文丑二將率三萬精兵，出了南皮城後，在軍師郭圖的指點之下，於城外三十里外修築一座煙火臺，若遇到敵軍大舉進攻時，白晝就會升起狼煙，夜晚就會點亮火臺。
如此，當南皮城的守軍望見煙火，就會出城相援。
三萬大軍在郭圖的建議下，分建三座大寨，相互依託，每寨住士卒一萬，且白晝刀槍不離，夜晚合衣而窩。
顏良、文丑雖勇，然其對兵法卻是一知半解，只好任由郭圖大顯身手，佈置各種防務。()