樑軍旗艦甲板上。甘寧望着熊熊燃燒且冒着滾滾濃煙的紅樹林，有點擔憂的向林濤問道:“林兄，如此大火會不會驚動附近的薩珊軍啊？”
林濤爽朗的笑道：“興霸兄不用擔心。最近的薩珊據點也在二十里之外，他們不會看到煙火。此外這紅樹林也經常會因爲雷電或打魚爲生的薩珊人引火做飯而大面積焚燒起來。想必薩珊兵將即使發覺了也會不以爲然。”
甘寧這才放下心來，目光向遠處投去。只見西蒙斯軍團的兵將和裝備從大船上轉移到長二十餘尺的中型維京船中，而後陸續向大沼澤中行去。
孟獲軍團的戰象和人員則是被更大型的維京船以及小型艨艟送到沼澤和海洋的邊緣地帶卸下。
滿載兵士的維京船和戰象越過早已被樑軍燒成一片灰燼的海邊紅樹林，進入了大沼澤…
……
巴拉斯城位於美索不達米亞大沼澤的中心地帶。它是大沼澤中難得的一塊地勢較高的乾地。它四面環水，西面有一條道路通往底格里斯河中游地區，東面的道路卻是通往烏刺港。
按理說這樣的咽喉要道，薩珊人應該屯重兵，構築堅壘進行防守。但因爲它的東面還有幾處同樣的咽喉要衝，那裡已經進行了重點防禦，所以薩珊軍只在這部署了一支巡邏騎兵和百餘名步卒。
巴拉斯城說是城，但其實沒有城牆。他的中心只是個方圓幾十仗的小城堡，圍繞這個城堡聚集了許多民舍和商鋪，由此構成了一個城鎮的雛形。
這一天清晨，城鎮中傳來馬嘯嘶鳴聲，已早起忙碌生計的居民們對此卻不以爲然。他們知道又是騎兵隊出城巡邏了。
果然不一會，百餘名薩珊戰騎從鎮中的馬圈中魚貫而出，列起兩條縱隊沿着東邊那條道路前進。每天他們都要如此往返巡弋近百里路程。
不過今天帶領這支騎隊的百夫長總感覺有點異樣。隊伍才行出七八里，他的眼皮突然狠狠的跳了兩下。接着他的汗毛一下炸了起來，因爲他的視線中出現了數十隻樣式古怪的戰船。他從小生活在這片大沼澤中，從來沒見過這麼大的船隻能在沼澤水面上通行。
那些怪船風帆鼓滿，兩側槳手在兩列盾牌後奮力的划着槳，在水面上劃出一道道白浪，一些阻擋在船頭前的蘆葦和水草也被船體成片壓倒。再仔細看，那敞篷的船艙裡還蹲坐着大量兵馬，這兵馬一看就不是薩珊的軍隊。
百夫長張嘴剛驚呼了一聲：“樑軍！”，路邊蘆葦蕩中一支標槍就呼嘯而來，隨即洞穿了他的胸膛。其餘薩珊騎兵已大呼小叫起來，蘆葦蕩中的標槍繼續接二連三的向他們襲來。短短十餘息時間，就有三四十名騎兵掉落在馬下，當然其中部分人自己沒有受傷，是因爲坐騎傷亡才掉下來的。
騎兵們總算回過神來，紛紛調轉騎槍的槍頭要向蘆葦蕩中刺去。就在這個時刻，四五十名手持大盾短劍的樑軍從蘆葦叢中跳將出來，眨眼間就衝到騎隊之中。
薩珊騎兵們這才發現，這些樑軍並不是想象中的那副東方面孔，而是和他們長的差不多。他們當然不知道，這樑軍是西蒙斯的傭兵團。不過驚慌失措的他們也來不及想這些了，只想着保命。
一些騎兵丟掉肉搏戰無法使用的騎槍，伸手去摸掛在馬匹頸上的腰刀，還沒等他們摸到手，對方的短劍紛紛刺入到他們的身體中。還有的騎兵被直接拖下坐騎，一刀割斷了脖子。只有騎隊前後端的少量騎兵得以逃脫。這些樑軍也不追趕，重新跳回蘆葦蕩中，從裡面推出兩條維京船，上船向己方的船隊追去…
八騎沿着兩邊長滿蘆葦水草的道路向巴拉斯飛馳而來，距離巴拉斯還有幾十仗遠，馬上的薩珊騎兵就高喊起來：“注意，樑軍來了！樑軍進入沼澤…”
話還沒喊兩聲，他們就不再喊了，因爲他們已經看到巴拉斯城中，男女老幼驚慌失措的向城堡中跑去，城堡上一口告警的銅鐘也鐺鐺的響了起來。遠處的沼澤水面上，十餘條樑軍維京戰船排成雁行陣，向巴拉斯撲去，一員年輕將領拄着長槍威風凜凜的站在船頭，此人正是西蒙斯。此外還有百餘條戰船停在數十仗外的後方。
這八名此前僥倖逃脫的騎兵見勢不好，又急忙調轉馬頭按原路逃回，但他們才行了不到三里路，便發現蘆葦叢中浮現出一個個龐然大物，那是孟獲派來配合增援西蒙斯的戰象。
數十頭戰象上的樑軍兵士，紛紛向這八名薩珊騎兵投出了標槍，射出箭矢。眨眼的功夫，道路上多了八具屍體。
與此同時，西蒙斯的步卒已在巴拉斯登陸，抵近到那座城堡之下。他們用弩炮連續轟擊城堡那道木門，沒想到這看上去老舊的木門遠比他們想象中的結實，一連轟擊了十幾發石彈也沒完全將它們轟開。就在這時孟獲派來增援他的那支象隊已經趕到。
西蒙斯又令弩炮手射出六支帶着繩索的特殊弩槍，這些弩槍的槍頭帶着倒鉤，洞穿厚重的木門後，向後拉動繩索，便能將木門向外拽。六根繩索拴在三頭戰象身上，然後讓戰象向後行去，隨着一聲木頭斷裂的脆響，木門被轟然拉開。
早已等在門外的西蒙斯傭兵舉着標槍盾牌一涌而入，開始還有幾十名薩珊兵卒打算在門口堵住他們，但隨即被一通密集標槍放倒在地。後面的薩珊兵卒眼見大師已去，立刻跪地乞降。
西蒙斯進入城堡後，望了一眼大堂中那些瑟瑟發抖的俘虜後道：“傳令，蒐集此城中的所有食物，然後以此爲據點，分兵去襲掠附近各個薩珊的聚居點。我們在這最多呆三天時間。至於這些俘虜，留着他們，待我們走後將他們放了，消耗薩珊人的糧食。”
有人立刻疑問道：“壯丁也不殺？”
“嗯，不殺。這是陛下的命令”