劉備喝完酒後獨自往館舍回去，蔡夫人才出來對劉表說道，“適才我於屏後聽得夫君誇獎劉備與曹操皆是英雄，他居然不見推辭，反感嘆時不我待，其心可見不小，只怕暗懷吞併荊州之意，今若不除，日後必成後患。”劉表假裝酒醉不答。蔡夫人乃密召蔡瑁入府密談，蔡瑁提議，“不如來個先斬後奏，去館舍殺了劉備，劉備一死，就算主公怪罪也無傷大雅。”蔡氏覺得其弟所言極是，於是讓蔡瑁回去連夜準備人馬去刺殺劉備。
卻說劉備回到館舍之後一直心緒不寧，直到三更以後也未能入眠，忽然有一人扣門而入，劉備一看來者乃是乃荊州幕賓伊籍，字機伯，山陽人也。原來伊籍意外看到蔡瑁正在集結士兵，他知道此時荊州城內的外人就只有劉備一人，略一思索就知道了蔡瑁的謀劃，他久聞劉備仁義，所以特意快馬前來告訴劉備，讓劉備儘快逃離這是非之地。劉備一聽對着伊籍深施一禮，“感謝機伯冒死相告，備還未辭景升，如何能走？”伊籍知道劉備想的是隻有見到劉表蔡瑁就不敢造次了，“吾知皇叔之意，只是殺機就在眼前，公若出去必遭蔡瑁之害。”劉備無奈只好從後門而出，星夜騎馬奔回新野。
卻說蔡瑁帶兵趕到館舍的時候發現早已人去樓空，與此同時，手下報告說是伊籍帶着劉表往這邊來了。蔡瑁大急，靈機一動，在牆上寫下詩文一首。待劉表到來時，蔡瑁急忙報告劉表，“末將得館舍有人回報，說是劉備在館舍之內題寫反詩，心中反叛之意盡現。末將怕時間久了走了劉備，所以星夜率兵前來緝拿，不曾想剛到此主公您就來了，還請主公親自前往查看。”
劉表自然不信，親自進館舍查看，果然見牆上有詩四句，詩曰：“數年徒守困，空對舊山川。龍豈池中物，乘雷欲上天！”劉表一見大怒，吾對他仁至義盡，他居然想要反我。蔡瑁不失時機的上前道，“末將軍士已經點齊，只要主公一聲令下，可立馬前去新野擒拿劉備。”蔡瑁這話反而讓劉表冷靜了下來，蔡瑁的人馬怎麼準備的這麼迅速？再結合之前蔡夫人說的劉備的壞話，劉表突然醒悟，我與玄德相處時日也不少了，從未見他作詩，怎麼就一作詩就被人抓到了，只怕這是蔡氏一族的離間之計。相同了這一點，劉表的火氣也就消了，他對蔡瑁道，“新野有劉備大軍在，我等未得鐵證不可輕舉妄動，恐傷了兩家和氣。”
蔡瑁見劉表遲疑不決，心中殺備之心更勝。奈何劉備自從離開之後再也沒有來過荊州，蔡瑁雖然後百般毒計卻也難破劉備一定之規。時值深秋，蔡瑁久等的機會終於來了，這天議事，蔡瑁出班奏劉表道，“荊州近年豐熟，此乃主公大德，也是百官敬忠職守所得。如今秋高氣爽主公可合聚衆官於襄陽，大宴羣臣，以示撫勸之意。”
劉表點點頭，“蔡將軍所言極是，可是近日吾舊疾發作，實在難以出行，可令兒子爲主待客。”蔡瑁道，“公子年幼，只怕失了禮數，反難起撫慰之意。”劉表道，“可往新野請玄德吾弟前去主持。”蔡瑁一聽這話心中大喜，急忙遣人前往新野去請劉備。
使者來到新野，將來意告訴劉備，劉備一時間左右爲難，於是召集帳下文武商議。孫乾道，“前日主公在荊州就險些遭了蔡瑁毒手，今卻又來請主公赴會，只怕包藏禍心，不可自投死路。”子虛卻道，“先前皇叔連夜離開荊州，那劉景升也不見一絲嗔怪之意，看來他對謠言還未盡信，襄陽離新野不遠，如果皇叔不去，反而讓劉景升疑心之前種種都是真的，到時只怕新野難保。”劉備一聽大驚，“先生此言極是，只是備隻身前往只怕性命不保。”誰知子虛卻是一施禮道，“危機之事，有危纔有機。經此一事，皇叔必定能躍龍騰空，遨遊天際，皇叔若不放心，大可派一大將率馬步軍三百人同往，以保周全。”
張飛立馬跳了出來，“小弟願隨大哥一往。”
子虛搖頭，“三將軍性格剛烈，只怕蔡瑁還沒動手，三將軍已經動手了。不可去。”
關羽在旁邊一捋美髯，“既如此，還是某隨大哥走一遭。”
子虛又搖頭，“新野乃是皇叔根基，二將軍當留守新野以策萬全。”子虛說話間，眼睛望向魏延，只見後者站在那裡默默無語，子虛笑道，“此事還要有勞魏將軍多多受累。”魏延心中不喜，想去的你不叫，卻叫我這不想去的，不過表面上卻不能表現出來，魏延一拱手領命去準備人馬去了。
卻說大宴羣臣當天，蔡瑁早早的來到了襄陽，他提前請來了自己的死對頭蒯良前來議事，“劉備乃是當世梟雄，若久留荊州只怕日後必成禍害，瑁今日有意藉機除了他，不知蒯大人意下如何？”蒯良這次難得與蔡瑁意見一致，思索一番後道，“只怕殺他會失了軍民之望。”蔡瑁不以爲然，“蒯大人放心，東門峴山大路，已使吾弟蔡和引軍守把；南門外已使蔡中守把；北門外已使蔡勳守把。止有西門不必守把：前有檀溪阻隔，雖有數萬之衆，不易過也。事後之說他酒醉策馬淹死與檀溪即可。”蒯良點頭，“不過劉備此行有魏延護衛，只怕難以下手。”蔡瑁道，“我早已埋伏下五百軍士在城中準備。”蒯良獻計道，“魏延乃是南陽人士，可叫文聘、王威二人另設一席於外廳，招待武將，請魏延敘舊。待魏延離開，大事可成。”
蔡瑁和蒯良準備停當，然後就隨着劉琦、劉琮攜一班文武官僚出城迎接劉備。劉琦一見劉備致歉道，“父親舊疾復發，不能行動，特意勞動叔父待客，以撫慰各處官員。有勞叔父了。”劉備辭謝道，“此事備本不敢當，既然吾兄有命，備不敢不從。”劉琦於是引劉備前往館舍休息。
第二天，荊襄九郡四十二州官員俱都到齊。襄陽府衙馬上殺牛宰馬，大擺筵席。劉備老早就騎馬來到衙門，將的盧馬拴在了後院，隨後來到大堂，堂中早已擺好宴席，劉備爲主，兩位公子在劉備左右落座。魏延早早就被文聘王威請走敘舊。而此時蔡瑁出去將劉備的三百人馬打發回來館舍，然後讓自己的五百人將府衙圍的鐵桶一般。只等酒至半酣時，摔杯爲號一齊涌入誅殺劉備。
劉備全然不知大禍臨頭，反而在殷勤招呼百官，酒至三巡，突然劉琦手中酒杯一抖掉在了劉備身上，劉琦以目示意劉備，口中道，“皇叔衣服污了，還請去後堂更衣。”劉備會意，隨着劉琦來到後院，劉琦急忙道，“小侄方纔得知，蔡瑁今日欲設計害死叔父，如今城外東、南、北三處，皆有軍馬守把。惟西門可走，叔父宜速逃！”劉備一聽酒都嚇醒了，急忙忙解開的盧馬，開後院門逃出。單人匹馬望西門而走。有守門吏問皇叔爲何來此？劉備不答，只管快馬加鞭而出，門吏阻擋未及。只得飛報蔡瑁，蔡瑁一聽跑了劉備，立即上馬，帶着五百人馬隨後追趕
卻說劉備撞出西門而走，真真惶惶如喪家之犬，急急似漏網之魚。恨不得一步就逃離這殺機四伏的襄陽，奈何天不遂人願，劉備奔逃了不到數裡，眼前出現一條大溪，這溪正是檀溪，檀溪寬有數丈，水流來自襄江，水流甚急。劉備靠近溪邊，發現溪上並沒有橋渡之物，本想返回。卻遙見城西塵土飛揚。不用問一定是蔡瑁的追兵已經出城。劉備心中暗暗叫苦，萬般無奈之下之後縱馬下水，可是還沒行幾步，那馬似乎感覺到前方不能通過，任由劉備如何拉扯，它只站在原地不動。劉備不停的用馬鞭抽打的盧，口中哀道，“的盧，的盧！今日妨吾！”正值萬念俱灰間，只聽得身邊有人大喊一聲，“皇叔莫急，某來救你。”
待蔡瑁率五百人馬趕到檀溪邊上之時，早已不見了劉備蹤影，只有一漁夫正在溪邊洗網，蔡瑁令人將其抓來問話，漁夫見蔡瑁殺氣騰騰不由驚恐，“將軍所說之人是否騎一戰馬，那馬生的奇怪，眼下有淚槽，額邊生白點。”
蔡瑁一聽正是的盧馬的特徵，忙問，“正是，那人往何處去了？”
漁夫答道，“那人先將軍前來，然後問小的此處可有橋渡，見小的回答說沒有他就縱馬下得溪去。”
“是否淹死？”蔡瑁一聽劉備下水，激動的問道。
“不曾，”漁夫一臉的驚奇道，“小的見那馬行了幾步，然後馬上那人不知道唸叨了幾句什麼話，那馬居然從水中涌身而起，一躍三丈，飛上西岸。”
蔡瑁不信，漁夫忙道，“將軍若不信可看對岸，此時水跡仍舊未乾。”蔡瑁順着漁夫的手指方向，發現對岸真的有水跡一灘，心中暗道，聽聞曹操麾下有一白馬將軍，其龍駒一躍三丈飛出敵陣，莫非這劉備胯下的盧也是神駒下凡？