卻說劉表最近忙的不可開交，原本以爲吃定了袁術，可誰能想到一夥流寇居然攪得整個荊州雞犬不寧。萬幸自己手下還有幾個謀士良將，最終還是止住了袁術的侵吞之勢。同時他知道了一個好消息，那就是自己治地內的那羣不速之客是曹操的精銳爪牙，虎豹騎。
“這隊騎兵可不簡單。”蒯良把手中一件黑色臂甲放在桌上。這是用數百條士兵的性命換來的戰利品，“這個臂甲就算是我軍中也只有將軍纔有，那虎豹騎居然每人一套。”蒯良剛纔已經試過了，那個臂甲尋常刀劍根本起不到實質作用。
“若不是那袁術告知，表還真想不到曹操的爪牙已經伸到此處了。”劉表不無感嘆。
“不過這正是一個好機會，”蒯良道，“屬下聽說這虎豹騎是蕭一花巨大心血煉造而成。所花的軍費足以裝備三萬騎兵。我們可以藉此機會將他們消滅在此。”
“可是子柔你不是叫我不要明面上與曹操作對嗎？”劉表不解，“如此不就招來曹操敵意了嗎？”
“主公莫不以爲曹操還沒發現是我等唆使張繡阻攔他回軍許都？此時正是千載難逢的好機會，屬下聽聞曹操在宛城戰敗退兵回了許都。如今虎豹騎正是孤立無援，而且，他們以流寇的身份來到荊州。就算殺了他們，我們也可以對曹操說我們殺的是流寇而已。”
“子柔所言極是，我這就叫文聘率五萬人馬，定要將虎豹騎有來無回。”
就這樣一場浩大的剿匪行動在荊州展開，而這時馬闖正好收到了蕭一往宛城匯合的軍令。虎豹騎向來令出必行，更何況是蕭一的軍令。於是乎，虎豹騎在劉表大軍圍剿的壓力下“逃”出了荊州。而文聘緊隨其後。
“虎豹騎怎麼往宛城方向逃了？”劉表得到文聘軍報很是好奇。
“那我等正好藉機佔了宛城。”蒯越可不像他哥哥那般溫和。
“異度此話怎講？”
“依越之見，曹操一心想要拿下宛城作爲南方屏障，如今虎豹騎的異常行動正說明了曹操並不死心。我等正好派大軍去救援宛城，我想張繡一定會很樂意看到我們的，畢竟他殺了曹操心腹大將，而那人還是蕭逸山的義兄。”
“然後我們可以趁勢拿下宛城！”劉表越聽越興奮。“哈哈，好，馬上率軍，我親自掛帥。”
就這樣，以文聘五萬大軍爲先鋒，劉表親率十萬人馬隨後，大軍浩浩蕩蕩殺向宛城。而他還在路上時，賈詡已經成了蕭一的門客。
虎豹騎與蕭一匯合後第三天，文聘也來到了宛城外。看到被團團圍住的宛城，文聘不敢輕舉妄動。只好等待劉表大軍到來。
而最先到來的不是劉表，卻是張繡冒死突圍出來的信使。那人帶來了張繡的請求，他希望文聘能將營地設在北邊，這樣可以接應百姓離開宛城。這樣就可以放心的和蕭一決一死戰，不然的話爲了保全百姓，自己就只好向蕭一投降了。
張繡這封書信與其說是求援，更像是要求。文聘看不出自己在北邊紮營有什麼不妥。爲了安撫張繡，自己就順着他的意思吧，反正主公來的時候自己正好可以和主公形成南北夾擊之勢。何樂不爲。
但是文聘萬沒有想到的是，當賈詡看到他們移防時臉上露出了奸計得逞的笑容。雖然他自己並不在乎百姓，但是自己的家主是個仁人君子。自己也只好先讓百姓們出去，畢竟不久後，這裡就將成爲一個捕虎的鐵籠。
很快劉表的大軍連夜趕來，到達宛城附近時，已是深夜。爲了隱藏行蹤他並沒有點火把而是趁夜色掩護先行。而就在他離曹軍還有五十里的時候，一個渾身是血的人跑來報告。他自己說他是文聘的手下。今晚早些時候有人假報主公遇襲，文將軍救主心切反而中了曹軍埋伏。此時已是情況緊急！
“文聘怎麼知道主公今天到來？”隨軍主簿蒯良疑惑的看着那人。
“不是主公每日都和文聘將軍互通消息嗎？”
“你瞧，我把這事都給忘了，”蒯良歉意的看着來人，“你說你家將軍被伏，爲何我等不見火光？”
“曹軍有意埋伏，有怎麼會明火執仗，若如此不就讓城中張繡知道，出城救援了嘛？”
“你家將軍最近好嗎？好久沒和他喝酒了。”
“主簿大人，我家將軍從不飲酒。”那人有點氣憤了，“我家將軍聽聞主公被襲擊，二話不說，不顧夜間危險。親率大軍救援，可是如今主公卻如此作爲。罷了，主公不信大可在此等候天亮，我要與我家將軍共存亡，告辭了。”
“且慢，”蒯良攔住他，“還請見諒，戰場爾虞我詐，良身爲謀士不得不防。還請你提我們帶路吧！”
劉表悄悄靠近蒯良，“子柔，此人能相信嘛？”
“不知道。我等還是小心點爲上。若有何不妥，主公當速退，不可遲疑。”
可是謀事在人成事在天，就在劉表趕到所謂的交戰地一片喊殺聲傳入劉表耳中。這時劉表早就忘了蒯良囑咐，帶着士兵衝進戰局。
一時間人們在黑暗中展開了廝殺，人們只是藉着刀光看到面前的人血花飛濺。這樣一個黑暗的環境下，人的恐懼被無限放大。出於生存的慾望，人們的戰力被不斷激發出來。隨後就是麻木，恐懼被血腥味和慘叫聲所麻木。麻木過後，那殺戮的快感扭曲了人們的心境。此時面前是敵是友已經無所謂了，他們只想要宣泄心中的恐懼。手起刀落間甚至有人露出了猙獰的笑容。
劇烈的充斥鼻腔的血腥味，尖銳的刺痛耳膜的慘叫聲。還有被黑暗剝奪的視覺。就算是地獄只怕也只是這樣而已。
這場遭遇戰一直打到了第一縷陽光照向大地。聖潔的光芒在這地獄中也顯得那麼無力，而當劉表看清和自己對戰的人時。氣的差點從馬上掉下來。原來，自己這半夜一直在和文聘的先鋒軍打的不亦樂乎。
原來，這一切都是賈詡的計謀，就在劉表接到求援的前兩個時辰，文聘也得到了劉表遭到蕭一埋伏的消息，說辭和對劉表說的一樣。然後就是勸文聘不要舉火，趁夜色殺蕭一一個措手不及。於是乎，雙方在賈詡的暗中操作下來到了賈詡爲他們準備的交戰地點。然後只要曹軍在中間大聲吆喝兩聲，然後放幾支失了準頭的羽箭就可以聽劉軍互相殘殺的好戲了。
當劉表回過神來，發現還沒正式交鋒，自己已經損失了一萬人馬。氣的他火冒三丈恨不得馬上就去找蕭一決一死戰。
當然，這也就是一種心情。蒯良盡到了謀士的責任，攔住了衝動的劉表。己方打了一夜疲憊不堪，此時去找蕭一對壘。蕭一隻怕會很高興應戰。如今之計就要和張繡取得聯繫。
於是，劉表在曹營三十里外紮下營。劉表招蒯良議事，“子柔覺得那張繡是否已經降曹了？”
“主公是說我等遭襲之事？良也在疑惑，那蕭逸山如何知道我等昨夜會來。看來他在我軍中必有眼線。良也問過文將軍，主公行程也只有幾位將軍知道。最大的嫌疑自然是張繡。”
“那子柔覺得……。”
“良拿不準，按理說，曹操調戲張繡嬸母，而張繡殺了蕭一義兄。此仇已結，張繡難以投降。我等且再看看，說不定這是蕭一詭計我等莫要上當纔是。良可入城見張繡，一者互通消息，二者可防他有變。”
“此事還是小弟代勞吧。”蒯越此時站了出來。
“二弟莫要胡鬧。”蒯良止住蒯越，“此時關係重大。”
“正是如此，小弟才主動請纓。大哥你太過良善，我怕你會被賈詡矇騙。再說了，主公纔是重中之重，大哥應伴隨主公左右纔是。”
“你……。”蒯良一時說不出話來，他自然知道宛城一行兇險萬分。要是張繡真的降曹了，那麼此去就是有去無回，就算張繡沒有降曹。宛城要是被攻破，蒯越也會成爲階下囚。“就依異度之計，我等且靜觀其變。”
“嗯，若是來日陣前沒看到越，主公不要遲疑張繡必是已降曹。主公不必在意越之存亡。”
蒯越不久就被騎兵護送突入了宛城中。剛一進城，賈詡攔住他。“蒯大人來的正好，我家主公日盼夜盼，就等着劉州牧大軍前來救援呢。你們再不來，我等只好棄城突圍了。”
“怎麼？張將軍當初歸降就是爲了宛城，如今爲何要棄城？”蒯越可不相信賈詡的話，他認爲這是賈詡在威脅，劉表軍再不行動他們就將城池留給曹軍了。
“有城自然是好，蒯大人應該知道此次曹軍領軍的是誰吧？你覺得那位大人還會拿宛城來換我主公歸降嗎？實話告訴你，我們已經將城中百姓盡數搬出。只要等一個機會自行突圍就好了。”
“這……。”蒯越沒想到賈詡早就計算好了退路，一時語塞。“實不相瞞，我家主公初到之時中了蕭一奸計。越此來，是想請張將軍出陣挑戰。好吸引曹軍視線。”
“劉荊州是想要我等當先鋒死士呀！”賈詡玩味的看着蒯越。“罷了，你不說我們也正準備出城挑戰曹軍。蒯大人隨我一同前去觀看吧！”
賈詡要突圍是情況有變還是迷惑對方？蒯越又能否在此次對陣中看出端倪？