此時此刻，袁術內心十足的不甘心，袁術原是袁氏望族的嫡系，後來，袁紹卻從旁支庶出奪了嫡系，他卻靠邊站了。他心裡何嘗沒有振興與復仇之心。
他是有志向的，振作袁氏，一掃前辱，可是現在，卻生生的卡在了這裡。
他的心在天下，可是最終，還是……
“耀兒……”袁術大約是知道自己終究是強撐着，大限恐難久矣，便期盼的用殷殷渴盼的目光看着他，一副要交接重擔的意思。
袁耀壓力甚大，他難以辜負父親善善之教導。可是卻也知道自己可能終究難抵當大任。
順境時，尚且難當大任，更何況是現在了。
“耀兒，不要辜負……袁氏的榮耀……”袁術道：“……爲，爲父的希望……全在你身上了！”
袁耀頂着巨大的壓力，鄭重的點了點頭。
袁術似乎鬆了一口氣，才帶着一點對兒子的眼神看向袁耀，先前的目光只是對繼任者的。是不一樣的期盼。
袁耀看着袁術，從此以後，他繼承的不光是袁術的位置，還有野心，還有不甘，榮辱，家族的希望……
袁術真的累了，支撐了一會，用盡了心力，便要去休息。
袁耀的心卻亂如麻，咚咚的跳，又墜墜的沉沉的，正準備去尋劉備，剛出門，卻見到徐庶和臧霸來了。
袁耀不敢忽視，忙先拱手道：“元直。”
徐庶也還禮，道：“公路病重，然得嫡子如此侍奉不避親，袁氏之幸也！”
“爲子者孝奉於父，是天命，焉敢言幸。”袁耀溫聲道。
徐庶笑的和藹，道：“吾聞普通人言孝，必要言順。然大家宗族，若要生死存亡，振興或敗落，只在一念之間。凡爲此繼承任者之孝，與普通人完全不同。孝，卻不順。”
袁耀的手心出了些汗。
他知道，他全知道……
這個徐庶，竟是呂氏的謀臣，這樣的人，對時局的鋒銳把握，何謂準確。他甚至猜到了父親的打算。甚至看出了劉備的心思。
好可怕的一個人！
他在警告自己麼？繼續下去，不知道收手，只會讓袁氏敗亡？！
袁耀自然裝聽不懂，道：“不知孝而不順，如何行之？！”
“呂氏女，便是孝而不順的代表，”徐庶笑道：“吾主女公子，至孝，卻從不順吾主，如此，纔有今日呂氏開創基業之根基。”
提到呂嫺，袁耀便只能笑笑，不好接話。
這其中有警告，也有提攜，也有提點，還有威脅！
這徐元直，真是個笑面虎。所謂殺人殺心，就是這種人。真的誅心的時候，絕對毫不手軟！
“袁氏是名門望族，袁公子的修養也配得上袁氏的繼任者，袁氏在公子手中是何命運，全在袁公子一念之間。”徐庶笑了笑，轉移了話題，道：“袁公子這等風采，也是世家之典範，在這世家教養方面，便是吾主之女也比不上的。”
呂布出身哪能比得上這大族興旺？！
袁耀卻有點難受，出身顯赫，修養出衆，又有什麼用呢？！還不是隨波逐流，最終，連袁氏一族也保不住？！
從秦末英雄逐鹿，從呼聲有王侯將相寧有種乎開始，世家與庶民，在英雄問鼎中原的亂世之中，早已經沒有區別了。英雄並不再問出身。
袁耀很清楚這一點！
他其實比袁術更認命，更清醒。所以他才覺得擔了袁術的命，接任了袁術的命，很痛苦。
“元直實在謬讚了，溫侯女公子更有大氣度，豈是耀所能與之比？”袁耀拱手，這才錯身離去了。
徐庶撫須道：“這袁耀是難得的清醒之人。壽春之事，也許還在他身上。”
“他？”臧霸道：“他未必肯心服。”
“心服不心服不重要，重要的是有認清時勢的眼力就行。”徐庶道：“這袁術，沒想到生了這麼一個好兒子來啊。”
看上去溫潤而沒有攻擊力。
然而在亂世之中，想要承繼父業發揚光大，他這樣無害而沒有攻擊力的性子，恐怕不能。
亂世之中，銳意進取之心一定要有。
而他，做個守成的繼承者也許還行，然而，若要進取，難矣。更何況面臨現在這局勢複雜的困境，他應付不了。
“他性子溫吞，好在識時務。是個謙謙君子。”徐庶道：“宣高，主公的出身，想要收服些世家大族，和平的接收是難了，而袁氏，會是個好開始！”
臧霸道：“女公子是想盡量和平過度？”
“不錯，”徐庶道：“刀兵終究是主大凶。雖省事，然而，終究暴戾之氣。若能和平過渡，刀兵相脅爲後盾，這個路子，便算走順了。”
“難！”臧霸道：“這個袁耀，元直也知他性子優柔，既是優柔，對內部文臣武將自也優柔，如何壓得住這些人心能夠聽呂氏的？！”
“說的也是，”徐庶笑了笑，道：“盯着關雲長和劉使君。”
臧霸點了點頭。
二人這才轉身去了側院。
裡面是臨時的壽春城的文臣，暫時屈居於此辦公。
昔日壽春是何其的繁華，如今城池殘破，也只能憋在這逼仄的環境中聚在一處辦公，這種感覺，除了當事人，今夕一對比的慘烈之外，誰能理解？！
楊弘已急速去見袁術了。
袁術剛歇下，楊弘急的不得了，侍從不敢驚動，便道：“長史，主公剛喝了湯藥歇下，還是不要驚擾的好。”
楊弘道：“可是說了不見人？！”
“是！”侍從道。
楊弘紅着眼眶道：“恐美人誤了壽春。哎……”
眼看是見不着了，楊弘只能退了。然後閻象也來見，然而還是沒見到。
到最後劉備來，卻是不用請就進去了。
楊弘和閻象得知，俱都難受起來，道：“劉玄德是不安好心，借刀欲行兇兩端！主公恐被誤矣！”
袁術掙扎着起來，見是劉備，便大着舌頭道：“術蒐羅了美人，已送美人至，不知……呂布可喜歡？！”
“倒不曾聽聞可喜歡，然而，也許會有效，一日不生效，一年不生效，十年呢？！”劉備低聲道：“備常憂壽春，爲袁公路擔憂，呂布虎鋸於此不肯離去，只恐再不可能離去矣……”
袁術道：“恐不能短期內有效……”
“若美人得子，屆時呂布有他子，又隨着權勢漸長，人心離散，父女之間，也未必不能離間，”劉備道：“此女得權勢，倘若有他子威脅她的地位，要爭權呢？！短則數年，長則十來年，機會甚多！呂布如今勢強，只恐非一時可圖也，不若暫且蜇伏。”
袁術聽了，深以爲然，道：“術便……再多蒐羅美人。再送去！”
劉備點點頭，嘆了一聲，道：“聊勝於無！重要的是破，未必有效，但也是一個反擊與希望！”
袁術認同，看着劉備告退去了。
閻象聽聞，已是大怒，竟是第二次衝了進來，對袁術道：“此劉備毒計！主公不可誤其聽，不可不察啊！”
袁術不聽。
閻象道：“此等拙計，若那位女公子識破，必圖主公。必怒主公！而劉備只憑一言，便激化呂袁矛盾，好深的狠辣之計！他來此，非助袁也，而是爲強大自身也，主公萬萬不可任他所爲！還望察之！”
這樣拙劣的計策，在這種時候，袁術主動去招呂布父女。
哪一個識不破？識破了，會怎麼樣？！等於是在兩個反應堆上灑了一堆燃料，只需一個導火索，立即就能炸了！
袁術也反應了過來，頓時臉色白了，道：“去，去尋劉備回！”
閻象不敢耽誤，忙去要人尋劉備來。
而臧霸也攔住了袁耀，袁耀道：“不知有何事？”
“女公子欲請袁公子赴之一談！”臧霸淡淡的道。
袁耀臉先脹紅，隨即便道：“不知是有何事要談？！”
“要事！”臧霸一向不多言，話極少。
袁耀便有些猶豫，身後侍從急了，道：“公子不可行，此謂鴻門宴也。倘若扣留威脅主公，如何是好？！”
他們這麼一說，袁耀反而答應去了，只嘆道：“如今壽春城早在呂氏手中掌握，套上了繩索，只等着何時勒緊，事到如今，還談什麼扣留不扣留，早無此必要了！女公子不會做此事。耀應宴便是！”
“請！”臧霸道。
袁耀大大方方的，然而袁氏諸臣卻如臨大敵。
呂嫺也沒約在城外，這個敏感的時候，約在城外，很容易引起事端的。所以約的是城牆上。
獵獵的風吹起了她的衣角。
呂嫺一身戰袍，鎧甲，頭上梳的是男子髮辮，有一種雌雄莫辯的英氣和霸氣。她身上的氣質叫堅定。而袁耀在這一點上，是不如她的。
他走近，不敢細看，總覺冒犯。然而便是粗粗一看，也覺得她耀眼的令人懾服。
這個女公子，所擁有的不止是女子的魅力，而是領袖的魅力，爲此，才令呂氏部將如此臣服。
她轉過來了，帶着淺淺的笑，眸子裡是深深的堅定，道：“袁公子久爲世家子，我有個問題疑惑好久了，不知可否爲我解答呢？！”
袁耀道：“女公子請問。”
“世家大族之宗主，是以實現自己的政治理想重要呢，還是以保存家族的存亡更重要呢？！”呂嫺道：“原諒我失禮，實在是我出身微賤，呂氏，與袁氏實不能相比！”不過是自謙之語，不必聽。
這話問的何其尖銳。
袁耀聽了腦子裡只嗡的一聲，他動了動脣，想了想，竟不知如何回答。
呂嫺問的是什麼，是袁氏的選擇。是選擇繼續堅守，還是生死存亡。
這叫他怎麼回答？
“袁公路病重，淮南一境全由袁公子擔任也，”呂嫺道：“袁公路把持多年威望，我一介小輩與之談，只恐他聽不進去。然而，袁氏的將來，卻在年輕一輩的身上，在袁公子身上。怎麼選擇，只看袁公子。今日嫺只問，袁公子如何選擇！？”
“我不知……”袁耀道。
“不做選擇？！”呂嫺道：“不做選擇當然也是選擇，如溫水煮青蛙，等死罷了。等到水煮沸的一天，族滅人亡，有何意義？！”
“若是女公子呢？！”袁耀道。
“我會選擇主動出擊，無論是往前，還是退，都會決斷！”呂嫺笑道：“不瞞袁公子，我個人而言，極不喜歡見血！如果可以，我不是不想用見血解決這件事的。”
袁耀閉上眼睛，臉色微微白了。
不見血，就要他選擇臣服，對她跪下，稱臣！
袁氏的傲氣做不到。
“女公子究竟要說什麼？！”袁耀負氣道。要他來就是讓他選擇俯首稱臣嗎？！
呂嫺笑道：“生氣了？”
袁耀緊抿着脣，不答。臉色也微微沉了下來。世家公子的教養，很少有喜怒形於色的時候，袁耀能這樣，已經很剋制了。
“我也不說那些識時務者爲俊傑的套話，那些自有使者說一大套出來，都沒什麼難的，想必都聽煩了，”呂嫺道：“我只談利益。袁公子願意聽一聽嗎？！”
見袁耀不答。
呂嫺笑道：“袁氏一族可遷往徐州，保留爵位，可傳襲九代，繼續承襲世家而活下去，而徐州所能給的，包括永業田，爵位，若有功，封王論功，蔭子孫，保功名，等等一切的優質資源，一切都保留。袁氏也可進入呂氏軍隊各處任職。呂袁二姓可結爲兄弟，與以丹書鐵券，承諾生生世世不負義也。”
爵襲九代？！丹書鐵券？！
袁耀不言，代價又是什麼呢？！稱臣！
他淡淡的道：“若如此，袁氏大可北上投曹操。”
呂嫺笑道：“只恐曹公不能容。有譖上之心，袁氏必滅。袁紹嫡宗，早晚敗途，袁公子就不想保留這一支嗎？！歸庶爲嫡，正式的成爲袁氏大宗，將袁公路的遺憾補回來。”
袁耀一凜。
她說的不錯，曹操怎麼可能容袁氏？！早是生死存亡之際了。
“若說非要實現理想，而九族俱滅，幾世大族毀於一旦，未免可惜，望公子明瞭，嫺之心，皆爲袁氏也。”呂嫺道：“我父起於草野，然也忠於孝義，品行雖有所不足，然憫民之心不可不嘉。世人看不上，是常事。不可否認，呂氏出身的確是短板。”
“然，私德有虧，可補於大義，大義者，義天下。”呂嫺道：“非小義可比，還望袁公子也可思義，也可思忠，思家族存亡，思於孝，思宗族之前程，以決斷，而可免於軍民傷亡！言盡於此，袁公子知之！”
她身上的鋒芒和豪氣令人心懾！