郭圖和陳琳領命而去，其他人也都紛紛告退。袁紹獨自跪坐在貂皮大毯上，把臉轉投向南方沉思。他忽然用拇指按下脣邊微微翹起的笑意，把手中的酒杯略一高擡，彷彿遙祝某位遠方的友人，然後一飲而盡。
在他目光的終點，數百里外官渡的一座營帳裡，另外一個人也同時舉起酒杯。
“官渡見。”兩個人在心中同時默唸道。
三國機密（下）潛龍在淵
序章
一匹純白的駿馬躍出草叢，四蹄敲打在鋪滿鵝卵石的河灘上，發出猶如戰鼓進擊般的急促鼓點。馬背上的騎士似乎還嫌不夠快，單手持繮，另外一隻手重重地拍了一下馬臀。駿馬昂首嘶鳴，速度又加快了幾分。左旁河林中撲簌簌驚起數只灰白羽翼的飛鳥，拍動翅膀盤旋數圈，朝着北方飛去。
此時已經四月光景，江東之地早已處處皆有孟夏的氣象。丹徒之地毗鄰長江，更是林木繁茂，水草豐美，僥倖度過冬季的獸類都紛紛活躍起來，正是狩獵的好去處。
騎士猛然間看到左前方一隻鹿影躍過，他立刻拉緊繮繩，讓坐騎的速度降下了，然後雙足緊緊夾住馬腹，從肩上摘下弓箭，利索地搭上一支青綠色的竹箭。
可還未等騎士將弓弦拉圓，他虎目突地一凜，握住弓身的左臂輕轉，把箭頭重新對準了右側的一處小山坡。那山坡上出現了三個人，他們徒步而來，身披無肩皮甲，手裡各自拿着一副木弓，腰間還用一圈山藤彆着環口刀。
“來者何人？”騎士喝道，保持着滿弓的姿勢，他的坐騎乖巧地停下了腳步，以期爲主人獲得更平穩的射姿。那三個人看起來頗爲驚慌，互相看了看，最終一個年級稍大一點的漢子壯起膽子上前一步，半跪抱拳道：“啓稟主公，我等是韓當韓校尉的部屬，在此獵鹿以充軍糧。”
“哦……”騎士拖了一聲長腔，手中弓箭微微放低了幾分，旋即又問道：“既是獵鹿，爲何身披甲冑？”
“此地靠近射陽，常有陳登的軍士出來樵採，所以韓校尉叮囑我們外出都要披甲，以防不測。”
騎士對這個回答很滿意，他掃視三人一圈：“韓當治軍一向嚴謹，細處不苟，如今一見，果然不錯——那你們今日可有什麼收穫？”
聽到這個問題，三人的表情都輕鬆了點。爲首者起身抓了抓頭，羞慚道：“可惜我等運氣不好，至今尚未獵到什麼大物。”
“打獵可不能心急，你動，獵物也在動，誰能先發制……”那一個“人”字尚未出口，騎士手中的竹箭猝然射出，霎時貫穿了爲首漢子的額頭，那人瞪大了眼睛，登時仆倒在地。
剩下的兩個人慌忙抄起木弓，朝着騎士射去。可惜騎士的速度比他們更快，從箭壺裡取箭、搭弓、射出，一氣呵成，第二個人的箭還未射出，額頭便被一支飛簇牢牢釘住。不過兩位同伴的犧牲，終於爲第三個人爭取到了足夠的時間，弓弦一振，利箭直直朝着騎士飛去。騎士不及躲避，就將手中的硬弓在身前一橫一撥，竟將那箭矢撥開了。
“你們到底是誰？”騎士在馬上喝道，他的神態與其說是憤怒，不如說是興奮，那是一種嗜血的興奮，像是猛虎見到了弱不禁風的獵物一般。
“狗賊！你還記得被你絞死的許貢嗎？”第三條漢子一邊大吼着，一邊搭上第二支箭。騎士聽到這個名字，略微有些意外：“你們是他的門客？”
“不錯！今日我就要爲主公報仇！”漢子又射出了一箭。可惜這一箭仍是徒勞無功，被騎士輕鬆撥掉。他的反應速度與臂力都相當驚人，這把區區數石的木弓根本無法對他造成威脅。
“那個老東西，倒也豢養了幾名聽話的死士嘛。”
騎士舔舔嘴脣，露出嗜血的興奮，笑容卻突然僵住了。他的右耳捕捉到一聲細微的弓弦振動，這聲音不是來自前方，而是從身側的密林中發出來。騎士毫不猶豫，瞬間翻身下馬。與此同時，一支利箭破空襲來，直接射穿了駿馬的頭顱。馬匹連哀鳴也不及發出，便一頭摔倒在地。騎士避過馬匹傾倒的沉重身軀，迅捷地俯低了身子。
那支射穿了馬頭的弓箭，長度足有二尺三寸，箭桿粗大，還刷了一層深灰色的漆。騎士知道，能發射這種箭的大弓，規制至少在二十石以上，一個人無法操作，射箭時必須事先固定好弓身，再慢慢絞緊弓弦——換句話說，他與許貢門客的相遇不是偶然，而是一次有預謀的伏殺。這周圍已經被不知名的敵人架設了死亡陷阱，只等他進來。此時不知有多少大弓，已經對準了這片狹小區域。
又有四支大箭從林中飛出來，將騎士的躲避方向封得死死。騎士一個魚躍，藉助馬匹龐大的身軀，勉強避開了這凌厲的殺招，可也被逼到了一處沒有遮掩的開闊地。
就在這時，他聽到，林子里正對着自己的方向，響起了一聲輕微的金屬鏗鏘聲。
“媽的，是弩……”
騎士罵了一句髒話，這次他再沒有機會閃避了。弩箭要比弓箭穿透力更強，飛行速度更快。它從騎士的右腮穿過，撞飛幾枚臼齒，然後刺入口腔，狠狠扎入另外一側，立時血花四濺。騎士發出一聲慘叫，身子晃了幾晃，露出了更大的破綻。這時第二枚弩箭從另一個角度飛出，正正刺中他的左側面頰，強勁的力度讓騎士倒退了數步。但令人驚訝的是，騎士頑強地保持着站姿，他不顧鮮血淋漓的臉部，右手抓緊弓身，左手扣弦，還試圖對準密林深處的卑劣伏擊者。
地面微微發顫，遠遠傳來無數急促的馬蹄聲，似有大隊人馬不斷迫近，“孫將軍！”“主公！”的呼聲此起彼伏。唯一還活着的許貢門客驚慌地望了一眼樹林，林中依然安靜，但一種無言的殺勢悄然瀰漫出來，彷彿有一雙嚴厲的眼睛自林中注視着他，那種沉重的壓力，甚至要大過對死亡的畏懼。
許貢門客閉上眼睛，深吸一口氣，然後拔出腰間的環口刀，對着騎士大喝道：“孫策狗賊，受死吧！”衝了過去。騎士猛一轉身，用盡力氣射出最後一箭……
建安五年四月，故吳郡太守許貢門客三人，刺孫策于丹徒。孫策擊殺三人，面中兩箭，回營後不久即重傷身死。人們在感慨小霸王英年早逝的同時，也對許貢門客不忘故主的義烈之舉表示欽佩——至少絕大多數人是這麼認爲的。
第一章兩個人
劉延面色陰沉地從低矮的城垣望下去，城腳下橫七豎八地躺着幾十具袁軍士兵的屍體。這些戰死者身上只有少數人披着幾塊皮甲，大部分屍體都只是簡單地用布衫裹住身體。手裡的武器，也只是簡陋的木製或竹製長矛，甚至連一面小盾都沒有。
這種勝利並不讓劉延感覺到快意。從裝備判斷，這些不過是冀州各地家族的私兵，被袁紹強行徵調過來，一來可以充做戰爭的消耗品；二來變相削弱那些家族的實力。這樣的士兵無論死多少，袁紹都不會有一點心疼。
劉延擡頭看了看遠方，袁軍的營寨背靠黃河而設，旌旗招展，聲勢浩大。這些袁軍部隊是從黃河北岸的黎陽渡河而來，牢牢地把控住了南岸的要離津，然後從容展開，將白馬城四面圍住，驕橫之氣，溢於言表。
可劉延又能做什麼呢？這一座白馬小城不過三裡見方，他這個東郡太守手裡的可戰之兵只有兩千不到。算上白馬城的居民也不過才一萬多人。而此時包圍小城的袁軍，僅目測就有一萬五千之衆。
以袁軍的威勢，只要輕輕一推，就能把此城推倒。白馬城一陷，冀州大軍便可源源不斷地渡過黃河，直撲官渡，在廣闊的平原地帶與曹操展開決戰。可奇怪的是，對面的袁將似乎心不在焉，除了派出一批大族的私兵試探一下守軍的抵抗意志以外，主力一直按兵不動。
劉延搖搖頭，白馬已是孤城，現在想什麼都沒用了，只有殉城戰死或者開城投降兩個選擇。他叮囑城頭的守將幾句，然後滿腹心事地沿着青石階梯走下去。他剛一下來，立刻有一名親隨迎了過來。
“抓到了幾個袁軍的細作。”親隨壓低聲音對劉延說。
劉延一點也不覺得驚訝，大戰持續了這麼久，各地的細作都多如牛毛。他淡淡道：“當衆斬首，以安民心……哦，對了，屍體別扔，也許還能吃。”
親隨有些躊躇：“這兩個細作，有點不太一樣……”
“怎麼不一樣？”
“要不您親自去看看？”
劉延眉頭一皺，沒說什麼，這名親隨跟了他多年，不會無緣無故說這樣的話。他們離開城牆，來到城中一處緊鄰兵庫的木屋裡。木屋裡站着兩個人，他們沒被綁住，但四周足足有八名士兵看守，動一下就會被亂刀砍死。
這兩個人年紀都不大。一個二十歲上下，面白無鬚，兩道蠶眉頗爲醒目；他身邊的根本還只是個大孩子，細眼薄脣，下巴尖削，小小年紀額頭就隱有川字紋。兩個人的穿着都是青絲單衣，濮巾裹頭，一副客商打扮。
劉延在路上已經瞭解到了詳情。一接到袁軍渡河的消息，白馬城立刻封城不許任何人進出。同時城內大索，凡是沒有戶籍或沒有同鄉認領的人，都會被抓起來。這兩個人，就是在這時候被抓進來的。
“你們叫什麼名字？”劉延問。
“我叫劉平，這是我的同伴魏文。我們是行商之人，誤陷入城中。”劉平略一拱手，不卑不亢。
劉延冷笑道：“曹公與袁紹對峙已經半年多了，天下皆知，又有哪個商人膽敢跑到這裡來？