美人計是從古至今屢試不爽的戰計。
這個計策實名化，是出自南北朝時期，南朝宋名將檀道濟所著的《三十六計》——實際上，早在檀道濟之前，就有人用過N次。
中國夏、商、周，東周、秦，都有人使用過此計，最有名的一次，出自《三國演義》，漢末三國年間，王允爲了剷除太師董卓，利用美女貂蟬的美色，離間呂布和董卓的關係，使其反目成仇，利用呂布，最終除掉了董卓這個大禍害。
實際上，動用此計，非君子所爲，但是，中計被掩殺的往往是小人，所以，動用此計者就不是小人了。
檀道濟根據社會實踐以及實施此計的行爲方特點，歸納總結出“美人計”三個字（當然，也有帥哥實施的“美人計”）。
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三國史書上，記載了另外一起真實的美人計，計策的主人翁是孫堅的兒媳婦、孫策孫權的弟媳，孫翊的老婆徐氏。
孫翊的妻子徐氏，漂亮而又聰慧，爲人剛毅機智，又懂得《易經》，非常善於占卜。最爲著名的一次占卜，是她丈夫的奪命之宴。
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初平三年(192年)，孫策在孫堅下葬後舉家移居江都，並在那裡遇到張紘（hóng），孫策決定向袁術請得父親舊部，佔領吳會以報父仇。
孫翊等與母親則遷居丹陽。
孫策後受命爲袁術攻打廬江，劉繇（yáo）對孫策產生誤解、猜疑。但孫策的家人都在州中，於是，朱治派人到曲阿迎接孫策母親及孫權等幼弟幼妹。
孫權與孫翊二人之後被朱治舉薦爲孝廉，曹操對他們以禮徵辟。
建安五年(200年)，孫策臨死時，張昭等大臣曾提名與孫策相似的三弟孫翊接班，被孫策拒絕了。
看來，孫翊和孫策很相似，但，孫策深知，自己成不了大事，那麼和自己相似的三弟也成不了大事。
孫翊，其性格嚴厲暴躁，像張飛一樣，經常飲酒，大醉後，撒酒瘋，鞭打士卒。
建安八年(203年)，舅父吳景驟逝，孫翊以偏將軍領丹楊太守，時年二十。
在任期間，招攬了嬀（guī）覽、戴員，嬀覽爲大都督督兵，戴員爲郡丞。這兩人是被孫權殺掉的盛憲以前的同僚，
由於孫翊性格的原因，在任期間，多次責難這二人，使得嬀覽、戴員懷恨在心，常有殺孫翊替盛憲報仇的想法。
於是，二人就接近孫翊的身邊近衛邊洪。
而這個邊洪正是被孫翊多次鞭打的士卒。
三人一拍即合，結爲心腹，共同謀劃殺死孫翊。
正好孫權出征江夏太守黃祖，他們就找到機會實行奸計。
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建安九年(204年)的一天，各縣令都聚集在丹陽，孫翊設宴款待。
孫翊的妻子徐氏感到不對，心中有異樣之感，就卜了一卦，卦象大凶，她勸孫翊不要出去會見賓客。
孫翊不聽，說，“各位縣令都是撲奔我來的，我設的招待宴會，我豈有不出席宴會的道理？”
徐氏再不好說什麼了，她只是叮囑孫翊，“你把佩刀帶在身邊，別喝那麼多酒，精神一些，以防不測。”
孫翊說，“老孃們兒家家的，就別磨叨了！”
孫翊就出席了宴會。
宴會上，各縣令輪番敬酒，孫翊不能自持，喝得酩酊大醉，到了晚上席散的時候，邊洪帶刀跟出門外，砍死了孫翊！
殺人了，一下子把酒驚去了一半，衆人大喊着，“抓兇手，他把孫大人殺了！”
有人抽出腰刀直奔邊洪而去。
邊洪招架了兩下，心虛手軟，撒腿就跑，衆人就在後邊追。
嬀覽、戴員二人後來加入了追的人之中。
有一健偉縣令，又沒有喝太多的酒，一馬當先，在山裡抓到了邊洪，交給了追來的嬀覽、戴員二人，嬀覽、戴員怕邊洪敗露了他們間的預謀，未經審訊，就把邊洪推到市場裡殺了。
嬀覽和戴員知道孫權與其弟孫翊關係親近，索性露出了真面目，殺了前來察看的宗室重臣孫河，還想把丹陽郡給曹操手下劉馥。
嬀覽、戴員一不做二不休，扳倒了葫蘆撒了油，到了孫翊家的家裡，擄掠孫翊家資侍妾，一應浮財。
嬀覽看到徐氏美貌，就湊過來對徐氏動手動腳地說：“我爲你丈夫報了仇，你應該跟着我，不要知恩不報。”
聰慧的徐夫人，這時斷定嬀覽和戴員是殺害自己丈夫的幕後主謀，邊洪只是實施者，正好嬀覽、戴員看上自己的美貌，就將計就計，推開了嬀覽的手，對他說：“將軍這麼喜歡我，我當然願意跟着您，只是我丈夫剛死，我現在正在服喪期間，別人也會說閒話，這個時候不能和您在一起，等到我丈夫喪期結束後，我就跟了您，這樣纔好啊! ”
嬀覽聽到後很高興，放開了糾纏徐夫人的手。
事後，徐夫人私下裡找到了孫翊的親信虎將孫高、傅嬰，告訴他們自己對孫翊死因判斷，孫高、傅嬰也贊成徐夫人的分析，發誓要爲孫翊報仇。
到月底的時候，徐夫人將他倆藏在自己的臥室裡面，等待着嬀覽的到來。
果然，色字頭上一把刀，嬀覽當晚就迫不及待趕來了，徐氏用美色引誘他到臥室中，結果，被預先埋伏的孫高、傅嬰合力殺死，
隨後，徐夫人又用同樣的方法，將戴員也殺死了，用他們兩人的人頭祭奠自己的丈夫。
不幾日，孫權領軍馬至丹陽，看到弟妹徐氏已經殺了嬀覽、戴員二賊，甚是欣慰，他封了替弟弟報仇的孫高、傅嬰二人官職，讓他們守丹陽。同時，接徐氏回家。
…… ……
這件事《三國志•吳書•宗室傳第六》及裴松之注有過記敘，《三國演義》第三十八回亦有相關事件描述，說明是實有其事，歷史上，真有這麼一起美人計。
美人計也是苦人計。