袁術死了。
豫州給出的官方說法是死於聖母教刺客行刺。
可坊間卻說袁術是在調戲已故下屬的小妾時，不曾想那名小妾格外剛烈，反抗時不慎用玉簪把袁術刺死了。
相對於前者，後者有理有據，還有十數位壽春城百姓現身說法，所以讓人覺得更加可信。
“那姑娘死得慘吶！讓袁術糟蹋完，還被十多根長槍刺得到處都是洞啊！”
“袁術那廝，禽獸不如啊！”
一時間，已經入土的袁術遭到全大漢士人的口誅筆伐。在這個年代，士人是輿論唯一的載體，在他們的推波助瀾下，袁術遺臭萬年已成必然。
袁術死後，長史楊弘提議當藉此機會，以報仇雪恨爲由，即刻發兵徐州。
這一建議遭到袁術從弟袁胤的強烈反對，他說：國不可一日無君，軍不可一日無帥。方今，家兄新喪，軍中沒了主帥，羣龍無首仗就沒法打。所以，若要出兵，必須先立嗣，明正統，否則強行出征，即便打也是名不正言不順，戰之必敗。
帳中文武紛紛符合，“是啊！”“說的有道理啊！”
楊弘大急，表示人家曹孟德和孫伯符已然整軍待命了，就等咱們一聲號令，三路大軍便會把欒奕團團包圍。兵貴神速，再等就沒這麼好的機會了。此外，正所謂“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。”主公兩個兒子中袁耀稍長，自然由他來繼承大權。
多年來，袁胤與袁耀有過不少衝突，自然不願讓這個侄子騎在自己頭上。所以就編造出袁術生前準備立次子袁輝爲嗣的謊言，支持起了袁輝。
於是楊弘、袁胤兩個意見相左之人，便因立嗣的事鬧了起來，兩邊各有勢力加入進來，越鬧越大。
只不過，楊弘久在袁術身邊，任長史高職多年，勢力遠大於袁胤。
沒過半個月，袁胤的很多支持者就在楊弘接連不斷謀劃下被擠到了權利的邊緣。他深知一旦袁耀登上主公的寶座，必然沒有好果子吃，眼見自己節節敗退，瀕臨滅亡的深淵，急得不行。
就在這個時候，欒福來到了他的府上。告訴他，只要他不出兵徐州，欒奕願意給少帝上表，封袁輝爲新任豫州刺史。
如此一來，袁輝皇命加身，也就自然而然成了正統繼承人，就算楊弘和袁耀不承認都不行。
袁胤聞言頓時如同抓住了救命稻草，心頭暗想：先把聖旨拿到再說，等到袁輝執掌大權，我纔不管什麼約定，照耀對你用兵。毫不猶豫點頭應諾。
話音剛落，欒福便從袖子裡掏出一卷黃巾呈到袁胤手中。
原來，欒福來前，欒奕就料到袁胤定會同意，所以一早備好了聖旨，只要袁胤點頭同意，立刻便會交到他的手上。
別看這時候皇帝落魄了，但是皇家的餘威還在，世人仍對漢皇充滿敬畏。所以憑着聖旨，袁胤立刻反敗爲勝，將袁術次子袁輝推上了主公寶座。
只不過令他沒有想到的是，事情並未因此而止。在政治鬥爭中落敗的楊弘深知失去了權勢與丟掉性命是相輔相成的，在強烈的求生慾望下，楊弘帶着長子袁輝逃亡汝南，並把大將紀靈招至麾下，將文鬥發展成了武鬥。
豫州以南，揚州北部一片混亂，袁家二子內鬥不斷，再也沒有經歷顧及討伐徐州之事。
由此，在欒奕、郭嘉、賈詡三人共同設計下，袁術、曹操、孫策三路聯軍中，袁術一路不攻自破。
曹操、孫策探清豫州局勢，自知袁術那邊是指望不上了，箭在弦上不得不發，只能硬着頭皮集兩家之力分別發動討伐之戰。
徐州這邊，老帥盧植留張遼領兵3000鎮守下蔡，曹性把守靈璧，自領呂布、張遼、臧霸、成廉，魏續、宋憲、侯成諸將，在軍師毛玠、從事李肅輔佐下，提徐州軍2萬，聖熊軍1萬5千，與江東軍於潁水河東對峙。數日之內，十餘座大寨樹立起來，寨內營帳緊湊斜街，此起彼伏，連綿數十里。
在經過幾次小規模試探之後，兩支大軍在廣袤的平原上擺開陣列，從天空俯視下去，黑壓壓一大片，宛若探得甜腥的螞蟻羣一般。
旗幟鮮明的陣列之中，幾個黑點在陣列之間往返穿梭，那是風風火火揚蹄疾奔的傳令斥候。大陣中央蒙皮大鼓的模樣清晰可見，強壯的勇士握着鼓吹，敲出震天裂地的豪氣。“咚咚……咚咚……”
血紅十字大旗飄揚的軍陣之中，毛玠頭戴發冠，一身灰色士子長袍與李肅同立於傳令高臺世上，見孫策排出雁行陣，便知對方很有可能在接下來的陣仗中將以強攻爲主。隨即不斷髮號施令，令旗一揮，數萬大軍整齊有序的轉動起來，腳踏大地塵土飛揚，將現行同樣以攻爲主的錐形陣改爲攻守兼備的圓形陣列。
對面令臺上的周瑜迅速捕捉到了教會大軍陣型上的變化，同樣給全軍下達了變陣的指令。只見，教會軍中塵土剛歇，孫策大軍又瀰漫開來，數萬人馬把大地踏的隆隆作響。變陣整個過程中，除了腳踏大地的聲響，數萬江東子弟鴉雀無聲，讓人不得不對孫策軍超強的紀律性而深表震撼。
更讓人震撼的是，孫策軍竟在須臾之間完成了從雁行陣到錐形陣的轉變。而這錐形陣又恰恰是教會圓形陣列的剋星。
作爲決定戰鬥，特別是大規模戰鬥，陣法相生相剋在很大一定程度上是決定勝負的重要因素之一。它關乎整場戰鬥的宏觀佈局，一着不慎滿盤皆輸，陣中兵馬很容易被敵軍沖垮衝散甚至分割開各個圍而攻之。可以說，世界上以少勝多的戰例中，一部分勝在奇謀，餘下的全都是得益於戰陣應用得當。
所以在發現周瑜變陣之後，毛玠果斷作出應對，再將圓型陣列改爲鬆散的魚鱗陣。借陣型中鱗與鱗的縫隙緩解錐形陣的強大的衝擊力，再圍而殲之，可以說魚鱗陣是陣法之中最剋制強攻陣型的陣列。
遠處的周瑜觀察着教會大軍變陣的一舉一動，震驚不已。要知道，天下最難排出的陣列既不是已經失傳的八門金鎖，也不是什麼正反四象陣，因爲那些陣列難在陣法佈局，也就是說只要佈陣者知曉佈陣圖，並深諳其中內涵，陣列便可排列起來。至於士卒則根本用不着動多大腦子，哪怕是剛入伍不久的新兵都可以成爲陣中一員。
而真正難列的陣形就是眼前魚鱗陣以及疏陣這類的鬆散陣列，變化爲這些變陣時，數萬兵馬不再侷限於原地，而是有個內外收縮的過程。所以活動範圍便會因此加大，變化起來自然最爲困難。所以，戰場上很少會有人選擇用鬆散陣形禦敵，這並不是說鬆散陣形威力不足，相反的，它比任何陣勢防禦力都強，只不過實在太難在變化中成型，即便排出來也很難像教會大軍這樣，左右對稱，前後平衡，簡直像是比着刻尺排出來的一樣。
從這之中，足可看出教會兵馬訓練之有素，行事之一絲不苟。
震撼之餘，周瑜再次變招，化錐形陣爲他爲擅長的火陣。
毛玠冷汗之流，暗歎周瑜這廝可夠狠得，直往教會大軍心窩裡戳啊。他不由想起了更精於兵法陣列的徐庶，“什麼陣可克火陣？自然是水陣，可是自己一旦排出水陣，周瑜定會再有陣法剋制。要是福哥兒在此，定讓他周瑜無計可施哪像現在的自己，被周瑜牽着鼻子走！若是福哥兒在這兒，他會怎麼做？等等……牽着鼻子走！”
毛玠恍然大悟，“傳本軍事軍令，三軍收縮，中軍等分逆向相移，中軍後陣於側翼前置，後軍分列隨時待援……”一連串指令下來，他揚了揚嘴脣，心道：“我倒看看你怎麼破我的玄襄陣。”
玄襄陣的出現徹底打亂了周瑜之前的部署，“毛孝先啊毛孝先，不愧爲救世之地才！”被迫無奈之下他只得把壓箱底的天地三才陣搬了出來。
這廂毛玠、周瑜你來我往，跟回合制遊戲上的單人PK似的，依託陣法展開一場殊死較量。那邊，大軍陣列之前，盧植氣定神閒的叫起陣來，“孫伯符，老夫乃御封徐州刺史，徐州之地皆老夫治下，汝何故無端入侵我徐州領土？”
“子幹先生！”孫策絲毫不提盧植的職位，接着道：“欒子奇奸佞之徒，幽禁陛下於濟南，行惡毒之事，意欲借聖母邪教矇蔽人心，侵犯廟堂。策此番攜大軍趕來徐州，便是爲了懲奸除佞，救駕扶正，還大漢朗朗乾坤。子幹先生若有匡扶正義之心，便莫要攔我，與我一道殺奔濟南，除卻惡賊欒奕。”
“哈哈哈……”盧植仰天大笑，“惡賊？陛下在濟南國行事自由，欒兗州亦待陛下禮遇有加，何來幽禁、奸佞之說？反倒是你，提大軍過界攻伐，意欲侵犯聖城，不是心懷不軌之心有是什麼？不想命喪速速退去，老夫饒你無端過界之罪。”