曹植身着兩當鎧，背靠着一匹臥在地上的駱統，一手舉着一本書，一手握着一隻扁扁的酒壺，不時的讚一聲“妙”，然後便喝上一口酒。一匹神駿的白馬站在他的身後，不斷的低下頭舔他的酒壺，十幾個剽悍的武士站在不遠處，一聽他喊妙就忍不住想笑，然後偷偷的瞥一眼臥在駝背上打磕睡的波斯貓。
夏侯榮送的馬，陳海送的沙棗酒，楊修送的書，和這隻波斯貓，是曹植隨身帶的四個寶物。
“子建兄，不要‘喵’了，你都跟這隻貓一樣了。”陳海大步走了過來，低頭看着臉色酡紅的曹植：“不會是醉了吧？待會兒可要上陣了，你別連馬都騎不穩。”
“豎子，你哪隻眼睛看我醉了？”曹植連眼皮都不帶擡的，撇了撇嘴，將酒壺舉到嘴邊，卻一滴酒也沒有倒出來，他不解的看了看，用力甩了甩，還是一滴也沒有。他擡起頭瞪了那白馬一眼，罵道：“你這畜生，又偷我酒喝？”
白馬打了個噴鼻，扭過頭不理他，搖了搖肚子，雪白的鬃毛隨風擺動。
“你老母的，跟那些蠻子一樣，就是聽不懂漢話，笨死算了。”曹植忿忿不平的罵了一句，將酒壺扔給一個親衛，喝道：“酒來！”
“別喝了。”陳海凌空搶過酒壺，轉手交給那個親衛，搖了搖頭，轉身對曹植說道：“斥候剛剛來報，薩珊人已經出了沙漠，離這裡最多二十里。”
“還有二十里呢，着什麼急。”曹植不以爲然，伸手打了個響指，又喝了一聲：“酒來！”
那個親衛爲難的看了一眼陳海，陳海也沒有辦法，這位公子的脾氣他是知道的，發起牛姓來誰也攔不住。
“子建，別喝了。”曹彰帶着十幾個親衛像一陣狂飈刮到，捲起一陣沙塵。曹植不滿的抖了抖書，將書上的沙子抖落，卻不敢多說什麼，懶洋洋的看着曹彰：“我說曹將軍，還有二十里呢，你着什麼急？”
“二十里對騎兵來說瞬息可至。”曹彰勒住了戰馬，沉聲喝道：“我們要靠你們這三萬步卒先挫傷他們的銳氣，纏住他們，纔好趁火打劫，你怎麼能掉以輕心，忘了來之前向我許諾過的話了嗎？”
曹植無可奈何的嘆了口氣，嘟囔道：“我說你別總提這兩句話好不好，怎麼還跟小時候一樣囉嗦。”
“你說什麼？”曹彰大怒，圈着馬大聲喝道：“你要是沒喝夠，我就讓你到後面去喝個痛快，這裡由李正方指揮。”
“別！”曹植這下子慌了，一躍而起，抖丹田之氣，狂吼一聲：“列陣——”
一聲令下，戰鼓聲突然炸響，打破了戰場上的平靜。陳海不再多說，跳上馬，直奔大陣左側的戰陣。八千越國水師已經列好了陣勢，一排排的弩車後面是穿着牛皮涼鞋、打着赤膊的越國將士，他們站在自己的武器前，不時的輕聲說笑兩句，氣氛顯然非常輕鬆。在大陣的右側，一萬五千蜀國武卒排成兩個方陣，護軍將軍李嚴雙手扶刀，叉腿而立，眯着雙眼看着遠處沖天的煙塵，一道道汗水衝開的泥跡讓他的臉變得有些可笑，但是卻沒有人敢笑，因爲他的眼中閃着無邊的殺氣，絲毫不比還藏在刀鞘中的烏茲戰刀遜色。
由魏蜀越三國三萬餘步卒組成的方陣橫亙在薩珊人北上的道路上，擋在他們走出沙漠後的第一個清泉前，養精蓄銳了好幾個月的將士們精神抖擻，準備拿剛剛從沙漠裡逃出來的薩珊人祭刀。在他們後方十里處，曹彰帶來一萬五千魏國鐵騎、波調王親率的兩萬貴霜精騎正伺機而動，只要薩珊人和步兵方陣交上了手，被他們纏住，這三萬多精騎就會從兩側殺出，與步卒合力擊殺薩珊人。
這一仗的關鍵是要讓步卒先纏住薩珊人，所以曹彰和諸將商量之後，決定用三萬步卒爲餌，攔在薩珊人取水的清泉面前。薩珊人剛從沙漠裡出來，一定又飢又渴，急於取水，見三萬步卒擋路，他們一定不會放在眼裡，很有可能一衝而上，到了那時候，鐵騎再殺出來纔有一擊必殺的效果，否則曹彰他們雖然有三萬多精騎，有實力和薩珊人一戰，但是要想取得好的戰果卻是不易。
激昂的戰鼓聲將有氣無力的薩珊斥候嚇得魂飛魄散，他們剛剛從沙漠裡走出來，以爲回到了自己的地盤上，總算安全無恙了，所以對打探軍情都顯得有些心不在焉，現在一聽到這熟悉的戰鼓聲，他們才知道自己放鬆得太早了。
部分斥候循着戰鼓聲而來，一看到清泉前嚴陣以待的大軍，他們目瞪口呆，在短暫的失神之後，不約而同的掉轉馬頭，打馬狂奔。他們不顧一切的抽打着戰馬，壓榨着戰馬最後一絲潛力，以最快的速度奔跑，儘可能早的將消息送到阿爾達希爾的面前。
阿爾達希爾騎在馬背上，將最後半壺水一口氣全灌進了幹得快要冒煙的口中。臨進沙漠前被陸遜襲擊，他的主力雖然沒能折損太多，可是輜重兵卻大部分被留下了，他們只剩下了隨身攜帶的乾糧和淡水。乾糧還好辦，對於薩珊人來說，忍飢挨餓是家常便飯，節省一點吃也能撐上好幾天，可是淡水的問題就難辦了，沒有水，不管是人還是牲畜都無法支撐。薩珊人在這片沙漠裡來往的次數不少，對哪兒有泉水也比較清楚，但是因爲沒有帶足儲備水，他們在到達第一個清泉之前還是吃了不少苦頭，光是戰馬就殺掉了幾百匹，幾乎所有運貨的駱駝都被割開了食管，以便從它們的胃裡取水。
可以說，這次穿越沙漠對薩珊人來說是最爲慘痛的一次，如果不是爲了回家，如果不是知道只要走出沙漠就能補充到淡水，他們很難說有沒有足夠的力氣支持到現在。儘管如此，他們還是減員不少，至少有兩三千人因爲缺水倒在沙漠之中成爲一堆枯骨，再也回不了故鄉。
現在他們都很放鬆，回到了自己的土地上，又看到了青青的田野，空氣中瀰漫着誘人的溼氣，只要向前再走二十里，他們就能趴在清澈的泉水邊喝個痛快，將這些天被酷熱的沙漠蒸掉的水全部補回來。他們十分興奮，不約而同的將珍藏的最後一點水倒進嘴裡，曾經比金子還珍貴的水現在不再珍貴了，前面的清泉可以滿足他們所有的要求。
阿爾達希爾慢慢的嚥下最後一口水，乾裂的嘴脣被水滋潤着，裂開的口子被水刺激的疼痛也讓他感到興奮，他擡起手用被風沙吹打得髒兮兮的袖子擦了擦嘴，笑容剛剛浮現，隨即便僵在了臉上。
二十條騎從遠處狂奔而來，戰馬衝起了煙塵像是飛奔的土龍，直撲薩珊人疲憊不堪的戰陣，報警的號角聲遠遠傳來。
阿爾達希爾感到了一陣強烈的不安。他略作思索，立刻擡起了手臂，傳令兵略一猶豫，隨即本能的吹響了號角。
急促的號角聲讓渲染在興奮中的薩珊人大吃一驚，他們雖然很疲憊，可是長年的經驗驅使下，還是很快行動起來，向各自的戰旗下聚焦，幾個萬夫長們一邊整頓自己的人馬，一邊焦急的等待着阿爾達希爾進一步的命令。這個時候阿爾達希爾吹響集結的號角，絕對不是一個好消息。難道敵人已經進攻到了薩珊本土？他們都驚懼不已。
阿爾達希爾的臉色已經變得鐵青，他出奇的憤怒了。漢人欺人太盛，他們不僅在阿克蘇姆和埃及與自己作戰，現在更進一步，居然從波斯灣登陸，趕到了自己的土地上來邀擊，還是以三萬步卒對五六萬騎兵進行挑釁。
這是對薩珊人肆無忌憚的挑釁。
這樣的事情在阿爾達希爾的記憶中從來沒有過，他從來沒有聽說過步卒敢向人數多於自己的騎兵發起攻擊，羅馬步兵方陣聞名於天下，可是在與阿爾達希爾交手的記錄中，他們從來都是被動應戰，而且是在羅馬的土地上，從來沒有踏足薩珊人的土地。
不僅阿爾達希爾憤怒，聞訊趕來的幾個將領也被氣得暴跳如雷，他們大吼大叫，要衝上去擊殺了這些不知死活的漢人，以消心頭之恨，最近連續被漢人用詭計擊得大敗，他們非常惱怒，現在居然被漢人欺到家門口了，他們如何肯嚥下這口氣。
更何況他們還要取水，不擊敗漢人，他們怎麼取水？
衆將嘶聲咆哮着，七嘴八舌的請戰，可是阿爾達希爾卻一直沒有吭聲，他擡起頭，眼神越過衆將們揮舞的拳頭，直看向遠方，過了好一會，他才搖搖頭，不容置疑的說道：“改道，避開他們，到下一個取水點再取水！”
“爲什麼？”衆將不約而同的反問道。
“不要問那麼多。”阿爾達希爾大怒，提起馬鞭，威嚴的目光掃視了一圈，血絲縱橫的眼睛中充滿了暴虐的殺氣，把那些如獅子一般憤怒的將領們全看得住了嘴。他們互相看了看，一聲不吭的跑了。阿爾達希爾喘着粗氣，掩着胸口咳嗽了兩聲，隨即叫過了兩個親信萬夫長安排了一下，那兩人聽了，目露驚懼之色，躬身而去。
大軍隨即轉向北行，沿着沙漠邊緣急速向北。幾乎所有人都感覺到了危機，他們一聲不吭，悶着頭趕路。
消息傳到曹植等人的耳中，曹植等人頓時被潑了一盆冷水。他們之所以做得這麼張揚，就是希望能把薩珊人激怒了，沒想到薩珊人居然一聲不吭的扭頭就走。他們的算盤全部落空了，空守着一窪清泉，只能眼睜睜的看着薩珊人脫網而去。
曹植不敢怠慢，立刻把消息送給曹彰。曹彰和波調正摩拳擦掌等着出擊，看到飛馬而來的傳令兵時，還以爲曹植他們已經纏住了薩珊人，波調興奮得眼珠子都紅了，一聽說薩珊人跑了，波調揮舞的手臂頓時僵在了半空中。
“跑了？”波調愣了一會，忽然大吼一聲。把正在思索的曹彰嚇了一跳。他轉過頭看看鬚髮賁張，威猛無比的波調，啞然失笑：“大王，跑了就跑了，反正他還要回泰西封，我們再追過去就是了。”
“不行。”波調大手一揮，年過五十的他看不出一點老態，走起路來虎虎生風，他一邊向戰馬走去，飛身上馬，一邊大聲說道：“讓那老狗進了城就不是那麼容易打的了，要想報這個仇，我們只有在野戰中擊敗他，以後攻城纔有希望。”
“大王三思。”曹彰緊趕兩步，一把揪住波調的馬繮：“薩珊人兩倍於我，我們取勝不易啊。”
“哼，兩倍於我又如何？”波調不屑一顧，“他們剛從沙漠裡走出來，能和我們相比嗎？說不定他在沙漠裡折損過大，現在的人馬和我們相差不多，要不然他怎麼不敢作戰？”波調擡起頭，看着阿爾達希爾逃跑的方向，冷笑一聲：“阿爾達希爾這條老狗什麼時候這麼軟弱過？要不是沒有實力，他能咽得下這口氣？將軍，我先出發，你隨後再來便是。”
說完，他一催戰馬，帶着親衛們揚長而去。曹彰搓了搓手，無奈的苦笑了一聲，搖了搖頭。荀惲眉頭一皺，湊到曹彰身邊輕聲說道：“子文，波調太大意了。阿爾達希爾也不是泛泛之輩，他能在這種情況下保持冷靜，怎麼會不留後手？”
曹彰瞟了荀惲一眼，扭頭又看了一下正急匆匆的遠去的貴霜人，嘴角挑了挑：“所以我們要讓貴霜人先去啊。”
荀惲愕然，恍然大悟，他和曹彰交換了一個眼神，不約而同的笑了起來。荀惲的夫人是曹彰的姊姊，他和曹彰共事的時間又比較長，相互之間比其他的將領要熟悉得多。曹彰只說了一句，他就明白了曹彰的用意，立刻收口不說。
曹彰很快做出反應，命令荀惲帶胡騎營先出發，自己率大軍隨後跟上。與此同時，他傳令給曹植，讓他們跟在最後，做好防備，不能離大軍太遠，免得中了薩珊人的圈套。曹植等人聽到命令，徒然長嘆，卻又沒有更好的辦法，步卒面對騎兵就是有這種無力感，戰與不戰，主動權全在對方。
“看來這個阿爾達希爾名不虛傳。”李嚴摸着頜下的短鬚，滿意的點了點頭：“這樣的對手纔有意思。”
“難得看到李將軍這麼有興趣啊。不過，李將軍可不能和我們搶功。”曹植哈哈一笑，“我們可是說好的，第一仗由我來主攻，大丈夫言而有信，可不能食言自肥。”
“不對吧。”陳海摸着下巴怪笑道：“這第一仗已經打完了，敵人不戰而潰，你怎麼能還要搶下一次的指揮權？我們當初約定的可是輪流來的。”
曹植嘿嘿笑了兩聲：“既然是不戰……而潰，那就是沒戰了，怎麼能說這一仗已經打完了？我說陳將軍，你這書還是沒讀好啊。”
陳海翻了個白眼，要論摳字眼，他確實不是曹植的對手，白白送了個話柄給曹植。李嚴嘴角一挑，也無奈的搖了搖頭。這次魏蜀越三國聯合作戰，越國承擔了運輸和輜重的主要任務，波斯灣又是陳海負責的海域，他的位置無人能動，否則陳海一怒，他們想回家都成問題。而魏國因爲來的兵力最多，一萬步卒，一萬五千鐵騎，兵種全，實力強，是當仁不讓的主力。蜀國雖然有一萬五千步卒，卻沒有騎兵，實力不能和魏國相提並論，又不能得罪越國人。他們三個人他的年齡最大，可是現在大多數時候卻只能聽他們的。
李嚴非常鬱悶，他原本是劉備臨終前託孤的重臣之一，不過他的人緣不如諸葛亮，資歷不如張飛，所以在爭鬥之中落了下風。眼看着張飛年紀大了，他有望接替張飛成爲蜀國舉足輕重的將領，沒想到越王請求出兵的書信一到蜀國，丞相諸葛亮和大將軍張飛異口同聲的推薦他領兵出征。他當然知道這是什麼意思，可是卻沒法推辭，只好不遠萬里來到薩珊。他憋足了一口氣，要在薩珊立個大功，然後揚眉吐氣的回到蜀國去，讓那些看不上他的人看看他李嚴是真正能打仗的將軍，而不是憑着關係才做官的，然後好名正言順的接任大將軍。可是沒想到第一戰卻是以這個方式結束。
“唉，看來不去見識一下泰西封城是不行了。”李嚴暗自嘆了口氣，上了馬，走回自己的戰陣。馬忠緊緊的跟着他，見他臉色不好，便勸道：“將軍，薩珊人不戰而退，想來實力受損嚴重，就算是到了泰西封城下，我們還有很大的機會。”
“攻城畢竟不比野戰。”李嚴看了看四周，曹植和陳海還在原處說笑，旁邊全是他親近的人，諸葛亮的親信宗預離他至少有二十步。“野戰只要有兩倍的實力就可有取勝的機會，可是攻城至少要有五倍以上的實力。我們有這麼多人嗎？更何況泰西封是薩珊人的都城，非普通小城可比，攻擊起來的難度還要增加不小。”
馬忠點點頭，眉眼之中也有不少擔憂：“是啊，如果這次能夠重創薩珊人，把他們的主力消滅在城外，那圍攻泰西封還有機會。如果讓他們安然回到泰西封，這攻城着實是個難事。圍城了，就是拼消耗，薩珊人有本土之利，我們卻是萬里遠征，越國的實力再強，也有支撐不住的時候，到了那時候……”
“唉……”李嚴長嘆了一聲，搖頭不語。他和馬忠想的差不多，對此戰的前景並不非常看好，如果最後還要是長期圍困泰西封的話，這一仗就算是打勝了也是慘勝，如果越國的實力不足以支撐長期圍城，後果更不堪設想，沒有打贏，那就沒有戰利品可以補償，撫卹戰死的士卒都成問題。這一趟出來是賺錢的，如果最後錢沒賺着，反過來還要蜀國出錢，他李嚴以後就沒有出頭之曰了。
“德信啊，你說得對，我現在也非常擔心啊。”
馬忠看看李嚴，又安慰道：“將軍且放寬心，越王殿下戰無不勝，既然他能邀請我們來這裡參戰，必然不至於走到兩敗俱傷的那一步。曹大將軍又是慣用騎的驍將，他們現在追上去，說不定能纏住薩珊人，到時候還可能來命令我們趕過去呢，將軍不如做好準備，免得到時候措手不及。”
“趕上去？”李嚴詫異的搖搖頭：“騎兵一個時辰就能走二十里，薩珊人又是在逃命，我們能趕得上嗎？我不指望能參戰了，反倒希望他們不要來找我們，否則的話，只怕不是什麼好事。”他頓了頓，嘴角又習慣姓的上挑了一下，隨即又恢復了平靜，壓低了聲音說道：“我總覺得曹子文讓波調先出發，裡面藏着借刀殺人的心思。”
“不至於吧？”馬忠有些驚訝的看着李嚴：“大敵當前，他怎麼還會有這個心思呢，這可不是好事啊。”
“所以我才擔心。”李嚴長長的吐了一口氣：“我們兵力看起來不少，但來自不同的幾個國家，大家都有自己的心思，難免會有內耗。薩珊人爲什麼能從提姆薩赫湖逃掉？不就是因爲羅馬人消極怠戰嗎？陸遜爲什麼能趕上？不就是因爲他從一開始就不相信羅馬人嗎？越國和羅馬互相防備，爲什麼就不能防備貴霜人？”
“聽起來的確像是這麼回事。”馬忠佩服的點點頭：“還是護軍思維周密，我還真沒想到這一層。”
“你啊……”李嚴似笑非笑的看了馬忠一眼，帶着幾分掩藏不住的傲氣：“你別的都好，就是讀書少了些。不過話又說回來，書讀多了也未必是好事，書讀得少的人，反而更樸厚些。”
馬忠尷尬的笑了笑，沒有吭聲。
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