自不談那邊曹劉進軍之事，且說自從秦瑱投靠劉備之後，袁術的人生就像是迎來水逆期一般幹啥啥不順。
他自沒有曹操麾下強大的情報系統，直到現在還沒搞清楚問題出在什麼地方。
是因爲他袁術真的沒有天命，擅自稱帝招至天譴？
還是因爲劉備這貨吸取了他的氣運，使得他越發衰敗？
亦或是當真運氣不好，導致劉備事事搶先？
說實話，原因到底是什麼，袁術想不清楚。
但他知道一點，每次自己兵敗都會出現劉備的身影！
面對劉曄的突然出現，袁術再度大敗一場，一萬五千大軍，最終跟着他撤出的只有五千不到。
因爲怕遭到劉曄的追殺，袁術一夜之間帶着兵馬狂奔三十餘里。
由於麾下士卒士氣已經跌落，士兵一路走一路逃。
直到天明之時，已然只剩兩千人不到，輜重盡失，已無再戰之力。
眼見此狀，袁術不由悲慟大呼道：
“袁公路豈至於此乎？”
恍惚之間，他似乎能看到昔日於洛陽城內，初任校尉，鮮衣怒馬，當街而過，無一人敢與他直視。
而如今卻是兵衰馬頹，窮途末路，四處不見生機。
他袁術一個頂級豪門子弟，是怎麼走到現在這一步的？
大呼聲中，他眼眶變得模糊，留下了兩行清淚。
似楊弘等人見得此狀，無不悲切哀傷。
可將士看着他如此，卻是一臉麻木和冷漠。
幸得現在初春之時，天氣不燥，如此喊完之後，袁術到沒有求蜜水。
只是下令麾下士卒原地休整，庖廚做飯。
然而這時尷尬的事情便出現了，他們沿途逃脫，輜重已散，又何處來糧食用？
不得已下，軍士自得四散求食，挖些野菜草根將就。
士兵皆是苦寒出身，即便草根亦能吃下，袁術過慣了奢侈生活，哪能下嚥，剛吃一口便吐出罵道：
“何來此物，端的苦澀，可有肉湯？”
而他一吐出來，便見周圍士兵紛紛朝他看來，依舊毫無表情。
唯有楊弘在一旁端着野菜湯就着粟餅苦笑道：
“似今荒郊野嶺，何處去尋肉湯？”
“陛下且以湯泡餅，以爲粟糜，也好下嚥！”
“待得返回城內，再行大宴既是！”
到了這種情況，他是真的有些害怕士卒譁變。
畢竟這些士卒大多爲袁術拉壯丁從軍，沒有什麼忠誠度可言！
現在能保持秩序，是因爲尊卑觀念還殘存其心，若是袁術再行作死，那隻要有個把士卒反了，就會激起兵變。
而袁術自也不是什麼傻子，見得此狀，卻是沒再求肉。
不過楊弘之言，也將他的注意力放在楊弘手上粟餅上，見楊弘一口餅一口湯吃得極香，不由產生了一絲疑惑。
這餅這湯，真有這麼好吃？
下意識的，他又將餅撿起，先吃了一口餅，再度喝湯。
隨之又覺一陣苦澀，皺着眉頭又將粟餅一口吐出道：
“似此等雜物，苦澀難當，如何可食之？”
楊弘見他再度吐出，一時哀嘆道：
“陛下只以此物難食，豈不知天下百姓皆以此爲生！”
“似我等有粟餅能食已然不錯，逢及如今淮南受災，百姓便連草根也難吃上！”
“多少百姓易子相食，食土而亡，飢寒交加。”
“便是我軍將士，亦是糠粟混雜，終日飢餓。”
“此物難食，又能食何物去？”
作爲一個智者，他大概已經知道了自己的結局。
故而現在也難得的將心裡話給袁術說了出來。
雖然沒有譏諷袁術，卻也給袁術道明瞭實情。
袁術聽得此話，看着手中難以下嚥的粟餅，一時神色變得頗爲複雜。
這一瞬間，他貌似明白問題出現在什麼地方了！
一想到這裡，他便對楊弘喃喃道：
“吾聞劉玄德在平原時常與百姓同席而坐，所食之物，莫非皆類於此？”
楊弘見狀，自是搖了搖頭道：
“此事臣亦不知，然則是劉備、曹操等人皆不喜奢侈。”
“常年于軍中，多與士卒同桌而食，故此兩家頗得人望，士兵亦願依附！”
袁術聽得此言，便即陷入了沉默之中，默默吃了兩口粟餅，強行嚥下。
如此吃了一會兒，他便猛然站起身來，一隻自己那匹渾身雪白，無一絲雜毛的馬匹道：
“來人，與我將此馬宰殺，分而食之！”
此言一出，衆皆大驚，楊弘急忙起身道：
“陛下萬萬不可如此，此馬價值千金之重，如今往宋國，路遙百里，若無此馬，安可往之？”
袁術聞聽此言，便即沉聲道：
“雖重千金，亦難買軍心，今吾不能與士卒同苦，卻願與爾等同甘！”
“既是軍中無食，便食此馬！”
“今日若能脫出，吾必痛改前非，若難脫出，便死於此，亦不負諸位從我至此！”
說罷，不等衆人阻攔，便即上前一槊將馬捅死當場。
其麾下將士見此，方纔有些動容之色。
楊弘見其如此模樣，自是哀嘆，若是袁術早些如此，他們自然不至於會敗亡如此之快。
現在即便這般作態，又能如何？
不過終究馬已經殺了，他自也不好再勸，只能任由庖廚將馬剝皮取肉。
如此一匹馬分食之後，袁術總算得了一頓烤肉，又斂起精神，率軍朝着南方行來。
而正值此時，劉備兵馬已然抵達了宋國城下。
在當日秦瑱謀劃之後，他們便即一路沿着水路而進。
因是春來冰雪消融，淮河直流逐漸解凍，又兼去年秋日下雨，河水已然再通。
爲了儘快抵達，他們這次全然輕裝上陣，於汝陰補充糧草之後，又一路進行與文稷匯軍，帶着總計兵馬一萬兩千餘人朝着宋國方向進發。
來到城下之後，見得城門禁閉，劉備便令文稷前去叫戰。
奈何一連叫了許久，也不見城內出戰。
見得此狀，秦瑱便對劉備笑道：
“如今袁術已出兵陳國，城內皆是新募兵馬，敵軍自不敢出。”
“然則城內守將張勳，卻受我軍恩義，今欲取城，當喚此人出來一見！”
劉備聞聽此言，自然衛士以盾護衛至城下，張口要見張勳。
此時城內只有閻象張勳主事，聽得劉備要見張勳，閻象便對張勳道：
“吾聞秦瑱此人善離間，如今主上不在，將軍不可輕見！”
可閻象並不知道張勳曾經被劉備擒獲，現在聽到劉備要見自己，張勳即便知道有詐，也磨不開情面，只得對閻象道：
“如今城內兵馬多爲新募，我軍不戰，銳氣已失。”
“若再避而不見，士兵以爲我軍膽怯，必然生變！”
“吾自當前去城上觀之，方知敵軍真意！”
說罷，不顧閻象拒絕，便來到了城樓之上。
由於宋國並非什麼大城，城牆低矮，他們一到城上，便見劉備正陳兵於外。
見得劉備已至城下，閻象便建議道：
“劉備無備，可令強弓手殺之！”
奈何張勳念及昔日恩義，自然不肯，只是開口朗聲道：
“今聞劉牧前來，欲見末將，不知何意？”
劉備看着城上的張勳，便即笑道：
“昔日將軍言說欲降我軍，奈何家小不在！”
“如今家小已被我軍所獲，何以仍在此處率兵頑抗？”
聽着這話，張勳頓時一臉羞愧，心想昔日被俘，劉備確實沒有虧待自己。
眼下他們兵馬不是劉備對手，如此頑抗，確實不該。
但念及袁術之恩，他又不能就此投降，只得哀聲一嘆，退至一旁。
閻象見得張勳之狀，早就覺得不對，如今又見張勳不答此言，頓時驚道：
“將軍何時又與劉備勾結欲降？”
張勳聽此，忙搖了搖頭道：
“卻無此事，吾從未有叛主公之心！”
而閻象何等聰明，一聽此言，便即惱道：
“既無此事，將軍何故不與反駁？”
現在情況如此，由不得他不胡思亂想，你要是沒問題的話，你就該反駁劉備，而不是一言不發！
如今這樣一句話都不反駁，單說自己沒背叛袁術，這誰信啊？
可張勳現在自是啞巴吃黃連，有苦說不出，只得嘆氣一聲，朝着城下行去。
劉備在城外見此，自是笑道：
“將軍不答，必是願降，備自在城外等候將軍來歸！”
言罷又在護衛之中，朝着軍中退去。
閻象看着好機會從眼前溜走，便頓足哀嘆，也隨張勳行入城內。
如此到得傍晚，劉備軍中升起大帳，眼見張勳沒有動作，張飛便道：
“兄長，張勳這廝言而無信，不若讓小弟率兵猛攻，三日之內，必可下城！”
他已經許久未曾出征，這一次出戰，自是摩拳擦掌，迫不及待。
可劉備早非昔日那個只憑勇力之人，如今喜歡打巧仗，見張勳今日羞愧如此，便搖頭道：
“張勳雖未歸降，然則其心已動，未可強攻！”
說着，他又看向了秦瑱問道：
“不知軍師可有良策破敵？”
秦瑱見狀，便起身笑道：
“吾自有策，但也需集思廣益。”
他自是又將目光移向了隨軍的諸葛亮道：
“以孔明之見，此城當如何取之？”
自從當日跟從秦瑱學習之後，諸葛亮就成了秦瑱的副手，不僅開始處理民政，同樣開始處理軍務。
此時他已經不復之前青澀，一聽此言，便出列道：
“依在下之見，此番我軍雖攻袁術，大敵卻在西側！”
“故此城亦速取，而不宜強攻。”
“今見先生求張勳來見，乃使城內將相失和。”
“眼下張勳如此表現，必引城內將官多心，可再施攻心之法！”
“不若效仿四面楚歌之計，先在城外宣揚袁術已亡之信，再尋周圍村莊百姓於城外叫喊。”
“如此，城內戰意必失，軍心渙散，便可不戰而勝！”
聽得孔明之言，秦瑱便即笑道：
“好個四面楚歌之計！如今欲要速勝，非行此計不可！”
劉備看着二人如此模樣，自是點了點頭。
心想秦瑱給孔明培養的不錯啊，不僅軍務民政皆可處理，現在獻計亦是有模有樣！
如此思慮一會兒，便點頭道：
“孔明此計可也，然則百姓不可隨意驅使，可取些糧草錢財去村內好生言說，萬萬不可強求。”
言罷即令張飛文稷各領三千人馬前往城外叫喊，又讓孫幹、孔明帶着錢糧前往村中召集百姓幫忙。
及至夜間時分，城內士兵纔剛換崗，便聽城外一時齊聲大喝道：
“袁術已中計身死，頑抗當殺，降則免死。”
聲音一奇，如潮水奔涌，綿延不絕，嚇得城內新兵膽顫不已。
城門守將見之，心懼士兵譁變，又忙將消息朝着城內傳來。