唐朝柳宗元的一篇《捕蛇者說》，闡述的是“苛政猛於虎”。
可關麟此刻講述給左慈的關乎“捕蛇”的故事，則與“苛政”毫無關係。
頭戴面具的關麟，他的聲音還在繼續。
“第一個捕蛇人因爲自己的唐突與莽撞死在山林裡，第二捕蛇人因爲他的徘徊與猶豫，陷入了精神的折磨，終日惶惶於村子與大山之間，而第三個捕蛇人…他的做法…” wωw¸тTk ān¸￠o
“他用了很長的時間去考慮如何找蛇穴、捕蛇、解毒等問題，並且時常向村裡人討教，掌握了一系列捕蛇的方法，製作成許多解毒的藥劑，經過一個月的準備，他終於帶着工具上山了，七天過去了，大家都以爲他已經喪命，可是他…卻揹着沉重的籮筐回到了村裡，他捕到了上百條靈蛇，賺了很多錢，之後…還做起了藥材的生意，賣藥給那些趕來的補蛇者，成爲了著名的富家翁。”
唔…
當關麟把這一條講完時，左慈略有感悟，他輕捋鬍鬚，心頭沉吟。
——『三人捕蛇，一個毫不考慮，魯莽行動，一個思來想去，遲遲不動，最後這個…則是經過深思熟慮之後付諸行動！這截然不同的做法，註定了他們的際遇截然不同…這天下的芸芸衆生，又豈不都是這三種人？魯莽、猶豫、深思熟慮後付諸於行動！』
左慈想到這裡，關麟的話適時傳出，“如是行之始，行是知之成，思考與行動從來都是相輔相成的，可對於這世間芸芸衆生，人們往往只意識到，凡事應該經過深思熟慮再做決定纔是最好的，經過反覆思量的行動才能順利的進行，由此…形成一種重思考而輕行動的風氣，所謂《論語》中提及的‘季文子三思而後行。子聞之曰：再，斯可矣！’”
“事實上，過於謹慎，過於追求萬無一失，大量的世間與精力就都會用在這無限的沉思之中，越想越覺得準備得不夠充分，越想越覺得存在很大的問題…想着想着，本可以嘗試的想法，就變成了不可能的任務，無疾而終！人的思索…往往是沒有邊界，沒有上限的，越是瞎琢磨，越是容易偏離正軌，找不到重點…故而，我這次提出的道義唯四個字——‘知行合一’！”
這…
當關麟最後一句話吟出時，左慈不由得一怔，繼而…那“知行合一”四個明晃晃的大字彷彿一下子鑲嵌入了他的腦海。
是啊，基於上一次聞道後，心中懷揣着的對“致良知”，對“安身立命”，對道教成爲國教後是否能夠解救這世間黎庶的疾苦？
這一系列的問題，讓左慈陷入了無限的思考，但…誠如這面具道人“司徒鍾”今天講述的。
越想越是覺得存在很大的問題；
越想越是覺得原本可以嘗試的想法，最終變成不可能的任務，無疾而終。
這便是…他左慈往往疏忽的一點——“知行合一”麼？
“知行合一…知行合一…”
左慈嘀咕這四個字整整三遍，越是他這等閱歷豐富，覽盡世間百態的修行者，越是能體悟…這“知行合一”四個字所帶來的影響與深意。
這已經超過了“儒”，超過了“釋”，也超越了“道”…
理應成爲引領他，也引領世人的全新方向。
不過…
左慈心頭還有一個深重的問題。
“這位道友，貧道聞道兩次，頗有感悟，然而…還是有一言，不知道當問不當問。”
左慈不再隱瞞，以一個道友的身份站起身來，主動與關麟對話。
“這位道友但問無妨！”關麟伸手朝左慈示意。
左慈眯着眼，言語緩慢：“兩日前聽道友講述‘致良知’，然而良知人人都有，個個自足，是一種不假外力的內在力量…可要真的做到良知卻是萬難，諸如那曹操在荊州被稱之爲大奸大惡，可他年輕時任洛陽北部尉鑄五色大棒棒打權貴，在頓丘縣頒十罪疏，還百姓青天，任議郎時，他議郎諫言，任濟南相時，他搗毀邪祠，他曾經也有過這所謂的良知…卻最終，這份良知被外界的總總改變、吞噬…這纔有瞭如今，世間傳言中的‘挾天子之徒’、‘大奸大惡之輩’…”
說到這兒，左慈頓了一下，“那麼，世間定也有如曹操者，大家本有良知，可爲了在這亂世中苟存下去，不得以必須拋去良知…否則，無法立足，又如何去論安身立命！諸如，在中原…有一七十五歲老翁向郡府檢舉其縣縣令，可昨日方纔檢舉，今日之內…郡府便將此檢舉轉達縣令，又過一日…此老翁被縣令所捕，身陷囹圄？累加罪責！自古官官相護，本無可厚非，可這與良知定是背道而馳，我等縱是有良知？又如何做呢？我等的良知…能換取這七十五歲老翁的清白麼？”
左慈是用一個具體的事例講述，這世道，各掃門前雪容易，想要在良知的勸導下“多管閒事”…呵呵，何其艱難？
當初，親眼見到這一樁事時，左慈困惑了，一時不知…他與他的道教應該如何去做？
此刻，他更想通過這個事例去詢問面前的“司徒鍾”，想要得他指點迷津，解答心中的疑惑。
這…
在聽到這個事件後，關麟頓了一下。
不過很快，他就想到了什麼，當即眼眸眯起，一本正經的說，“清水出芙蓉，天然去雕飾…良知出於心，心即是理，沒有私心就是合於理，不合於禮，就是存有私心…”
這麼一番故弄玄虛的話後，關麟目光灼灼的對上左慈，語氣也變得更添嚴肅。
“誠如你所言，這世界本不美好，許多黑惡的一面無時無刻的都在腐蝕着天地間芸芸衆生的良知？可…這些良知只是被腐蝕，不是消逝了！我們道教存在的意義，難道不應該是洗滌世人心靈，重新喚起他們的良知麼？還七十五歲老翁的清白，這很難…對於某一個人很難，乃至於對於某一個道教而言很難，但…若是對於天下芸芸衆生呢？若是每一個人的良知都被喚醒，都不再‘各掃門前雪’，而是一道義正言辭的站出，那他們的聲音還會被淹沒麼？”
“當然，這很難！需要有人去挑頭，需要有人去引導，可不難？何須道家去做？正所謂‘知行合一’，道家欲要勝過佛家的虛妄與構想，超越儒家的傳承與禮教，成爲真正的王朝正統，這份重量…必須承受的住！這份輿論，必須由他們引領！惟天下之至誠，然後能立天下之大本…精誠所至，金石爲開！”
當關麟把話說到這裡時…
對於左慈而言，可謂是四個字——振聾發聵！
對“致良知”，對“知行合一”，對“安身立命”，對道家的發展與繁榮…
儼然，他有了全新的理解與認知。
他沒有再說話，再發出提問。
而是莊重的雙手合十向關麟行上一記最莊嚴的“道”禮。
這一刻，他徹底的悟了！
原來，這纔是所謂的良知，所謂的知行合一，所謂道家發展的衷心與奧義！
…
…
洛陽，行宮深處。
曹操端坐在一方錦墊之上，他的眼眸眯起，手指輕輕地握住小錘在編鐘上敲打。
每一次小錘與編鐘的觸碰都異常的孔武有力，彷彿帶着不容置疑的決斷。
編鐘發出深沉而悠揚的聲響，如同遠古的呼喚，在宮殿的每一個角落迴盪。
初時，如同晨曦中的微風，輕柔而清新，帶着朝陽的溫暖和希望。
漸漸地，曲調開始變得雄渾有力，如同戰場上的戰鼓，激勵着人們的鬥志，讓人熱血沸騰。
曹操手指中的小錘在編鐘上飛快地跳躍，他的神情也變得愈發專注而投入。
這雄渾的曲調中，使得剛剛步入此間宮殿的程昱，都不由得一怔…
彷彿，透過這樂色，他能夠感受到曹操的心境。
那份對於“許昌”，得不到就要毀滅的心境；
那份在面對關羽時，誓要旗開得勝的心境；
那份魏武霸業揚帆起航的過程中，人擋殺人，佛擋殺佛的心境。
終於，伴隨着一聲拖長的“硄…硄”的音…
整首曲子落下帷幕。
曹操似乎已經注意到了來人，他依舊是背對着程昱，張口問：“仲德，說吧…”
“大王…”
程昱拱手行了一禮，“駙馬都尉馬鈞已經重新回到工坊中，儼然大王的話起到了作用，馬鈞說…一個月內，他有把握大魏飛球的數目增加一倍。”
“增加一倍？”程昱的話讓曹操徒然睜開雙眼，“如此說來，距離那將許昌城燃燒成廢墟，是萬事俱備，只差那荊州的白磷了！”
提到白磷…
程昱連忙稟報道：“大王，就在方纔…江夏左慈那邊也發來消息，說是…”程昱將左慈傳來的消息娓娓講述給曹操，包括四方山守得嚴絲合縫，沒有機會，包括萬般無奈之下，左慈與這些道人準備放棄，也包括…在即將放棄之際，他們竟與一系列的江東大族聯繫在了一起。
最爲讓曹操吃驚是，這些江東大族竟然表現出了極爲強烈的“投誠”之意，甚至要幫助曹操將四方山存儲的“白磷”給運送至洛陽。
作爲生性多疑的曹操，這一件件太過“刻意”的事情…難免讓他心頭的疑竇迅速的升騰。
整個事件，有些太過巧合，太過刻意了吧。
可這個想法只是存在了幾息的時間。
“哈哈…哈哈哈哈哈…”
曹操突然爽然的大笑了起來，他宛若突然就想明白了什麼。
“大王何故發笑？”程昱被曹操的笑搞得有些雲裡霧裡，連忙問道…
曹操緩緩起身，他轉過身來，笑聲不減，卻是在這笑聲中感慨道：“孤是想到了郭奉孝…”
“奉孝…”
“正是！”曹操一邊捋着短髯，一邊繼續說，“昔日孤要與袁紹決戰官渡，那時候所慮有四，其一是李傕、郭汜之後的關中羣雄，其二是肘腋之地的張繡、賈詡，其三是與袁紹交好的劉表，最後一個便是江東的小霸王孫伯符…”
說到這兒，曹操的眼眸中彷彿是閃現出建安四年…魏武霸業還在揚帆起航的路上，他曹操也正直壯年，揮斥方遒的模樣。
這…
程昱微微擡眸，他似乎已經預料到了曹操要說什麼。
果然，曹操的話應證了程昱的猜想。
“雖說那時候官渡之戰在即，孤的中原可謂是四面楚歌，可無論是關中羣雄、是張繡、是劉表，孤都不懼，孤最憂心的便是徐州，便是那江東的小霸王孫伯符率軍而上，直取徐州，斷了孤的一臂…爲此，孤踟躇再三，久久下不了決心與袁紹決戰官渡！”
“可時局變幻莫測，局勢間不容髮，孤越是遲疑，袁紹就越是步步逼近，孤深思之際…不由得頭風發作，頭痛欲裂，世人都傳…孤的頭風是陳琳那一封《討賊檄文》給治好的，卻不知道，若是沒有郭奉孝對孤的衷心之言，孤便是頭風好了，可心亦是不安…”
說到這兒…
程昱也回憶起了那時候的景象，他感慨道：“是啊，大王最是憂慮孫策的北上，但奉孝慧眼如炬，一眼就看出…孫策強霸江東，與當地大族爲敵，鎮壓屠戮…如此這般，他必死於匹夫之手，果不其然…那時候的孫策就死在了許貢三門客的手中，所以…大王的意思是…”
“哈哈…”曹操笑了，他的眼睛睜開，釋放出一抹奪萃的精芒，“孤聽聞，現在的關麟在江東又是推行什麼攤丁入畝，又是重新分配田畝土地，又是要讓佃農回覆自由身，諸如此類…動的可都是那些大族的利益啊！他比之昔日的孫策是有過之而無不及，孤在想，若是奉孝尤在，他會不會再鬼謀預言一番，這關麟也勢必會死於這些大族之手？”
呼…
隨着曹操的話，程昱明白了。
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即便…江東這些大族這種時候的投誠顯得有些巧合與默契，但大王這是決定要接納他們。
“大王…”
程昱正想開口繼續深入的說這個話題。
哪曾想，曹操搶先一步開口，他話鋒一轉，像是那“江東大族”投誠的話題已經在他這裡戛然而止。
他問道：“子桓如何了？孤聽聞他走的是從荊州歸還之路…”
這…
程昱微微一頓，提及曹丕，他突然哽咽了一下，這才如實道：“最近傳來有關子桓公子的情報，他已經抵至江夏的安陸城，似乎…也對那關麟四方山中提煉的白磷頗感興趣，我有些不懂了，既已經逃了出來，回洛陽不好麼？何必要…要在四方山冒險呢？”
唔…
曹丕的動向還是讓曹操微微驚詫了下。
他的神色變得凝重，語調也沉了下來。
“子桓在四方山冒險，仲德，你不懂，可孤懂啊——”
就在曹操感慨之際…
“大王…”許褚闖入宮殿，稟報道：“漢中發來急件…”
“唔”曹操吟出一聲，然後接住許褚遞來的信箋，他緩緩展開，目光凝於其上的文字。
可這文字不看還好，一看之下，曹操震怒，他破口大罵道。
“大耳賊…這大耳賊欺孤太甚！”
程昱連忙詢問：“大王，這是…”
“哼…”曹操發出一聲冷哼，繼而他帶着不屑與憤怒說道：“他劉備竟派假子劉封突襲孤的陽平關，竟一夜之間破了孤陽平關外的三處軍寨，一個假子竟能逼孤至此，孤要把自家的黃鬚兒叫來應戰！”
漢中發來的急件就一件事兒。
劉備派養子劉封進攻陽平關，劉封利用“麋鹿”衝散了陽平關外與關內互爲犄角的幾處曹營，連夜攻克…先聲奪人。
看着劉備的養子如此，曹操難免想到他的兒子，曹丕鎩羽江東，曹植在武略上沒有建樹，唯一一個能打的兒子還在北境征討鮮卑胡虜！
曹操是眼睜睜的看着劉備這麼一個“手下敗將”一步步的成長到如今，能與他分庭抗禮的地步。
他不願意承認劉備的能耐，就好像他不願意承認劉備的假子比他的兒子要強…這個事實。
可就在…曹操要招來曹彰之際。
“大王…”程昱提醒道，“算算日子，三日前…文和（賈詡）已經到漢中了…他帶着大王的假節前去，夏侯淵之下，可以調動一切兵馬…他在的話，陽平關如何會招致這樣一場大禍？”
唔…
當程昱吧賈詡的名字吟出的一刻，曹操所有的憤怒彷彿剎那間全部都收斂了起來。
他的虎目幽幽的眯起，儼然…剎那間，他就想到了更多，也更深遠。
——『如果是文和在那裡的話，這一仗…』
“哈哈哈哈哈…”
曹操突然又笑了起來，笑聲清爽之際。
程昱這下又不懂了，再度問道：“大王這次…又是何故發笑！”
“孤笑他大耳賊太過想當然了…”曹操一邊笑，一邊發聲道：“賈詡賈文和，這老頭子陰着呢？他大耳賊的這個假子怕是命不久矣！”
曹操的聲音雖然不重，可字句間銳利如刀鋒…
就像是他已經篤定，這劉封必定慘死於賈詡的陰謀算計之下！
“哈哈哈哈…哈哈哈哈…”曹操的大笑聲還在繼續，一邊笑，他一邊放聲的大嘯，“有夏侯妙才與賈文和在，漢中無憂矣——”
…
…