人羣中又走出一名粗壯的漢子，他大聲道：“雅克，他們用普蔓威脅我們，不是好人，爲什麼要救他。”
那名叫雅克的胡人男子冷冷盯了那漢子一眼道：“蒙裡多，這裡是你說了算還是我說了算？”
蒙裡多忿忿不平地瞪了雅克一眼，目光關切地望向普蔓。
我冷笑道：“不想她死的話，你最好老老實實地退回去。”
雅克從腰間的皮囊中拿出一瓶傷藥，他向我道：“我需要你配合我。”
我點了點頭，雙手握住斷矛的殘端。
雅克低聲道：“拔出來！”
我迅速將斷矛拔了出來，雅克將瓶口對準唐昧的傷口倒下，淡藍色的粘稠液體準確流淌在鮮血直冒的傷口之上，將整個傷口覆蓋起來，汩汩的血流頓時停止。
唐昧的嘴脣動了動，從短暫的昏迷中甦醒過來。
“唐昧！”普蔓哭着撲了過來，楚兒移開了長槍，她並沒有阻止普蔓的意思。
唐昧失去血色的臉孔，露出一絲笑容：“你沒事……太好了……”
普蔓哭得如同淚人一般，她此時的表現決不是僞裝出來的。我暗自感嘆，早知如此又何必設計害我們。
雅克又找出白紗爲唐昧將傷口包紮好，沒想到這些胡人深意療傷之術。
經過這場波折，我們雙方都打消了繼續爭鬥下去的念頭，我讓突藉和王正用樹枝搭了一個擔架，想要將唐昧擡走，不意那普蔓攔住我們的去路道：“不許走！”
我淡然笑道：“普蔓姑娘還想做什麼，難道非要拼上一個你死我活，你才甘心？”
普蔓珠淚盈盈道：“唐昧傷勢太重，你們之中又沒人懂得醫治，如果你堅持上路，恐怕他會凶多吉少。”
雅克道：“我妹妹並沒有騙你們，不如你們跟隨我到穿雲谷暫且歇息兩日，等到他傷勢穩定再作打算？”
楚兒牽了牽我的衣襟，輕聲道：“我看這普蔓是對唐昧動了真情，剛纔她傷到了唐昧已經深感愧疚，況且唐昧傷得不輕，如果我們堅持上路對他的確沒有好處。”
我何嘗不知道堅持上路的確有些冒險，可是這些胡人雖然救治了唐昧，難保他們不會再改變念頭對我們不利，再說如果跟隨他們回到駐地，極有可能是羊入虎口。
普蔓大聲道：“我知道，你們是無論如何都不會相信我的，可是我不能眼睜睜看着你們帶走唐昧！”她來到我的面起，揚起曲線柔美的玉頸道：“如果你不放心，我可以留在你們手中作爲人質！”
蒙裡多怒吼道：“普蔓！這個漢人有什麼值得你這麼爲他？”
普蔓美目之中淚光盈盈，她深情地凝視着唐昧道：“從他不顧性命地返回來救我，那一刻我便喜歡上了她。今生今世我心中便只有他的影子。”胡女果然和我們漢人女子不同，愛恨都是如此強烈，單單是她當着衆人的面說出對唐昧的愛意，已經是衆多女子所不及。
我心中暗歎，剛纔對普蔓的那些反感已經消失得無影無蹤。
蒙裡多再也無法抑制住心中的妒意，狂吼一聲抽出腰間匕首向唐昧衝了上去，看來他對普蔓永情頗深，看到心上人愛上了別人，他已經無法忍受。
普蔓張開雙臂攔在蒙裡多的身前，怒斥道：“你幹什麼？”
蒙裡多因爲憤怒到了極點，魁梧的身軀不住發抖，他嘶聲吼道：“讓開，我要殺了這漢人！”
普蔓用力咬了咬下脣，猛然揮動右掌，結結實實在蒙裡多的臉上打了一個耳光，大聲道：“若想殺他，你先殺我！”
蒙裡多被打得蒙在那裡，雙目之中佈滿血絲，神情可怖之極，他嘴脣顫抖道：“你居然爲了一個漢人打我……”
雅克生恐蒙裡多激動之下會傷到普蔓，揮了揮手，從隊伍中衝出四名壯漢將蒙裡多制住押了下去。那蒙裡多並沒有反抗，目光中充滿了悲涼之色，顯然被普蔓的這個耳光打得傷心到了極點。
經過一番深思熟慮，我終於決定，先帶着唐昧前往穿雲谷暫時休息，等到傷情穩定再說。
普蔓果然信守承諾，始終留在我們的隊伍之中。她剛纔維護唐昧的表現已經將我們感動，我們並沒有將她當成人質看待，而且給她親自照顧唐昧的機會。
通過王正的口中知道，叉塔族人平時並不在這一帶遊牧，他們活動大多在陰山西北的地方，卻不知又怎麼會突然出現在這裡。
唐昧的傷情漸漸趨於穩定，普蔓的心情也放鬆了許多。她告訴我們，陰山一帶的遊牧民族衆多，彼此之間一直都相安無事，春夏兩季的時候各部落往往在陰山西北遊牧，可是沒想到北胡最近忽然開始加強陰山西北部的駐軍，短短半年之內，兵力已經增加了十萬之多，將他們驅趕到了這裡。
我微微一怔，這些部落雖然不屬於北胡管轄，可是究其祖上，還是和北胡有着聯繫，北胡一直以來都允許他們在陰山放牧，怎會突然改變了主意？再者說，對付區區幾個部落又何須動用北胡十萬之衆？我忽然想到陰山西北和正西方的天嶺相接，難道北胡是想集結兵力對付東胡，還是想對南方的大康圖謀不軌？如此重要的軍情大康方面竟然毫無察覺，我來到宣城之後也從未聽到褚大壯提及過這件事，看來褚大壯處理軍務的能力的確差強人意，否則也不會被這幾個小小的部落常年滋擾。
楚兒有些奇怪地問道：“普蔓，既然你們也屬於胡人，爲何沒有歸入北胡？”
普蔓輕聲嘆道：“楚兒妹子有所不知，這陰山之中有叉塔族、吉克拉族、諾蘭族、穆歧族四部，我們這四個部落的祖先當年都是北胡勃而金族共同稱雄草原的霸主，可後來都被勃而金族擊敗，草原也被他們統一。我們僥倖活命的先人便逃到了陰山之中。這些年來，他們從未放棄過對我們的欺壓和征討，我們的族人也不斷地減少……”說道這裡，普蔓顯得神情黯然，顯然在爲自己的族人而傷心。
我暗暗道：“你只知道感傷自己族人的命運，可是搶掠我們漢人的時候，有沒有任何的同情心？”
前方凸現出一個狹窄的山口，山口兩旁聳立着兩塊巨石，如同兩個巨大的武士保護着裡面的山谷，想來這便是他們口中的穿雲谷。王正悄然對我道：“這裡東邊三裡左右的山路，便是通往北胡的必經之路，不知道這些叉塔族人什麼時候遷徙到這裡的。”
今日山谷，卻見兩旁的山崖之上修建着無數暗哨，多數是直接鑿空巖壁建成，外有林木覆蓋，隱蔽性極好，若是有外敵入侵只要經過這裡必然損失慘重。
我暗自心驚，從這裡的防禦建造來看，這個名叫雅克的胡人男子並不像表面上看起來那般粗獷，他對軍事應該有深入的研究。
谷內傳來陣陣的歡呼聲，一羣叉塔族兒童歡天喜地地衝了過來，他們習慣用這種方式迎接凱旋的勇士。
兩名叉塔族勇士驅散了那幫孩童。
雅克將我們一行引導了穿雲谷東側的幾間木屋前，這裡是他們專門用來招待貴賓之處。我看得出他對我們並沒有惡意，進入谷口之後，便主動卸下了刀劍，陪同我們來到這裡，我也清楚他之所以能夠發生這種轉變，主要是爲了他妹子的緣故。
我們安頓好唐昧，普蔓留在木屋內照顧他，突藉和王正等人仍舊不敢放鬆警惕，守護在木屋周圍。
雅克來到我身邊道：“我可以和你單獨談談嗎？”
看到他誠摯的目光，我終於點了點頭，繼續僵持下去對我們也沒有任何的好處，我必須儘快找出化解眼前危機的辦法。
我和雅克來到木屋不遠的大樹旁，雅克確信四下無人，方纔道：“我之所以做出讓步，並不是因爲我怕你！”
我淡然笑道：“如果我們今日不是出手留情的話，恐怕你帶去的人大半都會死在戰鬥中。”
雅克久久凝視着我，忽然發出一聲大笑，他重重地點了點頭道：“你和那個唐昧一樣都是好漢子！”
我微笑道：“你將我喊到這裡來，恐怕不僅僅是向我說一句恭維話這麼簡單。”
雅克嘆了口氣，他凝望着木屋的方向道：“我只有普蔓這一個妹子，她從來沒有像對待唐昧這樣對待過別的男人，我想她已經愛上他了。”
我不無譏諷道：“只可惜你妹妹的心上人卻差一點死在你這個當哥哥的矛下，若是他死了，恐怕普蔓今生今世都不會原諒你。”
雅克臉上浮現出一絲愧疚之色，他低聲道：“我想和商量一下，能不能讓唐昧暫時留在這裡，等到他養好傷之後，我再送他離去。”
我皺了皺眉頭，以唐昧現在的傷勢，再跟隨我前往北胡已經不可能，最穩妥的方法就是讓他留在這裡養傷，可是這雅克是敵是友還很難說，我又怎能放心將唐昧交到他的手中。
雅克似乎看出了我的顧慮，他大聲道：“你放心我絕不會做出讓我妹妹傷心的事情。”
我點了點頭道：“這件事我要徵求一下唐昧的意見。”
這時忽然聽到普蔓的哭聲，回頭看去，卻見普蔓捂住面孔從木屋中跑了出來，我和雅克慌忙停住談話衝了過去。
回到木屋，唐昧剛剛醒來，突藉正在給他喂藥，唐昧看到我，掙扎着坐起來，我慌忙摁住他的肩頭，低聲道：“你躺下休息。”
唐昧慚愧道；“都是唐昧誤信妖女，連累公子身涉險境……”他激動之下劇烈咳嗽了起來，竟然噴出一口鮮血，看來雅克的那一矛刺得不輕，估計傷及到了唐昧的肺腑。
我握住他右手的經脈，將一股柔和的內力渡了過去，協助他的情緒儘快穩定下來。
我嘆了口氣道：“唐昧，其實普蔓並不是有心害你，如果不是她，你恐怕早就死在了雅克的矛下。”
唐昧默然不語，目光中卻流露出憤懣之色。
我爲他掖好被角：“一個對你全無感情的女子絕不會主動要求成爲我們的人質。你的武功雖然在我之上，可是感情方面我看得比你清醒得多，其實你何嘗不是對她動了真情，不然又豈會不顧個人安危，重返敵陣去救她？”
唐昧的目光漸漸軟化下來。
我起身在房間內踱了兩步道：“我認爲你不應該怪她，在她加害我們的時候，她還沒有意識到自己對你的感情。也許就在你回身救她的那一刻，她才發現已經愛上了你。一個人在不清楚自己感情的時候，所做出的傻事，有什麼不可以原諒的呢？”
“可是……”唐昧還想說什麼，卻突然感到無話可說。
我笑道：“不要忘了，你是一個男子漢，難道還要和一個女子計較不成？我只問你一句話，你究竟對普蔓有沒有感情？”
唐昧突然垂下頭去，許久方道：“我不清楚……只知道若是她有什麼危險，我會拼着自己的性命去救她。”
我笑了起來，事情已經再清楚不過，爲了普蔓唐昧可以犧牲自己的生命，這份感情之深，甚至超出了我的想像。人生真是神奇，感情來的時候，沒有任何的徵兆，卻又如此的迅速。
唐昧低聲道：“我剛纔罵得她好凶……我擔心她……不會再原諒我……”
我聽到了啜泣聲，普蔓不知何時出現在房門之外，剛纔我和唐昧的對話清清楚楚落在了她的耳中。“唐昧……”普蔓哭着撲倒唐昧的牀邊，不顧我和他人在場，緊緊抱住了唐昧的身軀，唐昧此時反而像一個羞澀的小姑娘，蒼白的臉孔居然有些發紅。
我向突藉使了一個眼色悄悄退出了房間。
雅克仍然站在門外：“怎麼樣了？”他關切地問道。
我神秘地向他眨了眨眼睛：“估計你過不太久就會升級成爲大舅子了！”
夜幕降臨，穿雲谷內燃起篝火，叉塔族人特地擺下篝火盛宴來招待我們這次不打不相識的客人。
我和楚兒圍坐在篝火旁，享受着叉塔族人特色的烤肉和果酒，雅克和他的妻子冬採蘇陪着我們，他不停地向我勸酒。我和他雖然已經消除了芥蒂，可是想到明天還要遠行，我飲酒時刻意做了保留。
突藉和那些武士已經被熱情的叉塔族少女邀請着跳起舞來。
幾名熱情的叉塔族少女熱情地向我揮舞着手臂，顯然是想邀請我加入她們歡樂的舞蹈之中。
楚兒笑道：“早知道途中會有怎樣的豔遇，我就不該陪着你來，這一路不知要破壞你的多少好事。”
我哈哈笑道：“有你在我身邊，我又豈會對別人動心思？”抓住楚兒的柔荑向舞蹈的人羣走去，學着他們的樣子跳起舞來，歡聲笑語在夜空中不停迴盪。
遠處忽然傳來一聲尖叫，我們同時一驚，聲音分明是來自於唐昧所處的木屋。我和雅克對望了一眼，幾乎同時向木屋衝去。
來到門前便發現，負責留守的王正胸口被倒劈中，已然倒在血泊之中，滿身酒氣的蒙裡多正拉住普蔓的手臂試圖拉開她，闖入木屋，手中仍然握着一柄仍然在滴血的彎刀。
蒙裡多更不不去留意我們的到來，抓住普蔓怒吼道：“我哪裡不如那個漢人，從小到大我每件事都爲你着想，你的心目中究竟有沒有我的位置？”
雅克怒吼道：“蒙裡多，你好大的膽子！”
蒙裡多冷冷望着雅克，他的大手仍然抓住普蔓的手臂不放，蒙裡多大聲道：“雅克，我和你自幼一起長大，你曾經親口答應要將普蔓許配給我，今日卻爲何要讓她和這個漢人在一起？”
雅克強壓憤怒道：“蒙裡多，你不要繼續鬧下去了，普蔓心中根本沒有你，感情的事情是無法勉強的！”
“你撒謊！普蔓是我的，誰都不能將她奪走！”蒙裡多將那柄帶血的彎刀抵在普蔓的胸口：“便是死我也要和她死在一起！”他狀若瘋虎，神志早已錯亂。
我隨行的武士扶起王正，驚呼道：“王正死了！”
我內心中也是一驚，探了探王正頸部的動脈，觸手處肌膚冰冷，早已失去脈搏的跳動，王正竟然被蒙裡多殺了。
我憤怒到了極點，可是蒙裡多將普蔓治在手中，而且這裡是叉塔族的地方，我最好還是讓雅克來處理這件事情。
雅克怒道：“蒙裡多，你乾的好事！趕快放開普蔓！”
蒙裡多冷笑一聲，刀鋒反而向普蔓的肌膚中又壓了一分，一縷鮮血沿着普蔓雪白的脖頸流了出來。
雅克關心妹妹的安危，緊握雙拳，卻不敢上前。
普蔓冷冷道：“蒙裡多，你這禽獸，我從來都沒有喜歡過你，你越是這樣，我心裡便越瞧不起你。”
我暗叫不妙，這蒙裡多情緒極不穩定，普蔓還要刺激他，搞不好他真的會和普蔓同歸於盡。
蒙裡多果然激動了起來，嘴脣不住顫抖道：“我殺了你……”
“除了……欺負女人……你還有什麼本事？”唐昧虛弱的聲音在門前響起，不知道是什麼支持着他走下牀來，他的右手握着長刀，目光卻冷冷盯着蒙裡多。
我已經感到他身上彌散出的強烈的殺氣。
蒙裡多看到唐昧，仇恨全都涌上心頭，大吼道：“我要殺了你這混帳！”
唐昧平靜道：“我知道你恨我，我……給你一個機會，像真正的男人一樣……堂堂正正地跟我打一場……”
蒙裡多重重點了點頭，猛然推開了普蔓，大踏步向唐昧走去。
雅克看到蒙裡多放開了妹妹，大聲道：“將他給我拿下！”
唐昧淡然笑道：“我說過……我會給他一個機會……”
蒙裡多發出一聲怒吼，彎刀已經雷霆萬鈞地向唐昧砍去，唐昧卻沒有做出任何反擊的動作，也許他已經無法做出反應。
就在刀鋒即將劈中唐昧的時候，唐昧的身軀忽然向地面上倒去，他和彎刀的距離頓時拉遠，與此同時，他手中的長刀以一個不可思議的角度，反挑而上，先行刺入了蒙裡多的小腹。唐昧重傷之後顯然無法使出全力，否則這一刀定然可以將蒙裡多刺死。
蒙裡多慘叫一聲，身軀踉踉蹌蹌地向後退去，瞅準機會雅克猛然衝了上去，一拳擊中蒙裡多的頸部，將他打得昏了過去，他手下的叉塔族勇士擁了上去，將蒙裡多結結實實地捆了起來。
普目哭着抱起唐昧，唐昧胸口又滲出鮮血，剛纔的交鋒讓他的傷口再度迸裂。
雅克道：“你放心，我會救活他。”
王正的意外死亡，讓我失去了一個引路的嚮導，前往北胡的進程將會變得艱難許多，雅克雖然表示要嚴懲蒙裡多，可是我並不相信他真的會這麼做，要知道蒙裡多是他自小結拜的安答，於情於理雅克都不會殺他。
果然不出我所料，當晚便傳來蒙裡多逃走的消息，我知道這定然是雅克私下放了他，心中卻只能嚥下這口氣，現在追究這件事並沒有任何的必要。
我將唐昧暫時留在穿雲谷中，次日清晨和楚兒帶着我們手下的武士離開了穿雲谷，繼續向北胡的方向行進。
鞏固走出谷口，便聽到身後有人在叫我，轉過身去，卻見雅克騎着一匹黑色駿馬向我們的隊伍追趕而來。
我勒住馬繮，微笑道：“雅克壯士還有什麼吩咐嗎？”
雅克來到我面前，我留意到他身上還揹着行囊，一副要出遠門的樣子，雅克道：“我聽唐昧說，昨晚死去的是你們的嚮導？”
我點了點頭。
雅克歉然道：“這件事是因我而起，我難辭其咎，不如這樣，我親自將你們送往北胡，以表達我心中的歉意。”
我淡然笑道：“兄臺又何須如此客氣，王正雖然死了，可是我們還有路線圖可供參詳。”
雅克誠摯道：“陰山道路複雜，如果沒有一個熟知地形的人帶路，你們恐怕很難順利抵達北胡。況且這陰山之中並不僅僅只有我們叉塔族生活，我帶你們過去，可以避免很多不必要的麻煩。”
他說的的確有幾分道理，我猶豫了一下，終於點了點頭道：“既然如此，便麻煩雅克壯士了。”
雅克呵呵笑了起來，露出雪白整齊的牙齒：“你們以後便叫我雅克便行，不要顯得如此生分。”
通過雅克的口中知道，他這次來不僅僅是自己的主意，普蔓也要求他爲我們帶路，以補償蒙裡多殺害王正的過失。
我暗自道：“八成普蔓掖看出是雅克故意放走了蒙裡多，這次讓他給我們當嚮導引路，多少有些賠罪的意思。”
雅克對陰山道路的熟悉遠在王正之上，有了他的幫助，兩日之後我們便走出了陰山的山麓，來到了格舒特草原之上。
春夏之交，天高雲淡草原上草茂馬肥，綠草茸茸，大地上好像鋪上了一層浩瀚無邊的絨毯，微風吹過綠色的波浪在陽光下起伏。醉人的綠色中點綴着金色的蒲公英、藍色的馬蓮、粉紅色的百合、雪色的素珠，陣陣清香隨着輕柔的微風送入肺腑，讓我的胸臆不禁爲之舒暢起來。
雅克道：“北胡的都城烏庫蘇距離這裡還有兩天的路程，這一路之上全都是茫茫的草原。”
我遙望一望無際的草原，情不自禁嘆道：“如果沒有你引路，在這草原之上，實在難以辨明方向。”
雅克笑道：“在草原上行走，眼中看到的情景幾乎是一模一樣，沒有在這裡生活過的人，很容易迷路。”自從踏入這片先人曾經馳騁縱橫過的體的，他的目光變得灼熱而深情。
雅克道：“我還從未問過，你們前往烏庫蘇城究竟是爲了什麼事情？”
來到這裡已經再沒有隱瞞下去的必要，我嘆了口氣道：“實不相瞞，我乃是大康平王龍胤空，此次前來是爲了奔喪。”
雅克微微一怔，半晌方道：“你便是統治宣城的平王？”他打量了我一眼又道：“我初見你之時便覺得你和尋常人不同，看來我果然沒有看錯。”
我們二人同時放緩了馬速，緩緩前行。
雅克道：“聽說你來到宣地之後，將你裡搞得有聲有色，我等正準備前往突襲。”他這句話說的頗爲直接。
我微笑道：“你們再敢前去滋擾百姓恐怕會損失慘重。”
雅克也笑了起來，他大聲道：“原來我未必會相信，可是你若是宣城的平王，這件事我要重新考慮了。”
兩日之後我們終於抵達了北胡的首府烏庫蘇城，這裡的風俗人情與東胡全然不同，無論男女老少多數都以駿馬代步，難怪被稱爲馬背上的國家。
烏庫蘇城的外牆並沒有我想象中的巍峨高大，城門處的衛兵也很少對過往客商進行盤查，找不到別的國家首府常見的那種守衛森嚴的氣氛。
我找到守城將領，拿出文書，將自己的身份和來意通報給對方。
那守城將領還算客氣，知道我是大康特使之後，馬上熱情地引我們前往城東驛站休息，由他去向上稟報。
過了沒有太長時間，武士便在門前通報說：“平王殿下，北胡國太子拓跋醇照前來求見。”
我剛剛沐浴完畢，再楚兒的服侍下換上了一副，大聲道：“你請太子前往小廳稍待，我馬上就過去。”
楚兒幫我係好腰帶，整理好衣服，微笑道：“這北胡並不是像人們傳言的那樣不開化，禮儀方面倒也周到。”
我帶上紫金冠，若有所思道：“這正是北胡的可怕之處，一個真正的強國往往都是由其文明程度所決定。”
拓跋醇照比我想像中更加成熟，他雖然僅僅年長我五歲，可是草原的風霜早已在他的臉上留下了滄桑的痕跡，蜷曲的鬍鬚充滿着強烈的陽剛之氣，一雙虎目深邃之極。他是北胡可汗拓跋壽繕的六子，北胡不同於中原列國，並沒有嫡長制之說，選拔太子都是有能者居之，這也是他們的國家不斷髮展的重要原因。
拓跋醇照微笑着站起身來，以北胡特有的禮節向我致意道：“拓跋醇照特來歡迎我們最尊貴的客人。”
我學着他的樣子用同樣的禮節迴應道：“大康龍胤空見過太子。”
我們微笑着攜手坐下。
拓跋醇照道：“父汗知道你這兩日要來，特地囑咐城門的守將多多留意，一旦平王來到，馬上就稟報給我們知道。”
我客氣道：“多謝大汗的厚愛。”
我們寒暄了兩句，馬上進入了正題。
拓跋醇照黯然道：“安王的遺體明日下葬，平王剛好趕得及參加他的葬禮。”
我低聲道：“太子殿下，胤空臨來之前，父皇曾經囑託過，有意將我皇兄的遺體運回故土安葬，不知……”
拓跋醇照搖了搖頭道：“平王，我也知道落葉歸根的道理，可是公主和安王向來情深意篤，又怎麼捨得讓安蓉離開？不如這樣，等到公主百年之後，我再讓人將他們夫婦的靈柩送返大康如何？”
他的理由頗爲充分，讓我一時間想不出拒絕的理由。
我嘆了口氣道：“胤空想見見皇兄……”
拓跋醇照點了點頭道：“我已經讓人備好了車馬，平王隨時都可以啓程。”
靈堂設在城西的駙馬府，來到這裡我才知道，北胡的駙馬和公主並不是住在一處，駙馬府和公主府雖然位於同一大街，卻不是一個院落之中。駙馬若是想過府去和公主相會，必須有公主的蒙召，換句話說，這些年來，我的這位皇兄一直孤身在駙馬府中過着幾近軟禁的幽居生活。想起胤翔悲慘淒涼的命運，我的內心中不禁涌現出無盡的淒涼。