224 初涉職業

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掛斷電話,轉過頭來就可以看見麥克唐納德似笑非笑的表情,看樣子應該是不小心聽到聽筒裡傳出來的聲音,高文笑盈盈地說道。

“想笑就笑吧。”

麥克唐納德眼底的笑容浮現出來,但他連連擺手澄清自己。

“我只是覺得,你的家人非常熱鬧,也非常……”

“活潑?”

“對對對,非常活潑。”

“正是因爲他們那麼活潑,所以我當初纔會有着宣泄不完的精力,然後就開始學習網球啦。”

看着落落大方的高文,麥克唐納德眼神裡流露出一抹羨慕。

高文用肩膀撞了撞麥克唐納德,“下次我父母過來的話,介紹你們認識,我和他們聊天的時候也經常說起你,他們都特別好奇,我媽就經常說,麥克怎麼樣了?有女朋友了嗎?”

哈哈哈。

嘻嘻哈哈地,高文和麥克唐納德都歡快地笑起來,吉隆轉頭看了兩個人一眼,眼底也流露出了笑容。

高文一行人,正式結束夏天集訓,踏上參加挑戰賽的征程,但同行者稍稍有些變化——

湯普森和他們不同,他單獨前往歐洲開啓自己的職業生涯。

雖然夏天是北美賽季,但這只是說,最頂級的賽事以美國網球公開賽爲中心,在北美展開,而世界其他城市也依舊有着大量職業賽事在進行,特別是挑戰賽和希望賽。

畢竟,只有世界排名前三百的球員能夠參與到大滿貫的賽事中,而排名低於三百名的職業球員也需要繼續參賽。

有些球員選擇前來北美參加挑戰賽和希望賽,那麼最終目的還是希望能夠在美網系列賽之中露臉,也正是因爲如此,相對而言,高手還是比較多的。

有些球員則看得更加長遠一些,一步一個腳印地提升自己的排名,那麼夏天的時候避開北美地區,反而能夠更加有利,畢竟高手都聚集在北美。

另外,

有些球員已經意識到自己的職業生涯很難躋身前三百名,於是網球也就成爲一份維持生計的工作,常年混跡在挑戰賽和希望賽賺取獎金,和朝九晚五的上班族沒有區別。他們自然也更加青睞高手比較沒有那麼多的歐洲。

正是出於如此考量,湯普森前往歐洲參賽,期待着在亞洲賽季以及歐洲室內賽季之前儘可能提升排名,進而在下半年得到更多參賽機會。

而高文一行三人,目前還沒有確定下半年的方向,留在北美與頂尖高手過招,感受大滿貫的氛圍,則有利於成長。

此時,三個人正在搭乘飛機橫跨整個北美大陸,從西海岸的洛杉磯抵達東海岸的紐約,準備參加第一項職業賽事:

賓厄姆頓挑戰賽。

賓厄姆頓是紐約州的一座工業城市,位於紐約西北方向的兩百四十公里處,擁有大量製鞋、服裝、牙科用器械、汽車零件、電氣、金屬製品、辦公室用器械等等的加工廠,因此可以看到諸多移民的身影。

除此之外,紐約州立大學賓厄姆頓校區也坐落在這裡,年輕的莘莘學子也成爲城市居民的重要組成部分。

雖然賓厄姆頓是一座小鎮,常住人口只有四萬七千名,而且已經很多很多年不曾出現大幅度的劇烈變動,但賓厄姆頓挑戰賽卻算得上歷史悠久,自1994年開始,至今已經整整舉辦二十年。

要知道,職業網球賽事的競爭也非常激烈,如果沒有足夠的上座率,那麼就沒有贊助商;沒有贊助商,就沒有賽事舉辦的資金、也沒有頒發給球員的獎金,自然也就沒有辦法繼續舉辦下去。

一般來說,一項賽事的舉辦年限能夠超過十年,那就已經非常非常難得了;像四大滿貫賽事這樣舉辦時間都已經接近或超過百年的,也就越發凸顯珍貴起來。

賓厄姆頓挑戰賽在激烈競爭之中整整舉辦了二十年,這也就能夠看出來賽事在當地的受歡迎程度。

挑戰賽的賽事級別是根據ATP認證積分以及獎金來劃分級別的,從總獎金一萬五千美元開始,到最高級別的十二萬美元,整體分爲整整七個級別。

賓厄姆頓挑戰賽屬於第三級別,總獎金爲五萬美元,冠軍積分爲八十分。

千萬不要小看如此級別的賽事,雖然和大滿貫是天壤之別,但全球範圍內想要參加如此級別賽事的球員也着實不少:

資格賽有十六個籤位,通過三輪比賽決出四名球員進入正賽;然後正賽有三十二個籤位,通過五輪比賽決出冠軍。

積分和獎金全部都是按照輪次遞進安排的,首先,通過資格賽殺入正賽,不管第一輪比賽的勝負,就能夠贏得三分,但如果是通過排名或者外卡直接進入正賽,第一輪輸球的話則沒有積分。

其次,所有球員只要進入第二輪之後就一定有積分,並且伴隨着晉級輪次而逐漸增加,第二輪是七分、第三輪十五分,半決賽二十九分、亞軍四十八分、冠軍八十分。

這些積分,全部都能夠計入世界排名,只要擁有一個積分就能夠擁有世界排名。

但問題就在於,還有很多混跡於希望賽的球員,可能一個積分都得不到,進入世界排名本身就沒有那麼容易。

按照規則來看, 麥克唐納德能夠憑藉自己的世界排名直接入圍參賽,畢竟他已經贏得了一座挑戰賽冠軍獎盃;但高文和吉隆都沒有辦法,因爲兩個人都沒有世界排名,哪怕資格賽都不行。

一般來說,他們需要從希望賽開始打起,至少贏得一站希望賽積分之後,才能夠進入挑戰賽的資格賽名單。

可是,馬丁認爲,以高文和吉隆現在的水平,參加希望賽沒有什麼挑戰,兩個人都能夠輕鬆贏球,只要正常發揮的話,冠軍也沒有問題,缺少對抗性和挑戰性,挑戰賽纔是更加適合兩個人水準的選擇。

作爲本土賽事,賓厄姆頓挑戰賽一共擁有三張外卡,他們也非常樂意頒發給NCAA球員。

於是,托比亞斯幫助高文和吉隆遞交了申請書,順利拿到外卡,並且跳過資格賽,直接進入正賽籤表。

當高文一行三人抵達紐約拉瓜迪亞機場的時候,托比亞斯已經提前抵達,迎接三位職業賽場新新菜鳥的到來。

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