一連三天，皇帝宴請了數百名宗室子弟，他將代王託付給東海王，被示爲善意之舉，宴會上的氣氛因此一天比一天熱烈，韓氏子孫終於對皇帝產生了親近感，覺得大楚江山又屬於韓家了。
最後一天的宴會結束之後，韓孺子前去拜見太后，他這次喝了幾杯真酒，臉上紅撲撲的，笑容也比平時隨意，甚至與幾名不太熟悉的太監和宮女打招呼，詢問姓名，讓他們又驚又喜。
請安之後，慈寧太后將兒子帶到自己宮中，讓侍女準備醒酒茶，看着他喝下去，然後屏退宮人，對皇帝說：“飲酒需有節制，以免因此傷身。”
韓孺子並沒有大醉，只是比較開心而已，真想問一聲，母親讓他在喝酒上節制，卻要求他對宮中后妃“努力”，難道不擔心後者更“傷身”嗎？
可他忍住了，只是笑了笑，證明他的確保持了清醒，“母親放心，有劉介在身邊，他不會讓朕多飲酒。”
張有才如今專心服侍佟青娥，中司監劉介對其他太監不放心，於是親自隨侍皇帝，他是嚴守規矩的人，絕不會放縱皇帝做事無度。
慈寧太后點點頭，“那就好。”
見太后仍不是特別高興，韓孺子明白怎麼回事，“母親，朕已傳旨，後日在凌雲閣宴請外公與幾位舅舅，母親是否要在宮內宴請舅家的女眷？”
慈寧太后終於露出笑容，“陛下不要誤解，我並非覺得陛下偏心，陛下是韓氏子孫，當然要看重宗室，只是……只是……宗室此前沒看重過陛下，無論是咱們娘倆兒偏居一處，還是陛下登基之後的頭兩年，以至重奪帝位期間，他們可都沒露面。”
韓孺子輕聲道：“朕明白，可報復並不能用來治理天下，宗室直接掌握着大楚三分江山，雖未發聲，但是保持沉默也算一種支持，朕需要更多的支持。”
慈寧太后看着兒子，嘆息道：“陛下真是長大了，想得深遠，比我這個老太婆強多了，陛下知道自己在做什麼就好，但是一定要提防第二個韓稠。”
“朕會小心。”
韓孺子告辭，去看了一眼佟青娥，然後回寢宮休息。
看到皇帝略帶醉意的臉，皇后微微一笑，“陛下難道又發現了人才？”
韓孺子不由得大笑，還是皇后更瞭解他，“前兩日見的都是宗室貴戚，一派老氣沉沉，今日宴請的是宗室年輕子弟，或文或武，皆有所長，我與他們聊了一會，覺得其中幾人真是不錯，能作股肱之臣。”
崔小君不用宮女，親自幫皇帝更衣，笑道：“韓氏子孫這麼多，哪能沒有幾個可用之人？我只是納悶，既出身宗室，又有才華，怎麼之前沒有顯露出來？”
韓孺子坐在牀邊，握着皇后的手，說：“的確是這樣，朝廷每每需要用人的時候，兵部、吏部極少推薦宗室子弟，我打聽過，原來他們是怕惹來麻煩。”
“皇帝姓韓，宗室子弟也姓韓，能有什麼麻煩？”
“就因爲是同姓，爭得才厲害，而朝中大臣大都是外姓，不願參與其中，反正宗室子弟靠着世襲已經佔據許多官職，用不着再推薦。於是就有這樣的狀況：宗室做官者多，但大都是承襲祖恩，尸位素餐，只求保住這份恩典，無心進取，那些真有才華與能力的子弟，卻上升無門。”
“選人真難啊。”崔小君感慨道。
“困難在此，樂趣也在此。”韓孺子心情頗佳，飛快地在皇后臉上吻了一下。
崔小君羞紅了臉，“老夫老妻，陛下也不穩重。”
“老夫老妻？哈哈，咱們是老夫老妻了。”韓孺子更覺有趣。
除夕前兩天，皇帝與慈寧太后宴請外戚王家，韓孺子雖有心擡舉舅氏，但是有些規矩不能破壞，大殿只能用來宴請宗室子弟，外戚再尊貴，也只能以私宴的方式招待。
凌雲閣是皇帝平常處理政務的地方，在這裡宴請王家人，已算是很高的規格，慈寧太后很是滿意，她則在另一座無人居住的寢宮裡與王家女眷聚會，皇后與嬪妃參加，上官太后照例稱病，不去打擾別人的熱鬧。
因爲是外戚家宴，皇帝特意要求宗正府與禮部官員不必在場，王家人都是鄉農，官兒太多，他們更不適應。
王家人進京已有一段時間，仍處於雲裡霧裡，王老丈經常半夜醒來，把幾個兒子叫進來，問道：“我夢見你們的妹妹當了太后，外孫做了皇帝，是不是真的啊？”
兒孫們輪流證實，讓他看新屋子、新牀、新櫃，其實他們也不敢相信這從天而降的喜事，經常互相求證。
當着皇帝與太后，這都是笑談了。
與宗室相比，王家人口不多，外公、三個舅舅、五個表兄弟、兩個年幼的外甥，再加上若干稍遠些的親戚，在凌雲閣裡倒也頗顯熱鬧。
宗室人多，有可能藏龍臥虎，王家的男子一目瞭然，老實本分者居多，沒有學文習武之人，韓孺子用不着挨個觀察揣摩，因此比較放鬆，親自給外公祝酒，也喝了幾杯別人敬上的酒，聽大家講些鄉里小事，倒也頗有趣味。
氣氛融洽，直到一位姨丈喝得有點多了，現場又沒有禮官監督，他的膽子大起來，不顧他人阻攔，站起身，一手握着酒杯，一手拎着酒壺，搖搖晃晃地來到皇帝面前。
禮官不在，太監還在，劉介一個眼神，立刻有兩名太監將敬酒者攔在十步之外，這是規矩，除了王家外公，其他人都不能過此界線。
姨丈爭取了一會，沒能突破界線，只好留在原地，舉杯大聲道：“我來敬陛下一杯！”
韓孺子微笑着舉杯，放在嘴邊意思了一下。
劉介親自爲皇帝斟酒，早在幾杯之前就只是做做樣子，什麼都沒倒出來，衆人離得遠，看不清，也不敢多看。
這位姨丈卻伸長脖子盯着皇帝，“陛下杯裡有酒嗎？可別糊弄我們。”
一名太監小聲提醒道：“不得放肆。”
“都是實在親戚……”姨丈大着舌頭說，但是沒有糾纏，將杯中酒一飲而盡，給自己又倒一杯，“陛下一杯，我三杯。”
三杯酒下肚，姨丈更醉了，兩名太監想將推回去，他卻耍賴不動，更大聲地說：“陛下，我們進京好多天了，什麼時候讓我們當官啊？天天坐在屋子裡，閒得手腳發軟、心裡發慌。陛下，別以爲我們只會拿鋤鎬，我們也可以替陛下看守江山……”
王家的幾個舅舅實在看不下去，一塊上前將他拽回去，他不服氣，王家外公一怒，讓兒孫們將他拖出去，然後親自來向皇帝致歉。
韓孺子起身相迎，笑道：“自家人，縱有失禮也無妨，外公安心。”
韓孺子迎來新一輪奉承，在王家人眼裡，他是古往今來絕無僅有的仁慈皇帝，真不明白怎麼會有人想要刺駕？
宮裡的太監傳信，說慈寧太后那邊已經結束宴席，正在宮裡四處遊玩，韓孺子於是藉口不勝酒力退席，請外公等人不必拘禮，必要盡興，酒後可以去御花園裡逛一逛，冬日裡雖然風景不佳，也算來過一趟。
離開黑還有一段時間，韓孺子不用批奏章、不用去勤政殿、不用見太后，突然閒了下來，皇后等人都在陪太后，寢宮裡人也不多，他躺了一會，睡不着，坐起來又覺得無聊，自言自語道：“你真是勞碌命。”
可他喜歡勞碌，喜歡有事可做，更喜歡看到事情按照計劃步步推進。
韓孺子走出房間，發現劉介不在，中司監以爲皇帝已經安歇，去忙別的事情了，臨近年底，宮裡的雜事也不少。
這是一次機會，也是一個預頭，韓孺子下定決心，對一名太監說：“去傳副都尉王赫，讓他帶一些侍衛在蓬萊門內騎馬候旨，你現在就去，跑着去，不準在路上停留半步，也不準對他人開口。”
太監用力點頭，轉身就跑。
屋子裡的太監、宮女有七八名，韓孺子只看向一人，“走。”
孟娥跟上來。
皇帝似乎要出行，卻不說去哪，宮人們驚慌失措，幾名太監也跟上來，宮女們發了一會呆，終於想起要去找慈寧太后。
韓孺子知道母親很快就會得知消息，因此腳步極快，除了孟娥，其他太監追得氣喘吁吁，幾乎跟不上。
蓬萊門內，王赫已經守在那裡，匆忙之中仍招來數十名侍衛、上百名宿衛士兵。
“開門。”韓孺子命令道。
“陛下要去哪？”王赫沒像平時那麼順從。
“出宮再說。”
“可是……可是儀駕不全，街道尚未肅靜……”
“有你們就夠了，王赫，休得多問，遵旨行事。”
王赫不敢再說，只得下令開門，韓孺子已經騎上馬，回頭望去，一大羣太監正在劉介的帶領下跑來，嘴裡大呼小叫，此時宮門纔開到一半，他一拍馬，當先衝了出去，衆侍衛與衛兵急忙跟上，跑出一條街之後，隊伍才變得整齊。
“陛下得指個方向。”王赫追上來，不得不問。
貴爲皇帝，擁有大楚江山，韓孺子卻發現自己其實無處可去。
“府裡。”他說，這才只是開始，不用太冒進，他要一點點探索天下。全本小說網