到了跟前，刑如意卻愣住了，因爲被狐狸擒住的並非尋常所見的女鬼，而是紙人，就是那種用宣紙糊起來的紙人。
原本蹭蹭的火氣，瞬間消失了。刑如意指着眼前的東西，問狐狸：“這是怎麼回事？”
“我該怎麼給你解釋呢？”狐狸皺皺眉：“這種現象，你可以稱之爲附身，也可以稱之爲借靈。所謂生有百態，死有百種，不同的死法，死後的靈魂也是不一樣的。例如溺死的鬼，除了不能轉世輪迴，需要找替身之外，還會渾身上下溼淋淋的。倘若你居住的房舍，既不是底層，也不朝陰，卻終日溼乎乎的，就說明你這房舍，是時常被溺死鬼光顧的。
再比如說吊死鬼，因爲屬於自殺，所以按照陰司的規定，也是不能進入輪迴的，除了死後要無數次的重複生前上吊的種種，其靈魂也是吐舌，掉頸，異常的難看。若是割腕自殺的，死後無論其靈魂走到哪裡，都是一片血淋淋的。”
刑如意聽的頭皮發毛，說了句：“難怪老祖宗都說了，好死不如賴活着。對了，那她是怎麼死的？”
“窒息死亡！”狐狸說着，鬆開了手。
那原本皺成一團的紙人，開始慢慢的伸展，最後變成一個尋常女子的模樣。她自知逃走無望，便站在那裡一動不動的聽着狐狸與刑如意說話。當狐狸說到窒息死亡這四個字時，她略微擡了一下頭，但模糊不清的臉上，卻看不出任何的波動來。
“窒息死亡？像這樣的......”刑如意做了一個用手掐住脖頸的動作，然後掃了一眼女鬼道：“臭狐狸，你這是欺負我讀書少嗎？被掐死的女鬼，死後能變成這種鬼樣子？”
刑如意這話纔剛說完，女鬼呼啦一下子飄了她跟前，只差那麼一點點的距離，就又貼在了她的身上。可這回，她止住了腳步。刑如意努力從女鬼的臉上，辨別出她五官的位置，然後衝着女鬼笑了笑，腳步跟着往後退了一步。手指間，也跟着掐出一朵鬼火來。
“我警告你，不許再上我的身。我這幽冥鬼火可不是竈臺裡尋常的火，你若靠近一步，我保管燒的你魂飛魄散。”
女鬼看了看刑如意，又看看她指間的鬼火，輕飄飄又回到了原地。
狐狸搖搖頭，走了過來：“放心，她上不了你的身。”
“你胡說，明明之前就上過。”刑如意說着，瞪了女鬼一眼。那種溼淋淋的，窒息的感覺，她到現在都忘不了。
“那是我故意的！”狐狸握住刑如意的手：“她的靈魂，附着在宣紙上，若不讓她上你的身，只怕很難擒住。你剛剛的那種感覺，就是她臨死之時的感覺。如意，你是聰明人，應該猜得出，她是如何死的。”
宣紙、溼淋淋的、模糊的五官......刑如意的腦海中，忽然顯現出一個畫面。那是一種將活人活生生溺斃的法子，在某些案件中，是爲了掩蓋死者的真實死亡原因以及死亡現場。操作，也很簡單，將活人束縛，然後先蓋一張宣紙到她的臉上，跟着澆上一層水，再覆蓋，再澆水，幾次之後，這個人就會被活生生的溺斃，也就是窒息而亡。同樣，兇手也會將其丟在距離水域最近的地方，給查案的人造成一種此人乃是意外落水的假象，若是遇上那種糊塗的官，也就草草的給判了。
“我估摸着，你已經想到了。不過，她就是被那種方法，或者說是刑法給活生生溺死的。”狐狸說着，揮了揮手，原本遮蓋在女子臉上的那一層宣紙被慢慢的剝離，露出一張姣好的容顏來。“她應該就是常大人在觀看縣誌時，提到的那個失蹤了的漁家女子。”
狐狸話音剛落，那女鬼竟對着狐狸跪了下去，“多謝公子搭救，魚兒無以爲報——”
“下輩子做牛做馬就行了，至於以身相許之類的，就不要說了。一來我不允許，二來狐狸也不會要你。畢竟鬼妖相戀，也沒什麼可看性。”刑如意霸道的攔在狐狸與女鬼中間：“對了，你剛剛自稱魚兒，這是你的名字嗎？”
女鬼點點頭，目光卻繞過刑如意落在了狐狸臉上。
“行了行了，別看了。他雖然是你的恩人，但卻不是你能覬覦的男人！”刑如意伸手，遮住女鬼的眼睛：“你還是說說，你是怎麼死的的吧。還有，你爲何要糾纏常大哥，他與你相距百年，應該不是仇人吧？”
女鬼搖搖頭。
這時候，一直站在角落的常泰，也忍不住了。他走過來，看着女鬼，問了句：“那爲何，你要纏着我？”
“魚兒並非有意纏着公子，只是公子身上有一物，是魚兒生前的東西，睹物思人，所以便身不由己的時常跟隨着公子。”女鬼說着，瞟了一眼常泰的腰間。那裡只掛着一塊尋常的翡翠，成色一般，就是賣掉，也不值幾個錢。刑如意曾問過常泰那塊翡翠的來歷，常泰說是早年間母親給的，至於來歷，他也說不清楚，興許是族上留下的。
常大哥家境一般，這樣的解釋，到也沒有什麼可疑慮的。只是眼下，常大哥腰間的這塊翡翠，卻跟謝家老宅中的女鬼牽扯到了一塊兒，讓人跟着不免懷疑起這塊翡翠的來歷。
常大哥的母親，已經亡故，尋根問源怕是不成了。眼下，也只能從女鬼這邊着手。
“你說常大哥腰間的這塊翡翠是你的，那麼你可記得這塊翡翠是如何遺失的？”
“並非遺失！”魚兒說着，淡淡一笑。原本只是姣好的容顏，竟因爲這笑容，多了幾分顏色。魚兒的臉龐，是時下盛唐最流行的那種，偏巧臉頰上的兩處梨渦，又給她增添了幾分靈動。
魚兒指了指常泰腰間的那塊翡翠，說：“這翡翠，我曾贈與一人。此人，與這位公子同姓，也姓常。若是魚兒沒有認錯的話，常公子應該就是魚兒認得的那人的後代。”
“你是漁家姑娘，這翡翠雖成色一般，但對於尋常人家來說，也算是貴重之物。不知道魚兒姑娘你，爲何要將這翡翠贈與常大哥的先人？難不成，這裡頭還有什麼淵源？”
“那人，是魚兒的救命恩人。”魚兒說着，略微低了頭，看向常泰的目光中，也多了些許的情緒：“魚兒生於漁家，又是女子，自小便不招爹孃待見，就連這名字，也是隨意取的。可隨着魚兒逐年長大，原本苛責魚兒的爹孃竟然開始對魚兒好起來。
無意中，魚兒得知爹孃之所以改變了對魚兒的態度，乃是因爲魚兒容貌尚可，來家中求親的人也逐年增多。爹和娘，打算利用魚兒的親事來做一筆買賣。對此，魚兒並無什麼感覺，因爲身爲女子，遲早都是要嫁人的。父母之命，媒妁之言，即便是天子之家的兒女們，恐怕也是身不由己吧？
可魚兒萬萬沒有想到，爹孃爲魚兒應允的第一門親事，竟是個已知天命的老翁。他命中克妻，從年輕時便不停的續絃，可最長的那個也不過活了三年。這樣的人，魚兒自然不能同意，生平第一次違逆了爹孃，並且從家裡逃了出去。魚兒知道，倘若回家，爹孃必會逼迫，無奈之下，只能選擇投河自盡。”
“你是自殺的？”刑如意看着她一身的水汽，又瞟了一眼狐狸：“說好的窒息而死呢？”
魚兒噗嗤一聲笑了出來：“姑娘誤會了，魚兒那次並沒有死，否則也不會有了後面的事情。”
“那是常大哥的先人救了你？”刑如意又問，這次魚兒點了點頭。
“是的！當時，那個人乘舟行船，恰好路過河岸。我投水時被他看見，於是他放下所有的財物，跳入水中救了我。等他帶着我回到河岸上時，才發現擺渡人並沒有等他，他所有的東西都落在了那條渡船上。我們在一起待了兩天，但不是你們想象的那樣，他對我始終疏離有距。或許，在他的眼裡，我只是他恰好路過，順手搭救的姑娘。他就像是說書先生口中的俠客，是我這種尋常漁家女子不能與之相配的。”
聽到這裡，刑如意忍不住用手捅捅了常泰，低聲的問了句：“你可知道，你爺爺，或者是你太爺爺娶的是什麼人？”
“尋常的農家女子吧！”常泰想了想回道：“自我有記憶以來，我奶奶也好，孃親也好，都只是尋常的農家女子。倘若說有什麼不同的話，應該是他們都比較豁達，從不與人斤斤計較。用我爹的話說，就是沒心沒肺，缺心眼。”
“常大哥，我從來都沒有想到，你是這樣的常大哥。”
“我怎麼了？”
“沒什麼，只是覺得你不像是會用沒心沒肺，缺心眼這種詞彙的人，尤其還是用來形容你的家人。”
“大概是小時候聽我爹說慣了，況且這樣的字眼，在我常家並非什麼不好的詞語，反而是一種褒揚之詞。”常泰說着，嘴角微微上揚，似想到了什麼：“記憶中，我奶奶是不識字的，但她卻能講出許多江湖上的故事。我孃的性子，回想起來，倒是與如意你有幾分相似。她也喜歡擺弄各種藥材，不過不是用來做胭脂水粉，而是用來做菜。只可惜，她的手藝始終停留在勉強將菜做熟的份上，吃到腹中，不讓你肚子疼，就已是萬幸。所以，我娘愛做菜，但我爹從來捨不得她做，也不敢讓她做。爲此，我娘沒少埋怨我爹。我爹過世後，娘想要做菜的心思也就淡了，反而是我，早早的就進了廚房，直到做了捕快。”
“真沒想到，常大哥你的身上居然還有這樣的故事。不過聽起來，伯母與伯父的感情應該是極好的。”刑如意安慰性的拍了拍常泰的肩膀，又將目光落在了女鬼的身上：“然後，兩日之後，你與常大哥的先祖分別，你身無長物，就送了那塊翡翠給他？”
“是！因他救我時，遺失了全部的財物，而我身上最值錢的便是那塊翡翠，於是我將翡翠送與他，讓他前去典當，換取回家的路費。可依照他的性子，這塊翡翠，勢必還會留着。”女鬼說着，又看了一眼掛在常泰腰間的翡翠：“那日，我在謝家老宅遇見這位公子。因我五官被遮，視線不清，只這翡翠是我私有之物，上面沾染了我的氣息，所以一時便將這位公子當成了他。我以爲，是他回來尋我了。”
女鬼說着，轉身，對着刑如意作揖：“多虧了姑娘出手，否則魚兒就害死了恩人的後人。此雖非魚兒之意，可魚兒終究是陰邪之物，若因附身之故，傷了常公子的性命。九泉之下，魚兒又該如何去面對恩人。”
“常大哥的事情，你算是交代清楚了，我們呢，也姑且相信你剛剛說的都是實情。那麼陸家和謝家呢？縣誌上說，你原是陸公子要娶的新娘子，卻又爲何丟了性命，還寄身在畫像之中，藏在謝家老宅。謝家老宅的那些命案，又是否與你有關？”