古來娶妻嫁女都是極重要的事情，這尋常人家過禮都得小半年，更別提這些富貴持禮的人家的，可是要過足六禮的。
按理說，謝家也是書香世家，謝明貞身爲長房長女，這親事自然是不好隨意定下的。不過先頭兩家已經有了結親的意願，只是那會謝家還在江南未歸。如今謝家不僅回來了，就連謝樹元都見過杜同霽本人了。所以這訂婚的事情也算是拿到檯面上了。
杜家爲了表示對於謝明貞的重視，特別請了京中有頭有臉的貴夫人過來說親。這門婚事是老太太起頭，大姑奶奶說和的，如今又有南安侯夫人上門提親，便是嫡女的婚事也只能這般了。
爲了這事，謝明芳在院子裡生了好幾日的氣。如今她年紀也到了十五歲，自然不好再跟底下的妹妹一同上學。她成日在院子中待着，無非也就是繡繡花看看樹的。
大姐姐那頭的婚事，幾乎是全家都在忙着。姑母爲了這事隔三差五地便要回孃家，每回她們都去見姑母，可姑母問的最多的就是大姐姐，就連六妹妹那個嫡女都得往後靠呢。
“姑娘，這外頭花開的正好呢，要不然咱們出去逛逛吧，”明芳身邊的墨竹見自家姑娘百般無聊地模樣，便開口問道。
明芳看着手上正繡着的繡框，都舉在手裡半刻鐘了，可卻連一針都沒走。她嘆了一口氣，便放下手上的繡框，說道：“那便出去走走吧，左右也是無事。”
謝家的園子景緻也是極好的，不過卻比不上永安侯府。如今已是四月底了，這花園裡頭越發地花園錦簇了。謝明芳走了一會，便不知覺地走到了謝明貞的院子裡頭。
大姐姐雖然只是互換了庚帖，這後頭的禮數還沒走，不過她也算是定了親的姑娘。這姑娘一旦定了親事，尋常便不好再出府去交際，只是在家中繡些嫁妝，只等着成婚。
謝明芳看了眼遠處的院門口，也不知怎得，竟是鬼使神差地走了過去。按理說，她和大姐姐的關係也一直不太融洽。只因大姐姐素來愛護着六妹妹，姐妹之間出現口舌之爭時，謝明貞歷來便是站在謝清溪一頭的。
所以謝明芳沒少在背後罵她，馬屁精，一心只想着討好太太。可如今看來，人家討好了太太也不是全沒好處的。
謝明芳也是十五歲的姑娘了，要說對親事不上心，那自然也是不可能的。可光她自己着急有什麼用，她的親事是由太太做主的，她也只能在心裡頭乾着急。
“二姑娘可是來找咱們姑娘說話的，正巧姑娘方纔還說一個人在屋子裡帶着憋悶了，可巧二姑娘便過來了，”謝明芳一進了院子，就看見謝明貞的丫鬟慧心迎了出來。
謝明芳笑了下，便隨着慧心進了裡頭。
謝明貞也正在做繡活，她繡的是荷包，不過卻是有好些荷包，便鋪在榻上。謝明芳一進來，看見這樣多的荷包，也是略驚奇地問道：“大姐姐，怎麼繡了這樣多的荷包？”
明貞招手讓她坐過去，待明芳坐在旁邊時，她才微微笑道：“日後都要用到的，便多繡了些備用着。”
“哪裡需要這樣多啊，不是有丫鬟們在嘛，這樣小件的東西最是熬眼睛，還是讓她們去繡吧，”謝明芳隨手拿了一個荷包，只見上頭的陣腳細密，花樣也是新奇的，可見繡的人也是花了一番心思的。
“這丫鬟繡的，同我自己繡的哪裡能一樣，”明貞微垂了下頭，臉頰上浮起一抹粉色的紅暈。
謝明芳霍地明白過來，只怕這是大姐姐爲了未來夫家準備的吧。她是閨閣姑娘，自然不好過多詢問姐姐的親事，兩人略說了幾句話後，她便匆匆離開。
謝明芳剛回了院子，江姨娘便派人過來叫她過去。她見來人叫的着急，便匆匆趕了過去。江姨娘一見她便問道：“我先前讓你給老太太做的鞋子可有做好？”
“鞋子這東西最是費力，我正在做呢，”明芳有些沒好氣地回道，她以爲是什麼要緊的事情呢。
江姨娘見她一點都沒放在心上，便有些怒其不爭氣地說道：“我先前同你怎麼說的？老太太纔是咱們最大的靠山，你要好生侍奉老太太，這將來必是有好處的。”
“將來，將來，我怎麼沒看見將來有什麼好處？誰不知道老太太最偏心的就是大哥哥了，有大哥哥在，她怎麼可能喜歡我和四妹妹，”謝明芳一聽這話便更加不耐煩了。
江姨娘見這孩子怎麼都說不通，由不得又好好規勸道：“老太太到底是姨娘的親姑母，你和明嵐比起別的姑娘來，兩頭都和老太太沾着親呢。你別看你大姐姐現在這般風光，可是她這門婚事還不是老太太給相看的。”
“如今你也不去學堂上學了，不如有空便去老太太跟前伺候着，陪她說說話，多哄哄她開心。這時間一久，她還不記着你的好，”江姨娘細細教導道，這府裡哪位姑娘不是老太太的親孫女，可是就是這孫女之間也是有親疏遠近的。
謝明芳此時靜下心來，反倒也覺得江姨娘說的有道理。左右嫡母這裡，她們已經不可能巴結得上了，倒不如走走老太太這邊的路子，保不準日後老太太日後還能替她說上一門比大姐姐還好的親事呢。
於是謝明芳便時時去老太太院子裡頭，給老太太請安，同二房的閔氏陪着一塊說說話。
謝明芳的舉動自然沒逃過蕭氏的，很快就有人將此事稟告給了蕭氏。不過蕭氏也並沒有在意，左右謝明芳是老太太的親孫女，難不成她還能阻止親孫女給祖母敬孝不成。
如今她擔憂的卻是另外一件事，原先她便同杜家說過，捨不得大姑娘這般早出嫁，便想着將婚期定在明年春闈之後。若是杜同霽能中了進士，那也是喜上添喜。如果杜同霽沒能中，那小登科也是人生一大快事，倒也能彌補落榜的遺憾。
按理說，這樣的說法誰家都會同意的。更何況，杜同霽今年也不過才十八歲，便是到了明年成親也不過才十九。
可偏偏杜家卻讓大姑奶奶隔三差五地回來，剛開始說三房太太身子不好，想讓杜同霽早些成婚，也好沖沖喜。可後來蕭氏也打聽過了，這位三太太身子好着呢，前些日子去參加別人壽辰的時候還活蹦亂跳着呢。
後來大姑奶奶又說了，三太太說是實在喜歡明貞，想讓她早些嫁過去，也好在家中幫手。至於這等說法，蕭氏就更加嗤笑了。先不說這杜家如今管家的是大房太太，也就是謝家的大姑奶奶，這三太太能有什麼忙的？
更何況，按着杜家的意思，最好是秋天便娶親。可這樣匆忙，蕭氏卻是不願意的。明貞的親事雖不是她定下來的，可這禮數卻不能隨便地走。她自己的四個孩子還都未訂親呢，若是她隨隨便便地將謝明貞嫁了出去，這名聲也不好聽啊。
就在蕭氏還想着，這杜家如今這般着急訂親，會不會是有什麼難言之隱時，謝清溪卻先她孃親一步得了消息。
其實謝清湛先前同她說時，她也有些好奇，畢竟這個杜同霽可是大姐姐未來的夫婿，可是未來一輩子的依靠。於是她就讓謝清懋將蕭文桓約到家中來，先時她二哥哥還不願意呢，還以爲她這是要私會表哥呢。
不過謝清溪也沒瞞着這事，於是謝清懋很爽快地把蕭文桓約了過來。
其實這長輩有長輩的途徑，而小輩也有小輩的路子。她這位三表格，號稱是京城包打聽，就沒他打聽不出來的事情。
於是謝清溪讓他去打聽打聽這個杜同霽，究竟有沒有什麼不良癖好，比如什麼包戲子啊，逛青樓啊，賭博啊。
蕭文桓原本還以爲謝清溪要幹嘛，很是忐忑地一陣子，聽見是這麼一件小事之後，她便拍着胸脯保證，五天之內必定帶回消息。
於是今日，蕭文桓又藉着向表哥討教學問的名義來了謝府。
他喝了一口茶，便立即說道：“這個杜同霽真真是斯文敗類啊，表面上道貌岸然，實際上是一肚子的男盜女娼。”
“哼哼，”謝清懋輕咳了兩聲，蕭文桓看了旁邊睜着大眼睛正仔細聽他說話的小表妹，立即心中悔悟，嗯，可不能在表妹面前說這等污糟事。
“我也是經過多方打探才知道，這個杜同霽房裡頭確實有個丫鬟，聽說是極受杜同霽的喜歡。杜同霽還親自叫她琴棋書畫呢，不過一個通房丫頭而已，倒也翻不出什麼風浪。只不過我這回聽說，杜家之所以這麼着急給杜同霽訂婚事，是因爲那丫鬟懷孕了，如今已經有六七個月的肚子了，那杜同霽又死活要生下孩子，眼看着就要捂不住了。結果剛好你家大姑娘正在尋親事，你們家又不在京城，這才掩了過去。”蕭文桓細細說道。
雖然謝清溪覺得這背後可能會有隱情，可是她沒想到，居然會有這麼大的事情。
先不說這杜同霽這般喜歡這個丫鬟，如今連孩子都有了，要是真的生了下來，那她大姐姐一嫁進去不就有個庶出的孩子了。
尼瑪，這也太他媽噁心人了。
難怪這個杜家京城的姑娘不找，偏偏要往外頭尋。不過他們家還是貪心的很，找了是謝家這種外放的家庭，馬上要回京的。若是真找了外頭的大家族，等這婚事成了，估計人家都不會發現。
謝清懋原本並不願管這等事情，畢竟大姐姐的婚事自有父母操心，可是沒想到這後面還有這等隱情。雖說謝明貞只是個庶女，可杜家這等行事，那也是在打謝家的臉面。
謝清懋當即說道：“必須將此事立即告訴父親。”
“那爹爹會怎麼處置？”謝清溪好奇地問道。
蕭文桓倒是比他們都瞭解些，他說：“其實這事以前也不是沒發生過的。只不過人家娶了門第低的媳婦，那媳婦一家能高嫁，自然也就不在意這等事情了。不過這杜家……”
他也是搖了搖頭，又想替兒子娶個門第高的姑娘，又想保住兒子的寵妾和庶子。合着這天底下的好事全讓你們一家佔去了不成？
“我估計姑丈會讓杜家打了這孩子，再讓大表姐嫁過去吧，”蕭文桓想了想又說道。
“這種欺瞞成性的一家子，就算大姐姐嫁過去又哪裡能落得好，”謝清溪立即着急地說道。
謝清懋倒是點了點頭：“杜家此等作爲，實在不足爲親。”
謝清溪聽着，怎麼覺得這話這麼熟悉啊。
“不是說大表姐同那杜同霽連庚帖都換了，只等着走後頭的禮數呢，要是此時悔婚的話，對大表姐的名聲可是有礙，”蕭文桓摸着下巴，老神在在地說道。
謝清溪氣憤，手中的茶盞險些都氣地摔了，她怒道：“明明是那姓杜的賤人欺瞞在先，爲何偏偏名聲受損的反而是大姐姐。此等賤人，若是不收了他，簡直是天理難容。”
“清溪，”謝清懋不贊同地看了一眼她，顯然是指責她作爲一個淑女不該將賤人這種話掛在嘴上。
倒是蕭文桓聽了反而擺手稱道：“表妹果真是俠肝義膽。姓杜的這家子行事實在是太過荒唐，這是將旁人都當作傻子不成。要是表妹有用得着我的地方，只管同我說一聲便是。”
而傻子一家謝清溪和謝清懋對視了一眼，是的，他們是有些傻。
不過想到這裡，謝清溪又忍不住埋怨：“大姑母是如何說的親事，這杜同霽可是同她住一個府裡頭。若是這丫鬟懷疑，姑母總不會不知道吧？”
“若是沒你家大姑母在其中瞞天過海，只怕這婚事還不會訂的這般順利，”蕭文桓說道。
確實也是，若不是大姑媽保媒，謝樹元定是會好生考察這後生的人品家世。可如今就是因爲這婚事是謝老太太看的，是大姑奶奶說的媒，所以謝樹元纔會這般相信她們，只看了杜同霽兩回，覺得這少年不錯，便將婚事訂了下來。
誰能想到，自家姑母竟會這般坑害自己的親侄女呢。
“那老太太呢，當初爹爹可是請的她替大姐姐說親事的，是不是一開始她們都知道此事？”謝清溪越想越覺得，這簡直就是老太太和大姑母兩母女，合起夥來欺瞞她們一家。
別說謝清懋皺着眉頭不說話，就連蕭文桓都唬了一跳，他尷尬地笑道：“估計老太太也是被蒙在鼓中的吧。”
謝清懋依舊是緊縮眉頭，按理說，謝清溪這樣一個未出閣的姑娘，竟這般插手長姐的婚事，實在是不合規矩。如今又當着外人面，非議自家祖母，也着實有些過了。
可還沒等他教訓謝清溪呢，就見她突然湊近蕭文桓身邊，面帶微笑，語氣極爲溫柔地問道：“三表哥，你聽了我們這家這麼的秘密，按理說呢，我是不能放了你的。”
這是什麼意思，難不成還要殺人滅口不成，蕭文桓有些害怕地看着謝清溪。這位表妹那天擒住九皇子的英姿，他可是一點都不敢忘記啊。
蕭文桓忍不住往後坐了一下，他是真的怕啊。
“不過呢，你要是幫我辦件事情，你就跟我們是一條船上的人了，”謝清溪笑呵呵地說道。
“表妹，你只管說是什麼事，對於這種奸佞小人，我們都有義務和責任將他們的醜惡嘴臉暴露在衆人面前。你只要一個吩咐，我上刀山下火海，在所不辭，”蕭文桓跟說書一樣，簡直就是忠讚歌啊。
謝清懋都沒來得及阻止，就聽謝清溪已經說了一連串的話，蕭文桓聽的直點頭。
待蕭文桓走了之後，謝清懋總算是有了機會教育她，“此事乃是大姐姐的親事，咱們都不好插手太過。還是直接稟告父親，聽憑父親處置才妥當。”
“二哥哥，你我都知道，若是此事告訴爹爹，那祖父勢必便會知道。到時候萬一祖父爲了所謂謝家的臉面，同杜家妥協。可是大姐姐呢，都說女子出嫁從夫，若是這夫婿心裡頭已有了旁人。就算大姐姐貴爲嫡妻，沒有了丈夫的寵愛，也是極爲艱難的。單說這杜家，如今家中子弟尚未娶親，便能允許通房有孕，可見也不是什麼規矩嚴整的家庭，日後寵妾滅妻之事，難保他們便做不出來。”
謝清懋忍不住沉默，明貞也是他的妹妹，他自然希望她能嫁得好人家，將來丈夫愛重，兒孫滿堂。可現在看來，這杜同霽顯然不是良配。
杜同霽身爲大家子弟，只享受了家族給自己帶來的榮耀，卻一點沒爲家族思考。杜家可並不只有他這個少爺未娶親，若是此事爆了出來，只怕整個杜家的聲譽都會收到影響。
到時候誰家敢把自家的姑娘嫁給這樣不知禮數的人家。
“況且我也只是讓表哥在這個姓杜的耳邊旁敲側擊一番罷了，到時候咱們再看他的行動，便能知道這人究竟值不值得原諒。”謝清溪輕輕說道。
謝清懋方纔也聽見了謝清溪讓蕭文桓做的事情，只不過是請杜同霽吃酒而已。
於是這事便被掩蓋住了，而謝清懋之所以未說，並不是因爲謝清溪將他勸服住了。而是他需要知道，若是這個杜同霽的通房真的懷有身孕，那姑母和老太太究竟知不知道？
若是此時貿貿然將此事爆出來，只怕姑母就算是知道也會抵賴到底。謝清懋從來不是惹事的人，不過如今事已經找上自家了，他也不是怕事的人。
若是自家的姑母真是將自己的妹妹往坑裡扔，謝清懋也由不得冷笑一聲。
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蕭文桓身爲永安侯世子的嫡子，因頗有些交際手腕，所以在京中也算是交友廣泛。再說了，這些京中的勳貴子弟，就算相互不認識，要真想認識起來，也是件容易的事情。
畢竟這圈子與圈子之間，總有重疊的那麼幾個人嘛。於是蕭文桓通過圈子與圈子之間那個重疊的人，終於成功打入了杜同霽的圈子。
這日他做東，在京城有名的浮仙樓預定了個包間，以詩會的名義請了幾個好友。這浮仙樓可是京城最好的酒樓，裝潢自是不用說，必是高端大氣上檔次。最緊要的是這浮仙樓的廚子，手藝號稱能同御廚比較的。
而浮仙樓的老闆更是別出心裁，請了八位廚子，號稱江南北地只要你想不到的菜餚，沒有浮仙樓做不出的菜。
謝清溪覺得這吹的實在是有些大了，要是她點一道披薩，別人會不會覺得她是來砸場子的。
她坐在包廂裡了無生趣地想着，旁邊坐着的謝清懋更是坐着的筆直，不過耳朵卻是豎起來聽着旁邊。
浮仙樓的包間定下來可是不便宜，所以蕭文桓一說在此處請客，但凡受邀的人就沒有不來的。而杜同霽則是與另外一人一同過來的。
“今日大家只管吃好喝好，可不能同小弟我客氣，”蕭文桓年紀雖不大，可爲人豪爽。今日來的五六人中，自然有象他這樣的勳貴子弟，不過可不是誰都有錢在這裡請客的。
“文桓，你在此處請客可真是大手筆啊，咱們也算是沾了你的光啊，”說話之人接着便提議舉杯。
此間倒是很快便熱絡起來，蕭文桓是個善於把控話題的高手，先是南來北往地吹了一通。這話題卻是漸漸往謝家上轉。
突地有一人輕笑說道：“我聽聞同霽兄正與謝家姑娘議親，那文恆日後豈不就是你的小舅子了。”
這人簡直就跟神助攻一般，這話頭一開，旁邊的人也便鬨笑道。只聽又一人說道：“要說到這謝家，那可真是咱們學子仰望的，不說兩代皆是進士，我看謝恆雅明年必中狀元。”
“唉唉，石川兄，咱們明年可都是要下場的，你這是長他人志氣，滅自己的威風啊。這一日未考試，狀元之說爲時過早，”旁人有人當即不服氣。
不過倒是有人輕笑說道：“要我說，這狀元那是需得天時地利人和的。我聽聞杜兄的未來岳丈謝大人，當年也是有狀元之才的，後來被點了探花。咱們與其想這等沒用的，倒不如先求求咱們杜兄。”
“哦，不知張兄有何事求我，”坐在一旁的杜同霽輕笑問道。
旁邊的蕭文桓則是舉着酒杯，眼底帶笑的看着衆人，只不過他的餘光卻是時時瞄着杜同霽。
那姓張的人接着說道：“杜兄馬上就要做了謝大人的乘龍快婿了，小弟素來仰慕大人才學，還望杜兄能引薦一二。”
聽這人如此說道，在座之人莫不都動了這樣的心思。要知道謝家可不單單隻有謝大人才學了得，就算是見見那位傳說中的謝恆雅，也是值得了呀。
衆人這般交口稱讚自己的未來岳家，按理說，杜同霽應該與榮有焉。可偏偏他臉色一下子便變了，好像滿腹心事，可又怕被旁人瞧出來，到最後只得強撐着笑臉。
就算蕭文桓同謝明貞沒什麼交情，可如今見杜同霽這般做作的模樣，也忍不住替大姑娘鳴不平。
“同謝家的婚事還未定，還請諸位不要再議論，免得敗壞了謝家姑娘的清譽，”杜同霽這般說道。
蕭文桓立即附和：“我姑丈一家最是重規矩的，姑丈對於我那些表哥表妹管教的也甚爲嚴格。咱們倒也不好多說。”
說者有心，聽者就更加有心了。
杜同霽聽到重規矩這句話，便更是心事重重。
一直到酒席結束，衆人紛紛離開。最後只剩下蕭文桓和杜同霽兩人時，只聽蕭文桓笑着問道：“杜兄怎麼還不走？可是家中馬車不在，需要小弟送杜兄一程嗎？”
杜同霽只尷尬地笑着，待過了好一會才問道：“我只是想問問……”
“什麼？杜兄想問什麼？”蕭文桓見他這麼吞吞吐吐，也是鄙夷地很，一個男人優柔寡斷，可見日後也不會有什麼大出息。
“謝家大姑娘人品如何？”杜同霽最終還是問了出來。
原本已經昏昏欲睡的謝清溪，在聽到這句後，都忍不住冷哼出聲。一個賤人還要意思問別人人品怎麼樣？
“杜兄問的這是哪裡話，難不成杜兄這是在懷疑謝家？”蕭文桓微微冷笑，畢竟這等話問出來可實在是無禮。
“蕭賢弟先別生氣，杜兄只是婚姻大事實非兒戲，只想對大姑娘多瞭解一些罷了。”杜同霽解釋道。
蕭文桓心中冷笑，婚事之事，乃是父母之命，媒妁之言。哪有你過問的道理，如今杜同霽過來問他，不過就是覺得蕭文桓看起來沒有心機，好忽悠罷了。
既然你將別人當成傻子，那也就別怪別人有心算計你了。
只聽蕭文桓有些遲疑，可他這遲疑落在杜同霽心中卻猶如霹靂一般，不過過了會蕭文桓才緩緩道：“其實我表姐這人品性自然是頂好的，不過就是她與我姑丈頗爲相似，太看重禮法規矩了，眼中又揉不得沙子。”
不過他隨後又笑着說道：“不過我看杜兄你也是個知規矩，有分寸的人。想來日後同我表姐相處，定能琴瑟和鳴的。”
杜同霽此時嘴裡跟吃了黃連一般，真真是有苦說不出。聽蕭文桓這般說，想來這個謝家大姑娘定是十分有主意，又守規矩的人，那到時候柔兒母子到了她的手中，豈不是沒了活路。
於是他只淡淡笑過，便匆匆告辭離去。
謝清溪站在窗口，看着杜同霽上了自家的馬車，匆匆離去。
蕭文桓過來後，也是鄙夷地看了眼正遠去的馬車，怒道：“這種人說他是衣冠禽獸，只怕都是侮辱了禽獸。”
謝清溪轉頭看着謝清懋，這會謝清懋只淡淡說道：“此人絕非良配。”
“表妹，咱們接下來要怎麼辦？”蕭文桓覺得，要是隻簡單地稟告長輩，那簡直是太便宜姓杜的小子了。
他也是世家子弟，自然知道，若是此事讓長輩知道，到時候還不是大被一掩，全遮掩了過去。他這樣的年紀，最是嫉惡如仇的時候。
“杜家打的是好主意，想讓我們謝家吃了這啞巴虧，我要讓他們後悔惹到咱們謝家，”謝清溪冷笑了一聲。
她盯着窗外道：“這只不過是第一步罷了，好戲纔剛剛開始呢。”