面對王掌櫃的質問，小明子裝作若無其事的樣子說：“我老鄉走了。碰見兩位警官請我吃碗麪。您不是出去了，咋又回來了。”
王掌櫃問陳天來老闆：“他是來老鄉了嗎？”
陳天來老闆看着他們說話，有些茫然，但還是說：“嗯吶。是，是。”說完，陳老闆趕緊離開了。
楊懷說：“王掌櫃，大晌午的，夥計出來吃碗麪您還緊跟着啊。”
浩子趕緊拉王掌櫃坐下，說：“一起吃碗麪。喝二兩。”
王掌櫃根本不坐，他說：“謝了，吃過了。我走半道想起忘了一件東西，剛回到當鋪，夥計說小明子老鄉來了，在這吃麪。我尋思，給他們添個菜。”
楊懷陪笑臉，說道：“瞧瞧您這老闆當的，真仁義。”
王掌櫃也假惺惺地說：“小明子在我這乾的時間不短了，幫我很多忙。老鄉來了，我得給他長長臉啊。”
小明子有些膽寒，低聲說：“掌櫃的，要不您先回。我吃完這碗麪就回去，不耽誤櫃上的事。”
王掌櫃：“快吃吧，一起走，我還要交代你點事呢。”
楊懷心裡這個恨，王掌櫃是一點時間都不給留啊。
小明子三兩下就吃完了面，說：“掌櫃的，走吧。兩位警官，謝了。”
王掌櫃還說：“我們先回了，有時間到鋪子喝茶。“
浩子看着王掌櫃和小明子走出小吃部，說：“這掌櫃的，可真賊。“
楊懷：“這是半路殺回來的。心裡有鬼啊。趕緊吃，去一趟山燕貨棧。“
王掌櫃和小明子走到當鋪門口，小明子進去，王掌櫃也跟着進來當鋪。
小明子：“您不出去了？“
王掌櫃：“你希望我走，好找警官去？“
小明子：“您說啥呢。我找警官幹啥。碰上的。“
王掌櫃：“跟我來。“
王掌櫃帶着小明子進了後院他的辦公室，碰上二猛子，他剛要和明子說話，小明子扭過頭，示意別說話。
進了王掌櫃的屋，王掌櫃立刻就變了臉，嚴厲地說：“你和警官都說啥了？“
小明子：“沒說啥啊。就是碰上的，他們請我吃碗麪，不行啊。“
“那你編瞎話幹啥。哪有老鄉？“王掌櫃走到小明子跟前仰頭瞪着他，小明一米七八，王掌櫃一米六，但王掌櫃的眼睛裡有股殺氣，小明子感到一絲寒意。
明子：“我編瞎話？夥計到鋪子來找我，說我老鄉來了，叫我熱鬧一下，我能不去？“
王掌櫃：“老鄉呢，既然叫你，爲啥急着走啊。“
明子：“他們有事，先走了唄。“
王掌櫃：“我鋪子裡有規定，夥計不可以和外人透露店裡的秘密。小明子，我不能留你了。“
小明子毫不猶豫地說：“可以。結賬，我走。“
王掌櫃嘿嘿一樂：“結賬？結什麼賬？保證書裡寫着啥你都忘了，壞了我的章程，一分不給。”
小明子喊道：“我壞你什麼章程了？兩個月的薪水沒給呢，加上這個月，三個月了。現在結賬，我立馬就走。”
王掌櫃立即冷靜下來，小明子是個血氣方剛的小夥子，他不像邱管事那麼膽小，現在給他錢放他走，那就控制不了。也不知警官發現了啥，三番五次地找他，眼下圍繞盤子和邱管事，小明子是唯一知情人，可不能節外生枝。
王掌櫃語氣緩和了許多，說：“明子。咱們都別激動，你還年輕，我是怕警官找你，你說漏了嘴。你說，警官沒完沒了的找你，咱的鋪子生意就別做了。我的脾氣也不好，你別往心裡去。“
明子緩了緩，說：”掌櫃的，您是我大哥，我除了在這裡幹，沒地方去。我咋會壞您的事。”
王掌櫃假裝親熱的拍拍小明子。
突然，“咣噹“一聲，王掌櫃趕緊開門往外看，是廚房門口的架子上一個破盆掉地上了，還在晃悠呢。
晌午飯過後這段時間，非常安靜，這一聲響兒，是猛子搞的。
二猛子看到王掌櫃和小明子一起回來，就知道事不好了。
王掌櫃剛出去又回來，沒看見小明子在鋪子裡，立刻就變了臉，當得知他去了陳天來小吃部會老鄉，急忙就去找了。
眼見他倆進屋了，半天不出來，猛子怕明子一着急說錯話，趕緊發出聲響，試圖打斷他們。
王掌櫃想了想說：“你去套車。跟我去一趟山燕貨棧。“
小明子：”這麼近還套車？“
王掌櫃：”我表妹病了，把她接過來。“
曉燕剛纔來找王掌櫃，就是告訴他梅子受傷，是祖孫兩個人給送回來的。他激動的都快哭了，可和曉燕剛走幾步，他就意識到自己離開當鋪，小明子會不會跑出去，他馬上折返回去，果然，小明子去了小吃部，果然是和兩警官在一起。
明子趕車，王掌櫃坐車上，此時他的心都快跳出來了，昨晚一夜未眠，二浪從葫蘆屯跑回來報信，梅子失蹤，同去的羽衣殉職，怎麼能睡得着。
梅子躺在自己的小屋，吃了粥，有了些力氣，整個臉都沒了人樣，半邊腫脹，一隻眼睛閉着，疼痛難忍。
王掌櫃一進屋，她趕緊說：“趁我清醒，跟您說說。朱保長和黃泥球把我和羽衣拉到懸崖，羽衣，殉職了。祖孫二人救了我，我跟他倆說，是和婆婆吵架，想不開跳崖的。他倆給我送回來的，二浪給了他們賞錢，已經走了。”
王掌櫃：“不說了，先去醫院。”
梅子：“給我打一針止痛即可。保住我的眼睛，還得國內醫生。“
王掌櫃：“放心，我找越南，把你送到佳木斯。那邊有國內的大夫。”
王掌櫃讓小明子趕車在後門等着，他讓二浪揹着梅子到了後門，放大車上。
到了唐元醫院，大夫給梅子打了止痛針，並要她住院，梅子堅持不住院，回自己的貨棧，但王掌櫃還是把她拉回了當鋪，留下曉燕在後院照顧她。
楊懷和浩子吃完飯，到了山燕貨棧門口，浩子說：“我回去上班了。今天的事我就當什麼都不知道。我可不像你有個當副局長的舅舅，啥都敢查。“
楊懷笑笑，說：“改天一起喝酒。“
浩子走了，楊懷心裡清楚，浩子是明白人，不願趟渾水。誰想，楊懷進了山燕貨棧，只有個小夥計看店，問啥都不知道，楊懷只好回了巡邏隊。
楊懷走在江邊心情大好，今天太有收穫了，原來是一個價值連城的盤子，把這些人緊緊的聚在一塊。失蹤的邱管事，就是這一環的缺口。
山燕是當鋪掌櫃的表妹，她拿着畫像找朱永和，昨晚，這個女人還帶着兩個人到了葫蘆屯在賭場玩了幾把，這背後無疑是王掌櫃指使的，他們要幹啥？難道，盤子在朱家？
想到這裡，楊懷不覺一驚！