孟慧茹微微蹙眉。
這是什麼人這般無禮？
她回京不久，應該不認識外人，就更加不可能與人結怨。
那這就是故意來找茬的了？
她故意不回頭，就好像沒有聽見那聲音一般，自顧自的依然目不轉睛的盯着水中那游來游去的彷彿，那紅色的鯉魚馬上就要變成金龍一般。
身後那人見她出了聲，對方卻沒有反應，反而顯得自己自討沒趣。她更看見有小姐掩了口，面露笑意，越發惱怒，大聲喊道：“我和你說話呢！難道你沒有聽見！”說完，她忍不住伸手要去推孟慧茹。
孟慧茹卻如同背後長了眼睛一般，恰好在這個時候讓開半步，那人就撲了空，一個踉蹌，差點跌倒在地。
“嘻嘻！”
終於有人忍不住發出了一聲笑。
孟慧茹一臉訝異的看着那人，好心說道：“這位小姐這是怎麼了？何故行此大禮？”
那是一位個子不高，身材微豐，容貌俏麗的小姐。她年紀稍大，可也不過是十五六，臉頰上微微帶着幾顆雀斑，很是嬌俏。只是此刻，她滿面通紅，柳眉倒豎，再美的顏色也減了三分。
孟慧茹看清她的容顏，頓時心中冷笑連連。
“你！”那小姐叉着腰，“果然是鄉下來的破落戶！連最基本的禮節都不懂嗎？我問你話，你難道沒有聽見？”
若是前世，孟慧茹必然也會針鋒相對，破口大罵，可是此時，她卻微微一笑，如春風拂面：“小姐方纔說話了嗎？怎地我卻沒有聽見？這真是天大的誤會！只不過我這人有個毛病，想必別人沒告訴你……”
那小姐年紀不小，可是似乎城府不深，聽孟慧茹這樣說，便道：“什麼毛病？還有沒有規矩？難道是耳朵聾了不成？”
“我這人啊，只能聽得懂人話！”孟慧茹一本正經的說道。
那小姐一開始沒有反應過來，剛回了一句：“我方纔說的難道……”這才意識到，對方是拐着彎的罵她不是人！
“果然是個有爹生沒娘教的東西！這等昏話也說的出口！”那小姐氣得夠嗆，口無遮攔的罵了起來。
孟慧茹本來不過是小懲大誡，治治這人的無禮，不成想對方居然言語中居然辱罵自己的孃親，她立時便冷了臉。
“你說什麼！我沒聽清！”她站直身體，一步一步的逼近那小姐。
她本就身材高挑，而對方偏又嬌小，這對峙起來，氣勢立即壓到對方。
那小姐沒成想她說了幾句，人家居然就衝了過來。她看着那雙寒沁沁的眸子，突然就是一個哆嗦。
可是她又怎麼肯示弱，梗着脖子強撐着說道：“我，我說，說你，有爹生，沒沒……”那後面幾個字卻是無論如何也說不出來了。
“我今日見識了！原來你纔是有爹生有娘教的典範！你爹可教你長幼有序？你娘可教你何爲禮儀？你我父親同朝爲官，官位相當，自當互相尊重。可是你居然還敢當衆辱罵別人的爹孃？我看你的規矩纔是吃到狗肚子裡去了！難不成你們全家就是這麼有規矩的！”
那小姐被孟慧茹的咄咄逼人驚得只後退，口中慌亂說道：“我，我比，比你年長……你怎，怎麼敢……”
“荒唐！若是照了你的說法，只要年長就可以對年幼無禮？那麼改日見了十公主，你是不是也要直呼其名，看了八皇子，你也得張口就罵？這就是你們家的規矩？真是聞所未聞！我今兒算是長了見識！若是京城裡人都是你這種規矩，我真不如回幷州了！”
孟慧茹說了半天，竟然是句句道理，字字珠璣，聽得那位小姐，除了瞠目結舌竟然再無其他反應。
在場的衆位小姐雖然都聽說孟府從幷州回來一位大小姐，可是都沒有見過，此刻一見，卻是人人都留下了深刻印象。
可是她方纔的話語，也算是將京城裡所有的人家都罵了個遍了。
雖然是對方先挑起的風波，不過她也算是過分尖刻了。
孟慧茹看到所有人的反應，便知道自己本性中的那股子寧折勿彎又被激發了出來。
她暗自嘆氣，果然是江山易改本性難移。
即便是她已經比前世沉靜穩重了許多，可是股子的傲氣卻是難以磨滅。
尤其是對方辱及亡母，她更是無法忍受。
不過現在她到底還是不像從前那麼魯莽了，忍下沒有直接抽那小姐一個大嘴巴！
她吐了一口濁氣。
也罷。
裝淑女裝得也挺累的，偶爾這麼發泄一次也好。
起碼，別人也知道她不是那好捏的柿子，不會沒事找事，故意難爲她了。
一時之間，這亭子四周的空氣似乎都凝結了。
在場的小姐們好像都不知道該如何打破這僵局。
“呵呵，孟小姐一副好鋼口，我真是佩服。不過，誠如孟小姐所說，這京城的規矩的確並非如你想象那般不堪。想必鄭小姐也是一時口誤罷了。”
一位穿着淡黃色衣衫的小姐越衆而出，慢慢走到孟慧茹的面前。她身子窈窕，氣質高華，然而容貌卻是平常。不過她妝扮得體大方，臉上又掛着溫煦的笑容，倒是平添了許多光彩。
“我姓劉，是這劉府的三小姐。這廂有禮了。”她端端正正的行了一個同輩的半禮。
孟慧茹本也是一時氣憤，方纔又已經出了氣，見人家主人都已經過來說合，自然不會推辭。
她也回了一禮：“劉小姐有禮了。我方纔也是因爲她辱及亡母，這纔會言辭激烈。還請各位姐姐妹妹們體諒。”
她說出亡母二字，衆人便知原來她母親已經去世。這種情況下，那位鄭小姐再說那種話來，也難怪她會如此激動了。
那鄭小姐見來了人，反倒腰桿子硬了起來，絲毫沒有感覺自己方纔的行爲有多麼的不得體。
“你知道自己不懂禮節就好了！哼！真是……野丫頭！”她嘴巴依舊不饒人。
劉小姐見她如此不省事，也板起了臉孔。
“鄭小姐，令尊乃是翰林院編修，你更應該顧及鄭大人的令名！我今日便在此多說一次，以後這話不可再提了！”
劉小姐雖然容貌平常，可是才名遠播，而且德行出衆，是連皇后都親口稱讚過的，因此在京城高門小姐中頗有威望。
她如此聲色俱厲，鄭小姐倒也不敢造次了。
她只能是又瞪了孟慧茹一眼，恨恨的離開了。
衆人見劉小姐三言兩語緩和了場面，便也歇了看熱鬧的心思，各自繼續方纔的事情。
“孟小姐莫怪。周小姐……性格天真，又是嬌寵女兒，所以有些急躁。”劉小姐說話很是含蓄。
天真？急躁？
孟慧茹心裡佩服劉小姐居然能將愚蠢、粗魯也換了好聽的詞來代替。
這位鄭小姐是什麼樣的東西，她再清楚不過了！
她不是別人，正是那位鄭朗的親妹妹——鄭夢兒！
當初，她因着看不上孟慧茹，覺得孟慧茹配不上哥哥，在各種場合百般刁難，無緣無故的讓孟慧茹難堪，弄得孟慧茹是無可奈何。
偏那時候鄭朗又一副似有若無的模樣，不肯決絕的和孟慧茹說清楚，導致孟慧茹每每吃了虧卻因爲對方是鄭朗的妹妹而容忍。
其結果居然是最後被人揹後辱罵，沒有風骨，不要臉面！
如今想來，果然是自己是被情眯了眼！竟然會任由這樣的東西糟踐自己。
想到這裡，她冷冷一笑：“劉小姐倒是好心。只怕人家未必領你的情呢。今日的確是我唐突了，雖然是她不對，但是我不該在此造次，倒是讓你爲難了。”
劉小姐啞然。
這位也是個性子倔強的。說道這個地步，也是不肯說錯了，只不過看來不是不講理的。她父親和自己的父親也算是好友，也應拉攏一番。
“孟小姐大度。我自然是感謝。今日是我照顧不周，並沒有及時阻止鄭小姐爲難您，不如，就讓盡一盡地主之誼，陪着您去換一身衣裳？”
孟慧茹經過劉小姐提點，方纔意識到，自己剛纔不小心居然污了裙子，那裙角倒是濺上了幾個小泥點子。雖然不顯眼，但是到底還是有些失禮。
“劉小姐好意。我的丫鬟等在外面馬車，她自備下了替換的裙子，您可否找個丫鬟幫我取來？”她們這樣的小姐出門，都是會多帶一件衣衫預備着，免得弄髒了沒法替換，徒惹笑話。
劉小姐自然是無有不答應的，便立即找了個伶俐的丫頭往那邊取衣裳去了。
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“聽說了嗎？好像是直到前幾天，八皇子的身體纔算是好轉呢！難道你家那位居然沒提過？”和孟二夫人江氏交好的彭夫人，其夫乃是欽天監監副，對於這等宮闈秘聞，最是瞭解的。
江氏眼睛一亮：“這事情我怎麼沒聽說？我們老爺雖然在禮部，可是回家卻是從不提這些的。”
“哎……這八皇子的病來得甚是蹊蹺，也不知道怎麼回事，人就直接暈厥了。一開始說是中了……毒，可是今兒解了，明兒依舊還是中毒，如此反反覆覆，就是不見痊癒。那太醫們費了半天力氣，也沒查出個所以然。”彭夫人見江氏聽得仔細，越發牟足了力氣賣弄。
“照理說，那鳳棲宮還不是守得針插不入？怎麼還能讓人輕易得了手？”江氏這話可就說得聲音很低了。
彭夫人點點頭：“你倒是說到點子上了。一開始還以爲是什麼邪物作祟，讓我們家那位沒日沒夜的看星象，結果還是沒有起色。最後還是皇后身邊的一個太監細心，發現八皇子的瓷枕頭似乎有些不對。砸開了看，那裡面居然藏着幾根細弱牛毛的針……”
“針？”江氏可有些弄不明白了，“這針如何能插到瓷針裡？這得多大力氣？”
“你是糊塗了？人家哪會用那笨法子！那針是從一開始燒製的時候就放進去的！所以摸起來沒什麼感覺，但是用的時間久了，那瓷器上面的清漆微微脫落，就露了出來！”彭夫人神神秘秘的解釋。
江氏驚住了。
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果然是匪夷所思。不用說了，那針上必然是放了什麼毒藥。偏偏八皇子病倒了依舊是每日躺在那瓷枕上，這不是毒上加毒，還能有好的一天？這樣費力的辦法，到底是什麼人想出來的？且不說將這麼細的針燒到瓷器裡有多難——出來的長度，放置的位置都要細細拿捏，但只這個法子奏效只怕也非是十天半個月能成功的。
真是處心積慮啊。
皇宮裡的人果然個個都是玲瓏剔透，她們連想都沒法想象。
兩個人你一言我一語，說得正熱鬧，卻瞧見劉二奶奶扶着劉老夫人慢慢走了過來。
江氏二人對視一眼，便住了口，都帶了笑容，和衆人一般，一起迎了上去。
劉老夫人笑着說道：“今兒請了大家來我這破園子裡坐一坐，本是爲了高興高興。我年紀大了，就願意熱鬧，難得大家都給我兩分薄面。一會兒就請各位嚐嚐我們府裡自己釀的桃花酒，再試試我從江南新找來的糕點師傅的手藝。”
衆人都是不住口的稱讚，又說景緻好，又說劉府好客等等。
彭夫人卻是忍不住撇了撇嘴。
江氏見狀捅了她一下：“你這是怎麼了？”又努了努嘴：“人家瞧着呢。”
彭夫人附在江氏耳邊說道：“你可知道，爲何她無緣無故請了人來？”
“嗯？”江氏一聽這話，又是有秘密啊。
“我聽說啊……”彭夫人忍不住左右看了看，發現大家夥兒都在奉承劉老夫人，這才放心的低聲說道，“劉三小姐好像要嫁到六皇子的府上！所以劉老夫人這是幫着孫女拉攏人心呢。”
“什麼？”江氏忍不住驚呼。
彭夫人趕忙拉了她往一邊走：“你小點聲！這事情還沒公佈呢！只不過皇上已經讓我家老爺挑日子了。”
“劉三小姐那個長相……六皇子可是淑妃的親生兒子！”江氏還有一句話沒說，那就是六皇子相貌堂堂，儒雅風流，最是個愛美人兒的。
彭夫人道：“但是人家小姐名聲好啊。再說了，這過去也不是做正妃的，是側妃。他們家這門第，做正妃也差了點。”
江氏覺得這劉府真是運氣好。劉小姐雖然容貌一般，可是居然有福氣給皇子做側妃。雖然是側妃，可是也是飛上枝頭了。總強過給尋常人家做妻，辛苦操勞一輩子，還未必能落下什麼好。
想到自己的女兒和劉三小姐年紀相當，家世也相當，而今婚事卻還沒有着落，又惹上了……江氏就忍不住唉聲嘆氣。
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那邊廂，劉三小姐幫着孟慧茹取了衣裙，領着她往那附近一處精緻的宅舍裡去了。
孟慧茹換下了身上污了的裙子，又換上了一條几乎相同顏色的裙子——這是早就準備好的，這樣即便是替換了，尋常人也看不出來。
“多謝劉小姐了。”孟慧茹微微行禮，笑着道謝。
劉三小姐擺擺手：“孟小姐客氣了。您可要再歇歇？我去給你倒杯茶吧？”
孟慧茹想了想，反而說道：“劉小姐，我想要更衣，不知可否方便？”意思是想要去茅房解手。
“自然方便。你只需沿着這條路下去，便可見淨房了。那裡自有伺候的丫頭。可用我領着你過去？”劉三小姐給孟慧茹指路。
孟慧茹忙搖頭：“不必了。我自去即可。我也不打擾劉小姐了。我那兩個妹妹還在那邊，若是我去晚了……不方便。”
她話裡有話，劉三小姐這樣伶俐的人又怎麼會不明白。早聽說孟府是個姨娘當家，府裡也有些不怎麼講規矩，今天看來，起碼這位大小姐還是可交之人。
孟慧茹受了那髒污的裙子放在包袱裡，然後就別了劉小姐，自己去那淨房了。
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剩下劉三小姐自己，她便有些疲憊的坐下，閉目養神。
祖母特地給她機會，讓她和這些小姐們交好，本意是好的，可是實在是有些令人疲倦。
她躺着躺着，突然就感覺鼻端飄來一陣極爲香甜的味道，令人慾昏欲醉。她方意識到不對，想要起身，卻發現雙腿已經沒有力氣！
她失去意識之前，只聽見“吱呀”一聲，門被打開了，似乎又進來了幾個人……
緊接着，她就徹底暈過去了！