孟慧茹明亮的雙眸在黑暗之中，如同寶石一般閃亮，卻帶着懾人的光芒。
她起身之後，嘴角邊噙着一抹有些玩味的笑容。
不過片刻，她便就又慢慢躺下，甚至安心的閉上雙目，居然是一副準備安然睡下的架勢。
那一聲淒厲的叫聲，卻是讓整個孟府都瞬間燈火通明起來。
盧媽媽披了衣裳，舉着燭燈，領着丁香進來查看，卻看見孟慧茹正睡得香甜。
盧媽媽鬆了一口氣。
丁香想要過去叫醒孟慧茹，卻被盧媽媽攔下。
盧媽媽擺了擺手，扯了丁香走到外間，方纔低聲說道：
“算了。總之天塌下來有人頂着，咱們且老實等着。再者說，小姐不是早就吩咐過咱們，有什麼事情也不要出去瞎打探，免得被人拿住把柄。”
丁香有些遲疑的說道：“這麼大的動靜，咱們不出去個人，反倒讓人懷疑。我還是去瞧瞧，只不胡亂說話就是了。”
盧媽媽一思忖，也覺得是正理，便就允了丁香的請求。
丁香匆忙穿好衣裳走了出來，卻看見芸香又在那裡探頭探頭。
她眼珠子一轉，笑着說道：“喲，這不是芸香姐姐嗎？怎麼還沒睡呢？這是又走錯了？”
芸香的臉孔一陣紅，一陣白的，半天才板着臉說道：“你現在和我也是沒大沒小了！這才幾天，就這麼猖狂起來！”
“姐姐這話我可不懂了。我何曾猖狂了？咱們下人的體面還不是主子給的？”丁香突然笑着挽了芸香的手臂，拉着她走：“正巧，盧媽媽吩咐我去瞧瞧到底出了什麼事情。我一向膽小，姐姐陪我可好？”
芸香正想啐她一口，說她哪裡膽小，卻又轉念一想，這麼大的動靜，自己也想去瞧個究竟。
於是，她就順水推舟，半推半就的去了。
兩個人心思各異的往那聲音傳來的方向走去，一路上果然也遇到了各個院子出來打探的。
大傢伙都是心照不宣，也不打招呼，不過是眼神一碰，就各走各的了。
那叫聲依稀是從西邊傳來的——那裡是孟府的姨娘們居住的地方。
當然了，這其中不包括周氏這個特別的存在。
丁香越走就越覺得前面的人聲越大，很顯然她們的方向是對了。
等到了那燈火通明的所在，她們一眼就看見了老夫人房裡的金枝居然也親自過來，再也錯眼，居然又看見了方媽媽。
兩個人對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。
即便是她們剛剛到孟府，也知道方媽媽那纔是老夫人身邊頂頂信任的人！就連老爺見了都要喊一聲“媽媽”的。她通常都是在房裡陪老夫人說話、打牌，是什麼活計都不用做的。
今日居然請得動這尊大佛，這到底是出了什麼事情？
“你可瞧清楚那是哪位姨娘的住處了？”丁香小聲問道。
芸香眯着眼細細看着，方纔猜測道：“好像是楊姨娘……這麼遠我也看不清。”
兩個人正嘀咕着，卻聽見那邊又是一聲哭號：
“媽媽，冤枉啊……真的不是我……和我沒關係……我也不知道怎麼就……”真的彷彿是楊姨娘的聲音。
然後就是一陣的“嗚嗚咽咽”。
丁香心裡覺得那應該是楊姨娘的嘴被人捂上了。
她豎着耳朵細聽，隱約聽見有人說什麼“住嘴……不想活了……老夫人……請大夫……”
然而還沒等她弄出個究竟，那邊金枝就板着臉親自過來了。
“都聚在這裡幹什麼？懂不懂規矩了！快些回去！”
那些小丫頭們被她瞪得都是一縮脖子，扭頭就跑了。
丁香想了想，放開芸香的手，走過去，低聲問道：“姐姐，沒什麼事情吧？我們小姐心裡擔心老夫人，所以讓我問問。你要方便就給我一句話，也能讓大小姐安心。若是不方便，就算了。”
金枝見是她，臉色稍微緩和了一些。可是聽到她的問話，卻是莫名的臉頰一紅：“你別多問了。只告訴大小姐老夫人無礙。”
說完，她轉了身子就離開，可是走了幾步，又回頭說道：“你們別到處亂打聽。小心惹禍！”
丁香看她的樣子奇怪，卻又摸不着頭腦，只能是和同樣稀裡糊塗的芸香回到了“玉心苑”。
等到她回了孟慧茹閨房，想要和盧媽媽說說的時候，卻見內室的燈亮了，心知孟慧茹恐怕也是醒了。
她掀了珠簾子走進去，果然就看見盧媽媽跟孟慧茹說話。
“你回來了？可是探聽出什麼來了？”盧媽媽開口詢問。
丁香皺着眉頭：“嗯，只知道事情好像是出在楊姨娘那邊，但是到底怎麼回事卻不清楚。老夫人屋裡的方媽媽和金枝都過去了。卻是不讓人看，把打探消息的都趕回去了。”
“方媽媽也去了？”盧媽媽可是有些驚訝了，“她尋常都是不肯多走半步的。那架勢可比尋常人家的老太太還要大三分。看來這事情不尋常。”
“對了，好像還說是要叫大夫了。”丁香趕忙又道。
“難不成是誰受傷了？可是又怎麼在楊姨娘那邊。”盧媽媽也是不明就裡。
“我問了金枝兩句，她只說不讓我亂打聽，會惹禍。”丁香同樣的心裡奇怪。
孟慧茹聽了這些話，眼底卻透着瞭然和諷刺。
那樣丟人現眼的事情，老夫人怎麼可能讓其他人知道？自然緊着瞞起來了！
“罷了。既然人家不讓咱們知道，咱們就乖乖的睡覺吧。反正，明日一大早也能出個分曉了。”孟慧茹打了個呵欠，就又翻身躺下了。
盧媽媽和丁香見狀，也就不多說，吹了燈，各自回房休息了。
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然而，此時此刻，孟老夫人卻是滿臉焦急的守在瑞禧堂的西廂房裡。
那躺在牀上，雙目緊閉，面赤如醉的人不是別人，正是他的兒子，孟府的老爺——孟長庭！
“錢老先生，犬子這究竟是……”
看着那給兒子把脈的大夫眉頭緊鎖，孟老夫人禁不住心頭亂跳。
錢大夫捋了捋鬍鬚，神色依舊是十分的嚴肅：“老夫人，老夫在貴府上醫病也有十數載了。今日……不知能否直言？”
老夫人趕忙點頭：“老先生但說無妨，但說無妨。”
“房中之事，可以延年壽益壽，亦可以殺人。譬之水火，知其用者可以養生，不知其用者立死。 大人這病……分明是大*之症。”
錢大夫因着老夫人是婦人，已經說得很是含蓄了。
老夫人面色羞赧，她又如何不知道兒子這病根本就是“馬上風”！
可是尋常聽說，若是患了這馬上風都是直接斃命，卻爲何孟長庭只是氣息微弱，昏迷不醒？
老夫人只得舍了老臉問道：“錢老先生，您看……這犬子，可還有救治的辦法？”
“我觀大人身帶酒氣，想是事前飲酒過量，再加上今日過於疲勞，所以纔會……幸而大人這乃是馬下風，並非如馬上風一般得之立死。否則此刻，大人已然是回天乏術了。”錢大夫心裡斟酌着說道。
說真心話，他是不願意接這個差事的，若是稍有不測，只怕這孟大人就要在他手裡一命歸西！
可是若是真的就這麼一走了之，只怕是孟府老夫人也不會饒了他。
他又想了許久方纔說道：“如今倒是可以施艾火，順序灸百會兩次，勞宮，獨陰，各灸一次，權當一試。就看大人的運道了！”
老夫人一聽說兒子尚且有救，立即感激涕零的說道：“多謝老先生了。若是犬子得救，我必奉上千金酬謝。”
錢大夫苦笑着說道：“老夫人切莫如此。此法乃是土方，是否奏效，老朽也不知曉。若是沒有效用，只請老夫人莫怪罪就是了！”
老夫人此刻哪裡聽得進去這些，只顧着點頭，又吩咐人去準備相關的用具。
等到錢大夫將閒雜人等都驅除到花廳處等候，開始艾灸的時候，老夫人方纔得了空，看了一眼，一直縮在花廳牆角，低着頭的那個女人！
此刻她衣衫不整，鬢髮散亂，可是那身軀依舊玲瓏，模樣也越發楚楚可憐。
老夫人本就厭惡楊姨娘來自青樓楚館，雖然是清倌人，可是到底是出身不乾淨。若不是乃是孟長庭的頂頭上司戶部尚書所贈送，老夫人是無論如何不會讓她入門的。
“賤人！若不是你勾引，你們老爺怎麼會……若是老爺有個三長兩短，我必拿你償命！”老夫人氣得直接摔了一個杯子過去。
楊姨娘避閃不及，就被那杯子砸中了額頭，登時頭破血流。
可是她顧不得疼，爬到老夫人的腳下，哀求道：“老夫人饒命，老夫人饒命！奴家也不知道爲何會如此？奴家真真……”
她一着急竟然把在青樓中的自稱都喊了出來。
老夫人聽了，越發的嗤之以鼻，甩開楊姨娘的手：“賤人！老爺分明是在你房裡出的事，你還敢推脫？若不是你勸着他喝酒，又勾引了他，他怎會如此？”
楊姨娘本是得了消息周姨娘有了身孕，自然是沒法伺候老爺了，所以纔會打扮的花枝招展，故意在孟長庭回書房的路上候着。
好不容易把人弄到了自己的房裡，又怎麼會料到，居然會出了這樣倒黴的事情？
她總算是人還沒有徹底糊塗了，此刻聽老夫人提起飲酒之事，立即喊冤：“老夫人明鑑啊，老爺來我房裡的時候，已經是喝了不少酒了。否則，否則也不會……不會……”她眼神飄忽遊離，那些話就算是她是青樓出來的，也不敢當衆說出口了。
老夫人對於那些髒事，壓根不感興趣。她關注的是之前那句話。
“金枝！去把老爺身邊伺候的小廝給我叫來！”老夫人今兒已經是火冒三丈，是勢必要把那些害了孟長庭的人揪出來出氣的。
那邊小廝忙不迭的跑了過來，一問之下才知道，孟長庭居然是先去了周氏那裡，又因爲周氏有孕，被勸着多喝了好幾杯酒。
本想着回房好好休息，解解酒氣，卻沒料到又被楊姨娘給扯了過去，於是乎……
老夫人此刻恨得牙根癢癢，只想將這些個狐媚魘道的東西一個個都直接杖斃了。然而兒子如今生死未卜，她倒是不願意在此刻出人命，免得給兒子招禍。
“將這個賤人先壓到柴房去關着！”老夫人扶着額頭，揮了揮手，“還有，去把周姨娘給我禁足！不許她再出來！”
這邊剛拾掇了兩個姨娘，那邊錢大夫也滿頭大汗的走了進來。
老夫人大喜過望，急忙上前：“老先生，情況如何？我兒是不是已經醒了？”
錢大夫卻是一臉的灰青：“請恕老朽無能！”
老夫人頓時愣在當場，雙腿如灌了鉛一般再不能挪動半步。
“他……”她雙脣顫抖着，生怕對方說出來那句他的兒子已經魂歸西天。
“艾火好歹算是保住了大人的性命，可是卻沒法讓大人醒過來。”錢大夫沉聲說道，“本還有一法……那就是灸曲骨,然而灸之，男子則陽事永不起，只怕於大人的子嗣有害。老夫人還需慎重。”
老夫人驚呆了。
如果真的走了這條路，且不說兒子尚且有可能醒不過來，就算是醒過來了也是廢人一個，又要如何面對滿房的妻妾和官場上的同僚？
“罷，罷了。多謝老先生了。”過了許久，老夫人方纔出聲。
天下名醫衆多，又何苦行此險招？不如續着兒子的性命，尋訪名醫纔是良途！
打定主意，老夫人便打發了錢大夫，又命令方媽媽幫着她封鎖消息，不許任何提起此事，只說是老爺突然得了急病。
這一頓人仰馬翻，老夫人疲憊不堪的跌坐在牀頭，想起大兒子恐怕就要一命嗚呼，忍不住老淚縱橫。
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到了第二天，孟長庭患病的消息終是隱瞞不住的。
府裡的少爺、小姐們，自然是要到父親的病牀前侍疾的。
老夫人倒也不攔着，反正人已經這副模樣了，而且府里人人只道孟長庭突發惡症，因此孫子孫女們似乎也沒有生疑。
“妹妹，你瞧着父親……”剛剛替孟長庭去戶部告假回來的孟孝成，拉了孟慧芯到一旁，小聲問道。
孟慧芯眉頭緊鎖，輕輕搖頭：“我瞧着很是不好。”那孟長庭分明已經是氣若游絲，出氣多進氣少了！
孟孝成的臉色一暗。
這可如何是好，他如今不過是個舉人，尚且需要父親在官途上指點扶持，而今若是父親真的這麼一命嗚呼，只怕他的前程也到頭了。
他很想問一問孟慧芯，她是否覺得孟長庭是否已經基本上沒有希望了。可是作爲一個兒子，這樣的話實在是沒法問出口。
好在孟慧芯聰明，早已經看出了哥哥的意思，只點頭說道：“哥哥放心，內宅你不方便日日過來，我會隨時看着的。”
孟孝成感激的看了妹妹一眼，正要再吩咐幾句，一錯眼，卻看見孟慧茹掀了簾子，端着水盆走了出來。
他立即閉了嘴，揚聲說道：“芯兒，你只告訴祖母，我已經替父親告假了。尚書大人也是讓父親好好養病。”
孟慧芯會意，接口道：“我明白了。哥哥且去忙吧，府裡的外務還要靠你呢。”
孟慧茹看那兄妹二人一唱一和如同演戲一般，也懶得理睬，自顧自的重新端了一盆熱水進屋，給孟長庭擦臉。
等到擦完了一出來，卻看見孟慧芯站在那裡發呆。
“妹妹，這是怎麼了？”
孟慧芯看了她一眼，眼神變幻，到底走過來，輕聲說道：“大姐，你看父親……到底是什麼病？”
“我又如何知曉？只不過我瞧着父親……”孟慧茹故意壓低了聲音，“好像不是十分好。”
“你也這麼覺得？”孟慧芯越發篤定了內心的猜測。
孟慧茹嘆了一口氣：“不管如何，咱們做女兒的，總是要盡最後一份孝心的。”她的語氣讓孟慧芯覺得孟長庭似乎是奄奄一息，就在等死了。
孟慧芯有些木然的頷首，什麼也沒有多說。
然而她既然知道了孟長庭的情況，於侍疾一事越發的敷衍，每每都是到點了來點個卯，便藉口其他事情離開了。
孟慧茹見狀，也不點破，只是更加的賣力細心的照顧孟長庭。
老夫人雖然心力交瘁，無心理會這些，可是方媽媽卻是個有心，將姐妹二人的行爲看在眼裡，背地裡告知了老夫人。
老夫人聽了這話，氣得頭冒青煙：“真真兒是個白眼狼。我和她父親竟然是白疼了她這些年！反而不如慧茹這個不養在我身邊的體貼懂事！”
方媽媽趕忙安慰道：“恐怕也是小孩子不經事，亂了方寸。”
老夫人覺得太陽穴一陣陣的疼。
這些日子也來了不少的所謂名醫，可是不是束手無策，就是壓根是爲了騙銀子的。
眼見着兒子是越發的虛弱下去，她真是都要有些絕望了。
“老爺！老爺！您這是怎麼了？您睜開眼看看我啊！老爺！”
聲嘶力竭的嘶號就這麼憑空冒出來，鑽進了老夫人的耳中。
老夫人惱怒無比，拍着牀板道：“我兒子還沒死呢，這是誰來哭喪！”
說完，她扶着方媽媽的手就衝了出去。
再定睛一看，那哭的期期艾艾，幾乎喘不上來氣的不是周氏又是誰？
她的身後還跟着一個不知所措的白姨娘——這也是孟長庭的妾室，本是老夫人身邊伺候的丫鬟。
“老爺！您醒醒啊！你怎麼就這麼忍心扔下我去了？你讓我可怎麼活啊！我肚子的孩子還沒有出世啊！如今就已經有人攔着我們不讓我們見你最後一面啊！”周氏彷彿是沒有看到老夫人的存在，只顧着哭號。
老夫人氣得渾身打顫，伸出手指着周氏說道：“住口！”
孟慧茹掀了內室的簾子走了出來，站在一旁居高臨下的看着周氏：“姨娘這是痰迷了心竅嗎？父親如今尚且安好，你卻大聲喧譁哭號，又滿嘴的晦氣，難道是要詛咒父親不成？”
“你！”周氏一噎，“你不要污衊於我！”
她被老夫人困在院子裡不得出來，卻是又聽說孟長庭病了，自然是着急得不得了。這纔想了辦法，趁着看守的婆子如廁的功夫，跑了出來。卻是正好碰上了也要過來看望的白姨娘。
“賤人，你還有臉過來鬧事？若不是你哄了他喝酒，他又豈會如此？”老夫人氣得也不管不顧了，直接說了出來。
周氏一團迷糊，不知道爲何孟長庭喝酒會導致他發病，只當是老夫人要故意爲難自己。
“老夫人這話，我聽不明白！既然您說了，我倒是要問個清楚，到底老爺是怎麼病的？又是得了什麼病？”
孟孝成趕着過來，卻發現自己的姨娘在這裡發瘋。他雖然不知道具體的原因，可是從哪些奴僕的口中也影影焯焯明白了一些什麼，恐怕此事還是不要深究纔好。
“大哥來了正好！姨娘當着祖母的面就撒潑放肆，只怕是鬱結於心，得了癔症吧？你還是好好勸勸纔是！否則只怕下一個要看大夫的就是她了！”孟慧茹扶着老夫人的另一隻手，冷冷說道。
周氏還要繼續說話，卻被孟孝成給扯住。
“姨娘，你不要來添亂！還是回去好好休息！”
“我不會去！我要陪在你父親身邊！誰也別想分開我們！”周氏執拗的不肯起身。
孟孝成又怕她胡言亂語，又怕傷了她腹中的胎兒，真是進退兩難。
此刻，孟慧芯也聞訊追了過來。一進門就直接拉了周氏起來：“姨娘，你這是幹什麼？”
“我怎麼了？我怎麼了？難道我連陪着你父親的資格都沒有了嗎？”周氏依舊是梗着脖子大喊。
老夫人只覺得被這母子三人吵得頭昏目眩，幾乎就要支撐不住了。
“老夫人大喜！老夫人大喜！”
金枝如同癲了一般的闖進來，臉上帶着難以掩飾的笑容。
老夫人本就心情抑鬱，此刻卻見最得力的丫鬟居然說什麼大喜，頓時氣不打一處來：“慧茹，給我掌嘴！打醒這沒有規矩的東西！”
孟慧茹卻是眼珠一轉，攔住身後那兩個躍躍欲試的婆子，肅容說道：“祖母且慢。金枝姐姐不是那等不懂規矩的東西，她這必然是有什麼事情！”
金枝此刻也多少恢復了冷靜，方纔壓抑着臉上的喜色：“老夫人贖罪。是奴婢忘形了。劉管家從直隸找了一位名醫！據說是這段時間已經治好了兩個和老爺同樣病症的人！”
“此話當真！”老夫人覺得自己的心臟都要從腔子裡跳出來了！
“真的！真的！現在那位先生已經到了咱們府上，劉管家正帶着他往這裡來呢！奴婢這是先過來傳話！”金枝也是十分的激動。
“阿彌陀佛！阿彌陀佛！老天保佑！我兒有救了！我兒有救了！”老夫人急匆匆的就往門外走去，恨不得直接迎接這位“神醫”。
周氏母子三人卻是都啞了聲音。
尤其是孟孝成和孟慧芯，居然都是目露覆雜後悔之色。
孟慧茹看在眼裡，心中不停冷笑。
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“先生，您看……”老夫人還不等那大夫診脈完畢，就迫不及待的問道。
那大夫怎麼看都是個形容猥瑣、弱不禁風的老頭兒，身上穿的也是尋常不過的布衫子。
孟孝成瞧他的模樣，多少有些輕視：“先生，有話不妨直說，即便你束手無策，我們也是不會怪罪的。”
那老頭兒倒也不生氣，只晙了孟孝成一眼，便接着診脈。
孟孝成見他如此無禮，想要發作，卻被孟慧茹攔住了。
“大哥，你也該看看場合！”她目光中帶着冷意，倒是讓孟孝成一時不敢開口了。
老夫人看見了，對孟慧茹越發的滿意，心中想着，等到孟長庭醒了，一定要讓他好好對待這個懂事又識大體的孫女！
那老頭兒裝模作樣的又故意診脈查看許久，這才慢慢的退出了房間。
老夫人等人都是緊忙跟着走了出來，並且將那老頭兒簇擁在中心，等待着他的答案。
“先生，您給個準話吧。”孟孝成強耐着性子問道。
那老頭兒滿意的看着這些本來高貴無比的人對他祈求，思考了片刻，方纔緩緩說道：“此病，可醫！”
老夫人頓時大喜，深深地鬆了一口氣。她一臉期待的看着那老頭兒，愈發的恭敬：“老先生既然有此高才，何妨一試！若是真能救了我兒的性命，我必奉上千金爲謝！”
老頭兒聽見“千金”二字，眼睛一亮，可是卻還是故弄玄虛的搖了搖頭：“只可惜啊……”
“可惜什麼？”老夫人心肝亂顫，生怕又有什麼變故。
“我身上的確是有良方，可是，這方子需要一味奇藥做引子！只怕是貴府上難以弄到。”老頭兒一臉的神秘。
“你只說來便是。不管是龍骨、犀角，只要是這世間有的，我們必然全力尋來！”孟孝成一副不以爲然的模樣。
老頭兒笑了笑，只從口中輕輕吐出了兩個字：
“人肉！”