報菜名可是小夥計的基本功，他半點兒磕巴都沒打，一口氣從葷菜說到素菜，語調忽高忽低又極押韻，聽起來很是有趣，惹得衆人都笑起來。
瑞雪點了兩個素菜兩個葷菜，要了五碗香米飯，最後又賞了他十幾文錢，小夥計恭敬謝了，就下去傳菜。
張嫂子笑道，“看這小夥計機靈的，真不愧是大酒樓裡的人，改日應該讓栓子和石頭也來見識一下，學學人家這本事。”
瑞雪倒了杯茶給她，“大酒樓裡講究這套是爲了攬客，咱們碼頭，都是力工和過路客，倒也不必如此。待以後真有別家也開了食肆，咱們就找個說書先生坐鎮，保證誰家生意也沒咱家好。”
“說書先生不是在茶館裡坐堂嗎？能請去咱們那小食肆？”
“嫂子放心，到時候我自然有辦法。”瑞雪拉着張嫂子擠到窗前，站在兩個孩子身後一同望向外面，整個城池處處都是燈火閃爍，長街上更是熱鬧非常，兩側各家商鋪的燈臺上，各色花燈已經或賣或送，減去了小半，走動的人們手裡多了許多花燈。燈影隨着主人在遊動，走走停停，如暗夜裡的繁星，夏夜裡螢火蟲，很是美麗鮮活。
張嫂子忍不住感慨，“住在城裡就是好啊，等將來大壯考了功名，我和他爹就搬城裡來。”
大壯聽得孃親這般說，連忙保證，“孃親放心，兒一定會考個狀元回來，給你和我爹買棟大宅子住。”
張嫂子寵溺的攬了兒子，輕輕拍他的肩膀，“我兒有心就好。”
瑞雪淺笑站在一旁，剛要說話，眼角卻瞄到吳煜臉上閃過一抹豔羨之色，想起那劉吳氏的靈位，她就也伸手扶着他的背，溫聲說道，“這裡風涼，別染了風寒，跟姐吃飯去吧。”
吳煜臉上立刻就漾出了笑，應道，“好，姐，吃完咱回家。”
瑞雪曲指敲他的腦門，“當然要回家，難道你要住在城裡不成？我可沒那麼多銀子。”
幾人笑嘻嘻的關了窗子，正巧小二也端了方盤送菜來，衆人安坐，各自捧了一碗米飯吃起來，到底是大酒樓，菜色做得極好，色香味俱全。
相比而言，自家碼頭食肆，也就是因爲佔了地利、人和，外加菜色還算新鮮，生意才那般好，如果這酒樓挪到碼頭去，恐怕生意立刻就會被分走一半，看樣子，以後還是要在酒菜上多下些功夫。
趙豐年夾了一筷子梅菜扣肉放進瑞雪碗裡，瑞雪立刻放下心事，給他也夾了一塊雞肉回去，張嫂子在旁邊看到了，臉色微紅，瞪了偷笑的大壯一眼。
吳煜在家裡卻是看習慣的，也不多理會，埋頭吃飯，一心要早些回家。
衆人吃到一半之時，隱隱聽得一羣人踩得樓梯咯吱吱上了樓，開了隔壁的包廂門，拖椅子的聲音，小夥計報菜名的聲音，都很是清楚。
瑞雪有些奇怪，擡頭仔細打量，這二層酒樓都是木製，各個包廂恐怕也只是用木板做間隔，自然隔音效果就不好。
而自家碼頭上的鋪子，雖然也是木質，當初爲了保證南屋的清靜，卻是下了大力氣的，隔板都是兩層，中間還塞了鋸末，保暖又隔音。
她有些得意的挑挑眉頭，小心眼裡爲自家終於有一樣勝過這酒樓的優點而歡喜起來。
隔壁包廂裡，客套閒談聲，推杯勸酒聲，一波接一波的傳來，極是吵鬧，瑞雪有心叫夥計去提醒一二，又覺馬上要吃完飯回家，不好再多事，也就忍下了。
很快，張嫂子和兩個孩子也放下了碗筷，瑞雪剛要張羅算賬走人，就聽隔壁，一個聲音奸細的男子大聲說道，“沈老闆這些年天南海北的，走遍了整個武國，真是讓兄弟佩服，這一次下江南，可是又聽到什麼新奇消息了，給大夥兒講講，我們也跟着沈老闆開開眼界。”
那沈老闆想來本人也是個身材魁梧的，聲音極其粗豪，哈哈笑了幾聲，顯然對於剛纔那人的奉承很是受用，但還是謙虛道，“吳老闆謬讚了，不過是四處走走，可不敢稱走遍武國。四處聽了點兒新鮮事，給大夥講講，聽個熱鬧也就罷了。”
衆人紛紛喊好，催促道，“沈老闆快些講講，年前剛從彤城回來，那裡可有什麼新奇事？有什麼好買賣可做？”
趙豐年本已站起身，聽得“彤城”倆字，就僵直了身子，臉色也沉了下來。
瑞雪不知他爲何對隔壁的對話上了心，但是也不願催促她，轉而示意張嫂子幾個先等候片刻。
只聽那沈老闆略帶得意的聲音響起，“說起彤城的新鮮事，還真有一件，我進城那日，正巧趙家門前鬧得歡騰，從頭到尾，我看了個齊全。”
“趙家？哪個趙家？”有人問出聲。
“彤城趙家，你都不知？”沈老闆聲音裡透着明顯的鄙夷，“當然是江南首富趙家，酒樓、銀樓、布莊，生意遍佈半個武國。天下聞名的四大公子裡的千金公子，就是趙家大公子。”
“哦，是這個趙家。”那人受不了衆人的輕視，連忙出聲解釋，以示自己不是孤陋寡聞之輩，“趙家大公子不是突然失蹤，下落不明嗎，整個武國不是都在風傳趙家即將敗落，小弟這半年都在北邊走動，把這事忘在腦後了，沈老闆突然提起，倒是一時懵住了。”
衆人好似接受了這個說法，又催着沈老闆往下說，沈老闆笑道，“那趙家說來也是倒黴，大公子失蹤之後，家主之位不是傳給了二公子趙德嗎，本來大夥都想着，怎麼說他與大公子也是一奶同胞，就算不如大公子精幹，也應該能及得上一半，可惜，這二公子卻是個渾人，找了各種藉口，把鋪子裡得力的掌櫃和夥計，足足攆出了大半。
我碰到的那事，就是因爲他無憑無據冤枉一個老掌櫃貪贓，把那老掌櫃活活氣死了，老掌櫃的兒女自然動怒，帶了親朋找到他家門上去了，卻被護衛們又打了個半死，真是太慘了。”
衆人都是嘆氣出聲，那聲音尖利之人也道，“這般對待夥計和掌櫃，徹底寒了人心，以後這趙家想不敗落都難了。”
“可不是，你們有所不知，那老掌櫃說起來也是有些名頭的，當年一把鐵算盤，兩隻無影手，享譽武國，號稱盤賬之快，天下無敵。趙家老家主特意重金請回給大公子做師傅的，就這麼活活被氣死了…”
“我前些日子也聽人家說，好似，與那大公子定親的吳家也改了婚約，把女兒定給了二公子？”
“這有什麼稀奇，吳家家主在朝中高居戶部尚書之位，管的就是銀錢之事，與趙家聯姻，也無非是看中了趙家的銀子。當初就是看中了大公子以後要接掌家主之位，如今大公子失蹤，二公子接掌趙家，自然就要改嫁他了。”
那沈老闆不滿衆人議論，搶了他風頭，又高聲說道，“千金公子如若還在人世，恐怕趙家就熱鬧了，據我那幾位在彤城的友人說，他可是敬那老掌櫃如父，待那吳小姐也極好，如今…”
瑞雪被隔壁所說之事吸引，心裡正爲那千金公子唏噓，卻突然覺得臉上一陣溼熱，驚得她一愣，尚未回過神來，張嫂子等人已經撲到了她身旁，她扭身看去，趙豐年不知何時已經軟倒在桌邊兒，嘴角不斷涌出的血跡像火焰一般，灼得她疼痛異常，猛然跳了起來，把他死死抱在懷裡，“掌櫃的，掌櫃的，你怎麼了…”
張嫂子也驚得手足無措，只知道圍在一邊跺腳，還是吳煜冷靜一些，開門大喊了小夥計過來，“我們先生吐血了，附近可有大夫，快讓人請來。”
吐血？小夥計驚得臉色泛白，撒腿就跑了出去，不到片刻，一個白胖富態的中年掌櫃就趕了過來，一見趙豐年的模樣，連忙上前說道，“幾位客官不要心急，我已經拍讓人去請了大夫，馬上就到。”
瑞雪驚恐的握着趙豐年的手，心裡涼得簡直要凍了冰，上一次他吐血，還能支撐跟她說幾句話，這一次卻是人事不省，難道…
吳煜見那掌櫃的雖然臉上帶着擔憂之色，眼裡卻有一絲不耐，生怕他攆了衆人出去，這天寒地凍的，萬一加重趙豐年的病情，可是麻煩，於是裝作懊惱說道，“大夥好好吃着飯，先生突然就吐了血，不知是否吃了什麼不合胃口之物？”
這話隱隱就是攀扯上酒樓了，那掌櫃的心裡立刻一沉，做酒樓的就怕人家質疑飯菜有異，就算最後澄清了事實，對聲明也有極大的損害。不管這人是舊疾復發還是有何隱情，都是在他們酒樓裡吃飯時生的事，怎麼說也有些連帶責任。
剛纔吳煜大喊夥計找大夫，又引得一些食客站在門口探看，再等下去恐怕就麻煩了。
掌櫃的當機立斷，大聲說道，“這位先生突發舊疾，包廂狹小，不利診治，後面有兩間空房，不如把先生移到那裡安歇。”
吳煜等的就是這句話，立刻應下，包廂門口的幾人也都點頭，直說這掌櫃的真是仁義，掌櫃的心裡舒了口氣，喚了個身強力壯的小夥計，背了趙豐年，一行人匆匆穿過後門，進了對面兒的正房。