“你拉我走向那隻船幹什麼？”女孩走了幾步停了下來，充滿疑惑的看着我。
“帶你去安全的地方啊，坐在那上面。”我直接回答。從小生活在學城裡的我，對於沙之舟的存在幾乎是理所當然的默認，在那個時候我的意識裡，這是在沙漠中前行的最方便的交通工具。
“坐在船上去安全的地方？”女孩完全的停了下來，根本沒有繼續要走的意思。“我說這位小哥，你是不是被沙漠裡的太陽曬的暈頭漲腦了啊，船怎麼可能會在沙子上走？”
“船不在沙子中前行，那應該是在哪裡呢？”年幼的我完全忘記了解釋，我只是覺得這是有人在常識問題上跟我產生了偏差，這些並不是知識範疇，而是像太陽在東方升起西方落下一樣的板上釘釘的事。
“水上啊。船當然是在水上行走的，可以在河水上、湖水上、海水上。”女孩認真的向我描述着，雖然沒有多餘的詞語，但是通過她的眼神，我能夠感覺的到，此刻在她的腦海裡一定浮現出了在水面上行駛的船的模樣。
水上的船，在課堂上老師確實是將過，甚至課本上也有着圖畫。但是那些圖畫只是黑白的線條，甚至連沙子的顏色都沒有添加，那些線條所勾勒的東西，又怎麼比得上女孩寥寥幾句話所描述的那般鮮活。行駛在水上的船，對我來講，好像是不真實的夢境一般。我第一次的覺得，那個女孩是多麼的幸福，能夠看到那麼多新鮮的事物，第一次因爲我在學城裡生活而感覺到有一點點的自卑，這是哪怕前一天的我所無法想象的。
我一直覺得自己是一個驕傲的學徒，但在這對話中，我突然意識到，自己只是一個無知的沒見識的毛頭小子罷了。
（謹以這段關於船的對話，向誕生百年的《火星上的約翰•特納》系列作品致敬。我一直覺得過於快餐的作品應該不是未來閱讀的發展趨勢，我也知道我這一部作品對於追求爽快的讀者來說，可謂不是非常的友好。非常感謝您能一直閱讀到這，我將奮力繼續。）
“那是你們那裡。”我必須裝出博學，我不想流露出絲毫的膽怯。“沙漠裡怎麼會有成片的水，所以有人就研究出了可以在沙漠裡行走的船。來自於中原的女孩，你可以試試看，我擔保，這比你家鄉的船要有意思的多。”我相信她是喜歡新奇的，我在用這種誘惑來掩飾自己的不安。
然後，我牽着她的手，走上了沙之舟。擺渡人並沒有多說話，他獨自站在船的另一側，用篙子撐着柔軟的沙地，讓船快速的向前滑行。當然，這並不如來的時候使用鮮血儀式的速度那般快，可卻平穩了很多。回去也並不是很敢時間，那種過分的顛簸對於一個剛剛甦醒的人來說，應當是很嚴重的折磨吧。
坐在沙之舟上的女孩很好奇，興奮的摸摸這，摸摸那。我的眼睛一刻不離她那月光下的白色石頭一樣的手指，然後我發現，插在船頭的那把骨頭匕首不見了，應該是剛纔擺渡人給收了回去。我還特意的看了一眼那的木槽，居然沒有任何血跡，真的不知道這是怎麼回事。
女孩好像察覺到了我的眼光，她的手指也摸了摸那凹槽，終於她把她能摸到的地方都摸了個遍，在這之後，她收起了雙手，只是來回的轉着頭，看着沙漠裡的景象。我很想和她聊幾句，卻又害怕打破了這種令人沉醉的場景，打破了她那美麗的側臉。那一刻，我對於她的美麗應當是不加有任何念頭的欣賞。
直到後來，我才知道。那時的她確實是不知道沙之舟這種東西的，她只知道學城裡的人有一種很特殊的東西在沙漠中穿行。而那個凹槽，也確實被當時的她所留意。那凹槽設置的實在是太奇怪，讓人看一眼就能確定，那一定是用來放置東西的。只是當時的她是不能開口問那到底是放什麼的，不過在這個問題上，她也沒有等太久。
與來時候的亂打亂撞不同，擺渡人辨明方向之後，返回的路無比的順暢。只是沙之舟並沒有從傳統意義上的正門東南門進入，而是在距離學城有一段距離的時候繞了個大圈，從西北門進了來。在進門的時候，擺渡人不知道從哪拿出了一個巨大的黑色斗篷，蓋在了女孩的身上，說了句：“別出聲。”而我則木然的坐在旁邊，我明白，這是對女孩的一種僞裝保護，沒有人敢來檢查沙之舟，我身上的學徒袍子，也足夠讓這條船有一點點屬於新城的威嚴。
學城被一分爲二，西面的叫做舊城，而東面的，則是新城。顧名思義，西面的房屋是很久以前所造的，而東面的則是比這稍後建立起來的。其實在我看來，新舊城區並沒有什麼區別，那些上百年的房屋從外觀上看來都很陳舊，四百年的建築和四百五十年的會有什麼區別呢？因此新舊城區根本就不存在那名字上體現的所謂外觀上的區別。
真正的區別存在於居住的人上。新城是學城的靈魂，所有的課堂以及學術機構都在那裡，像我這樣數之不盡的學徒，以及那些站在學徒上面的學士也都居住在學城。而學城裡的其他人，觸摸不到知識的人，他們都會住在舊城區。當然，除了擺渡人。擺渡人同學徒學士一樣，也居住在新城。這個規定看起來有些奇怪，但更加奇怪的是，連通當時的我在內的所有人，都沒對這個規定提出任何的疑問。是的，學城裡的大多數人，都只懂得順從，都只是會解釋問題，儘量把一切都變得可以理解，而很少去提出問題。
新城和舊城之前有一堵牆，那是一個禁區。出了特定的人羣之外，沒有人能夠在新舊城區之間來回的遊蕩。高貴的新城區人不削於舊城，而舊城裡的人雖然渴望知識，卻怎麼也翻不過那道高高的牆壁。